И снова посыпались камни.
Клауд Хок крутился между нитями изо всех сил, ступая на грань между жизнью и смертью с каждым шагом. Его жизнь буквально висела на волоске.
А Цзинь Бай тем временем был совершенно спокоен. Его уверенность была заслуженной, ибо нити парили над каждой частью поля боя. Атаки могли начаться с любого направления, и независимо от того, куда шел Клауд Хок, их было достаточно, чтобы встретить его. Если нити могли разрезать вольфрам, как утверждал Цзинь Бай, то при мысли о том, что они могут сделать с человеческим телом, можно было содрогнуться.
Что еще мог сделать Клауд Хок, кроме как положиться на свой пространственный камень?
«Ты думаешь, что можешь просто спрятаться? — Ухмылка Цзинь Бая стала еще шире. — Посмотрим, как ты справишься с этим» — предупредил он.
Он просто скрестил два своих пальца.
Клауд Хок почувствовал, как сотни мельчайших нитей переплелись между собой. Они начали сближаться, как повозка. Как ястреб в птичьей клетке, он был пойман. Одним движением руки Цзинь Бай затянул сеть ещё туже. Попавшиеся на его пути камни разлетались с пугающей силой.
Остальная часть лагеря наблюдала за происходящим с безопасного расстояния. Края были видны из-за следов, оставленных на земле. В десяти метрах со всех сторон. Сотни крошечных трещин начали протягиваться к нему, все было изрезано на куски. Даже при том, что остальные не могли видеть, что Цзинь Бай использовал для атаки, тревожное осознание того, что он приближался со всех сторон, было очевидно. Его плавное, неизбежное нападение на последнюю защиту Клауд Хока казалось неизбежным.
Сеть не очень быстро смыкалась, но от этого ужас только усилился. Если бы Клауд Хок хотел рискнуть пробиться сквозь них, ему пришлось бы бороться, по меньшей мере, с десятью из этих нитей. Он был уверен, что эта борьба послужит только тому, что он будет порезан на куски, даже с силой камня пространства. Цзинь Бай уже спланировал свою вторую атаку на тот случай, если Клауд Хоку каким-то образом удастся уклониться от первого удара.
Нити «Линии тени» подползли ближе, тонкие как шелк, не заметные и не имеющие тени. Больше всего расстраивало то, что Цзинь Бай полностью контролировал ситуацию. Они двигались только по мере необходимости, захватывая свою цель. Независимо от того, как он двигался, казалось, что не было никакого способа для Клауд Хока избежать критической травмы.
«Ты думаешь, что сможешь связать меня этими нитями? Смотри, как я рву их!»
Клауд Хок накинул на себя плащ и исчез из виду. В воздухе появился холодный острый край, он засунул, свой черно-золотой меч в сеть и потянул. Нити сопротивлялись, но, в конце концов, искривились и начали рваться, пока не образовалось достаточно широкое отверстие, чтобы он мог проскользнуть наружу.
Глаза Цзинь Бая расширились: «Что происходит?»
Клауд Хок медленно появился снова: «Нетрудно было заметить, что сила и длина нитей зависит от того, сколько в них психической энергии. Твой фокус меняется от одной к другой, и те, которые как ты утверждаешь, что могут разрезать вольфрам, являются самыми сильными. Насколько я могу судить, мне не пройти через них. Но остальные? Те, что послабее? Мой меч намного лучше.»
Демоны-охотники с обычным восприятием не могли различить нити, потому что они были продолжением тела Цзинь Бая. Он двигал ими так же легко, как и своими собственными конечностями. Между тем, реликвии, подобные крутящему моменту Клаудии, могли видеть их, но между импульсами обзора была задержка. Это был достаточно большой промежуток времени, чтобы Цзинь Бай успел сменить всю картину расположения нитей до следующего импульса.
Для Клауд Хока быть способным точно знать, где они были в любое время, было немыслимо. Но он мог сделать и больше, чем просто распознавание положения. Помимо того, что он мог читать весь узор, он также знал, какие нити были слабыми, а какие — сильными.
Цзинь Бай ожидал, что Клауд Хок каким-то чудом сможет найти путь через сеть. Таким образом, он пронизывал пространство самыми сильными нитями, чтобы избежать именно этого.
И каков же результат? Клауд Хок нашел самое слабое место и аккуратно вырезал отверстие. Мастерский план Цзинь Бая оказался бесполезным. Даже самый высокопоставленный охотник за демонами не смог бы сделать то, что сделал он!
Суровая сосредоточенность окаменела на лице Цзинь Бая. Он направил свой взгляд сквозь сплетенные нити, и они начали двигаться. Вся сеть нитей гудела с увеличенной силой. Избежать его следующего нападения будет не так просто.
Покажи мне. Покажи мне, как долго ты сможешь продержаться!
Все десять пальцев поднялись, распространяя более сотни смертоносных нитей!
Гобелен Цзинь Бая был невидим для зрителей. Они могли только догадываться о его масштабности, основываясь на трещинах, появляющихся вдоль земли. Они смотрели, как атака опускается на Клауд Хока, словно странный, незаметный шторм. Клауд Хок исчезал и снова появлялся, но везде, куда бы он ни шел, камни и деревья были разрезаны на части.
Не было никаких сомнений, что эта атака будет смертельной, если Клауд Хок не сможет найти способ освободиться. Это было совершенно тихо и невидимо!
Холодный пот катился по спине всех, кто наблюдал за происходящим. Они не могли не представить себя в таком положении. Что, если именно они столкнулись с тираническим нападением Цзинь Бая? Как долго они продержатся? Через несколько секунд они будут разрезаны на куски! С другой стороны, Клауд Хок умудрялся укорачиваться от всего, что на него обрушивалось. Между тем все это время он набирался сил, готовясь к контратаке. Над его головой появилась масса песка. Гранулы кружились вокруг друг друга в течение нескольких секунд, как собирающаяся грозовая туча, пока она не закрыла солнце. Широко раскрыв глаза, стажеры ахнули.
«Вперед!» Вся масса устремилась вперед, бесформенная, но сильная, как водопад.
Таков был его план. Против всего сущего нити Цзинь Бая представляли собой смертельную угрозу. Но против бесформенного они ничего не стоили. Приливная волна песка была мощной, это было очевидно по звуку и импульсу. Если бы Клауд Хок вложил в это половину своей психической силы, это было бы все равно, что быть растоптанным услышанным быком. Относительно хрупкое телосложение Цзинь Бая было бы расплющено.
Прекрасно!
Глаза остальных учеников загорелись. Какое невероятное зрелище!
Стена песка отражалась в ярких глазах Цзинь Бая. Уголки его рта приподнялись в улыбке, потому что он знал, чего это будет стоить Клауд Хоку. Он сделал знак пальцами, и нити отступили. Так же ловко, как будто это были руки мастера — Ткача, они сверлили землю, хлеща взад и вперед, сплетаясь.
«Встань!»
Его руки взметнулись вверх как раз в тот момент, когда на него обрушился поток песка. Земля перед ним раскололась, и огромная часть её была поднята сеткой нитей. Она была достаточно велика, чтобы защитить его, когда песок хлынул на него. То врезался в его импровизированный щит, из камня и земли и не смог прорваться.
Многие гранулы исчезли, когда они ударились о земляной щит, то испарились, как вода на раскаленном металле.
Это заставило Кинжала удивленно поднять брови: «Что произошло?»
Ветер предложила свое объяснение: «Линия тени — древний и могущественный артефакт. Убийство — это еще не всё, что он может сделать. Опытный пользователь может манипулировать объектами, наполняя нити достаточной психической энергией. Соткав нити под землей, а затем, подняв их вверх, Цзинь Бай создал стену для защиты. Сеть также излучает силу, достаточную, чтобы испарить неестественный песок, вызванный Клауд Хоком. Вот что происходит, когда сила двух реликвий встречается.»
«Так сложно?— Лицо Кинжала было мрачным, — Нет никакого выхода.»
«Все вещи на самом деле живут в состоянии взаимной поддержки и взаимного уничтожения», — пояснила она: Линия тени действительно очень хитрый артефакт, но его дефект столь же очевиден. Например, против сил огненного или ветрового типа он теряет эффективность. Против охотника на демонов, обладающего большей силой, его нити можно было преодолеть одной лишь силой.»
Кинжал кивнул: «У Клауд Хока нет никаких реликвий этих типов, и у него нет такой психической силы, как у Цзинь Бая. Он рискнул с этой последней атакой, и это ему дорого обошлось. Вся эта растраченная сила, не похоже, что он выиграет этот раз.»
Судя по тому, что он не говорил, Щит вполне мог быть немым. Он просто кивнул головой в молчаливом согласии.
Никто из преподавателей не ожидал от своих учеников такого таланта. В сердце Кинжала даже мелькнула тень страха. Несмотря на всю свою силу, он ничего не мог сделать, чтобы защитить себя от не обнаружимых атак белокурого юнца. Если он не будет осторожен, то может случайно попасть в смертельную ловушку и никогда не узнать об этом. Его разорвут на куски прежде, чем он сможет защитить себя.
Чего ожидать, как Клауд Хок преодолеет этот вызов? С какой стороны ни посмотри, это однозначно поражение.
«Клауд Хок не так прост, как кажется. — Помолчав, сказал Кинжал: У него есть хороший боевой опыт, некоторые вещи даже я не совсем понимаю. Эти способности не от таланта, они приходят от бесчисленных дней на поле боя. Они вбиты в тебя сражениями. Но он так молод. Навыки, подобные тому, что я вижу, были бы невозможны, даже если бы он вышел из чрева своей матери, размахивая кулаками. Безумие… жаль, что он охотник на демонов, он был бы неплохим мастером боевых искусств.»
«Кто сказал, что охотник на демонов не может овладеть своей внутренней силой и стать мастером боевых искусств? — Ветер бросила ему вызов своим мягким голосом. — Эта битва еще не окончена. Продолжайте наблюдать, здесь есть еще на что посмотреть.»
Клауд Хок уже сделал отчаянный шаг. Неужели у него в рукаве было еще что-то?
Его песчаная волна даже не поцарапала Цзинь Бая. Тем временем, блондин заставлял Клауд Хока танцевать, как марионетку своими нитями. Фактически, Цзинь Бай давно мог сделать решающий удар. Но искал способы узнать, каковы пределы сил пустошника. Теперь он знал, на что был способен Клауд Хок, его сила, защита, все качества в дополнение к его реликвиям. Он просчитал всё это и знал, что Клауд Хок должен быть измотан умственно. Между тем, Цзинь Бай использовал только половину своего лимита. Его жертва не могла продолжать борьбу слишком долго.
Хорошо. Это тянулось достаточно долго. Пора покончить с этим.
Цзинь Бай толкнул его руки вперед, заставляя экран из грязи и камней взорваться вперед. Смертоносные нити и камни, похожие на шрапнель, полетели в сторону «Клауд Хока». Тем не менее, в тот момент, когда он позволил своей стене опуститься, глаза Цзинь Бая, были ослеплены порывом песка. Воздух стал грязным, как мутная вода. Он не мог видеть дальше десяти метров в любом направлении.
Оказывается, так оно и есть!
Песчаная волна Клауд Хока выглядела, как его последняя надежда попытаться похоронить Цзинь Бая. По правде говоря, это должно было заставить противника выстроить свою оборону. Если твой враг тебя не видит, то есть безграничные возможности для нападения! Клауд Хок спрятался в приливной волне, чтобы выиграть достаточно времени для разведки и подготовки. Пассивность была не в его стиле.
«Ты умен, но недостаточно, чтобы победить меня.»