Это не малый срок, но и не большой.
Попрощавшись с песчаной Косой, Шип зарабатывала себе на жизнь скитаниями с места на место. Каждый раз смерть почти забирала её, но благодаря этим испытания она быстро прогрессировала. Хотя она никогда не получала официального образования, но суровая школа жизни сделала своё дело. Пустошь сделала её сильной, твердой и произошло это очень быстро. Она была на голову выше обычного охотника за демонами, но всё еще слаба по сравнению с Клауд Хоком. Но самым удивительным для Шип было то, что её «старший» был на самом деле моложе, чем она сама!
Селена, Смерч, Рассвет, Мороз, Атлас, Горящий Ян … яркие звезды в ночном небе Небесного облака. Ей казалось, что ещё одно имя можно поставить в конце этого списка. Уважение, которое Шип испытывала к таинственному охотнику за демонами много лет назад, только росло.
Эти гении были недостижимы, возвышаясь высоко над массами. Кроме того, они были детьми знатных семей, избалованных богатством и возможностями. Никто из них и в подметки не годился её «старшему», да и кто из них вообще уделил бы время низкородному охотнику за демонами, как она? Три года назад она не смогла, как ухватиться за возможность, но на этот раз не собиралась упускать свой шанс.
«Перестань сопротивляться.» — У Клауд Хока не было времени вспоминать старые времена. Он пригвоздил Циклопа к полу грязным ботинком: «Ты и эти гребаные Разбойники действительно начинаете меня раздражать. Я очень надеюсь, что ты решишь прекратить это и скажешь мне, где находится ваша штаб-квартира. Сделайте это, и ты не пожалеешь.»
Отэм и Шип посмотрели на избитого мужчину, который барахтался в грязи. Ни один из них не чувствовал себя обремененным необходимостью в милосердии. Бесчисленные невинные люди были уничтожены руками этого бандита. Скольких женщин и детей он замучил и убил, а скольких приказал убить? Он был недостоин сочувствия, даже со стороны мягкосердечной Отэм. Оставить его в живых было бы грехом.
В сердце Циклопа не осталось огня. Он был побежден, убежденный, что это его последние минуты. И все же он упрямо стиснул зубы: «Элизийские псы. Я ни черта тебе не скажу. Я скорее умру, чем предам Черного Дьявола!»
Он был очень упрямым засранцем.
Клауд Хок посмотрел на него сверху вниз, его глаза сузились до щелочек. Там, в долине Ада, его учили, как обращаться с упрямыми людьми, но на это требовалось время. Здесь они были беззащитны, а территория Разбойников не была достаточно безопасной, чтобы они могли оставаться здесь в течение необходимого ему времени. Друзья этого одноглазого говнюка могут появиться в любой момент, и неприятности перевесят всё, что они смогут получить от него.
Его не интересовали ни Разбойники, ни их убежище. Он просто хотел узнать про этого «Бессмертного Черного Дьявола», на которого все так завороженно смотрели. Бессмертных вообще не существовало, так что либо этот парень создал свою дерьмовую личность из ничего, либо обладал какими-то уникальными способностями, из-за которых его было трудно убить. Как бы то ни было, он возбудил любопытство Клауд Хока.
Но, если Циклоп не собирался сотрудничать, то Клауд Хок не собирался тратить свое время впустую.
Шип увидела, как её старший поднял меч, чтобы отрубить бандиту голову. Внезапно её глаза блеснули, и она шагнула вперед: «Позвольте мне попробовать, Ваше Превосходительство.»
«А? Тебя обучали допросу?»
«Нет. Но нам не обязательно проходить через все эти мерзости!» — Шип вытащила из своей одежды сумку и выудила оттуда дюжину иголок. Это были длинные серебряные иглы, за исключением одной-золотой. На самом деле, именно это помогло Клауд Хоку узнать Шип в толпе — они резонировали силой. Тонкие пальцы Шип вытащили золотую иглу: «У меня есть дар в духовной и психической сфере. Эта реликвия называется сердечный шип. С его помощью я могу читать мысли и воспоминания. Только у него довольно низкий процент успеха — всего 25%. Это оружие делает ужасные вещи с жертвой, поэтому вы должны быть готовы к тому, что он умрет. Я могу попробовать, раз мы всё равно собираемся его убить.»
Экстрасенсорный тип, с поисковой реликвией? Поистине редкое сокровище! Единственным охотником на демонов, которого Клауд Хок знал с экстрасенсорным талантом, была Клаудия Лунэ. Её ожерелье было того же типа, что и эта игла.
Основная функция ожерелья поиска — это разведка окружающей местности. Оно сканировало окружающую обстановку на предмет наличия каких-либо убийственных или злых намерений. Иголки Шип были еще более точными, они проникали прямо в мозг жертвы и брали информацию из первоисточника. Недостатком, конечно, было то, что сопротивление со стороны субъекта могло привести к их полной инвалидности или даже смерти. При нынешних экстрасенсорных способностях у Шип был шанс на успех меньше одной четвертой.
Психика, интеллект, душа и пространство — вот те уникальные таланты, которые так редко встречаются. Клаудия, вероятно, не смогла бы использовать сердечные иглы, несмотря на наличие того же класса способностей.
Шип повезло, что она нашла такую мощную реликвию, особенно ту, которая так хорошо ей подходила. Приняв молчание Клауд Хока за согласие, Шип решила, что сейчас самое время показать ему, чего она стоит. Не говоря ни слова, она ткнула золотую иглу в лоб Циклопа.
«Что ты делаешь …» — Циклоп почувствовал, как электрический разряд пробежал по каждому нерву его тела. Мучительное, жгучее ощущение мгновенно сменилось полным отсутствием чувств. Он не мог пошевелиться, только смотрел широко раскрытыми глазами на женщину перед ним.
Отэм поморщилась. Игла в мозг, кто бы не почувствовал боль после такого, даже смотреть на это не приятно.
«Дайте мне пять минут, Ваше Превосходительство. Если считывание будет успешным, я даже смогу сказать вам, когда он впервые выстрелил из пистолета. Какой цвет ему нравится, и какая любимая сексуальная позиция.»
«Впечатляет!» — Клауд Хок поспешил с похвалой: «Если ты станешь опытной в этом навыке, то большие шишки в Небесном облаке будут бороться, чтобы завербовать тебя. Не забывай о маленьких людях вроде меня, когда станешь командиром, хорошо?»
Его слова, конечно, были немного преувеличены, но не выходили за рамки возможного, это была не совсем лесть. У таких могущественных фигур, как Арктур и Скай, было полно способных бойцов, но им не хватало людей с особыми талантами, как у Шип. Чтение сердца человека было уникальным и полезным навыком. Темный Атом вызвал так много разрушений за эти годы, потому что их члены были печально известны своей молчаливостью. Кто-то вроде Шип, с соответствующей подготовкой и мастерством, мог бы раскрыть эту тайну полностью. На данный момент это был только вопрос времени.
«Вы мне льстите, Ваше Превосходительство. Для меня большая честь быть полезной Вам.»— Приятно удивленная, она приняла его комплимент. Она продолжала описывать историю сердечного шипа: «Это сокровище-фамильная реликвия от мэра города, в котором я останавливалась. К сожалению для них, их семья находится в упадке. Уже почти столетие не было ни одного отпрыска с талантом охотника на демонов. В любом случае, есть только несколько человек во всем Небесном облаке, которые могли бы использовать эти иглы. Они будто были предназначены для меня, поэтому мэр передал их мне. Подарок за то, что я взяла на себя эту миссию. Если Ваше Превосходительство будет нуждаться в моей помощи в будущем, всё, что вам нужно сделать, это попросить. Я буду считать это своим долгом.»
Пока она говорила, Шип крепко сжала руки вместе. Она начала концентрировать свои ментальные силы.
Циклоп был заморожен. Не в силах пошевелиться, он не мог выразить ужас, который наползал на него изнутри, когда он понял, что его разум больше не принадлежит ему. Непрошеные воспоминания нахлынули на него, даже то, что он, как ему казалось, забыл много лет назад. Он никогда с таким не сталкивался раньше, это было так сюрреалистично. Его разум был словно открытая книга, лежащая перед этой ненавистной женщиной.
Крик ярости вырвался из его парализованного горла. Он собрал всю оставшуюся в нем силу, отчаянно пытаясь остановить это вторжение. Но все было напрасно, ибо никакая борьба не могла остановить эту пронзительную силу, которая сверлила его воспоминания. Его воля рухнула перед ней, его разум был потерян. Как только Циклоп полностью оказался под её контролем, он впал в полукоматозное состояние.
«Можно начинать!»
Шип уперлась руками в спину Циклопа, который неподвижно лежал на земле. Она была полна решимости устроить хорошее шоу, чтобы Клауд Хок увидел, на что она способна. Может быть, он даже позволит ей последовать за ним в его миссии.
Самым большим желанием Шип было стать героем несущим добро. Она желала бродить там, где нужно, сражаясь с силами тьмы и защищать праведников. Её скромное происхождение делало каждый шаг на этом пути невероятно трудным, но, возможно, всё изменится, если она сможет стать партнером Клауд Хока.
Золотая игла начала светиться. Это был признак того, что её психическая энергия наполнила реликвию.
Ей повезло, что преодоление сопротивления Циклопа прошло более гладко, чем она могла надеяться. Судя по всему, разум бандита не был серьезно поврежден, а это означало, что они вполне могли получить ту информацию, что искали.
Пора начинать! Шип взяла одну из серебряных игл и воткнула её в свое тело. Волна воспоминаний вспыхнула внутри бандита и заплясала в голове Шип, как слайд-шоу. Они были четкими, как фотографии, без дырок и неясностей. На самом деле, Шип была удивлена тем, как хорошо всё получилось. Она просеивала изображения по мере их поступления, ища что-нибудь ценное. И затем…
«Ах!»
Она удивленно вскрикнула и вскочила на ноги. Её глаза были широко раскрыты, и на лице появилось выражение недоверия. Как будто она увидела привидение.
«Старший, может быть, Вам лучше самому посмотреть?» — Шип вытащила еще одну серебряную иглу и протянула ему: «Это трансферная игла. Поместите его в любом месте на вашем теле, и Вы сможете увидеть, что происходит через сердечный шип.» — Иглы были частью набора; золотая фокусировала информацию, серебренные доставляли её.
Реликвия была способна не только читать мысли врага, но и передавать их дальше. Пользы было много. Например, если использовать в бою каждого солдата, несущего серебряную иглу, то мысли могут передаваться мгновенно. Таким образом, пользователь мог бы создать своего рода нейронную сеть для связи, которая игнорировала расстояние. До тех пор, пока психическая энергия пользователя сохранялась, все виды информации и приказы могли быть переданы простой мыслью.
Интересно. Клауд Хок вонзил иглу в кожу.
Он почувствовал, как от иглы отскочил короткий электрический разряд и проник в его нервы. Она потрескивала и проникла в его мозг, и сразу же огромный поток информации атаковал его. Это было похоже на телепатическую связь, которую он и Чудак разделяли, благодаря которой Клауд Хоку передавалось всё то, что видела маленькая птичка.
«Дайте и мне иглу, я тоже попробую.»
Отэм была очарована и хотела увидеть всё своими глазами. Она стиснула зубы от предвкушения боли и вонзила иглу в себя. Внезапно перед её глазами длинной вереницей замелькали картины. Это было совершенно чуждо ей, как будто она шла через голову другого человека. Всё, что этот бандит когда-либо делал и испытывал, было открыто для неё.
Была ли это сила охотников за демонами Небесного облака?
Отэм не могла не думать о своей собственной матери. На смертном одре она утверждала, что Отэм обладает талантами охотника на демонов. Она не знала, правда ли то, что сказала её мать, но надеялась, что это так. За последние несколько дней она мучительно осознала свою слабость. Отэм не хотела жить такой жизнью, чувствуя себя хрупкой и бесполезной.