«Первое. Подчиняйтесь любому приказу, отданному вам военным штабом.»
«Второе. Никаких отношений между мужчинами и женщинами, и никаких терок внутри полов тоже.»
«Третье. Не противоречите своему начальству, соблюдайте военный устав.»
«Все остальное написано здесь, я не собираюсь это перечитывать. Убедитесь, что вы ознакомились сами. — Один из помощников нетерпеливо бросил книгу в сторону Клауд Хока. — Помни, что ты здесь капитан. Они следуют за тобой, и это означает, что они являются твоей ответственностью. Любая похвала или наказание падет и на тебя тоже.»
Это было какое-то дерьмо. Клауд Хок едва мог справиться с собой, не говоря уже о других людях. Как он должен был убедиться, что правила соблюдаются?
«Вы все здесь не для того, чтобы наслаждаться приятной жизнью, запомните это. — Помощник, казалось, о чем-то задумался, а затем снова обратил свое внимание на Клауд Хока. — Начиная с этого момента, до момента вашего отъезда, каждый из вас является частью специального военного подразделения. Вы будете тренироваться с другими командами и присоединяться к ним на миссиях. И придумай своей команде имя.»
«Можно даже Тартар?»
Клауд Хок сразу же выпалил это название, отдавая дань своей жизни в пустошах. «На твое усмотрение. Если ты захочешь называть свою команду собачьим Дерьмом, то именно этим именем её будут называть. Если хочешь, то хорошо, но запомни это то место, где ты лишь временно.»
Среди развалин аванпоста в долине Ада была построена серия импровизированных лагерей. С наружи, это место превратилось в палаточный городок. Другие военные офицеры расположили свои палатки вокруг команды Клауд Хока, которая была размещена в их собственных бараках из мешковины в самом центре.
Ассистент больше ничего не объяснил. Ему не терпелось уйти.
«Подожди! — Крикнул кто-то из толпы. Клаудия шагнула вперед с недовольным выражением лица, — Мы будем спать в одной палатке с мужчинами?»
Примерно четверть их команды составляли молодые женщины, и она выражала беспокойство за всех них. Неужели они все должны были втиснуться в одну палатку, есть и спать вместе?
«Кто велел тебе говорить? У тебя нет капитана? С чего ты взяла, что у тебя есть право открывать свой гребаный рот? — Помощник сердито посмотрел на неё. — Вытащите. Два удара плетью!»
Несколько солдат шагнули вперед, чтобы схватить её. Клауд Хок уже приготовился злорадствовать, когда почувствовал, что его руки заломили за спину.
Оба помощника вытащили свои плети и быстро нанесли по два удара каждый. Каждый из них сильно впивался в их кожу, более жестокий, чем когда его рубили мечом. Клауд Хок уже несколько раз избежал побоев, но теперь страдал от них.
«Какого хуя ты меня бьешь?!»
«Ты наказан за то, что не сумел сохранить дисциплину в своей команде. — Холодные глаза мужчины обратились к остальным. — Запомните, нам плевать, что за оборудование у вас между ног. Если еще раз побеспокоите меня этим детским дерьмом, то будете умолять только о двух плетях! А теперь убирайтесь отсюда нахуй.»
Стажеры молча переглянулись. Помощники и солдаты ушли, оставив стажеров.
Засунув руки в карманы, Цзинь Бай подошел к Клауд Хоку и спросил, как он себя чувствует. Пустошник снова вскочил на ноги. В конце концов, это были всего лишь две плети. Однако эти два удара начисто выбили из него чувство выполненного долга. Если бы он знал, что значит быть капитаном, он бы не согласился.
Из-за Клаудии он почувствовал жало их кнутов. Она же не выказала никаких признаков сожаления, когда посмотрела в его сторону, или чего-то похожего на извинение. Она молча смотрела на него.
Клауд Хок не удержался от смеха.
«Над чем это ты смеешься?»
«Тебе интересно? Конечно же над тобой! — Клаудия уже собиралась броситься на него, но тут Клауд Хок поднял руки, чтобы остановить её. — Прекрати это. Ты же знаешь, что не можешь победить меня, и это против военных правил. В следующий раз это будет уже не два удара плетью, и ты это знаешь. Нравится тебе это или нет, но нам жить вместе несколько лет. Разве ты не можешь проявить немного уважения к своему капитану?»
Руки Клаудии были сжаты в кулаки с побелевшими костяшками, а хмурый взгляд прорезал глубокие морщины на её лице. Но она не произнесла ни слова, когда бросилась к казарме.
Клауд Хок продолжил говорить ей в спину: «Знаешь, ты напоминаешь мне мою подругу. Кровавую Королеву… конечно, ты не можешь сравниться с ней ни на каком уровне. Вот только ты оказывается можешь быть еще более упрямой. Не думаю, что я когда-либо встречал кого-то более упрямого, чем ты.»
«Довольно! Что такого хорошего в твоей подруге, а? Не сравнивай меня с ней!»
Клаудия распахнула дверь палатки и вошла внутрь.
Цзинь Бай подошел к ней с усмешкой на лице: «Эта девка чертовски хочет видеть тебя мертвым. Ты даже ни капельки не беспокоишься?»
«Если она собирается убить меня, то сделает это прямо мне в лицо. Но я не боюсь. — Клауд Хок бросил взгляд на светловолосого парня и его робкую ухмылку. — На самом деле я больше опасаюсь тебя. Я знаю, что ты можешь сделать, и что ты скрываешь.»
Цзинь Бай пожал плечами: «Мороз хотел твоей смерти, — беспомощно сказал он. — Он нам не очень нравился, но мы с Инь Ло прониклись к тебе симпатией. Поскольку я все равно не вернусь в Небесное облако, я решил отказаться от миссии. Честное слово.»
Внутри казармы было больше пространства, чем казалось снаружи. Здесь было достаточно кроватей для обычного военного взвода. Тридцать человек его не заполнили, так что места было предостаточно. Пространство палатки они решили разделить пополам: мужчины-слева, женщины-справа. Центральная зона, где они должны были мыться, осталась общей. Из-за не хватки места и воды, не было возможности разделить их.
Во всяком случае, лишь так Клауд Хок мог более или менее позаботится о женщинах из своей команды, и они ценили его за это. Некоторые расспрашивали Клаудию о том, откуда она знает Клауд Хока и откуда он взялся. Она сохраняла невозмутимое выражение лица и ничего не отвечала.
Все остальные продолжали холодно смотреть на новоиспеченного капитана.
Но тут уж ничего не поделаешь. Большинство стажеров происходили из знатных семей или военных. Большие семьи, такие как клан Войны из Небесного облака и семья Лунэ, а также члены, которые были из семьи губернатора, офицеров или других высокопоставленных лиц. Большинству из них было чуть за двадцать, а некоторые и помоложе. Среди них было так много молодых талантов, которые определенно станут будущим домена Небесного облака. Так почему они должны подчиняться кому-то вроде Клауд Хока?
Он был низкого происхождения и безымянным среди элиты. Кроме Клаудии, никто до сих пор не слышал о таком персонаже, как Клауд Хок. Он был самым молодым среди них. Для него стать капитаном было совершенно немыслимо, ни с того ни сего. Было бы странно, если бы эти надменные элизийцы решили сразу последовать за ним. «Эй, Клауд Хок, ты разве не собираешься что-нибудь сделать? — Дракон снял свою тяжелую броню, сказав несколько слов Клауд Хоку. Его голос все еще был хриплым, похоже, рана, нанесенная молодым капитаном, ещё не совсем зажила. Но Клауд Хок вынужден был признать, что на самом деле ничего не понимает: «Что сделать?»
Дракон наклонился и прошептал: «Все здешние ребята-дворяне или люди с талантами. Сделай их товарищами по оружию, братьями и сестрами на поле боя. Будь их лидером. Если ты сделаешь это правильно, это поможет тебе в долгосрочной перспективе! В конце концов, все здесь собираются совершать великие вещи, когда покинут это место. Не теряй возможность создать связь!»
Дракон был довольно прямолинеен, и его логика была твердой.
Но Клауд Хок зевнул и продолжил свою незаинтересованную манеру поведения. Он был неамбициозен и из тех, кто плывет по течению. Клауд Хок не имел никакого интереса в написании легенды для себя, совершать какие-либо великие дела. Он определенно не был заинтересован в том, чтобы быть каким-то героем. Связь для него ничего не значила, поэтому он не боялся никого обидеть.
Но… если Дракон хочет, чтобы он сказал несколько вещей, тогда он тоже может это сделать:
«Ладно, все слушайте внимательно.»
«Поскольку никто из вас не смог бы справится с этим лучше, они назначили меня капитаном нашей команды. Вы все можете продолжать строить планы, как меня уничтожить. Любой, кто хочет бросить мне вызов, может сделать это. Черт возьми, я это поощряю. Но если я отдам приказ, а вы решите не выполнять его, или если вы попытаетесь наебать меня, я не пощажу его или её. Вы поняли, что я сказал?»
Дракон чуть не выплюнул кровь от сожаления. Это было совсем не то, что он имел в виду.
Он практически умолял людей бросить ему вызов, даже угрожал им. Он должен был подумать о том, что за люди эти стажеры. Его угрозы только разозлят их.
«Хватит нести чушь. Как ваш капитан, я передаю свой первый приказ, так что слушайте внимательно. — Клауд Хок снял сапоги и прислонился к кровати. Он все еще носил свои доспехи, и его меч свободно покоился в его руке. — С этого момента вы будете спать одетыми. Ваше оружие никогда не покидает вас.»
«Это же так неудобно! — Женщина с детским личиком и конским хвостом закричала на него. — Кто ты такой, чтобы говорить нам, как спать?!»
«Ну да! — К жалобам присоединился женоподобный тощий мужчина. Он пронзительно закричал странным утиным голосом: — Ты слишком много берешь на себя.»
Казалось, все были озадачены его решением.
«Ты хочешь, чтобы я объяснил тебе причину? — Клауд Хок фыркнул на них. — Потому что Я — твой капитан — ненавижу спать. Особенно я ненавижу спать в постелях. И если мне это не нравится, то никто из вас не получит этого. Все очень просто. Любой, кто не согласен, нарушает военное право. А вот Цзинь Бай будет записывать имена, чтобы помощники знали, кого бить по утрам. Эй, неженка. Ты же видел, что я могу сделать. Ты хочешь испытать свою удачу?»
«Кого это ты назвал неженкой??» — завизжал женоподобный.
Клауд Хок услышал жужжание реликвии прежде, чем увидел капли воды, которые начали собираться вокруг хрупкого человека. Каждая из них была размером с ноготь, но всего их было где-то двадцать или тридцать. Каждая из них была наполнена силой и наверняка била с силой пули.
Цзинь Бай закатил глаза. Он не знал, что делать с Клауд Хоком и его отношением.
«Все слушайте сюда! — Дракон больше не мог этого слушать. Он вскочил на ноги. — Приказ Клауд Хока заключается в том, что мы должны быть готовы ко всему, в любое время. Мы должны быть в состоянии ответить на любую угрозу. Я солдат, раньше командовал восемью сотнями солдат и знаю, как обращаются с новобранцами. Мы будем окружены и атакованы в любой момент, и вы знаете, как они относятся к стажерам здесь. Лучше перестраховаться, чем потом жалеть.»
Женоподобный мужчина молчал, но капли воды продолжали вращаться вокруг его тела.
«Каспиан Блэк. Окажи мне немного уважения.»
«Хм. — Андрогин по имени Каспиан закатил глаза, — Тебе? Нет. Но я проявлю свое уважение к твоей семье.»
Он пренебрежительно махнул рукой. Капли воды упали на пол.
К всеобщему удивлению, капли отскочили, как резиновые мячики, на полметра от земли. Они немного попрыгали вокруг, прежде чем растаять в бассейне.
Остальные стажеры одарили неженку странными взглядами. Какая странная сила. Он явно был водным охотником на демонов.
Клауд Хок едва удостоил его взглядом, но внутри у него все перевернулось, и он тайком сказал: «Блядь…этот ебанутый неженка, пиздец он жуткий.»
Цзинь Бай театрально зевнул: «Ну, хватит об этом. Пара спать.»
Клаудия не испытывала никакого уважения ни к Клауд Хоку, ни к его приказам, но все равно следовала им. Она послушно легла на кровать, полностью одетая с оружием под боком. Девушка откинулась на спинку жесткой кровати и вытянула ноги.
Когда она уже собиралась закрыть глаза, нежный женский голос прошептал ей на ухо: «Клаудия… кто этот парень? Кажется у тебя с ним глубокая связь.»
Девушка выглядела лет на шестнадцать, одна из самых молодых. Это была самая молодая девочка из них с детским личиком, худенькая, с парой конских хвостиков по обе стороны головы. Её большие глаза и невинные черты лица делали её совершенно безобидной. Однако, вернувшись в Небесное облако, она получила прозвище «Демонический Котенок». Под её очаровательной внешностью скрывался кто-то, кто мог убить, не моргнув своими большими красивыми глазами. Клаудия не испытывала ни малейшего желания приближаться к ней. Она уже была слишком близко, чтобы девушка почувствовала себя дискомфортно.
«Он не хороший человек, не беспокой его и не связывайся с ним.»
«О…»
Фелина медленно моргнула своими большими глазами, с любопытством глядя на Клауд Хока.
Клауд Хок не обращал внимания ни на неё, ни на кого другого. Он лежал на койке, заложив руки за голову и закинув ногу на ногу.
Теперь с ним были Дракон и Цзинь Бай. Вместе они смогут справиться с чем угодно, кроме мастера-охотника на демонов. Как таковой никто не собирался бездумно делать ход, они не собирались выигрывать бой. Держатся подальше от неприятностей и оставить всё как есть, таково было преобладающее мышление.
Губы Фелины растянулись в сладкой улыбке: «Он действительно интересный парень.»
Учитывая его внешность, она предположила, что он был, возможно, на несколько лет старше. По правде говоря, они были примерно одного возраста.