Проснувшись, Инь Ло полностью проигнорировал цель своей миссии и полностью сосредоточился на Клаудии.
Хоть Клаудия и была искусна в ближнем бою, у неё не было ни опыта, ни преимущества в скорости в этом сражении. В мгновение ока они обменялись шквалом ударов, который оставил её с несколькими кровавыми ранами. Одна из них была особенно глубокой, и ей пришлось плотно придерживать живот, опасаясь, что бы её кишки не начали просачиваться наружу.
Инь Ло был не в лучшем положении.
После схватки с Клауд Хоком у него было сломано несколько ребер, повреждена почка и проколото легкое. Нормальный человек уже давно умер бы от таких повреждений, и его шквал атак ухудшал его состояние с каждой секундой.
Насколько интересный. Похоже, Клауд Хоку даже не нужно было поднимать руку. Если они будут продолжать в том же духе, то эти двое с удовольствием выведут друг друга из игры.
Клаудия с гневным ревом рванулась вперед, размахивая руками, как дракон, выпрыгивающий из моря. Её удары принесли порывы ветра, которые устремились к Инь Ло, но только ударили по его остаточному изображению. Психопат появился позади неё и впился когтями ей в спину, оставляя глубокие борозды, из которых хлынула кровь. Она развернулась, чтобы контратаковать его, и сумела ударить его кулаком в плечо. Эти двое были отброшены друг от друга.
Из уголка рта Инь Ло сочилась кровь. Его внутренние повреждения были ужасны. Клаудия была вся в крови, которая окрашивала её платье в медный цвет. Внешние повреждения девушки были очень серьезными.
Схватившись за грудь, Инь Ло зарычал: «Клауд Хок, я не вижу необходимости в том, чтобы мы убивали друг друга. Ты ненавидишь богов так же, как и мы, ненавидишь лицемерие, которое они олицетворяют. Мы с тобой одинаковые.» Клауд Хок стоял, скрестив руки на груди, наблюдая за разворачивающейся драмой: «Не смей мне льстить. Я очень уважаю богов. Не втягивай меня в эту историю.»
«Ты же знаешь, что оракул, которого я убил, был всего лишь низшим чином, но все же оракул. — Инь Ло был совершенно безумным человеком. Его золотистые волосы были покрыты коркой грязи и крови, а красивое лицо испачкано. Гнев скрутил черты херувима в отвратительную маску, сделав его похожим на дикого зверя. — Я никогда не принимал близко к сердцу миссию Мороза Зимы, моя ситуация отличается от Мясника. он надеялся, что семья Клаудов сможет очистить его имя, но я знаю, что никогда не вернусь в Небесное облако!»
Лучшим шансом для Инь Ло было заполучить Клауд Хока в союзники! Объединение сил, чтобы убить охотника за демонами, было гораздо лучшим вариантом, чем попытка победить пустошника в своём состоянии.
Клаудия была ошеломлена тем, что услышала от Инь Ло. Этот чудовищный человек, убивший своими собственными руками оракула, был нанят Морозом Зимы? Мясник, которого он упомянул, был также кем-то, о ком Клаудия слышала, тот, кто уничтожил целую деревню из-за одного еретика.
Но Мороз был вундеркиндом с безупречной репутацией. Зачем ему делать что-то подобное?
Как он мог не понимать, что его действия нарушают закон Небесного облака? Что это было предательством самих богов? Почему он так поступил? Если это была истинная природа Мороза, то что же тогда можно было сказать о Клаудах, семье Полариса и всех остальных в городе?
Клаудия растеряна и сбита с толку. На самом деле, это было больше похоже на панику. Она была напугана.
«Хорошо. — Глаза Клауд Хока были полны зловещей тьмы. С ухмылкой на лице он прислонился к стволу дерева. — Я тебе верю. Ты действительно пытался убить меня, но если ты поможешь мне избавиться от этой несносной женщины, тогда ни каких обид. Когда всё закончится, ты меня не побеспокоишь, а я не побеспокою тебя.»
И это всё? Он не собирался драться? О чем он только думал?
Клауд Хок был доволен, сидя там и наблюдая, как двое других избивают друг друга до смерти, как будто они были гладиаторами.
Инь Ло определенно был сумасшедшим, но он не был глупым. Клаудия не была слабаком. Он был уверен, что справится с ней, но это потребует серьезных усилий. Если Клауд Хок решит нарушить своё обещание, то блондин не сможет ни защитить себя, ни даже сбежать.
Клауд Хок просто прислонился к дереву и уставился на них своими темными глазами, похожими на провалы. Инь Ло не мог понять намерений пустошника и поэтому не спешил выполнять свою часть сделки. Трое молодых стажеров держались на расстоянии и настороженно смотрели друг на друга.
Все трое видели эту ситуацию по-разному.
Клауд Хок всё еще взвешивал свои возможности, Инь Ло пытался угадать мотивы Клауд Хока, а Клаудия боролась с новой информацией, которую она узнала. Охотники за демонами должны быть самыми праведными из святых воинов, — подумала она, готовая пожертвовать всем ради чести. Она была убеждена, что все охотники на демонов чисты и безупречны. Отклонения вроде мясника были редким исключением.
Когда она узнала, что Мороз Зимы приказал этим злым людям явиться сюда, её охватили страх и смятение. Значит, кодекс Небесного облака можно нарушить? Значит, кому-то вроде Мороза Зимы было просто позволено неуважение, почти открытое неповиновение богам?
Нет! Это было невозможно!
Это должна была быть только одна сторона истории, она отказывалась верить в это!
Клаудия родилась в богатой дворянской семье, она выросла, не зная нужды. Когда она обнаружила, что обладает способностями охотника на демонов, она начала тренироваться, окруженная такими же людьми, как она, которые купались в вере и учили прославлять славу богов.
Все, кого она знала в своей жизни, были непоколебимы в своем благочестии, поэтому она считала, что так должно быть во всей сфере Бога. Все любили друг друга, братья и сестры перед глазами своих богов. Все они были благородными, добросердечными людьми, и именно поэтому она никогда не могла понять природу пустошей, где собаки едят собак.
Охотники за демонами были основой этой веры. Она была убеждена в их нерушимой чести, ибо они олицетворяли храбрость, верность, веру и силу элизийских земель. Впервые в её жизни это было поставлено под сомнение. Она впервые осознала, что есть охотники на демонов, скрывающие грязь, за своим чистым лицом. Её вера была поколеблена, а честь сильно пострадала. Это наполнило её неудержимой яростью. Она скорее поверила бы, что все это было трюком, организованным Клауд Хоком. Именно он привел сюда этого психопата.
«Умри!»
Она выбросила Инь Ло из головы и вместо этого бросилась на Клауд Хока. Её кулаки обрушились на него, как ракеты, застигшие врасплох. Он, настолько сильно, не ожидал, что она нападет на него без предупреждения, что ему пришлось стряхнуть с себя изумление, чтобы быстро увернуться.
Бум!
Дерево, на которое он опирался, разлетелось вдребезги.
Срань господня! Какого хуя тут происходит?!
Клаудия ударила ногой Клауд Хока, заставив его отскочить на пять или шесть метров.
Ураган ударов обрушился на него, заставив Клауд Хока дать отпор.
Теперь настала очередь Инь Ло наблюдать за разворачивающейся сценой. Какая счастливая перемена в судьбе! Теперь фанатичка обратила свой пыл на пустошника, но Клауд Хок сумел победить Инь Ло. Он знал, что девушка не была ровней мужчине.
Её нога пронеслась мимо с мощным порывом ветра. Но вместо того, чтобы поразить свою цель, она смотрела, как её нога проскользнула прямо через его висок, как будто Клауд Хока там даже не было. Он стоял там невредимый, затем протянул руку, схватил её за ногу обеими руками и отшвырнул в сторону.
Это был его шанс!
Инь Ло принял решение. В своем состоянии он не собирался убегать от Клауд Хока. Его единственной ставкой было разобраться с девушкой. Его свирепое выражение лица обещало смерть, когда он рванулся вперед.
Клаудия беспомощно кувыркалась в воздухе. Но как только Инь Ло готовился нанести последний удар…
Из-за деревьев послышался шорох, и несколько фигур появились снова. Увидев это, Клауд Хок и Инь Ло были потрясены. Больше людей?! Это что чертова ярмарка! Это не сулило ничего хорошего ни одному из них — охотники за демонами вроде Инь Ло не были нормой. Большинство встанет на сторону Клаудии.
Не хороший. Надо убить её быстро!
Он не замедлил шаг ни на йоту. Психопат намеревался раздробить каждую косточку в её груди и разрушить все внутренние органы. Он наслаждался бы, сокрушая её сердце и наблюдая за дождем кровавого мяса, чувствуя, как он струится по его телу.
«Двое мужчин против одной женщины? В этом нет никакой чести.»
С этими словами костяная стрела вылетела из тумана, причем с несравненной скоростью и безупречной точностью. Инь Ло не мог прикончить Клаудию и увернуться от неё, поэтому он остановился, едва не получив смертельный удар. Он резко развернулся и оттолкнул Клаудию, одновременно выхватывая стрелу из воздуха обеими руками. Однако невероятная сила стрелы отбросила его на несколько метров назад. Когда Инь Ло упал на землю, он увидел новую кровавую дыру в своей одежде.
Несколько фигур вышли из леса. Все они были одеты в мантии стажеров.
Один из них был крепким мужчиной лет двадцати пяти, с коротко подстриженными волосами и резкими галантными чертами лица. Он нес костяной лук, очевидно взятый у туземцев. Ни у кого из обычных людей не хватило бы мускулов, чтобы владеть таким оружием, как это, так что он должен был быть сильным. Он также был явно лидером этой небольшой группы.
Лицо Инь Ло потемнело. Клаудия тупо уставилась на них.
Клауд Хок усмехнулся: «Ты появился как раз вовремя, но для чего?Чтобы герой спас прекрасную деву?»
«Меня зовут Дракон Войны. Тебе бы лучше запомнить. — Доблестный молодой человек сделал шаг вперед. — Потому что я лично собираюсь переломать тебе все кости. Я очень хорошо это умею, поэтому советую вам не сопротивляться, это будет менее больно.»
Дракон Войны? Из клана Войны!
Война была прославленной военной семьей из Небесного облака, хотя и не столь прославленной, как Поларис. За эти годы они произвели на свет много генералов, но очень мало охотников на демонов, а те, кто все-таки появлялся, как правило, быстро умирали. Долгое отсутствие в их семье охотника за демонами удерживало их в среднем эшелоне элиты Небесного облака.
Дракон Войны тоже не был охотником на демонов. Но он был молодым командиром.
Это означало, что все его навыки исходили только из его физических способностей, и тот, кто больше всего выиграл от этого теста, был он. В отличие от охотников за демонами, потерявших свои реликвии, его сила не была ограничена правилами испытания. А еще он был умен, гораздо умнее среднестатистического человека. Он обычно действовал только тогда, когда это играло ему на руку.
Его целью здесь было найти своих противников и переломать им ноги, чтобы они не добрались до долины Ада. С их реликвиями охотники за демонами имели в своем распоряжении всю небесную силу. Но здесь, в мертвом лесу. Здесь же он был королем.