Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
842 Тезис

1.

«Салон Красных Крыш» в городе Арс-Магна-Таун. Это место, из-за длинного названия чаще именуемое просто «Красный салон» или «Салон», является сообществом для общения высокопоставленных ведьм с деньгами и временем.

Обычно в салоне, где одним из видов досуга является соревнование «кто лучше украшен?», сегодня царила совсем иная атмосфера. Повсюду слышались интеллектуальные дискуссии и взволнованный шум. Возможно, это было связано с тем, что в руках у ведьм вместо изящных вееров были увесистые академические журналы. В конце концов, эти дамы по своей сути — ведьмы, стремящиеся к постижению истины магии.

В 4 часа дня, следуя принципу «главный герой появляется поздно», в салоне, в часы пик, появилась баронесса Демер, и её тут же окружили последовательницы.

— Баронесса Демер, вы видели последний выпуск академического журнала?

— Да, конечно. Ах… Так вот почему сегодня здесь так многолюдно?

— Да-да, тот знаменитый ведьмак опубликовал в нём свою работу!

— Вот как?

Баронесса Демер отвечала с культурной улыбкой и мягким тоном, но на душе у неё было неспокойно. Слухи были настолько громкими, что она узнала о них от служанки, как только проснулась. Сначала она удивилась, но, поразмыслив, нашла эту историю незначительной.

Конечно, академический журнал — это одно из трёх крупнейших академических изданий Геенны. До сих пор признаётся его авторитет и полезность, и ведьмы обязательно читают каждый выпуск.

— Вы ещё не прочитали?

— Да, не читала.

— А-а.

Одна из её последовательниц, заметив прохладную реакцию баронессы Демер, неловко улыбнулась. В салоне, где обычным делом являются соревнование и интриги, умение распознавать неприязнь, скрытую за вежливостью, было обязательным.

— Кажется, того ведьмака зовут Син Сиу? Он же ученик герцогини Тиферет. К тому же зять в доме Джемини и почётный гость в доме Йесод.

— Да.

— Я не отрицаю необходимость власти для поддержания общества ведьм, но позволить ничтожному влиянию решать, что публиковать в священном месте познания… Тринити Академия, с её громким именем, уже не та.

В этом и заключалась причина недовольства Демер.

— Похоже, графиня Джемини хочет придать блеск своему зятю.

— Н-но…

Последовательницы, знавшие о давнем противостоянии между графиней Джемини и баронессой Демер, не решались вступиться и только переглядывались.

В этот момент, раздвигая толпу ведьм, словно облака, появилась известная в салоне личность — графиня Альбирео, облачённая в чёрное платье. Несмотря на то, что её застали за пересудами, она лишь мягко улыбалась.

— Баронесса Демер, вы хотите сказать, что я дала взятку?

— Что вы. Я просто знаю, что дом Джемини весьма искусен во многих областях.

Баронесса Демер, также улыбаясь, ответила, скрывая в своих словах колкость: мол, дому Джемини не нужны взятки, чтобы оказывать давление.

— Вы сами не читали, а уже распускаете сплетни. У вас что-то случилось в последнее время? Это не похоже на баронессу Демер.

— Прошу прощения. Я всегда была такой — не выношу несправедливости.

Альбирео достала толстый, почти как книга, академический журнал. Словами ничего не докажешь. Она предлагала прочитать самой.

— Надеюсь, это не пустая трата времени.

— Конечно.

Баронесса Демер села, раскрыла журнал и начала читать с той части, что написал ведьмак.

— Хм.

Сначала она лишь пренебрежительно фыркнула на громкое название. На самом деле её реакция была не такой уж удивительной. Те, кто был близок к Сиу, знали, какого уровня он достиг. Несомненно, его ранг был не ниже Архиведьмы, и у него был огромный боевой опыт.

Но обычные ведьмы мало что знали о Син Сиу. В лучшем случае ходили слухи, что он был замешан в инциденте в COEX в Сеуле, что он сражался с Ведьмой Желания, что его похитили в Гексенахт и он сбежал… Только туманные, неподтверждённые слухи. Это было связано с тем, что два графских дома и герцогиня Тиферет объединили усилия, чтобы контролировать информацию.

Поэтому для ведьм, не знающих правды, Син Сиу был не более чем «везучим», «получающим внимание из-за своей половой принадлежности», «обладающим связями», «недоучкой». Никто не воспринимал всерьёз его академические способности, для проявления которых нужно время.

— …

Но лицо баронессы Демер, на котором ещё минуту назад читалось лёгкое презрение, побледнело. По идее, это должна была быть даже не прошедшая рецензирование, а просто небрежно составленная подделка. Нет, так и должно было быть.

Но страницы журнала пестрели новаторскими и впечатляющими тезисами, сложными формулами, которые невозможно было понять с первого прочтения. Конечно, из-за того, что это была публикация в журнале, содержание было сильно сокращено, а пояснения — неполными. По написанному было невозможно полностью проверить, истинна или ложна предложенная им теория. Но баронесса Демер была опытной Архиведьмой. Она могла отличить бредни фантазёра от профессиональной гипотезы, основанной на глубоком знании.

Баронесса Демер снова оценила обстановку. Когда она только вошла в салон, она думала, что шум вокруг — это насмешки над Тринити Академией, опубликовавшей нелепую работу, и, возможно, сплетни о доме Джемини, который настоял на публикации. Но теперь она слышала совсем другое.

— Неужели это правда так работает?

— Я тоже пробовала, но не могу доказать.

— Это написал обычный ведьмак…?

— И это меньше чем через десять лет после того, как он стал ведьмаком.

— Может, это просто нельзя проверить? Вторая часть — просто игра слов.

Все ведьмы обсуждали одну и ту же тему. Шум, сравнимый с тем, что был, когда графиня Йесод впервые опубликовала свою «Теорию силового поля», признанную самой выдающейся и новаторской работой за последние полвека.

Перед лицом нового знания, подобного свежему ветру, все наперебой пытались развернуть паруса. Они обсуждали непонятные моменты, восхищались открытиями, погружались в новые идеи. И все в один голос восхваляли Син Сиу.

— Это действительно впечатляюще…

— Я видела его раньше в хост-баре. Он очень красивый. Вежливый и с чувством юмора.

— Завидно. Когда я была такой молодой, за десять лет мне двадцать раз отказывали…

— Подавись своим талантом.

Альбирео, которая всё это время смотрела на баронессу Демер, победно улыбнулась.

— Ну как? Наш зять талантлив, не так ли?

Баронессе Демер хотелось возразить: «И это всё?» — и тут же закрыть журнал, демонстрируя пренебрежение. Но она тоже была ведьмой. Она не могла оторваться от нового знания, расширяющего горизонты познания.

Не в силах скрыть зависть, баронесса Демер цокнула языком и, проигнорировав насмешки Альбирео, снова углубилась в работу. Работа Син Сиу была настолько новаторской, насколько и сложной; даже баронесса Демер не могла понять её с первого раза. К тому же не было чёткого доказательства «фазового согласования», ключевой теории модели подавления отталкивания. Доказательство этой теории было подобно кривошипу, который приводит в действие весь этот исследовательский механизм. Если бы только она была доказана, то, несомненно, можно было бы эффективно использовать недавно полученное Яйцо Гнозиса…

— Что за! Шутка?!

Охваченная этими ожиданиями, баронесса Демер ударила по столу. На мгновение она забыла и о своём достоинстве баронессы, и о воспитании. Те ведьмы, которые ознакомились с работой раньше, тихо усмехнулись, словно ожидали этого. Но у баронессы Демер не было сил обращать на них внимание.

— «…Однако, из-за ограниченного объёма, я не могу изложить здесь удивительный метод доказательства этого…»?

Финальное доказательство, которое должно было завершить основную часть работы, было прервано на полуслове. Такая дерзость была невероятна для новичка, впервые публикующегося в академическом журнале.

Самым обидным было то, что вместо гнева она чувствовала любопытство и нетерпение.

Почему, почему, почему он не рассказал всё?

Ей стало жарко. Ей захотелось немедленно встретиться с ним, чтобы провести глубокую дискуссию и услышать его мысли.

— Наш зять любит пошутить, — раздался сбоку голос Альбирео.

Баронесса Демер фыркнула так, чтобы та услышала.

— Неужели вы думаете, что я не справлюсь с таким? Я докажу это сама.

Достав бумагу и ручку, баронесса Демер склонилась над столом, чтобы доказать теорию Син Сиу, как и другие ведьмы, собравшиеся в салоне.

2.

— София, это нормально? — за день до публикации Сиу, получив от Софии окончательный вариант, удивлённо наклонил голову.

— Что именно?

— Без этого её нельзя будет использовать. И доказать будет сложно.

В варианте Софии отсутствовало доказательство «фазового согласования», ключевого момента объединения самосущностных магий. Хотя она же сама указывала на логические пробелы. А в качестве причины она указала: «…из-за ограниченного объёма». Разве нельзя было добавить ещё пять страниц? Ему было стыдно, словно он притворялся гением.

София усмехнулась.

— В работе тоже нужен шоумен. Большое внимание приносит ещё больше славы и внимания.

— Слава в сторону, внимания мне и так хватает.

Он начал это всё только ради доступа в Архив, и ему казалось, что он делает что-то лишнее. Но перечить старшему профессору Софии, которая, наверное, написала десятки таких работ, было неудобно…

— К тому же, это приносит деньги.

— Деньги?

— После такой работы все захотят с тобой поговорить. Будет много клиентов с дорогими подарками. Было бы жаль раздавать всё это бесплатно. Основное можно оставить в открытом доступе, а ключевые моменты — раскрывать за вознаграждение. Это один из способов, которыми ведьмы зарабатывают на исследованиях.

Сиу плохо разбирался в этом, но деньги всегда были нужны. Он ещё не вернул долг старшей тёще, да и дальше не планировал жить за чужой счёт. Должно быть, София мудро всё устроила.

— Наверное, вы правы.

Сиу, не придав значения, подписал окончательный вариант Софии.