Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
705 Золотая Ведьма

1.

Аплодисменты стихли. В открытом дверном проёме тени выстроились подобно светонепроницаемому пологу. Самым первым, что бросилось в глаза, были ярко сияющие золотые глаза, словно у кошачьего хищника. Личность появившегося существа, развевающего золотистые волосы до плеч — Золотая Ведьма, Лидия Магнус.

Звук аплодисментов был слегка приглушённым, вероятно, потому что на ней были белые перчатки до локтей.

— Ха...

Хотя он уже догадывался по голосу, при виде её воочию стало не по себе. В руке, сжимавшей копьё, силы ослабли. Будь на её месте какая-нибудь заурядная ведьма, он бы, даже умирая, попытался создать хоть какой-то шанс, но противницу перед собой не мог оценить даже глаз Сиу. То есть, как минимум, она была на уровне Великой Ведьмы или выше...

По словам Дороти, Золотая Ведьма — глава огромной организации под названием «Гильдия Солидус». Тот, кто возглавляет такую группировку в диком Гексенахте, несомненно, обладает соответствующим могуществом. Он не ожидал, что всё пойдет гладко, но чтобы всего за три минуты столкнуться с худшим противником? Сиу вновь проглотил про себя фразу: «

В отличие от Сиу, который, несмотря на состояние, уже мысленно находился на поле боя, Лидия невозмутимо прошла мимо него и направилась к трупу Рози, превратившемуся в месиво.

Она подошла достаточно близко, чтобы разлившаяся радиально кровь могла коснуться носков её туфель, и молча смотрела. Её спина была полностью открыта. Единственной оставшейся возможностью побега было, молясь на чудо, напасть на эту беззащитную спину. И всё же Сиу не решался ударить копьём.

После того как он вместе с Линне участвовал в аукционе клуба «Альмак» и выиграл Алису, Сиу, ожидавший Линне в гостиной, встретил Лидию. И он помнил многозначительные слова, которые она оставила тогда: «

Вместе с этими словами она дала визитку, которую он пока не выбросил, хранил. Даже если противник — враг и непонятно, какие у него коварные планы, в самой худшей ситуации даже такая помощь может стать желанной.

Быстро оценив ситуацию, Сиу рассеял копьё. Вероятность того, что, нанеся внезапным ударом рану, которая помешает ей преследовать его, и затем получит защиту от Линне, которая уже во всём разберётся. И вероятность того, что разговор пойдёт в русле, где его безопасность будет гарантирована через диалог. Оба варианта были бесконечно малы, но последний всё же имел хоть какой-то шанс.

Нельзя забывать. Даже если он провёл с Линне довольно много времени и видел её постыдные стороны, которые другим видеть не доводилось, их отношения не изменились. Сиу — временный ученик и ускоритель усиления магической силы. Линне — временный наставник и тюремщик, который его запирает и следит за ним. Всего лишь такие отношения.

Он с самого начала не затевал всё это, рассчитывая опереться на неё. Если насилие, учинённое в Гексенахте, а именно убийство Архиведьмы Рози, станет официальной проблемой, какова вероятность, что Линне это прикроет? И, что самое важное, больше всего его беспокоили отношения между Рози и Линне. Линне и Рози знали друг друга и раньше. Ведь когда Линне пыталась похитить Сиу в Лабиринте, рядом с ней была Рози. Если Линне знала об этом злодеянии, значит, она, зная всё, позволила этому случиться и, мало того, продолжала поддерживать близкие отношения. Всё остальное можно было бы проигнорировать, но это принять было трудно.

— На клейме нет повреждений. Ничего, если я заберу его себе? А, кстати, мои слова о том, что битва была впечатляющей, — не пустая любезность. Я искренне восхищена, — сказала Лидия, которая, сидя на корточках, слегка похлопывала тело Рози, а затем поднялась.

В её руке уже была одна золотая монета. Это была не та вещь, что сочетает в себе изысканные защитные узоры и роскошь, как те, что используются в сделках в Геенне. Монета была грубой, словно её откопал археолог и использовали, по меньшей мере, до нашей эры; цвет её напоминал скорее латунь, чем золото. Однако, даже если магия была полностью истощена, глаза Сиу работали нормально. Он без труда мог догадаться, что в золотой монете, магически перекатывающейся в пальцах Лидии, заключена настолько огромная сила, что от неё по коже бегут мурашки.

—

С чистым звуком Лидия подбросила монету большим пальцем. В тот же миг золотистая магия накрыла пространство. Тело Рози, привлечённое ослепительным сиянием, разлетелось вдребезги. Не в гротескном смысле, а так, будто, окутанное светом и блеском, оно разлагалось до уровня элементов. Золотые частицы, закружившиеся вихрем, словно пыльца, попавшая в смерч, успокоились, только создав ещё одну золотую монету. Теперь в руке Лидии вместо старой потёртой монеты была немного более крупная и блестящая золотая монета без отметин.

— М-м, вышло красиво. Я полностью довольна.

Лидия, аккуратно прибравшая место преступления, словно специальный уборщик, посмотрела на Сиу глазами, в которых ещё оставались отблески, и мягко улыбнулась.

— Не нужно делать такое напряжённое лицо. Прежде всего скажу: у меня нет ни желания тебя упрекать, ни загонять в тупик. Иными словами, я не враг.

— Почему? — спросил Сиу.

Он только что увидел в этой золотой монете силу глубины, подобной той, что видел у наставницы, Амелии и Рю. Достойно представительницы гильдии, объединившей множество изгой-преступниц и изгнанниц, она обладала силой 23-го ранга. То, что ситуация, кажется, разрешится разговором, стоило считать удачей. Даже будь он в идеальной форме, он не мог бы гарантировать и одного процента на победу против такой противницы.

— С Ведьмой Безмолвия мы не очень-то сходились во взглядах. Из-за её широких связей мне приходилось с ней иметь дело, но раз она так чисто уходит, я даже благодарна. А клеймо — это приятный бонус.

— Наши интересы совпали. Могу я считать, что это так? — переспросил Сиу.

— Да, верно. Настолько, что для тебя, устроившего такое безо всякого плана, это можно назвать везением.

Лидия достала из-за пазухи длинный резчик. Тонко сжав рукой отполированную частым использованием деревянную рукоять, она собственноручно начала вырезать что-то на изготовленной без узора золотой монете. Слышался скрип, иногда она дула на неё, сдувая золотую пыль. Похоже, только Сиу в этом месте сохранял напряжённость.

— Что теперь будет со мной? — спросил он за это короткое время.

Наконец вырезав узоры на обеих сторонах монеты и даже зубчатый край, Лидия, поднеся монету к свету с потолка, открыла рот.

— Прости, что заставила ждать. Если не обработать сразу, качество может упасть.

— ...Если вы закончили, буду благодарен за ответ, что станет со мной.

— Ты должен следовать за мной. Есть ли у тебя другой выбор? У Линне нет сил прикрыть это дело. Но у меня — есть. Если под предлогом этого инцидента ты попадёшь в руки другой фракции, мне это тоже будет головной болью.

Ответ Лидии был не таким уж любезным.

Другая фракция? Головная боль?

Он как раз пытался собрать воедино обрывки подсказок из разговора, чтобы представить общую картину, как вдруг.

— Ах да! — воскликнула Лидия с довольно старомодным возгласом и растерянным лицом.

— Хотела объяснить тебе всё подробнее, но, видимо, слишком расслабилась.

— Да уж, вы ещё и монету гравировали.

— Сюда идёт кое-кто страшный, так что нам нужно быстро убираться отсюда.

— Страшный? — первой, кто пришёл на ум, была Линне.

Но разве после той жаркой ночи они не стали довольно прохладны друг с другом, да и, получив послание от Йебин, с какой стати ей приходить сюда? Пока Сиу в недоумении хмурил брови, Лидия начала источать магическую силу.

— Уговоры и объяснения оставим на следующий раз. Ты уж не обижайся?

С подмигиванием Лидии мощное усыпляющее заклинание накрыло Сиу.

2.

Долгое ожидание.

Время давно перевалило за полночь, но её ученик и будущий жених Син Сиу всё не подавал признаков возвращения.

— ...

На самом деле, нужно было просто ждать. Как уже поняла Линне, хорошая жена должна не порицать, а оберегать недостатки мужа. Ревность считается одним из семи оснований для изгнания жены, поэтому, даже если он предаётся разврату с тремя женщинами, если закрыть на это глаза, этого как бы и не было.

Однако нарастающее беспокойство и тревога заставляли Линне ёрзать на месте. Несколько раз открыв и закрыв коробку с приготовленным собственноручно ланч-боксом с угрём, Линне не выдержала и поднялась с места.

У неё уже было наготове подходящее оправдание этому поступку. Преданность не бывает однобокой. Ждать мужа, который шатается неизвестно где, а потом, не выдержав, броситься за ним и учинить скандал — несомненно, легкомысленный поступок. Но если жена, заботясь о том, что муж проголодается, собственноручно приготовит ланч-бокс и скромно предложит ему? Кто посмеет осудить такую самоотверженность?

Говорится: «Если в доме мудрая жена, мужа не постигнут несчастья». Хотя сейчас проблема в его распутном поведении, если есть добрая жена, муж, понимая её намерения, тоже исполнит свой долг. К тому же еда, упакованная в коробку, не требует дополнительной хлопотной упаковки. Брать ланч-бокс, ломящийся от еды, было бы чрезмерным.

Основываясь на этих мыслях, Линне взяла из ланч-бокса только собственноручно приготовленные чашку риса с угрём и кимосуй, вышла из Хянволь и направилась в особняк Рози.

Просторный особняк, как обычно, был ярко освещён и открыт. Однако, хотя в гостиной были следы того, что кто-то находился, ни души не чувствовалось. Она обошла с ланч-боксом быстрым шагом и сад с фонтаном, и места, доступные для гостей, и даже довольно личные покои — но не увидела ни тени. Конечно, в таком огромном особняке не могла быть всего одна спальня, но и спальня, которую она обнаружила во время поисков, была пуста.

Вскоре Линне развернула чувство магии и принялась искать Сиу и Рози. Однако тишина и спокойствие, не желавшие нарушаться, даже когда она навострила все чувства, намекали на то, что это место сейчас безлюдно.

Интуиция у Линне была превосходной. Можно даже сказать, что это было не просто чутьё, а сверхъестественное шестое чувство, обретённое за годы скитаний по полям сражений. И эта интуиция Линне била красную тревогу. Какое-то неприятное чувство не отпускало.

— ...

Во время поисков что-то мешало чувству магии Линне. Это была мастерская в виде купола, расположенная на самом верхнем этаже особняка, плотно завёрнутая в различные барьеры. Поскольку приближаться к мастерской друг друга, не будучи в очень близких отношениях, считалось бестактностью, в процессе поисков она прошла мимо этого места.

— Скри-и-ип!

Поднявшись по лестнице, Линне без колебаний открыла дверь мастерской. И тотчас же нахмурилась. Потому что её встретила игровая комната с бестолковым и детским дизайном. Однако и здесь, в месте, где, казалось, совершенно негде спрятаться, Рози и Сиу не было. Ни дверей, ни следов, соединяющих с другими комнатами, не было, так что обыскивать эту комнату дальше не имело смысла.

Когда она уже хотела без сожаления повернуть обратно, Линне уловила запах, коснувшийся кончика её носа.

— Это... — запах свежей крови, чьи-то следы были прикрыты магией.

Однако, как и в случае с заклинаниями чистоты, обработать все частицы запаха, уже распространившиеся в воздухе, трудно. Если точнее, вероятно, не было нужды готовиться так тщательно, до такого уровня. Ведь не будучи ищейкой, не нужно стирать и такие тонкие запахи, которые иначе не заметишь. А Линне была ведьмой, которая не могла чувствовать вкус, но зато обладала обонянием, превосходящим собачье-ищейку.

Линне закрыла глаза и вдохнула. Когда веки открылись, и её чёрные зрачки окинули пейзаж мастерской, Линне тихо пробормотала:

— Син Сиу.

Имя владельца этого запаха, её временного ученика и будущего жениха.