Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
823 Красный лотос (3)

1.

Его пробрал озноб. Мокрый снег покрывал кусты лаванды. Когда лиловые волны колыхались на ветру, казалось, что они издают тяжелые вздохи, ударяющие по ушам.

Красный лотос, тихо стоявший на полке, давал две подсказки, позволяющие понять устройство этого мира. Во-первых, Рафи однажды умерла. Во-вторых, Рафи воскресла с помощью Красного лотоса.

Если добавить к этому окружающий пейзаж и поведение Элоа сегодня, можно построить дополнительные гипотезы. Во-первых, Элоа Тиферет принесла жертву, чтобы воскресить Рафи. Во-вторых, из-за этого она стала изгой-преступницей и отвернулась от Геенны. Вероятно, Сиу последовал за такой Элоа, покинув Геенну.

Это было вполне вероятно. Наставница сама упустила возможность спасти Рафи. Если бы можно было повернуть время вспять, даже такая праведная, как она, могла бы сделать этот выбор, хотя бы раз из десяти тысяч. Этот мир был построен не на пустых фантазиях, а на вполне правдоподобных предпосылках.

— …Зачем?

Но тогда это не имело смысла. Согласно объяснению Гретель, сны, которые показывает Хэппи-пиг, — это утопия. Идеальное, совершенное место, которого не может существовать в реальности. Человек мечтает об абсолютном счастье. Тем более, что оно недостижимо. «Рафи никогда не умирала. Элоа не нуждалась в Красном лотосе. Сиу, Элоа и Рафи жили долго и счастливо» — этого было бы достаточно для идеала. Как в случае со сном Амелии, где Малика, умершая, передав ей печать, просто отправилась в далекое путешествие, из которого не могла вернуться.

Лучше было бы отказаться от правдоподобия, чем оставлять такие искажения. Причина была неизвестна, но вывод был прост: это не утопия. По крайней мере, этот случай отличался от снов Сиу, Линне и Амелии.

— Вжу-у-у-ух!

Внезапно Красный лотос задрожал. Казалось, он говорил, что именно он является центром этого искажения. Алый, кроваво-красный лотос был зловещ и загадочен.

— Сиу.

Он, должно быть, слишком глубоко задумался. Раз не заметил даже звука прямо за спиной.

— Наставница.

Там стояла Элоа в белой ночной рубашке. На душе стало как-то неспокойно. Её взгляд, переводившийся с его лица на Красный лотос, был слишком сложным, чтобы его можно было прочитать. Казалось, она была погружена в глубокую задумчивость или же в неконтролируемое смятение. Но в нём также чувствовались решимость и смирение.

— Отойдем отсюда?

— Ах, да.

Сначала он отошел от Красного лотоса. За окном начал усиливаться ветер. Стекла дребезжали, а дыхание лавандовых кустов становилось всё громче.

— …

Элоа, хранившая молчание, подошла к Сиу и взяла его под руку. Её пальцы, словно ищущие опору, крепко вцепились ему в предплечье.

— Я чувствую перед тобой только вину.

— Вовсе нет.

— Я знаю. Ты добрый человек. Даже если простишь меня, ты не сможешь простить мое решение.

— …

Если бы это было реальностью, как бы поступил Сиу? Как и сказала наставница. Он бы не смог оправдать её поступок. Но и ненавидеть наставницу было бы еще труднее. Даже если бы он попытался исправить её ошибку, каждый раз, видя её такой счастливой, он бы колебался.

Скрыть вину, скрыть прошлое, скрыть сожаления. Отвернуться от проблем, о которых не хочется думать, и сосредоточиться только на мире, который видишь перед собой. Так создается покой, покрытый тонким слоем фальши. У всех троих, должно быть, одинаковые мысли.

— Пойдем отсюда.

— Хорошо.

Сиу и Элоа спустились из мастерской, не обменявшись по-настоящему ни одним словом.

— …

Роль Сиу заключалась в том, чтобы превратить сон Элоа, с которой произошло слишком сильное сцепление, в осознанное сновидение. Он колебался, рассказывать ли ей правду, потому что не хотел безжалостно разрушать её мечты. Но если в этом сне таилась такая тьма, если это был не счастливый сон, а просто правдоподобно нарисованный кошмар, то лучше было сказать правду.

— Наставница, я должен кое-что сказать.

— Что же?

Он сглотнул и открыл рот.

— Я знаю, это прозвучит странно. Но это сон. Это не реальность.

— …Что ты говоришь?

Элоа выглядела так, будто совсем не понимала, о чем он. Как он и предполагал, даже их общение днем не вызвало у неё никакого осознания. Вероятно, из-за слишком сильного погружения.

— Мы искали Ведьму Души. Когда вошли в лиственничную рощу в национальном парке, мы встретили гомункула по имени Хэппи-пиг. Гомункула, который позволяет видеть счастливые сны.

Должно быть, именно так чувствует себя врач, сообщая безнадежному больному правду. Нет, это было гораздо более ответственно. Ведь Сиу должен был сам рассказать эту трагедию своей любимой наставнице.

— …

— Разве ты не чувствовала, наставница, что что-то не так?

Тому, кто находится внутри сна, трудно уловить несоответствия. Он естественным образом принимает и прерывистое течение событий, и нарушенные причинно-следственные связи. Сиу попытался мягко намекнуть на эти противоречия. Он решил рассказать правду очень медленно, утешая наставницу, чтобы она не получила слишком сильный удар.

— Например…

— Сиу.

Словно острое лезвие вонзилось в сердце. Настолько решительная, не оставляющая места для возражений, острая аура.

— Закрой рот.

— Наставница…

— Как бы ты ни был мне дорог, есть слова, которые я не могу слушать спокойно. Так что ты хочешь сказать?

Атмосфера резко изменилась. Как и тогда, когда она обнаружила брошь. Это была не спокойная, рациональная реакция, а параноидальное отторжение. Казалось, она не столько возмущена тем, что говорит Сиу, сколько испытывает страх услышать это. Это было похоже на то, как раненый зверь скалит зубы, когда к нему тянутся.

— Сиу, лучше просто обвини меня. Я сколько угодно раз встану на колени и буду умолять тебя о прощении.

— …

— Если ты просто останешься со мной… Ты можешь делать со мной что угодно. Я сделаю всё, что ты попросишь. Я серьёзно.

Куда делись её глаза, ещё недавно горевшие такой яростью? Элоа вздрагивала и всхлипывала. Для наставницы, которая не могла простить себя, этот мир был пределом её счастья. Видя её, цепляющуюся за искажённый идеальный мир, Сиу не мог вымолвить ни слова.

2.

Элоа вернулась в спальню с покрасневшими глазами. Это была не та спальня, где спали они с Сиу вместе, а комната Рафи. Рафи, свернувшаяся калачиком, спала так крепко, что её можно было унести, и она бы не проснулась. Для ученика и ученицы ведьмы настало время ложиться.

— …

Элоа села у её изголовья и погладила Рафи по волосам. Она спала так крепко. Горькая улыбка застыла на губах Элоа. Она вспомнила время сразу после того, как отняла лотос у Трусливой Ведьмы и воскресила Рафи. Рафи, узнавшая правду о воскрешении, гневалась на неё, крича: «Ты хоть понимаешь, что ты натворила? Зачем ты меня воскресила?» Она плакала, бушевала, била её, кричала, обвиняя Элоа. Это было естественно. Рафи не хотела, чтобы её любимая наставница совершала грехи ради неё.

Но Рафи простила Элоа. Она обняла её, поцеловала в щеку. Она поняла, что в основе этой эгоистичной, самонадеянной выходки лежала любовь. Сиу тоже так поступил. По крайней мере, до сегодняшнего дня.

Элоа, выйдя из комнаты, погрузилась в раздумья. Почему Сиу вдруг зашел в мастерскую, куда он никогда раньше не заходил? О чем он думал, стоя перед Красным лотосом? Почему он вдруг начал нести эту чушь, что всё это сон? Если вся их маленькая, вырванная у судьбы передышка была всего лишь сном, то что же такое реальность?

Элоа почувствовала, как внутри всё леденеет. Подсознание предупреждало её. Не нужно думать об этом. Не нужно смотреть правде в глаза. Эта правда разрушит Элоа Тиферет.

— Я начинаю колебаться…

Элоа прекратила размышления. Вскоре она забыла даже, что у неё были такие мысли. Только острая головная боль пронзила её висок.

Элоа внезапно вспомнила. Чёрную брошь, которую сегодня носил Сиу. Вещь, которая пробудила в ней инстинктивное чувство опасности, была не просто ювелирным украшением, а артефактом. И она не принадлежала Сиу. Внезапное изменение в поведении Сиу и появление броши совпали по времени.

— Неужели…

Элоа сглотнула. Одна мысль мелькнула у неё в голове — «Ведьма Шёпота». В отличие от Кетер, которая стремилась навести порядок в обществе ведьм, она была тёмной фигурой, сеющей хаос. Элоа долгое время шла по её следу, но никогда не встречалась с ней лично. Лилит, окутанная тайной, шепчет свои соблазнительные речи людям, чья воля поколеблена. Она затуманивает рассудок, подчиняет желаниям и ведёт к гибели.

Она впервые слышала имя «Ведьма Души». Лилит может в любой момент подделать восприятие и принять облик любой другой ведьмы. Что, если Лилит приблизилась к Сиу, который мучился и сомневался? Что, если эта брошь — клык Лилит?

Это звучало правдоподобно. Сиу говорил, что понимает её, что простит. Что он закроет глаза на эту лиловую передышку, которую она едва удержала окровавленными руками. Он не мог вдруг сказать, что это сон, не реальность, что здесь что-то не так.

Её шаги ускорились. Инстинктивно поняв, где может быть Сиу, она быстрым шагом направилась туда. Поднимаясь по винтовой лестнице, ведущей на башню, Элоа замерла.

Сиу смотрел на неё с испуганным лицом. По его положению было видно, что он поднимался по лестнице, направляясь к Красному лотосу. Всё, как она и предполагала.

— Сиу, отдай мне эту брошь.

Сейчас Сиу был не в себе. Он, несомненно, попал под влияние Ведьмы Шёпота. Элоа была в этом уверена. Её ученики ни в чём не виноваты. Единственный грешник здесь — она, Элоа Тиферет.