Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
808 Утопия

1.

Ни один ученый, историк или военный эксперт не мог бы предсказать, что Третья мировая война начнется именно так.

Не из-за конфликтов, вызванных чрезмерным расширением территорий, или идеологических войн. А из-за существ, лишь недавно появившихся в анналах человеческой истории — сверхъестественных.

До сих пор страны, поддерживавшие дружественные отношения с Геенной, в основном были проамериканскими, прозападными и либеральными. И наоборот, антиамериканские, антизападные страны и страны второго мира были связаны с изгнанницами или изгой-преступницами.

Поэтому провозглашение Гексенахтом о раскрытии существования ведьм миру и захвате гегемонии создало конфронтацию с Геенной, а его последствия вылились в глобальное противостояние.

Мир снова раскололся на две части. Началась масштабная война, которая длилась более двадцати лет, с использованием ведьм и передовых технологий, чтобы пожрать друг друга и возродиться в качестве гегемонов новой эпохи.

Много ведьм погибло, и еще больше людей погибло. Итог войны, принесшей в десятки раз больше жертв, чем самая кровопролитная война в истории человечества, должен был решиться здесь и сейчас.

Переломный момент, который определит исход Третьей мировой войны.

Местом битвы, иронично, стал атолл Мидуэй, ставший важнейшей точкой перелома в Тихоокеанской войне. Победившая сторона захватит господство на море и, несомненно, получит подавляющее преимущество в последующих сражениях.

— Бах! Бах!

— Бух! Бум!

Современное оружие против ведьм, сыплющееся со всех сторон, магия притяжения, магические отражающие вспышки, возникающие и гаснущие то тут, то там. Это напоминало скорее масштабное сражение космических кораблей из фильма-космической оперы, чем современную войну.

Каждые несколько часов одна авианосная ударная группа отправлялась на дно. Каждые несколько минут сбивалась эскадрилья новейших истребителей. Каждые несколько секунд целый батальон погружался в холодные воды океана.

Прозрачная, мерцающая гладь воды была теперь покрыта пламенем, горящим на масле и крови. Даже у горизонта вздымался высоко в небо черный дым.

На этом ожесточенном поле боя жизнь ведьмы не была особо ценной по сравнению с жизнью солдата.

Одна ведьма, исчерпавшая магическую энергию, погибла от тактического ядерного заряда, установленного на крылатой ракете. Другую изрезали магией, и она умерла, даже не успев вскрикнуть.

Тем не менее, на поле боя выдающиеся Великие Ведьмы стороны Геенны были непревзойденными.

Была ведьма, которая, сжимая в руке один меч, бросилась на вражеские позиции и одним ударом разрубила авианосец. Была ведьма, которая разбрасывала цветочный дождь в радиусе нескольких километров, уничтожая враждебных ведьм. Была ведьма, которая, превратившись в ангела, широко защищала свою сторону от обрушивающихся на нее артиллерийских ударов.

Но и со стороны Гексенахта ситуация была не намного лучше.

Пилоты, обезумевшие из-за массовой охоты, направляли свои истребители вертикально вниз, врезаясь в собственные корабли. Солдаты, охваченные жестоким проклятием, покидали свои корабли и прыгали в море. Десятки эсминцев тонули, пронзенные от палубы до самого дна металлическими кольями, сыпавшимися с неба, как ливень.

— Ух…

Сиу, вжатый в полуразрушенный крейсер, издал слабый стон, приходя в себя. Звуки боя тянулись долгим звоном в ушах.

Его черные доспехи, сплетенные из теней, были сильно помяты. Красная Ветвь, которую он не выпустил из рук даже когда потерял сознание, выкатилась из ослабевшей хватки и покатилась по ладони.

— Кашель.

В кашле слышалась густая кровь, поэтому он снял шлем и сплюнул кровь на пол.

Он даже не помнил, что именно в него попало. Рефлекторно развернув искажающее поле, он отклонил ударную волну, а остаточный удар попытался максимально поглотить доспехами… но, судя по его состоянию, он едва сумел сохранить жизнь.

— Как… это случилось…?

Головная боль, словно мозг раскалывается.

Вдалеке, за покрасневшим горизонтом, виднелась точка. То, что было лишь точкой, мгновенно обрело четкие очертания.

Это была крылатая ракета, разработанная российской стороной для борьбы с Великими Ведьмами. Эта самонаводящаяся ракета с датчиком обнаружения магических источников в боеголовке стремительно сокращала расстояние, летя горизонтально со скоростью, в несколько раз превышающей скорость звука.

Для большинства ведьм это означало, что маневр уклонения бесполезен, как только они заметят ее невооруженным глазом. В суматохе боя такое оружие сыпалось со всех сторон, поэтому даже ведьмы не могли избежать потерь.

— Черт!

Сиу поспешно попытался подняться, но двигался медленно, видимо, последствия удара еще не прошли. Он попытался перехватить ракету с помощью своей ленты, но и это было слишком медленно.

Прямое попадание такой ракеты, способной одним выстрелом разрушить бетонный бункер, в его беззащитном состоянии означало бы конец. В тот самый критический момент.

Крылатая ракета, долетевшая до крейсера, на котором барахтался Сиу, застыла в воздухе в мгновение ока.

— Бах!

Ракета взорвалась с грохотом прямо перед его носом, окутанная прозрачным барьером с фиолетовым оттенком. Казалось, световая вспышка, ослепившая его, выжигает сетчатку глаз.

— Вжух!

Вместе со звуком втягиваемого воздуха взрыв внутри барьера схлопнулся в одну точку.

— Одиль! Одетт!

Сиу с взволнованным лицом посмотрел на Одиль и Одетт Джемини. Ракету, летевшую к нему, остановили именно близняшки, создав причудливую гармонию.

— Мистер Ассистент! Что ты делаешь! Очнись!

— Сестра! Я позабочусь о мистере Ассистенте, а ты прикрой!

На лицах близняшек, одетых в платья, не подходящие для поля боя, не было и следа былой невинности, только благородная стать. Словно они были похожи на Альбирео и Денеб, которых уже не было в этом мире.

Они больше не были ученицами ведьм. Достойные графского титула, они сражались на стороне Геенны, накопив бесчисленные боевые заслуги, — ведьмы 22-го ранга, «Ведьмы Близнецы».

Пока Одетт с закрытыми глазами наполняла тело Сиу временной жизненной силой…

— Бум!

— Пойте!

Одиль подорвала в воздухе десятки тысяч кассетных бомб, сброшенных военным самолетом.

Одну угрозу они отвели, но это не значило, что вся катастрофическая ситуация разрешилась.

— Ха… Хах…

И Одиль, и Одетт были на пределе сил. Более того, у Одиль из-за сильного кровотечения из раны на лбу половина лица была залита кровью.

— Какова обстановка? Связь работает?

— Нет, вокруг слишком сильные магические и технические помехи. Но в целом я могу объяснить.

Сиу, стараясь сохранить хладнокровие, спросил у Одиль.

Насколько он помнил, стратегией, принятой силами Геенны в этом сражении, было окружение с трех сторон. И Гексенахт ответил на это разновременным разгромом по частям.

— Честно говоря, дела плохи. Эти ублюдки из Гексенахта мобилизовали даже резервы и перешли во внезапное массированное наступление.

— Герцогиня Тиферет и доцент Амелия тоже сражаются изо всех сил, но… 5-й флот противника, прорвавший правый фланг, пытается прорваться в центр.

— Мистер Ассистент, ты сможешь продолжать сражаться?

— Сестра, сейчас не время задавать такие вопросы. Это последняя линия обороны. Мы не можем отступать дальше.

— Конечно, я буду сражаться.

Сиу храбро сжал Красную Ветвь, несмотря на беспокойство Одетт, но тут же почувствовал, как силы покидают его. Сможет ли он действительно сражаться?

Повисло тяжелое молчание.

Если бы ведьмы Геенны не стали просто наблюдать за ростом Гексенахта, а вступили с ними в активное боестолкновение с самого начала войны… Если бы они переманили на свою сторону больше изгнанниц…

Пока он пережевывал эти запоздалые сожаления.

— Бах! Бух!

Он увидел, как один из авианосцев их стороны, получивший попадание в борт, охваченный черным пламенем, затонул.

— Ах…

Поражение.

Вместе со вздохом Одетт его пронзила четкая мысль, которую он так отчаянно пытался игнорировать. Даже Одиль, которая была полна решимости сражаться до конца, не могла скрыть отчаяния.

На дно шли не только корабли. Количество Великих Ведьм, способных переломить ход сражения, тоже катастрофически уменьшилось. По сравнению с этим, присутствие ведьм со стороны Гексенахта постепенно приближалось.

— Похоже, это конец…

Одиль, которая никогда не сдавалась в самых безнадежных ситуациях, устало вздохнула, словно в отчаянии.

— Если бы я знала, что так выйдет, я бы плюнула на все эти войны и просто ворковала бы с мистером Ассистентом.

— Точно. Даже если бы мы проиграли войну, мы могли бы еще немного пожить, хорошо спрятавшись где-нибудь в углу.

Сиу заставил свое почти недвижимое тело подняться.

Позвоночник пронзила острая боль. Видимо, его спина была раздроблена, раз тело так плохо слушалось.

— Не говорите того, чего не думаете. В конце концов, вы же не такие, вы, мисс Одиль и мисс Одетт.

— Это просто слова. В любом случае, мистер Ассистент, вы стали слишком дерзким по сравнению с временами рабства, не так ли?

— Точно, когда мы впервые встретили тебя, ты всхлипывал и просил не проводить опасные эксперименты.

— Когда это я?

— Это было.

— Это было?

Шутки, совершенно неуместные в сложившейся ситуации. Между ними тремя пробежал легкий смех.

Должно быть, это был разговор, который они нарочно поддерживали, пытаясь быть оптимистами, думая, что это их последний момент.

— В такой момент… если бы здесь была Рю…

— Одетт, не говори глупостей. Если бы не Рю, эта война давно бы уже была проиграна. Нельзя же полагаться на кого-то вечно.

В тот момент, когда они вели этот легкомысленный разговор, троих одновременно пробрала дрожь.

Предчувствие, которое можно ощутить, когда становишься целью дальнобойной магии, подобно RWR, предупреждающему о захвате цели. Не одна-две, а более десяти магических атак были нацелены на них троих, полностью истощенных.

— Бегите! Я любой ценой их остановлю!

— Как мы можем убежать отсюда?

— Мы же графини Джемини.

— Фиу-у-у

Разноцветные магические снаряды, усеявшие небо, словно метеорный поток, и бесчисленные виды самонаводящейся магии. Они сделали шаг вперед, чтобы безумно защищаться от этого.

В этот момент.

— Погрузись в глубины.

Раздалось заклинание той, кто не могла здесь находиться. Заклинание «Ведьмы Глубинного Моря», древней ведьмы, внушавшей страх с незапамятных времен, которая могла уверенно назвать себя сильнейшей над водой.

Волны, вздыбившиеся на сотни метров несколькими слоями, преградили путь ковровой артиллерийской атаке вражеских сил. Даже если белые брызги взлетали в воздух, волновой щит не разрушался. Напротив, он смыл обстрел, словно песчаный замок, грубой силой и снова стал частью моря.

Сиу и близняшки смотрели на море дрожащими глазами.

— Вы, мятежники, попираете грязными ногами мои владения и притесняете моих близких друзей и союзников.

Субмарина «Акула», рассекающая волны, показалась на поверхности примерно наполовину. На носу корабля, скрестив руки на груди и развевая белый плащ адмирала флота, стояла Рю Нукелаби, с надменным выражением лица взирающая на врага.

Рю Нукелаби, которая, успешно завершив секретную операцию по заходу в тыл врага и уничтожению центрального флота Гексенахта, присоединилась к ним, чтобы поддержать рушащийся правый фланг Геенны.

— А теперь, позвольте мне подсчитать, сколько ваших жалких жизней потребуется, чтобы вы заплатили за свои преступления.

Она была подобна непобедимой королеве морей, истинной властительнице.