Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
811 Утопия (4)

1.

В маленьком городке, где не было особых развлечений, это был большой фестиваль, который проводился раз в году. Поэтому дорога от города к храму была переполнена людьми. Семьи, пары, друзья — все нарядились и вышли. В то время как длинные лиловые сумерки медленно угасали, все возбужденно шагали в сторону храма.

— …

Линне украдкой взглянула на папу, идущего рядом. Он был одет в хакама, прекрасно подходящий для мацури. Его мужественный шрам, пересекавший лицо, и повязка на глазу, свисавшая наискось соломенная шляпа, из-под которой виднелась элегантная борода — его наряд идеально подходил под образ странствующего ронина, знающего толк в изящных искусствах. И действительно, он был мастером копья, которого не зря называли лучшим копейщиком Поднебесной.

— Линне, если будешь отвлекаться, можешь упасть. Нужно смотреть под ноги.

— Да.

Сиу слегка пожурил её, нажав на макушку, пока она тайком поглядывала. От любви, ощущаемой даже в таком маленьком жесте, Линне опустила голову. Можно с уверенностью сказать, что только папа позволял себе так обращаться с Линне.

Хотя сейчас она так сильно полагалась на него, их первая встреча была далеко не тем, что можно было бы назвать благоприятной, даже в шутку.

Пять лет назад. После того как её наставница передала ей печать и бесславно умерла, Линне, потерянная и физически, и морально, встретила странствующего ронина Син Сиу. Как только она встретила его, мужчину, который стал ведьмаком, она сразу же бросилась в драку не на жизнь, а на смерть. Тогда ей было всё равно. Она больше не могла найти причин оставаться в живых. Если и была какая-то причина, то только умереть на острие своего меча, отточенного за всю жизнь, посвятив себя воинскому искусству. Если она убьет его, то сможет достичь еще более высоких высот, а если погибнет от рук сильного, то это будет ещё лучше. Так она решила и просто бросила вызов тому, кто выглядел довольно сильным.

К её удивлению, он подчинил её себе с подавляющим преимуществом. Хотя она была юной ведьмой, она, благодаря суровым тренировкам, свойственным «Ведьме Меча», была опытна в бою, но он подчинил её с легкостью, словно ребенка. Его древко копья было прямым, как бамбук, а кончик менялся с легкостью ивового листа. Линне не могла противостоять этим бесчисленным изменениям и менее чем через три минуты уронила меч и уткнулась лицом в грязь.

«Убей меня».

Она была готова заплатить цену за поражение. Даже когда грязная вода затекала в её открытый рот, она чувствовала не горечь или гнев, а скорее облегчение — она ждала этого.

«Возвращайся, вымой ноги и иди спать. Не надоедай».

Но Сиу не лишил её жизни. Бросив эти слова, он просто повернулся спиной к дождю и ушел.

«…».

Она думала, что у неё, у которой ничего не осталось, есть по крайней мере одна вещь — «сила», но в этом её полностью разуверили. Этот психологический шок превратился в гнев, способный подавить даже мысли о самоубийстве. Это был действительно внезапный и неожиданный поворот. Возможно, это была когнитивная схема, возникшая из-за необходимости взорвать эмоции, комком застрявшие в груди.

После этого Линне преследовала его и нападала. Днем и ночью, в ясную и пасмурную погоду, на тропинках и у входа в деревню — она нападала на него без разбора в течение трех недель и каждый раз оказывалась повержена на землю, не одержав ни одной победы. Каждый раз он легко справлялся с Линне. Результат всегда был одним и тем же.

«Приходи еще, когда потренируешься».

Бросая эти обидные слова, он равнодушно поворачивался к ней спиной. Так прошел месяц. Обида и горечь от того, что она даже не была ему достойным соперником, со временем переросли в восхищение.

«Не голодна?»

Однажды он протянул ей кусок онигири, когда она корчилась на земле, схватившись за живот, в который он только что пнул. Это стало началом их долгой истории.

Со временем, словно осиротевший котенок, втирающийся в доверие к волку, Линне стала считать Сиу своим отцом. А он, как член семьи, как отец, заботился о ней без всяких условий.

— О чем задумалась?

— …О том дне, когда мы впервые встретились с папой.

Хотя было неловко, она не могла скрыть свои истинные чувства от папы. Линне ответила нерешительным голосом, что было на неё не похоже, а Сиу снова погладил её по голове, словно она была милой.

Тем временем солнце полностью село. Длинная лестница, ведущая к храму — тории — сияла, окутанная разноцветными огнями. Сиу и Линне, крепко держась за руки, как любящие отец и дочь, поднимались по этой лестнице.

Папа добрый. Папа ласковый. Если бы не тот онигири, который он протянул ей тогда, какие ужасные времена она бы переживала? Только от того, что они вместе, её сердце переполнялось такой радостью, что казалось, вот-вот разорвется, и кончики пальцев ног начинали парить. Даже жестокое проклятие недостаточности отступало.

Однако эти чувства одновременно заставляли Линне нервничать.

— Ух ты, как красиво устроили.

Осмотревшись вокруг под звуки веселой музыки и смеха, она поняла, что они уже добрались до храма. Несколько киосков, открытых местными жителями, создавали атмосферу небольшого праздника.

— Может, сначала осмотримся?

— Да.

Хотя это был и небольшой фестиваль в маленьком городе, куда редко заезжали чужаки, на неспешную прогулку ушло бы не более пятнадцати минут. Пока они рассеянно бродили по двору храма, освещенному алыми лампами накаливания вместо каменных фонарей, Линне обдумывала давнюю проблему.

Сиу дал Линне так много. Он утолил её жажду семейной любви, отцовской или материнской ласки, по которой она так тосковала. Но на этом всё и должно было оставаться. Их отношения были не более чем отношениями неродных отца и дочери.

— Линне.

— Да.

— Не стой столбом, держи.

Он протянул Линне, нерешительно стоящей на месте, яблоко на палочке. Это было не просто яблоко, а линго-аме, покрытое растопленным сахаром. Это была обязательная закуска на мацури.

— …

— Раз уж пришли, нужно как следует повеселиться, не так ли?

Папа был всё таким же, как всегда. Но его поведение, словно он совсем не замечал её беспокойства, сегодня казалось особенно досадным.

— О, это, наверное, тоже весело.

Сиу потянул Линне, которая с трудом откусывала маленькие кусочки линго-аме, к ловле золотых рыбок. Это развлечение — вылавливать золотых рыбок из мелкого аквариума бумажным сачком — тоже было обязательным атрибутом мацури.

— Прошу! Ловля сладкой рыбы, одна попытка — всего 500 иен! Пойманную рыбу можно приготовить в соседней палатке!

— Хм, что-то это отличается от ловли золотых рыбок, которую я знаю.

— …

В аквариуме вместо золотых рыбок плавали сладкие рыбы (аю). Рядом действительно виднелась палатка, где сладкую рыбу нанизывали на шампуры и запекали на углях.

— Линне, хочешь попробовать?

— Сколько штук поймать?

— Поймаем столько, сколько сможем съесть.

— А сколько хочешь съесть ты, папа?

— Ну, не знаю… Если с пивом, то штуки две?

Линне засучила рукава юката и взялась за бумажный сачок. Словно баклан, искусно ловящий рыбу, она мгновенно поймала пять сладких рыбок. Сиу, получивший закуску к пиву, был очень доволен и бурно хвалил Линне. А Линне, получив бурную похвалу, покраснела — всё шло по заведённому порядку.

2.

Как уже говорилось, мацури в этом маленьком городке было скромным мероприятием, без парадов, поэтому после ловли сладкой рыбы единственным развлечением оставалась стрельба. Однако главное событие, которое нельзя было пропустить, было на месте — фейерверк, запускаемый в летнее ночное небо.

Храм-покровитель был самым удобным местом для наблюдения за фейерверком с возвышенности. Поэтому было очевидно, что сюда стекутся и те, кто отдыхал, и те, кому киоски были не особенно интересны.

Линне провела предварительную разведку еще три дня назад.

— Куда это ты меня ведешь?

— Папа, отсюда видно лучше.

Она пробиралась сквозь деревья и кусты к обрыву с пологим склоном, откуда открывался вид на реку. Она всё продумала: где тихо, где можно уединиться, откуда открывается лучший обзор.

Огни храма за их спинами начали гаснуть один за другим. Люди, которые до этого смеялись и болтали, на мгновение затихли в ожидании предстоящего зрелища.

Сердце колотилось, словно сломанное.

Проблема, которая мучила Линне всё это время, заключалась в том, что Сиу действительно считал её своей дочерью. Если нужен был катализатор, чтобы изменить их нынешние отношения, то, несомненно, таким катализатором должна была стать её храбрость. Она была благодарна, что он заботится о ней, неродной, как о члене семьи. И правда в том, что она была спасена таким отношением Сиу. Но в какой-то момент её начало мучить желание сделать шаг вперед в этих отношениях.

Этот порыв всегда сопровождался тревогой. Ей нравился папа, который заботился о ней. Она любила папу, с которым могла всегда вволю дурачиться и на которого могла положиться. Если из-за того, что она одна попытается переступить черту, между ними возникнет неловкое расстояние, это будет печально. Если признание, на которое она набралась храбрости, будет сочтено просто ребячеством, она точно расплачется. Её мучил страх — как он воспримет её жадное желание иметь и мужа, и папу?

— Папа.

Линне, едва справившись с перехваченным дыханием, открыла рот.

— А?

Хотя она сегодня решила, что обязательно скажет, к ней снова пришло сомнение. И снова сомнение. Разве она не может быть счастлива, ничего не меняя?

Может, лучше побыть в этих отношениях еще немного?

— Ничего…

Линне тихо опустила голову, собираясь перенести разговор на следующий раз, когда…

— Пух! Пух-пух-пух-пух!

Вместе с криками восторга свет фейерверка ярко озарил темноту. Красота фейерверка разорвала нити сомнений.

— О, красиво.

— Папа.

Линне протянула к Сиу обе руки. Думая, что она просит обнять её, как обычно, он опустился и раскрыл объятия, но вместо того, чтобы прижаться к нему, она крепко схватила его за обе щеки.

Так, чтобы он точно не смог убежать.

— Я глубоко люблю тебя.

Их губы мягко слились. Это был не поцелуй в щеку или лоб перед сном, как у членов семьи, а поцелуй влюбленных, сплетающий языки и сладкую слюну. В ушах гремели звуки фейерверка, а на их щеках, прижатых друг к другу, отражался яркий огонь.

Поцелуй, который длился вечность и был подобен мгновению. На языке осталось сложное, причудливое послевкусие, словно смешали разные краски: облегчение, сожаление, нежность, радость, сладость, горечь, волнение, страх.

— Ты…

Перед глазами был папа с удивленным лицом.

Всё-таки этого не стоило делать.

— …Прости… — Линне, которая изо всех сил старалась сделать вид, что ничего не случилось, но у которой подкосились ноги, хотела опуститься на землю с рыданиями.

—

На этот раз поцеловал папа. Поцелуй, более долгий и страстный, чем у неё. Тело Линне, оцепеневшее от напряжения, само собой поддалось его прикосновениям.

В темном лесу, где стрекот сверчков утих под звуки фейерверка, в тайной игре огня отца и дочери Линне плакала слезами счастья.