Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
845 Тезис (4)

1.

Индивидуальный урок с баронессой Моети, начавшийся утром, закончился только к вечеру. Конечно, раз он получил дорогой подарок, у него не было намерения просто отбывать номер, но всё равно это затянулось дольше, чем ожидалось.

Баронесса Моети с мягкой улыбкой вежливо протянула руку для пожатия.

— Это было время, похожее на сон… Нет, очень удовлетворительное время.

— Я тоже многое почерпнул. Я был восхищён глубиной ваших знаний, баронесса Моети.

Это действительно было удовлетворительное время для Сиу. Этот урок не был односторонней передачей знаний. До обеда Сиу объяснял то, чего баронесса не понимала. Но, как и подобает Архиведьме, усвоив ключевые моменты, необходимые для понимания работы, баронесса Моети после обеда начала задавать острые вопросы. Чтобы ответить на них, Сиу тоже приходилось думать, и он даже подходил к некоторым вещам с новых, ранее не приходивших ему в голову точек зрения. Хотя он легко разрешал все её сомнения, это время стало взаимовыгодным обменом знаниями.

— Я провожу вас до экипажа.

Вспоминая уроки этикета, которые он получал время от времени, Сиу хотел проводить баронессу Моети, но она почему-то медлила. Затем, словно подгоняемая неловким молчанием, она спросила:

— Может, поужинаем вместе?

— Что? Ах, у вас остались непонятные моменты?

— Нет, дело не в этом. Но мне хотелось бы поговорить с вами, мистер Син Сиу, подольше. Например, о взглядах на магию… Ах, кстати, наш повар очень искусен.

Судя по опыту работы в хост-баре Такашо, он примерно понял, что к чему. Это был запрос на выезд. Он был знаком с этим, так как примерно сто раз вежливо отказывался. Если отвечать застенчиво и извиняющимся тоном, ведьмы думают: «Ты что, надо мной смеёшься?». Поэтому он, засучив рукава и сделав вид, что смотрит на часы, непринуждённо улыбнулся.

— Для меня большая честь. Но, к сожалению, после обеда у меня всё расписано.

Поскольку многие ведьмы бодрствуют 24 часа, это не такая уж плохая отговорка. Приняв отказ, Моети, сожалея, нахмурилась.

— Вот моя визитка. Буду благодарна, если вы свяжетесь со мной позже. Если представится возможность, я бы хотела провести совместное исследование.

— Конечно. Если понадобится, я свяжусь с вами в первую очередь.

Проводив её до экипажа, Сиу открыл шкатулку, которую дала Моети. На белом амортизаторе, позволяющем легко разглядеть красный блеск рубина, ярко сиял камушек. Слегка преувеличивая, можно сказать, размером с пшеничное зерно. Он поднёс его к свету.

— Это стоит тысячу золотых монет на аукционе?

Он всё ещё не мог прийти в себя. Он ведь не передавал ей эксклюзивные знания. Даже если это заняло больше времени, чем ожидалось, плата за какие-то 12 часов обучения составила около 800 миллионов вон. В пересчёте на почасовую оплату это была подработка за 66,66 миллиона вон.

— Если бы я знал, что это так выгодно, я бы давно этим занялся.

Конечно, как он слышал от баронессы Моети, его работа привлекла такое внимание не просто так. У неё была высокая практическая ценность уже на теоретическом уровне, и она предлагала магию, которая была нужна многим ведьмам. Поэтому и стоимость «подарка» была установлена намного выше обычного. То есть, нет гарантии, что если он напишет другую работу, то снова сможет так легко заработать. Но всё же, раз представилась возможность, Сиу решил ею воспользоваться.

— Нужно отдать долг и приготовить щедрые подарки к предстоящему Празднику Урожая. Повезло, так повезло.

2.

Реакция ведьм на работу ведьмака была разной. Первая категория — те, кто сразу же пошёл к Син Сиу, чтобы дать подарок и попросить научить. Это были те, у кого уже была своя область исследований и кто не хотел тратить время на другое, или те, кто был достаточно богат и мог позволить себе такие расходы, или те, кто хотел немедленно использовать Яйцо Гнозиса и был полон нетерпения. Благодаря этому Сиу из бездельника, занимающегося только магическими исследованиями, временно превратился в самого востребованного преподавателя магии, чьи дни были расписаны до отказа. Тринити Академия, опубликовавшая в своём журнале хорошую работу, охотно предоставила ему аудитории и лабораторное оборудование. Это было время, когда можно было воочию увидеть энтузиазм ведьм по отношению к магии.

«Право на аренду торговых помещений в городе Леномонд-Таун».

«Это артефакт, хотя и старый, но имеющий историческую ценность».

«Это бланковый чек на моё имя. Впишите нужную сумму и предъявите его в банк».

«Это облигации, выпущенные графом Адонай».

«Свидетельство о праве собственности на землю в окрестностях Тарот-Тауна, идет?»

«Я нашла золотой слиток по дороге».

Видимо, из-за того, что после ухода баронессы Моети распространились слухи, все приносили в подарок активы стоимостью от 700 до 1000 золотых монет. Менее чем за неделю он накопил больше половины суммы, которую должен был вернуть старшей тёще. Поистине нереальный доход. Когда он спросил старшую тёщу, как это возможно, что у ведьм столько денег, она ответила: «Хотя такого не случится, но если бы всё состояние ведьм было прозрачно… по крайней мере, половина из 100 богатейших людей мира стала бы женщинами».

А вторая категория — это ведьмы, которые, ухватившись за работу Сиу, никак не могли её отпустить. На самом деле по абсолютному числу и по доле эта категория была подавляющей.

«Пока не разберусь, спать не лягу».

«Это разжигает во мне дух соперничества».

«Ки-и-а-а-а-а-а!!!»

Дело было не только в деньгах. Гордость и одержимость магией у существ, называемых ведьмами, огромны. Они отказывались от того, чтобы им давали готовое, и предпочитали, используя бесконечное время, потратить около года на самостоятельное изучение.

В любом случае, одно было ясно. Син Сиу, и без того известный, стал ещё более знаменитым — теперь в Геенне не осталось ведьм, которые не слышали бы его имени. И это была слава не как иррегуляра, представляющего исследовательскую и коллекционную ценность, а как «учёного».

Не только в Салоне Красных Крыш, но и в других салонах, кафе, барах, лабораториях, небольших исследовательских кружках — везде говорили о его научных достижениях. Некоторые предсказывали, что его работа повысит средний ранг в Геенне на 0,1, а другие превозносили её, сравнивая с теорией силового поля графини Йесод.

Но где свет, там и тень. Зависть и недоброжелательные взгляды на чужие достижения существовали во все времена и во всех странах. Тем более, что человек, ставший ведьмой менее десяти лет назад, добился таких успехов, и немалое количество ведьм выражали сомнение. Свою роль сыграло и ведьмовское превосходство, когда на людей смотрят свысока.

В частном салоне баронессы Демер. Собравшиеся там ведьмы были полны недовольства.

— Это точно он сделал?

— Что-то здесь не так…

— С самого начала это выдуманная, недоказуемая теория.

— Даже если и нет, у него же так много покровителей. Баронесса Демер?

Баронесса Демер, вытянувшись и не спеша покуривая трубку, кивнула.

— Да, слишком много возможностей получить помощь.

— Но ходят слухи, что несколько ведьм уже нанесли ему визиты… Если бы это была не его собственная теория, смог бы он её объяснить? — спросила ведьма, лежавшая рядом, склонив голову.

— Конечно, если бы у них был ум, они бы заставили его выучить готовое объяснение. Хотя из-за дома Джемини это замалчивается, но ходят слухи, что все эти визиты были бесполезны и ведьмы недовольны.

— Я так и думала.

Ведьмы кивали, соглашаясь с уверенными словами баронессы Демер. В конце концов, это было более реалистично, чем внезапно появившийся гениальный учёный, — поддельный гений, созданный властью Джемини. Сейчас все потрясены невероятным достижением, но со временем семена сомнения прорастут.

— …

Баронесса Демер, хорошенько подумав, придумала интересную идею. Идею, которая позволила бы досадить гордой графине Джемини.

— Лизенн, мне нужно поговорить с тобой наедине.

— Да, баронесса.

Открыто враждовать с графиней Альбирео было неудобно. Но что, если создать проблему, которая заинтересует многих ведьм, и, под предлогом общественной пользы, задействовать ресурсы государственного учреждения?

— Лизенн, ты ведь работала библиотекарем в Архиве, верно?

— Да.

Архив не только собирает и хранит работы, но также является органом, проводящим экспертизу различных академических материалов. Хотя он напрямую не участвует в публикации работ, он следит за недобросовестными практиками. Если возникают проблемы, такие как подделка экспериментальных данных, их искажение, плагиат или кража чужих исследований, то проводится «расследование академической недобросовестности». Если после процедуры нарушения подтверждаются, издательству рекомендуется отозвать публикацию. Хотя это и называется «рекомендацией», ни одно издательство её не игнорирует. Чем выше взлетаешь, тем больнее падать. Если выяснится, что эта нашумевшая работа нарушает исследовательскую этику, обратная реакция будет огромной. Графиня Альбирео, наверное, какое-то время будет стыдно даже показаться в салоне. И о том, что все последующие работы Сиу будут отклоняться, говорить не стоит.

— Неужели…

— Лизенн, недобросовестность этого ведьмака — это подрыв интеллектуальной честности. Разве кто-то не должен это пресечь?

— Но это ещё не доказано… Как вы знаете, госпожа главный библиотекарь не идёт на компромиссы.

Лизенн выглядела растерянной. Как библиотекарю Архива, ей не составило бы труда запросить расследование. Но главный библиотекарь Метис не поддаётся ни давлению, ни уговорам. Она ответит своим монотонным голосом: «Вот как? Посмотрим», и будет упорно добиваться правды. Если выяснится, что никаких нарушений нет, то Лизенн окажется лжесвидетельницей, оклеветавшей Сиу. Ведь у неё нет чётких доказательств, а она просто придирается с вопросом: «Это точно вы написали?».

— Лизенн, ты что, сомневаешься в моей проницательности?

— Нет, но…

— Всё будет в порядке. А вместо этого я прощу все накопившиеся проценты.

Но Лизенн, задолжавшая баронессе Демер крупную сумму из-за проблем с исследовательским бюджетом, не могла отказать. Обещание простить все проценты означало, что если она откажется, то потребуют выплатить все отложенные проценты. Если так, то она разорится. Она не сможет заплатить налоги и её выгонят.

— Ты делаешь доброе дело. Всё обязательно получится.

Похлопав Лизенн по плечу, баронесса Демер дала понять, что выбора нет. Лизенн, скрепя сердце, кивнула.

— Хорошо, я подам запрос…