Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
714 Мой ученик изменился

1.

После окончания первого события секретного аукциона — боя — начался короткий аукцион. В то время как лоты уходили по ценам куда выше, чем на аукционе, который Сиу видел ранее, он и Лидия переместились в гардеробную, примыкающую прямо к спальне.

Лидия, которая внезапно спросила, не думал ли он когда-нибудь стать женщиной, — это были её страшные слова. Смена пола в мире людей часто происходит с помощью современной медицины, а с использованием магии вероятность возрастает многократно. Сиу, предполагавший худшее — что его «достоинство» просто отвалится, — Лидия протянула ему ожерелье.

— Надень это.

— Что это?

— Брисингамен. Ожерелье, которое я получила, когда-то охотясь на гомункулов.

Ожерелье, в которое было вставлено несколько крупных драгоценных камней, словно для королевы, было довольно тяжёлым. Если бы королева носила такое целый день, у неё, наверное, были бы очень развиты мышцы шеи и трапеции. В любом случае, любой бы сказал, что это женское украшение.

Почувствовав подвох, Сиу скорчил недоверчивую мину, и Лидия сказала:

— Пари было наполовину шуткой. В твоём нынешнем облике ты слишком привлекаешь внимание. Это, как следует из названия, артефакт, который заставляет носителя источать безграничную привлекательность и женственность. Даже если его наденет мужчина, со стороны он будет казаться писаной красавицей.

Сиу осторожно спросил о самом главном:

— …А с «достоинством» всё будет в порядке?

— Да, у тебя всё останется как есть. Просто то, как ты выглядишь снаружи, изменится.

Одним словом, артефакт для маскировки. Это было более мягкое решение, чем отрезать «достоинство» и колоть гормоны, поэтому Сиу покорно надел ожерелье на шею.

— Ну как? — спросила Лидия, стоя у роскошного ростового зеркала.

Выглядывающая из-за зеркала Лидия, крепко сжав губы, с трудом сдерживала смех. У неё было такое выражение, что ткни её в бок — и она просто зайдётся хохотом.

— Странное ощущение, как-то неприятно, — сказал Сиу, глядя в зеркало и хмурясь.

В зеркале Син Сиу с развевающимися чёрными волосами тоже была с холодным выражением лица. Тонкая линия носа, пухлые губы. Довольно пышная грудь и стройная фигура. Рост был очень большим, но сама внешность была прекрасна, как у прирождённой красавицы. Но стоило посмотреть на своё тело невооружённым глазом, а не в зеркало, оно оставалось прежним. Проверив, он убедился: «достоинство» на месте, и рельефные мышцы, как у гимнаста, тоже никуда не делись. То есть, Брисингамен, похоже, был своего рода VR-аватаром, накладываемым на реальность. Это был артефакт, который захотели бы купить, потратив всё состояние, все «нэцкэ» мира и дядьки, мечтающие легально зайти в женскую баню.

— И голос красивый, — заметила Лидия.

— Голос тоже меняется?

— Для меня он звучит как очень низкий и спокойный женский голос. Но с таким голосом ты, должно быть, самая высокая ведьма в истории.

Лидия в конце концов не сдержала смеха и рассмеялась в голос. Перед помрачневшим Сиу она, согнувшись, хохотала до слёз, а затем протянула ему разную одежду. Белые брюки, чёрная рубашка и красный жилет, охотничьи ботинки до щиколотки. Он видел такую одежду на Одиль и Одетте. Это был костюм аристократов для охоты на лис. К счастью, это был не развевающийся наряд, а одежда, которую можно было принять и за мужскую.

Пока Сиу переодевался, Лидия вкратце объяснила ему расстановку сил в Гексенахте. Брифинг Лидии был превосходен. Противостояние умеренных и радикалов. Положение и важность, которые занял в этом Сиу. Даже причина, по которой она его прячет. Она так хорошо и доходчиво всё разложила по пунктам, что он без лишних вопросов смог полностью понять своё положение.

— Проще говоря, ты стал Золотым Снитчем. «Гарри Поттера» смотрел?

Сиу удивился в двух смыслах. Во-первых, сам факт того, что он, будучи ведьмаком, схваченный и привезённый в Гексенахт, и так доставлял кучу хлопот, но не по своей воле стал ключевой политической фигурой. Во-вторых, что в Гексенахте есть фракция, не желающая войны.

— Значит, выходит, наши с леди Магнус…

— Зови меня Лидия, нет, лучше «старшая сестра». — перебила его Лидия.

— …интересы совпадают.

— Да. Мне спокойнее, когда ты под моим крылом, чем под началом Линне, у которой свои планы.

Беспричинную доброжелательность следует по праву остерегаться. А доброжелательность изгнанницы, которую видишь впервые в жизни, и подавно. Выслушав объяснения Лидии, Сиу смог составить общую картину и немного успокоился.

— И что вы будете делать дальше?

— Лучший вариант — отправить тебя обратно в Геенну, пока ты не попал в руки радикалов и тебя не превратили в тряпку. У меня были переговоры с герцогиней Эреллим. Она предложила продвигать мирное соглашение в обмен на передачу тебя.

— Герцогиня Эреллим?

Внезапно всплыло имя совершенно неожиданного человека. У этой женщины не было с Сиу никаких точек соприкосновения.

— А не герцогиня Тиферет? — спросил Сиу.

— Переговоры с герцогиней Тиферет с нашей стороны? Ты, видно, плохо знаешь её, хоть она и твоя наставница? Я даже её боюсь. Серьёзно.

Уже было странно слышать, что со стороны Геенны продвигают мирный договор, но плата за это — передача личности Сиу. Самое вероятное — что графиня Йесод, графиня Джемини и наставница могли заключить какую-то сделку. К сожалению, будучи в плену, он не мог это проверить.

— В любом случае, если всё сложится удачно, для меня это огромная выгода. Хочешь перечислить?

Если предположить, что она действительно пытается предотвратить войну, выгода была следующей.

— Можно предотвратить войну. Как глава умеренных, вы укрепите своё политическое влияние в Гексенахте. А косвенное сдерживание радикалов — бонус.

— М-м-м, леди Син Сиу умна.

Лидия удовлетворённо кивнула.

В любом случае, причина, по которой она так откровенно всё выкладывала, была ясна. Это убеждение. Убеждение вести себя смирно и не делать глупостей, показав, что их интересы совпадают.

— Отлично. Не люблю тех, кто туго соображает.

На первый взгляд всё складывается удачно, но это не так. Если бы он остался под началом Линне, он бы получил от Дороти магическую формулу «Врат» и, применив её как переменную, завершил бы формулу пространственного перемещения. Даже после завершения путь был бы тернист, но он мог бы сбежать самостоятельно. Однако неизвестно, сдержит ли Лидия обещание. К тому же, что получателем его будет герцогиня Эреллим, тоже как-то беспокоило.

Даже если она сдержит обещание, ему придётся отказаться от Йебин, Алисы, Мани и Малиши. Так что убийство Рози всё равно запутало дела. Он не жалел о том решении, но как бы то ни было, он оказался в ситуации, где нужно искать какую-то переменную.

— Каким образом и когда я попаду к герцогине Эреллим?

— Способ — секрет. А срок — думаю, через три-четыре дня.

Всего три-четыре дня. Ближе, чем он думал. Даже Сиу не был настолько наивен, чтобы просить Лидию организовать побег других, кроме Йебин. В будущем, если что-то пойдёт не так, это само по себе может быть использовано как слабость.

Кстати, а что будет с Линне?

Сиу хотел было спросить, но сразу проглотил вопрос. Из вопроса внезапно пришло осознание. Лидия вроде бы рассказала ему всё, но это не так. Она ни словом не обмолвилась о «риске», который берёт на себя сама в этой сделке.

Действительно ли это план всей Гильдии Солидус или всей партии умеренных? Неизвестно. И узнать нельзя. Однако мысль об этом вызывает отношение Лидии, которая фокусирует риск только на Сиу.

Давайте предположим, что выгода от этой сделки, о которой ранее говорила Лидия, возможна только «в случае, если сделка с герцогиней Эреллим останется в тайне».

Сиу убил Рози. С точки зрения Гексенахта, он — тяжкий преступник, которого обязательно нужно поймать и наказать, чтобы укрепить идею «нейтральной зоны», основу существования города. Ведь то, что такое множество изгнанниц и изгой-преступниц без проблем объединились, проистекает из веры в то, что город гарантирует безопасность. А тут, в то время как даже договоры о выдаче преступников между государствами сталкиваются с политическими и международно-правовыми проблемами, Гексенахт и Геенна заключают политическую сделку? Да ещё и с преступником, которого должны казнить за нарушение правил? Да ещё и глава умеренных, находящихся в острой конфронтации с радикалами, делит силы примерно пополам, действует самовольно?

Отсюда можно сделать рациональный вывод. Несложно догадаться, что план Лидии, вероятно, столкнётся с сопротивлением даже внутри партии умеренных. Исторически политику «голубей» часто критикуют «ястребы» как предательство или трусость. Действия Лидии не оставляют места для опровержения, даже если её обвинят в пособничестве.

Лидия может сорвать сладкий плод, не уколовшись о шипы, только если Сиу будет передан герцогине Эреллим тайно, так, чтобы никто не знал. А в тот момент, когда её планы или замыслы станут известны, Лидия окажется в положении, когда ей придётся проглотить и плод, и шипы вместе. То есть, скрывать существование Сиу и договор с герцогиней Эреллим важно и для неё самой.

Давайте предположим чуть глубже. Тогда кто понесёт ответственность за внезапно исчезнувшего преступника Син Сиу? Это будет Линне. Поскольку номинально она была его наставницей и владелицей, независимо от её воли, она станет самым вероятным подозреваемым. Насколько знает Сиу, круг общения Линне крайне узок, и заступиться за неё будет некому.

Сиу заново осознал педантичность Лидии. Все рискованные моменты она перекладывает на Линне, а себе оставляет только выгоду. Когда и где начался план Лидии, неизвестно, но он был крайне расчётливым. В любом случае, это умозаключение — возможно, слабость Лидии, которую можно использовать как «переменную». Если она намеренно это скрыла, то Сиу тоже лучше изображать беззащитность обманутого.

— Ну всё, теперь можешь снять ожерелье. Всё равно в ближайшее время в спальню никто из ведьм не придёт.

Сиу тоже не особо хотел оставаться первой красавицей в городе, поэтому покорно снял ожерелье и положил его на место. Но настроение у Лидии было какое-то необычное.

— Подойди поближе.

Она тихонько сидела на кровати, на которой до этого лежал Сиу. И при этом продолжала бросать на него многозначительные улыбки. Неужели то, что она уложила его на свою кровать, не принеся отдельной кровати или постельных принадлежностей, было намёком?

— Я придерживаюсь добрачного целомудрия, — заявил Сиу.

Как и в случае с Линне, обнаружение усиления магии через секс было бы невыгодно. Он сморозил явную ложь, не моргнув глазом, но…

— Пока ты здесь, ты моя собственность. Что бы я ни сделала — моё дело. Обычно я даже мужчин в свою спальню не пускаю… Но раз подвернулась возможность попробовать ведьмака, я не могу её упустить.

Он не думал, что она, настроившаяся так решительно, отступит от таких слов. Сиу снял жилет и, расстёгивая пуговицы на рубашке, подошёл к Лидии.

— Ну, хорошо.

Скрывать усиление магии было ему не впервой, и на этот раз он решил активно использовать опыт, полученный с Линне. Он усвоил, что сильная лобовая атака скрывает правду лучше, чем неловкое уклонение.

Плюхнувшись на край кровати, Лидия потянула его за ухо и тихо прошептала на ухо сладким голосом:

— Если будешь слушаться старшую сестру, я отправлю тебя домой.

Пропуская мимо ушей это соблазнительное искушение, Сиу поклялся. Он поклялся, что так отделает Лидию своим «достоинством», что она станет сукой, которая даже не вспомнит, куда и когда кончала.