Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
831 Диагностика (4)

1.

Выйдя из леса, Сиу снова сел за руль. Он не хотел никого зря беспокоить, поэтому решил пока сделать вид, что ничего не случилось. В конце концов, изначальной целью поездки был поиск Оракула, а визит к Ведьме Души был просто «профилактическим осмотром на всякий случай».

— Сиу.

Сидящая на заднем сиденье Амелия внезапно высунулась вперёд.

— Точно ничего не случилось?

Хотя обычно Амелия не обращала внимания на окружающих, когда дело касалось Сиу, она становилась очень чувствительной. Похоже, она что-то почувствовала.

— Да, точно.

— Хорошо.

Хоть его и мучила совесть от того, что он солгал, это было лучше, чем заставлять её зря волноваться. К тому же сейчас это не было острой проблемой. Он перекрыл возможность ухудшения ситуации в будущем, если оставить всё как есть. Более того, из-за того, что левая рука потеряла чувствительность, он смог вовремя пройти обследование и теперь мог быть начеку. Если бы он жил, ни о чём не думая, подсознание могло бы завладеть его телом, и он бы даже не знал, что делать. В этом смысле можно сказать, что Амелия снова спасла его.

— Ммм…

К тому же он уже объявил, что больше не будет заводить возлюбленных, и действительно не собирался этого делать. На данный момент он обладал магической силой, входящей в топ-1% общества ведьм, и у него был потенциал для дальнейшего развития.

Но было ещё много поводов для беспокойства. Вопрос наследования, в котором Люси Йесод хотела использовать Сиу ради Дианы Йесод. Вопрос наследования Одиль и Одетт, к которому старшая тёща всё ещё относилась прохладно. И ещё проблема с Амелией, у которой почему-то не происходило усиления магии и копирования клейма. Уже сейчас было о чём подумать.

Согласно прогнозу Гретель, количество оставшихся возможных копирований клейма составляло всего одно. Что бы он ни выбрал, всё было проблематично. Если бы Одиль и Одетт стали полноправными ведьмами, но уже получили магию от младшей тёщи, произошло бы копирование? Почему у Амелии не происходило усиления и копирования? Чтобы найти ответы на эти вопросы, сотрудничество с Гретель, видимо, было неизбежно.

— Кстати, наставница, мы правильно едем?

— Да.

Наставница, узнавшая о состоянии Сиу, всё время была мрачной. Она старалась не подавать виду, чтобы сохранить тайну от других возлюбленных, но, казалось, это было непросто. В конце концов, если бы Сиу сказали, что у него условно-смертельная болезнь, он бы тоже был в отчаянии.

— А как именно нам попасть в Оракул? — спросил он, чтобы немного разрядить обстановку.

Они ехали на джипе уже три часа. Говорили, что один из «коридоров», ведущих к Оракулу, находится в этом национальном парке, но где именно, он понятия не имел. Куда ни глянь — только унылые пейзажи и покрытые снегом голые горы.

— Почти приехали.

Как только они пересекли горный хребет, застывший, словно замёрзшие кости, перед ними открылся вид на долину, окружённую горами. В долине было большое озеро. Вокруг него, образуя деревушку, было разбросано около пятидесяти бревенчатых домиков.

— Это деревня Нотарикон, где живут ведьмы-нумерологи, изучающие пророчества.

2.

Они припарковали джип в подходящем месте и пешком вошли в деревню. На самом деле, её даже деревней назвать было трудно — такая она была маленькая. Даже самые большие бревенчатые дома были размером с хижину. Тропинки, проложенные здесь и там, тоже были похожи на звериные тропы, протоптанные от частого хождения. Ведьмы обычно живут в роскоши, даже если в разной степени, но эта деревня была настолько скромной и тихой, что скорее походила на обитель монахов.

Осмотревшись, он не увидел ни одного ведьминского капюшона. Он чувствовал присутствие людей, но, несмотря на то, что пришли гости, никто даже окна не открыл, все сидели по домам.

Его удивляло не только это, но и другое. Он задумался о безопасности. Даже Ведьма Души, жившая довольно далеко, приняла некоторые меры против незваных гостей. А в Нотариконе ничего подобного не было. Если сюда нагрянет столько ведьм, это будет заметно, но они даже носа не высовывали.

Дороти, увидев его недоумение, объяснила:

— Здесь нейтральная зона. Изгнанницам, изгой-преступницам и ведьмам Геенны запрещено сражаться.

— Разве это возможно?

Может быть, изгнанницы и подчинялись, но станут ли изгой-преступницы соблюдать такие правила? Среди них есть беззаконники, способные убить даже ученицу ведьмы, что считается табу в обществе ведьм.

— Если бы не они, иногда даже ценное пророчество нельзя было бы расшифровать, — добавила наставница. — Ведьма Апокалипсиса не даёт пророчеств ведьмам, причинившим вред нумерологам.

Другими словами, эта деревня полезна даже для изгнанниц и изгой-преступниц, а также защищена огромными штрафными санкциями. Как бы ни были беззаконны изгой-преступницы, рано или поздно им нужно будет передать своё клеймо, а если пророчества не будет, они навсегда останутся на том же уровне.

— Сюда.

Наставница, которая уже однажды получала ученицу, пошла вперёд. Остальные были здесь впервые. Сиу, немного волнуясь, крепко сжал её руку, и она прошептала, улыбнувшись: «Всё в порядке». Похоже, это было правдой. Казалось, во время этого путешествия она нашла свой собственный ответ, и это было очень хорошо.

Когда они подошли к озеру, занимавшему почти половину долины, они увидели большое святилище. Напоминающее древнеримский храм, оно было наполовину погружено в бирюзовую воду, сверкающую на солнце. В такую погоду вода должна была быть покрыта льдом, но воздух здесь был мягким и тёплым. Благодаря этому следы времени превратились в зелёный мох, который, как лианы, обвивал массивные колонны.

— Это коридор. Иди вперёд.

— Одному?

— Только одному туда можно войти.

Кивнув на объяснение наставницы, Сиу ступил в воду.

— Плюх!

Его тело мгновенно утянуло под воду. Он немного растерялся. Вода была настолько прозрачной и чистой, что не казалась глубокой, но, оказавшись внутри, он понял, что глубина достигает не менее тридцати метров.

— О.

Однако, несмотря на то, что он полностью погрузился с головой и продолжал опускаться, с дыханием проблем не было. Тело стало немного тяжелее, но он мог говорить и слышать себя. Гармония, создаваемая магией, всегда полна тайн.

Погружённый под воду, Сиу снова почувствовал трепет. Когда он коснулся дна озера, он увидел другой маленький ручеёк, который извивался, словно нервная система, и журчал, как горный ручей. Тонкие струи, мерцающие золотым и серебряным светом, компенсировали недостаток света на глубине. Следуя за ними, как за указателями, он сделал шаг в тёмный вход.

— А?

Словно он блуждал в фантастическом пейзаже сна, перед его глазами внезапно открылся новый вид. Огромное озеро, уходящее за горизонт. Башня, возвышающаяся в центре. Море звёзд, касающееся горизонта. Густой туман. Это был Оракул, который он видел, когда его похитила Золотая Ведьма. Настолько похожий, что это вызывало неприятные чувства.

— Здесь Оракул…

Тогда, кажется, Ведьма Апокалипсиса танцевала, подпрыгивая посреди озера… Сейчас её не было видно, может, она уехала по делам. Разве она не дала ему «пророчество во сне»? Разве он не был особенным гостем?

Сколько он ни ждал, она не появлялась, и ничего не оставалось, кроме как…

— Теперь мне просто войти в озеро?

Под колышущейся водой странные огоньки, сплетаясь в длинные нити, исполняли танец. По словам наставницы, эти нити — зашифрованная судьба. Для тех, кому это дозволено, они сами являются пророчеством, показывающим причинно-следственные связи и судьбу.

— Плюх

Он присел на корточки и легко опустил руку в воду. В этот момент картина снова полностью изменилась. Место, показавшееся ему знакомым, было центром города Арс-Магна-Таун и самым красивым зданием в Геенне. Башня из слоновой кости, где обитала герцогиня Кетер. Вокруг неё были ведьмы.

Они не просто жили там, надеясь услышать наставление Кетер. Казалось, там собрались все ведьмы Геенны, они стояли огромной толпой, глядя на башню. Их приглушённые голоса сливались в гул. В этом гуле смешивались радость и отчаяние, надежда и напряжение, создавая головокружительную тревогу. Все они ждали. Ждали рождения нового короля.

Вскоре занавески, окутывавшие террасу башни, раздвинулись. Сняв повязку, на террасу вышел не кто иной, как Син Сиу. Сжимая в руке Красную Ветвь, он смотрел на ведьм сверху вниз. Одна за другой, словно волны, ведьмы опускались на колени.

— Король ведьм.

Обычно надменные ведьмы, склоняя головы, тихо произносили эти слова, и они сливались в единый возглас.

Это пророчество было неприятным и вызывало мурашки, потому что он был уверен: Син Сиу, стоящий на той террасе, — это не он. Неизвестно, когда это произойдёт. Но это означало, что, даже получив помощь Ведьмы Души, он не сможет победить своё подсознание.

В тот момент, когда у него перехватило дыхание, картина снова изменилась, словно закрутилась плёнка в проекторе. Идиллическая степь, где дул лёгкий ветерок. В этом живописном пейзаже стоял Син Сиу, держа на руках завёрнутого в пелёнки младенца. Сиу смотрел на крошечное существо, которое ещё не могло даже открыть глаза и шевелилось. Это был не тот Сиу, лишённый всех эмоций, которого он видел в подсознании. Уголки его губ были изогнуты в улыбке, словно он бесконечно любил этого ребёнка.

У младенца уже был сформирован сосуд. Это означало…

— Ученица?

Неизвестно, что было впереди, а что позади. Неизвестно, когда это произойдёт. Нелюбезное пророчество закончилось.

Когда он открыл глаза, он увидел ведьму, подошедшую уже довольно близко. На вид это была девочка лет десяти. Это была Ведьма Апокалипсиса, которая приветствовала его во сне. Всё это были лишь догадки. Но Сиу инстинктивно понял, что она жила с тех времён, когда ещё не существовало системы «учениц ведьм».

— Я ждала, — сказала Ведьма Апокалипсиса.

Её голос был похож и на смех, и на плач.