Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
778 Сеул и ведьма (5)

1.

Особенность близняшек: чрезвычайно любили любопытствовать.

— Апчхи?!

— Мы впервые видим, как доцент чихает!

Даже из-за пустяка, который можно было бы проигнорировать, стоило близняшкам ухватиться за него, история принимала другой оборот. Одиль и Одетт, сверкая глазами, кружили вокруг Амелии. Однако их вмешательство на этот раз было вызвано не просто любопытством. Одиль и Одетт тоже проявили определенную смелость. Доцент Амелия по-прежнему внушала страх. Даже после того, как они неделю проработали у нее под началом, дистанция не сократилась. Пожалуй, в ней был иной страх, нежели в герцогине Элоа.

На самом деле, в случае с герцогиней, это было скорее ощущение дистанции, вызванное ее грозной репутацией и авторитетом, но никак не страх. Ведь Элоа обращалась с близняшками даже заботливее, чем их собственные наставницы. С другой стороны, доцента Амелию, как бы это сказать, можно было охарактеризовать как человека, к которому трудно подступиться.

— У вас очень своеобразный звук.

— Какой-то милый.

— Это же просто чихание? Обычное, разве нет?

Она ответила всего лишь так, но казалось, что следом вот-вот последует: «Вам что, всё интересно? Не лучше ли вместо этого потратить время на чтение хотя бы одной страницы научной статьи?» Из-за травмы, оставленной железной дисциплиной, которую она установила во времена работы доцентом, Одиль и Одетт естественным образом испытывали давление, которое их подавляло. Но это было неправильно. Ведь доцент Амелия тоже была соперницей в борьбе за любовь мистера Ассистента! Если они будут робеть, то ничего не добьются. Она была противником, с которым нужно было сражаться на равных, как в тот раз, когда они впервые, обезумев, устроили любовную баталию. Для этого нужно было сблизиться. Старшая сестра Шарон научила их, что сначала нужно немного сблизиться, чтобы потом иметь возможность соперничать.

— Нет, это не так! Это точно своеобразно. И мило.

— Вот, смотрите!

Одиль выдернула одно перо из подушки на спинке дивана и пощекотала им ноздри Одетт. Одетт, сморщив нос и приоткрыв рот, прикрыла губы рукой и громко чихнула.

— Хе-хе-э…! А-апчхи!

— Вот это нормальное чихание! Чихание, которое одним своим видом бодрит, как драконье пламя!

— Ху-ух, точно!

Чтобы сблизиться, лучше всего подходят непринужденные разговоры. Но Амелия, казалось, была непривычна к такого рода беседам и только моргала. Вместо нее на наживку клюнула другая рыбка.

— Хм, поистине легкомысленная тема для разговора.

Рю, которая потягивала пиво из банки, наблюдая за игрой в рулетку, подошла, жуя вяленое мясо.

— Благородная леди не должна чихать.

— Уйди, ты тут лишняя.

— Какая бестактная.

— Опять пытаетесь меня спровоцировать. Утомительно иметь дело с молокососами, не знающими уважения к королеве. Думаете, мое терпение к таким малышням будет вечным?

— Явилась ведьма высокомерия.

— Вот бестактная!

Амелия перевела взгляд на Рю, затем на близняшек. За то недолгое время, пока они были предоставлены сами себе, Амелия успела проглядеть одну книгу. Называлась она «Техника разговора, которую легко проглотить: лазанья». Гений запоминания Амелия вспомнила технику, описанную на 154-й странице со второго абзаца и до 156-й страницы. И она поняла, что текущая ситуация подходит для применения этой техники.

— А как чихает старшая сестра Шарон?

— Я? Кажется, я чихаю просто «Апчхи!»?

— Точно, кажется, так и было.

Так называемый «способ вклиниться в легкий, ни к чему не обязывающий разговор». Не только разговоры на четко определенные темы помогают улучшить отношения. Наоборот, пустая болтовня о повседневных вещах, которую забываешь, едва отвернувшись, превосходно сокращает дистанцию и укрепляет связи. Шаг первый: сначала слушай и проявляй сочувствие. Шаг второй: задавай вопросы, чтобы собеседнику было легче высказаться. Амелия, напрягая все свои умственные способности, окликнула Рю, которая продолжала жаркую перепалку.

— Леди Рю.

— Хм? Что за дела, блондинка зовет меня?

— У меня к вам вопрос.

— Дозволяется.

— Как звучит чихание Рю?

Рю, не колеблясь ни секунды, гордо скрестила руки на груди.

— Разве я не говорила? Я не совершаю столь легкомысленных поступков. Ты переспрашиваешь то, что я уже сказала. Чую в этом нечто непочтительное.

К несчастью для Амелии, Рю была идеальным партнером, чтобы испытать, что значит «лишиться дара речи», но как собеседник для отработки разговорных навыков она была слишком сложна.

— Йап!

Воспользовавшись моментом, близняшки засунули по одному перышку в каждую ноздрю Рю. Это была полная неожиданность, и Рю могла лишь рефлекторно отреагировать.

— Рю-э!!!! Пф-ха!

Раздался оглушительный чих, напоминающий судовой гудок. Близняшки, как будто только этого и ждали, принялись дразнить ее.

— Что такое? А говорила, не чихаешь.

— Вечно у тебя всё вранье, как рот откроешь.

— Ах вы, коварные создания!

— Звук просто уморительный. «Рю-э!!!!» — ха-ха.

— Я теперь, когда буду чихать, буду кричать «Одиру!».

— Тогда старшая сестра Шарон будет «Шарони!!!»

— А я-то за что?!

Близняшки, как всегда успешно разозлив Рю, вдруг замерли. Сидевшая напротив Амелия была с ног до головы забрызгана слюной Рю, а в волосах у нее висел кусочек вяленого мяса, который Рю жевала и выплюнула.

— Д-доцент….

— Рю! Немедленно встань на колени и извинись!

— Э-это вы засунули мне перья в нос, вот оно и вышло! Это вы извиняйтесь! Я, я не виновата!

Кстати, Рю тоже из-за неприятного первого впечатления изрядно побаивалась Амелию. В итоге и близняшки, и Рю были в панике.

— Н-ничего страшного.

Сегодня Амелия усвоила, насколько труден может быть легкий, непринужденный разговор.

2.

— Ах! Это место! Просто! Рай!

Сиу направился в Великую Баню Леваны по изначальной цели. Если быть точнее, это был частный бассейн и по совместительству особняк, предоставленный в качестве временного убежища для четверых изгнанниц. Злата, в бикини, погрузившись в горячую воду, подняла бокал с коктейлем. Было видно, что она изрядно пьяна. Ее смуглая кожа, типичная для латиноамериканок, блестела на свету, а глаза Златы сияли еще ярче. Сиу раньше не замечал, потому что она всегда носила мешковатую одежду в стиле хиппи, но у этой девушки оказалась довольно впечатляющая фигура. Заметив Сиу, Злата выскочила из бассейна с плеском и обняла его за плечи.

— За твои глаза! Тосты! Младший, хочешь тоже выпить?

— Похоже, вы хорошо проводите время.

— Конечно! Боже мой! Боже мой! Я стала полноправной гражданкой Геенны! Этот парень, я верила в тебя!

— Благодаря вам я смог благополучно сбежать.

Без помощи Златы побег был бы невозможен. Не нашлось бы ни убежища, ни сообщников. Поскольку это не были пустые обещания, данные с намерением обмануть, Злата получила награду за свои заслуги.

— Как и ожидалось, ты тот, кто знает цену верности. Я же с первого взгляда тебя раскусила, да?

Можно сказать, ей удалась ставка на всю жизнь. Даже Злата, которая поначалу сотрудничала скрепя сердце, теперь, когда дела пошли гладко, видела в Сиу лишь талисман удачи. Злата долго рассказывала о том, насколько прекрасна Великая Баня Леваны, как сильно она хотела попасть в Геенну и каким отстоем был Гексенахт, который она нашла в качестве альтернативы.

— Если будет время, загляни в мою мастерскую. Я угощу тебя лучшим угощением. Кстати…

Злата, оживленно болтавшая в приподнятом настроении, откинула мокрые волосы назад. Ее беззаботный взгляд стал серьезным, а голос понизился до шепота.

— VIP-абонемент в хостес-бар принес?

— Да, я захватил. Ваша визитка в сумке вон там, заберите.

— Спасибо, младший. Ты ведь не обижаешься?

— Конечно нет.

Увидев, как Злата игриво подмигивает, Сиу горько усмехнулся. Ее желание забрать всё, что можно, не вызвало у него особого отвращения. В конце концов, она имела на это полное право.

— Каковы ваши планы на будущее?

— А, пока ты валялся без сознания, я немного поговорила с графом Джемини. Мы заключили контракт на поставку на довольно выгодных условиях. Думаю, буду спокойно жить в Тарот-Тауне, занимаясь своим бизнесом. Твои покровители, младший, просто не шутят, да?

— Что?

— Я же всё видела? И графини Джемини, Йесод, и герцогиня Тиферет, и две ужасные изгой-преступницы, и Ведьма Глубинного Моря, и другая невероятно сильная ведьма, которая ей под стать, — все суетились, чтобы тебя спасти. Как тебе удалось завести такие связи? Ведь с ними обычной ведьме даже чашечку чая выпить трудно.

С этими словами взгляд Златы скользнул вниз по телу Сиу. Мол, она и так всё знает.

— Не хочешь завести связи и с этой старшей сестрой?

— Спасибо за предложение, но я вынужден отказаться.

— Ну ты и зануда.

Злата, видимо, и сама не ожидала серьезного ответа, залилась смехом. В общем, раз она жива и здорова, и этого достаточно. Следующим делом нужно было проверить троицу Алисы, которая остановилась в том же особняке.

— Леди Злата, где леди Алиса и остальные?

Как только было произнесено имя Алисы, выражение лица Златы стало неловким.

— О-о, не люблю говорить за спиной, но, по-моему, они рехнулись. Целыми днями из постели не вылезают, серьезно.

— До сих пор?

— Здесь много комнат, места полно, звукоизоляция хорошая, так что мне все равно. Если хочешь вписаться в их компанию, иди сам.

— Я зайду в другой раз.

Похоже, троица проводила время очень жарко. Попросив передать им привет, Сиу отправился в Тарот-Таун, к Йебин. В конце концов, наставница сказала ему подождать, так как ей потребуется некоторое время. К тому же он не хотел, чтобы другие влюбленные беспокоились, обнаружив, что с его левой рукой что-то не так, поэтому решил пройти обследование, пока есть время.

3.

Тем временем переговоры закончились гораздо раньше, чем предполагалось. Элоа искала Сиу, но ученика нигде не было. Это было даже к лучшему. В конце концов, был один противник, с которым она хотела заключить сделку, предварительно попросив его освободить помещение.

Лязг

— Выходи.

— …

Линне, которую освободили из подземелья, потирала долго связанные запястья. Ее острые, словно лезвия, глаза, не выражающие ни малейшей робости, спокойно блестели. Элоа подробно узнала о Линне от Сиу. О воспоминаниях Линне, которые она видела во время лечения, о том, почему та стала Королевой Меча, и даже о том, что она не раз рисковала жизнью, чтобы защитить Сиу. Заявление Сиу о том, что он принимает ее как свою последнюю возлюбленную, было не совсем уж беспочвенным. И если слова Сиу были правдой, то Линне не была изгой-преступницей, от которой Элоа должна была решительно избавиться. Однако Элоа все еще не могла найти четкого ответа. Она не сомневалась в словах Сиу. Но следы долгой жизни, которую прожила Элоа, не позволяли ей принять существование Линне.

В своих сомнениях Элоа выбрала простой путь. Выйдя в просторный сад, Элоа развернула внутренний барьер и извлекла из подпространства свой контрактный меч.

— Обнажи меч.

Линне, не обращая на нее внимания, смотрела в небо. Из-за отсутствия светового загрязнения небо было особенно темным, и на него лился яркий лунный свет.

— Луна в Геенне прекрасна.

Вжик

Схватив большой и малый тачи, Линне взглянула на Элоа.

— Хорошая ночь, чтобы станцевать с мечами.

— Согласна.

Ведьмы говорят с помощью магии. А мечники говорят с помощью мечей. И Элоа, и Линне прекрасно это знали.