Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
832 Диагностика (5)

1.

Прошло много лет с тех пор, как появились ведьмы, но до сих пор не существует ясного толкования Оракула, а личность Ведьмы Апокалипсиса окутана тайной даже больше, чем Ведьма Шёпота.

Та, кто обозревает нити бесконечной судьбы, кто стоит на перекрестке переплетённых причинно-следственных связей и видит прошлое, настоящее и будущее. Существо, взошедшее на обсерваторию всеведущего, хоть и не всемогущего, бога. Элоа утверждала, что Ведьма Апокалипсиса находится в другом измерении. Она одновременно наблюдает за прошлым, которое можно было изменить десятками тысяч способов, за настоящим, разветвляющимся на сотни миллионов путей, и за будущим, разделённым на триллионы исходов. Поэтому всё, что отражается в её глазах, лишено смысла, и она остается лишь наблюдателем. Она, словно механизм, выполняет лишь возложенные на неё обязанности: «управление Оракулом» и «направление наследия ведьм».

Вот почему он не придавал большого значения тому пророческому сну. Он слышал, что «важность» в понимании Ведьмы Апокалипсиса и обычные критерии совершенно не совпадают. На самом деле, будущее, которое она передаёт напрямую, в большинстве случаев оказывалось совершенно незначительным с обычной точки зрения. Часто ведьмы, проделавшие долгий путь, возвращались, ворча на бесполезные пророчества.

Но Ведьма Апокалипсиса заговорила с Сиу во второй раз. Первый раз она сказала: «Я приветствую короля, висящего вверх ногами», а второй: «Я ждала». В этом, несомненно, была воля. Воля, которую нельзя было представить в простом механизме или шестерёнке. Более того, будущее, которое увидел Сиу, было необычным. Внезапно он становится королём ведьм. У него появляется ученица. Всё это было слишком многозначительно.

— Что значит «ждали»? — спросил Сиу, с трудом преодолев смятение.

Успокоив бешено колотящееся сердце, он попытался спокойно заговорить. Перед ним было существо, которое могло ответить на все вопросы.

— …

В тот момент, когда он посмотрел ей в лицо, его охватило чувство дежавю. Какое же это было чувство… Да. Оно было очень похоже на то, что он испытывал, когда несколько раз видел герцогиню Кетер во время восстановления стёртых воспоминаний. Он не мог точно сказать, что именно было похоже. Ясно было одно: эта девочка прилагала огромные усилия, чтобы сосредоточиться на Сиу. В её глазах странного цвета, было невозможно понять, на что они смотрят, а его образ появлялся и исчезал снова и снова.

— Вы меня ждали?

— Да. Ах, ——, ——, ——.

Её маленький рот открылся, и она произнесла что-то. Это, несомненно, был язык с определённой формой и правилами. Но понять его было невозможно. Вернее, это было не просто «непонятно» — даже попытка повторить эти слова заканчивалась на этапе произнесения. Создавалось впечатление, что мозг отказывался их принимать. У него разболелась голова.

— Я не понял.

В этот момент девочка нахмурилась. Она наклонила голову, шевеля губами, но это не могло помочь передать мысль. Он лишь смутно понимал, что общение затруднено.

— Ах, — вздохнула Ведьма Апокалипсиса.

Вздох звучал обычно. Она нагнулась. Окунув пальцы в воду озера, она зачерпнула совсем немного. Её слегка влажная рука коснулась его щеки. Рука была маленькой, но ощущение было таким, будто он соприкоснулся с чем-то огромным. Сознание захлестнуло.

В бескрайнем, чёрном, как космос, пространстве текли нити всех цветов радуги. Такие тонкие нити иногда разлетались, иногда собирались в пучки, иногда, словно нервные волокна, устремлялись во все стороны. Это было несбывшееся прошлое. Ненаступившее настоящее и будущее. Здесь сосуществовали и были записаны история, которая действительно произошла, и та, что не произошла. Огромное количество нитей, которое и за миллиарды лет не пересчитать, текло оттуда, куда можно было дотянуться рукой, до бесконечного пространства, невидимого глазу.

А Сиу смотрел на движение нитей из центра этого спиралевидного потока. Обсерватория всеведущего. Невольно всплыло в памяти это слово. Сглотнув, он легонько коснулся нити, висевшей прямо перед глазами.

Перед ним наложились друг на друга несколько десятков экранов, словно включили несколько проекторов. Там, на фоне Оракула, Ведьма Апокалипсиса стояла в той же позе, гладя его по щеке.

«Ты единственный, кто освободил меня от оков судьбы. Поэтому я расскажу тебе о будущем. Используй меня».

«Теперь я наконец смогу расти. Мне всегда было неприятно оставаться в облике десятилетнего ребёнка».

«Ах, так вот какой мир видят обычные люди. Мне он очень нравится».

«Могу я сказать, что люблю тебя?»

Это была одна из бесчисленных возможностей. Реальность, которая могла бы осуществиться, если бы Сиу когда-то сделал другой выбор. Ведьма Апокалипсиса, которую звали Декима Верданди, из-за каких-то причин превратилась в механизм, и Сиу, рискуя жизнью, спас её. Сказав что-то вроде: «Тебе больше не нужно страдать в одиночестве». После того как он освободил её от вечных оков, они стали любящими друг друга возлюбленными. В этом процессе Верданди потеряла большую часть своих способностей как «администратор». Но это было неважно. Ведь они так сильно любили друг друга. Поскольку Ведьма Апокалипсиса исчезла, возникли бы проблемы с наследованием, но это можно было бы обсудить позже. Преодолев трудности и подтвердив свои чувства, они сейчас были просто счастливы.

Поверх этого проецировалась другая возможность.

«Я знал, что ты явишься в таком жалком виде».

«Наконец-то появилось желание умолять меня о мудрости? Уже поздно».

«Моё величайшее счастье — это смеяться над твоим отчаянным лицом».

На бесстрастном лице Ведьмы Апокалипсиса, на милом лице Декимы Верданди накладывалось ещё одно выражение. Смесь отвращения и презрения, насмешки и злорадства. Ведьма Апокалипсиса наслаждалась, унижая Син Сиу, который её ненавидел. Если он не встанет на колени, не покается в прошлом и не склонит голову, получить её сотрудничество будет невозможно.

«Вырви себе кишки руками. Для духовного тела это не смертельно, так что покажи мне свою решимость».

Жестокий, холодный голос вонзился в уши.

— Уух…!

Сиу, почувствовав тошноту, быстро отдёрнул руку от нити. Противоположные, несовместимые чувства одновременно обрушились на его разум. Он любил Декиму и ненавидел её. Она была совершенно незнакомым человеком, а иногда — возлюбленной, готовой отдать своё сердце. Эмоции, достигшие крайних пределов, были настолько реальны, что его чувства к ней запутались и смешались. Что из этого было значимым настоящим, а что — значимой связью?

Это было видение мира, которое открывалось Ведьме Апокалипсиса. В течение невообразимо долгой жизни, находясь на грани неопределённости, для неё «реальность» не имела особого значения. Это осознание было настолько отчётливым, что вызывало мурашки.

«Не то ты должен смотреть».

Словно разнеслось по всей вселенной, беззвучно донеслась мысль Декимы. Нити судьбы, хаотичные в микроскопическом масштабе, но в макроскопическом образующие огромную спираль, наматывались, словно на веретено. Перед Сиу лежали всего две тонкие нити. До них ещё нельзя было дотронуться, но он знал. Это нити, ведущие в определённое прошлое. Честно говоря, ему совсем не хотелось их трогать. Ощущение было таким, будто в мозг вдалбливают информацию и эмоции, выходящие за пределы человеческого восприятия. Затаив дыхание, он снова протянул руку. Но если это определённое прошлое, то, наверное, ничего страшного. Он должен был получить как можно больше информации в этом пространстве. Такое было предчувствие.

Сознание опустилось ниже.

«Да, матушка. По воле матушки».

Одна ведьма хотела унаследовать волю своей матери. Она хотела следовать за ней, достичь уровня созидания и разрушения всего сущего, уровня, на котором можно изменять даже правила мира. Поэтому она приняла наследие и пошла дальше. Чтобы встать на радугу.

Невероятно долгое время она оттачивала себя. Следуя плану, оставленному матерью, не колеблясь пожирая сородичей, она посвятила всю свою жизнь обретению ещё большей силы. Она также не пренебрегала поддержанием порядка в мире, чтобы ведьмы процветали.

Прошло очень много времени. Мир изменился. После бесчисленных проб и ошибок она поняла: она не может стать такой, как её мать. Если так пойдёт и дальше, она не достигнет того уровня. Чтобы превзойти человека, нужно сначала сбросить оковы.

Ведьма собрала и отделила примеси своей души. Отсекла порочный хаос, противостоящий порядку, и удалила ненужные элементы. Разорвав плоть и дух, отфильтровав чистое, на его месте осталась липкая грязь и отбросы. Ведьма, хотевшая сжечь эту скверну в вечном огне, услышала детский плач и опустила руку. Она знала, что это существо нечисто, что оно принесёт не порядок, а хаос и разрушение. Но в этом плаче она почувствовала сильное стремление к жизни. Подумав, ведьма взяла младенца на руки. Увидев глаза, похожие на ночное небо, она назвала его Лилит.

Не успев оправиться от шока, картина снова изменилась. Между двумя воспоминаниями лежала огромная временная пропасть.

Все усилия были напрасны. Несмотря на то, что она так старалась поддерживать порядок, несмотря на то, что она разорвала плоть и дух, отфильтровав примеси, ведьма всё равно была неудачницей. Лилит, которую она передумала и взяла на воспитание, стала существом, стремящимся только к разрушению и хаосу. Она поняла, что тот уровень, до которого оставалось всего две ступени, никогда не будет достигнут.

Все ведьмы — неудачницы. Бракованные экземпляры, которым суждено было никогда не встать на радугу. Охваченная отчаянием и пессимизмом, ведьма нашла одну возможность. Очень, очень маловероятную, но единственную, за которую можно было ухватиться.

Кетер открыла рот.

— Я исцелю тебя. Приведи ребёнка.

И посеяла семя.