Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
826 Красный лотос (6)

1.

Золотая магическая вспышка сотрясала землю. Сконцентрированная и переуплотнённая сила была подобна неудержимому потоку. Каждое движение Сиу, хоть и с небольшой задержкой, оставляло за собой след, творя грандиозные разрушения.

Обычно, чтобы управлять такой магической силой, нужно было идти на соответствующий риск. Ведь магия — это наука, основанная на тщательных расчётах. Чем большей силой управляешь, тем опаснее пропускать или обобщать промежуточные этапы — цена за это не ограничивалась простой неудачей. Если повезёт, можно получить необратимое повреждение магических цепей; в обычном же случае — погибнешь.

Но эффект сна был поразителен. Даже без идеальных расчётов, даже при перегрузке, даже если в структуре заклинания возникали противоречия, оно как-то работало.

Ранг 10 — это уровень, на котором магия обретает цвет. Ранг 15 — уровень, на котором инстинкты и самонаводящаяся магия сливаются воедино. Ранг 20 — уровень, на котором можно искажать законы, пронизывающие мир, игнорируя естественные законы и причинность. И Сиу понял, что в его руках сила, превосходящая это.

Уровень, на котором чудеса и таинства реализуются без ограничений. Уровень, на котором ты становишься новым законом, а не просто манипулируешь существующими. Наверное, так и чувствуешь себя, достигнув 25-го ранга.

Свободно. Мысль, достигшая состояния безмятежности, больше не была скована правилами и формулами. Магия была всего лишь средством для достижения результата. Раньше его магия была подобна привязыванию телеги к лошади. Почему же он раньше не задумывался о таких очевидных вещах?

Ведь это он сам устанавливал себе пределы на бескрайнем горизонте. Возможности магии были настолько безграничны и широки. Белая дрожь, пронзившая его разум, возвышение мудрости заставили уголки его губ приподняться.

— Хап!

Но Элоа не так-то просто было сломить. Она ловко уклонялась искусными шагами между непрерывно накатывающими волнами золотой магической силы. Она принимала удары гигантского копья, словно скользя по лезвию клинка. При этом её взгляд, сверкающий то вправо, то влево, не упускал ни одного изменения вокруг.

Эта сила была, несомненно, нереальной. По крайней мере, она отличалась от того Син Сиу, которого знала Элоа. Сначала она решила, что это сила, переданная Ведьмой Шёпота. Ведь репутация Лилит была настолько скандальна, что она могла значительно продвинуть ведьму, вступившую с ней в контакт, на более высокий уровень.

Но была ли эта сила действительно от Лилит? Лилит — зло. Как яблоко, подаренное дьяволом, оно блестит снаружи, но внутри — червоточина, искажение. Однако в магии, которую использовал Сиу, не было таких искажений. Золотая магическая сила, переливающаяся вокруг, и фрактальные молнии, периодически пересекающие её, обладали таинственной красотой, не поддающейся описанию, которая не вязалась с Лилит.

Но времени на долгие размышления не было. Элоа, от природы обладающая малым количеством магической силы, и Сиу, увеличивший свою силу в десятки раз странными средствами. Разница в магической силе между ними, даже на глаз, составляла сотни раз. Он уже использовал магическую силу, сравнимую с огромным гомункулом. Но битва между ведьмами определялась не только количеством магической силы.

Как Элоа часто подчёркивала, обучая Сиу, не обязательно быть сильнее противника на протяжении всего боя. Если ты сможешь превзойти его способности хотя бы на мгновение, сконцентрировав всю силу, то разницы не существовало с самого начала.

— Бах!

Элоа, оттолкнувшись ногами, взрывным движением рванулась вперёд, врезавшись в объятия Сиу. Огромная сила часто означает недостаток точности. Если они сойдутся в ближнем бою, он не сможет бездумно использовать мощную магию — она накроет и его самого. К тому же, когда копьё и меч сходятся в ближнем бою, из-за структурных особенностей меч неизбежно получает преимущество.

— Дзынь! Дзень-дзень!

Быстро сталкивающиеся лезвие копья и клинок. Меч, прилипший к древку копья, как магнит, перешёл в фехтование. Это был сверхближний бой, когда Сиу мог бы, бросив копьё и протянув руку, крепко обнять Элоа. Их различные магические силы, многократно сталкиваясь, оставляли искры. Сколько бы раз он ни пытался отбросить Элоа, это было бессмысленно. Хотя техника Сиу значительно улучшилась, ему всё ещё нужно было время, чтобы превзойти Элоа, чьё мастерство было отточено в реальных боях на протяжении более ста лет. Один раз сократив дистанцию, Элоа вцепилась мёртвой хваткой, как собака, вцепившаяся в руку.

Попалась.

Среди кружащихся в смертельном танце копья и меча, которые извивались, словно змеи, Элоа заметила брешь.

— Хлоп!

Тут же оттолкнувшись от колена Сиу, она крутанулась, словно в вальсе. От внезапного удара в нижнюю часть тела равновесие Сиу нарушилось. Используя эту инерцию, Элоа, вращаясь волчком в тесном пространстве, за эти короткие мгновения нанесла три коротких удара. Её кулак, сжатый с силой, целился в уязвимые места, выстроившиеся вдоль открытой средней линии тела: солнечное сплетение, диафрагму, энергетический центр. Даже если он полагался на крепкие доспехи, пытаясь смягчить удары, это было бессмысленно. Один удар Элоа, сконцентрировавший всю силу в одной точке, мог лишить сознания независимо от воли к бою.

— Бах!

Ослепительный звуковой удар и ударная волна. Несмотря на серию ударов, они слились в один грохот из-за своей стремительности. Элоа была потрясена. Потому что на её глазах произошло нечто странное, не укладывающееся в рамки здравого смысла. Она явно нанесла три удара. Но на гладкой поверхности доспеха, где не могло быть изгибов, сила скользнула в сторону, словно рикошетом. Сиу, инстинктивно поняв, что уклониться от кулака невозможно, сконцентрировал поле искажения и развернул его на доспехах, словно перчатки. Он «исказил» количество удара, которое должно было проникнуть внутрь тела.

— И так можно, оказывается.

Сиу самодовольно улыбнулся. Хотя они были в бою, Элоа тоже невольно улыбнулась. Рост ученика всегда приносит радость учителю. Она не смогла сдержать похвалы: он был таким молодцом и умницей.

— Молодец.

Разговор был недолгим. Элоа не собиралась сдаваться, и Сиу знал это.

— Что?

Не успев перевести дух, в сверхближнем бою Элоа испытала второе потрясение.

— Вжик!

Они явно сталкивались мечами вплотную, как вдруг, без всякого предупреждения, кончик копья взметнулся снизу к подбородку, словно взмахнув. Невозможный удар, словно игнорирующий не физические законы, а само пространство. Элоа смогла уклониться от атаки, находившейся за пределами её сознания, только благодаря своим сверхъестественным рефлексам.

— Вжик! Вжик! Вжик!

С резкими звуками, разрывающими воздух, Красная Ветвь снова устремилась в объятия Элоа. Только теперь Элоа смогла понять, как именно наносились эти удары. Копьё изгибалось. Нацеленное вверх, оно, описывая странную дугу, направлялось к Элоа, словно наблюдаемое сквозь преломляющую линзу. Внезапные выпады копьём из любого направления было трудно парировать даже такой, как Элоа.

— Ха!

Элоа горько усмехнулась, увидев, как даже её собственный меч, которым она размахивала, словно разбрасывая удары, странным образом искажался и уходил в пустоту. Расстояние, которое всегда приносило Элоа победу, перестало быть непогрешимым. Как только она это поняла, Элоа решительно увеличила дистанцию. Но это было лишь временное отступление. Разве не поэтому она всё время пыталась сохранять дистанцию?

Дистанция, которую дала Элоа, позволила Сиу спокойно использовать масштабные заклинания.

— Ки-и-и-и-ин!

Три кольца, взмывшие над головой, словно ждали, когда Элоа отойдёт, с неистовым вращением извергали огромное количество магической силы. Невероятно чистая и мощная магия заструилась по Красной Ветви. Красная Ветвь коснулась пустоты. Одна чёткая точка в центре пустого воздуха. С этого всё и началось.

— Гу-у-у-у

Сначала образовалась воронка размером с ладонь. Магическая сила меняет свои свойства в зависимости от интерпретации ведьмы, но есть одно абсолютное правило. Высококонцентрированная магия притягивает другую магию. Метод, с помощью которого ведьма «намагничивает» окружающую магию через клеймо, также использует этот принцип. А Сиу с помощью искажения максимизировал и преувеличил этот закон.

Сингулярность с нулевой площадью поверхности сжималась, притягивая окружающую магию бесконечной гравитацией. Мягко закручивающаяся вокруг точки спираль жадно поглощала магию вокруг. Подпитываясь магией, вихрь расширялся и с геометрической прогрессией увеличивал свою притягательную силу.

— Скри-и-и-и-ип!

Пространство, сжатое до неестественной степени, издало предсмертный хрип, причудливо искажаясь. Даже для нынешнего Сиу удержать это было пределом, но это было заклинание, способное обезвредить большинство ведьм. Если бы их захватила такая гравитация, любая магия была бы нарушена на полпути.

——————!!!!

Атмосфера, попавшая в движение этой гигантской силы, закрутилась вместе с ней. Толстые грозовые тучи, рассыпавшие мокрый снег, закрутились, оставляя на небе гигантскую воронку. Глядя на это величественное зрелище, Элоа приготовилась к столкновению, которое, вероятно, станет последним.

Пока Сиу становился сильнее, Элоа тоже не сидела сложа руки. Ради того, чтобы защитить его, когда он попадает в опасность, она сотни раз давала себе обещание стать ещё сильнее. Она и не думала, что результат её тренировок придётся впервые продемонстрировать ему.

— Кра-а-а!

Схватив меч обеими руками, она тихо выровняла дыхание и мысленно воздвигла один-единственный клинок. Двенадцать рун на лезвии Меча Контракта ярко засияли, сливаясь в единый контракт. Самонаводящаяся магия Элоа, её основа — сила слова. Она заключает с миром контракт, который превосходит причинно-следственные связи и имеет приоритет над всем. Заключённый таким образом контракт обладает свойством быть нерушимым.

Губы Элоа шевельнулись.

— Я, поражу, тебя.

Столб света, пронзивший тёмное ночное небо и уходящий в землю. Тяжелая вибрация магической силы, разливающаяся вокруг, была величественной и ничуть не искажалась в золотой буре, подобной потоку.

Столь огромная воронка, что даже приблизиться к ней было страшно, заслоняла обзор Элоа. Но Элоа всегда выбирала лобовую атаку. Её фигура, тяжело оттолкнувшись от земли, стремительно рванулась вперёд. И размытый удар скрестился с вихрем.