Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
711 Золотая Ведьма (7)

1.

Странный это был сон. Огромное озеро, конца которому не видно глазом. За горизонтом — море звёзд, соприкасающееся с чёрной гладью. Густой туман, сквозь который чувствовалась сама его плотность, мешал обзору, а посреди озера, словно маяк, возвышалась высокая башня. Несмотря на ширь, вода была мелкой. Даже если зайти в центр озера, она, наверное, доходила бы только до пояса, чуть плескаясь. Под поверхностью, постоянно волнующейся, несмотря на полное безветрие, разноцветные причудливые огни, сплетаясь в длинные нити, то появлялись, то исчезали. Сиу лишь стоял на берегу, ошеломлённый, и смотрел на этот танец нитей.

Вдруг всплеск — его ступней коснулась волна, которой в спокойном озере быть не могло. Каждый раз, когда переполненная вода касалась кожи, слышался шёпот, который невозможно было разобрать. Казалось, это чей-то смех, казалось, чей-то плач. Иногда — словно мудрый совет, то ласковый, то строгий. Стоило прислушаться к этим пустым шёпотам, как на тебя накатывала палитра чувств: то ликование, то скорбь, то возбуждение, то уныние. Бесконечные мысли окрашивали сознание и исчезали без следа.

Над озером взошла яркая луна. Созвездия, тихо красовавшиеся до этого, будто устыдившись сравниться с лунным светом, исчезли. Глядя на полную луну, сияющую, словно огромная дыра, казалось, что вот-вот упадёшь в небо.

Напевая песенку, кто-то шёл по озеру. Одетый в белое, без единого шва, это была девочка, на вид не старше десяти лет. Интуитивно он понял: маленькая девочка, танцующая и плещущаяся в воде, — существо, существующее с древних времён, которое трудно оценить даже ведьме. И это ощущение в тот миг, когда их взгляды встретились издалека, переросло в уверенность. Гипертрофированное эго, накопленное за долгую череду жизней. Глаза, стёртые и истончённые круговоротом мира, уже не сияли, — таких глаз у девочки быть не могло.

Заметив Сиу, девочка удивлённо округлила рот. А затем, словно шаля, ухватившись за края платья, с хихикающим смехом поклонилась. Слова, отчётливо донёсшиеся до ушей, несмотря на расстояние:

— Мое почтение королю, висящему вниз головой.

Это звучало и как святое почитание, и как насмешка, смешанная с издёвкой.

2.

— И что это за хренов сон?

Сон был настолько ярким, что, открыв глаза, он тут же пробормотал это. Таким реальным он был, что на смутном потолке он мог в точности воспроизвести только что увиденное. Во сне он не понял, но когда сон немного рассеялся, он смог смутно припомнить, на что был похож тот пейзаж. Огромное озеро, башня. Очень похоже на пророческий механизм, о котором рассказывала наставница. Тогда девочка, танцевавшая и говорившая ему странные вещи, — Ведьма Апокалипсиса, управляющая пророческим органом?

Даже пытаясь отмахнуться как от простого сна, его тревожил тот момент, когда их взгляды встретились. В груди шевелилась беспочвенная уверенность, что это не могло быть сном.

— Ах... — но, осознав, что смутно мерцающий потолок после нескольких морганий оказался совершенно незнакомым, Сиу вспомнил, что сейчас не время гадать о снах.

Он не сдержался и прикончил Рози за её злодеяния. Золотая Ведьма вошла в игровую и наложила мощное усыпляющее заклинание. Тогда чья эта кровать? От неё исходил мягкий, приятный запах, а из-за пушистого одеяла и подушки хотелось остаться здесь навсегда, но он рывком поднялся.

Где это?

— ...

Во-первых, слишком хорошее место для подземной тюрьмы. Одна сторона комнаты была завешана толстыми светонепроницаемыми шторами, в сумрачном помещении тихо горели свечи. Внимательно осмотревшись, он подумал, что комната похожа на покои богатого купца эпохи великих географических открытий. Роскошные безделушки, собранные, кажется, со всего света, усиливали это впечатление. Например, весь пол был устлан ковром, приглушающим шаги. Судя по возросшему у Сиу глазу на роскошь, это была довольно впечатляющая вещь. Персидский шёлковый ковёр, явно ручной работы из материалов высшего качества. Учитывая, что ковёр в гостиной графского дома, по которому он ходил без всякой мысли, стоил около миллиарда вон... От мысли о цене ковра, способного покрыть комнату такого размера, дух захватывало.

Кроме того, на стенах висели рамки с собранными, похоже, золотыми монетами, на полке лежал рог, который могли бы использовать в ритуальных целях в племенном обществе, а в углу стояли доспехи, похожие на гвардейские. На вешалке кое-как висела роскошная корона, которую в музее выставляли бы под строжайшей охраной. Глядя на это, вспоминалось логово дракона, коллекционирующего всевозможные сокровища, что бросались в глаза.

Однако, хоть это и было лишь беспорядочным нагромождением дорогих вещей, странным образом чувствовалось не мещанская пошлость парвеню, желающего казаться богатым, а скромное достоинство. Размышления можно оставить на потом. Сейчас важно было выяснить, где он находится. Когда Сиу, встав с кровати, собрался отдёрнуть шторы, чтобы разглядеть пейзаж снаружи:

— Проснулся, господин Вспыльчивый ведьмак, — раздался голос за спиной.

Сиу, вздрогнув от неожиданности, обернулся. На столике, который он не разглядел как следует среди хлама сокровищ, сидела Золотая Ведьма и мягко улыбалась.

Он совершенно не заметил её. Потому что её присутствие, ярко сияющее среди нагромождённых повсюду сокровищ, было таким же естественным, словно она была с ними одним целым.

— Ты, наверное, устал. Можешь ещё немного полежать в кровати. Я ограничила использование магии. Впервые накладываю ограничение на мужчину, так что, возможно, переборщила.

Так и было. Действительно, тело было тяжелее обычного, и на основных участках магических каналов было ограничено функционирование. Конечно, Сиу с его тренированной духовной сущностью мог вести бой и в таком состоянии, но против ведьмы это фактически превращало его в состояние безоружного сопротивления. Причина ограничения — ожерелье. Похоже на тот же артефакт, что носит Алиса. Однако, несмотря на это, функция глаза с клеймом работала нормально.

— Прежде всего, спасибо за помощь.

Если считать и похищение в Геенну, это было уже четвёртое похищение после Рю и Линне. С таким опытом можно считать себя профессионалом похищаемых. Паниковать и буянить — плохая тактика. Хорошая тактика — вежливым тоном расположить к себе похитителя и сосредоточиться на оценке ситуации.

— Тук!

Лидия положила ручку, которую держала в руке в белой перчатке. Затем встала из-за стола, где занималась делами, и приблизилась к Сиу.

— Конечно, ты должен быть благодарен. Если бы не я, Клипот разорвали бы тебя на части и выбросили в Геенне. Зачем ты устроил такое?

— У меня проблемы с контролем гнева, — ответил Сиу.

— М-м, ты из Кореи? Случайно не на альтернативной службе был? — спросила Лидия.

— Отслужил срочную и уволился в запас.

Фразы вроде «не сдержал праведный гнев» или «исполнил свой человеческий долг» вряд ли помогут. Противник, в конце концов, тоже изгнанница. Суть в том, почему Золотая Ведьма помогла оказавшемуся в беде Сиу. Её намерения не могут быть чистыми, поэтому важно понять окружение, связанное с этими намерениями.

К счастью, хоть и с натяжкой, но, независимо от замыслов Золотой Ведьмы Лидии Магнус, в ней не чувствовалось безумия, свойственного изгнанницам. У Эа, Бьянки, Рози и даже Линне проскальзывало безумие вроде «Вау, это что такое?», но Лидия была немного другой. Если уж говорить, она напоминала бизнес-леди, действующую на основе рациональности. Что-то в ней напоминало тёщ.

— Слышно, как у тебя мозги скрипят аж сюда.

— ...

— Ты ведь куришь? Закури, это поможет тебе успокоиться.

Лидия мягко подошла к Сиу и достала сигарету из портсигара. Вставив одну в губы, тронутые красной помадой, одновременно протянула одну и Сиу.

— Чик!

Зажжённым на пальце огнём они прикурили и начали курить вдвоём. В этот момент Сиу мельком взглянул на неё. Волосы чуть темнее, чем у Амелии. Золотистые локоны, такого оттенка, что думалось: «

— Садись и кури спокойно.

Лидия предложила один из двух диванов, стоявших напротив тёмных штор. На столике между диванами, рядом с пепельницей, в ведёрке со льдом стояло дорогое, по виду, шампанское.

— Где это я? — спросил Сиу.

— В моей спальне.

— Почему вы мне помогли?

— Я понимаю, что тебе многое интересно, но ты ведь уже понял, что я не собираюсь тебе вредить прямо сейчас?

— ...Да, это так.

Как она и сказала. Если бы Лидия захотела, она могла бы просто оставить его там и тем самым подвергнуть опасности. Неизвестно, до какой степени Линне, будучи временной наставницей, станет для него волноломом, защищая от нарушившего правила Гексенахта Сиу. Судя по обстоятельствам и отношению Линне к Сиу, можно лишь предположить: «Наверное, она бы его бросила?». К тому же, пока он был без сознания, она могла бы вытащить клеймо, но не сделала этого. Возможно, слова Лидии, сказанные ранее — «Наши интересы могут совпасть» — ещё не утратили силу.

— Скоро время начала шоу. Может, спокойно посмотрим и поговорим? — предложила Лидия.

— Хорошо, — согласился Сиу.

Лидия, сидевшая, закинув ногу на ногу и откинувшись на спинку, щёлкнула пальцами. Шторы, закрывавшие всю одну стену, раздвинулись, словно театральный занавес, и за прозрачной стеклянной стеной открылся неожиданный вид.

3.

Дороти, Амелия и Элоа обсуждали дальнейшие действия. Когда они с серьёзными лицами искали оптимальный план действий, вмешалась Рю с серьёзным видом.

— Дороти, кажется, возникла проблема.

— Да-да, в чём дело, принцесса?

— Тебе отлично известно, что Я — выдающаяся гадалка.

— Конечно~ — разумеется, в магии Рю не было ничего связанного с астрологией, и насколько она знала, по-настоящему гадали только Ведьма Удачи или Ведьма Апокалипсиса, но она согласилась.

— Посему Я, перед осуществлением грандиозного плана спасения, погадала на раковине. Ну-ка, взгляните на это.

Рю, с важным видом, словно пророк, предрекающий конец света, достала одну ракушку.

— Смотрите, если посмотреть на линии и структуру этой раковины, то гадание говорит: «Кажется, что всё идёт хорошо, но на самом деле всё запутывается». В такие времена не следует относиться к ситуации слишком легкомысленно, а нужно подготовить ещё лучший план.

— Да-да, обязательно подготовим, — Дороти, не придавая значения, погладила Рю по голове и ответила.