Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
703 Ведьма Безмолвия (3)

1.

Исход ещё не был решён. Однако Рози уже узрела развевающиеся полы одежд богини победы. Внутри «Витчборда», реализованной в огромном масштабе, её безумные вычислительные способности доказали своё превосходство. Она захватила почти 70% ретрансляторов, соединяющих пути и помогающих движению магической силы. Учитывая, что благодаря правилам игры пути распространения магической силы были ограничены путями на доске, это означало, что доступная магическая сила Рози более чем вдвое превышала магическую силу Сиу. Добавьте к этому способность Рози просчитывать десятки ходов вперёд, и никакой переворот был бы невозможен.

Рози, стремительно наращивая преимущество, использовала проклятия. В тесном пространстве развернулась феерия проклятий, способных за одну ночь уничтожить крупный город. Ретрансляторы, безжалостно всасывая и усиливая магическую силу Рози, постепенно подводили её к магии высшего порядка. Ответ Сиу на это был лишь в том, чтобы, свернувшись черепахой, противостоять атакам — казалось, односторонний ход событий не изменится.

Подняв гард и опустив подбородок, он забился в угол. Всё это бесполезно. Он был боксёром в состоянии грогги после серии тяжёлых ударов. Под безжалостным градом он неизбежно должен был рухнуть. Оставалась лишь утомительная рутина. Когда силы равны, поиск наилучшего хода требует чудовищных умственных затрат, но при таком разрыве это не так уж сложно. Это простой процесс: сохраняя статус-кво, извлекать понемногу выгоду. Бить, бить и снова бить противника, сосредоточившегося только на защите.

К этому моменту Син Сиу, казалось, даже отказался от попыток вернуть ретрансляторы, сосредоточившись исключительно на обороне. Однако... губы Рози, которая должна была бы сейчас радостно болтать, были плотно сжаты. Потому что в повторяющемся паттерне она уловила какое-то необъяснимое чувство дисгармонии. Соотношение сил на доске было 7 к 3 в пользу Рози. Поскольку сейчас бой проходил по правилам игры, и ход битвы должен был полностью перейти к ней.

Дальнейшее развитие событий напоминало армрестлинг: когда рука уже склоняется, чтобы переломить ситуацию, нужно преодолеть вес руки соперника; наступает момент, когда даже удержаться стоит огромных усилий. Однако Син Сиу сейчас находился в состоянии, когда его рука вот-вот коснётся стола тыльной стороной, и всё же он держался уже долгое время. Сначала Рози списывала это на последнее сопротивление или агонию.

— Что за?

Но когда это время перевалило за 3 минуты, прошло 5 минут и достигло 10 минут, Рози не могла не переоценить ситуацию. Это было... как будто, с трудом перетянув канат и повалив противника, рыбак думает, что осталось только собрать сети, но вдруг понимает, что противоположный конец каната привязан к прочному столбу. Сколько ни тяни, не чувствуешь, что он поддаётся. Рози, продолжая обрушивать на него шквал атак, посмотрела на Сиу. На того, кто, с глазами, сияющими ослепительным золотом, словно ощупывая пространство, принимал на себя град проклятий, нисколько не сжимаясь.

Что-то было не так. Раньше Син Сиу тоже использовал подозрительно разнообразные виды магии. Но, на взгляд Рози, это был лишь примитивный способ использования, когда хватаешься за разные инструменты, какие попадутся под руку. Из-за высокого качества инструментов это сразу не бросалось в глаза, но если спросить, было ли это эффективно, можно было с уверенностью сказать «нет». Однако сейчас было иначе.

Син Сиу больше не использовал силовое поле, чтобы блокировать «ядовитые зубы». Он перехватывал их физически, используя извивающиеся, как растение-хищник, ленты. А против «тумана проклятий» он возводил стены, используя стихию ветра. «Цепи первородного греха», резко снижающие физические способности цели, он разрушал, используя волны.

В нужном месте. В идеальное время. Он использовал только необходимую магию с точностью. Это не было случайным совпадением. Как Рози заметила с первого взгляда, Сиу осознал ограничения своей магии.

Разрозненное, несогласованное использование, вызванное тем, что его врождённая магия была извлечена у разных ведьм, — это была врождённая проблема, которую, возможно, не удалось бы полностью решить и со временем. Даже если усиливать доспехи элементальной магией, а ленты использовать как папирус для нанесения формул силового поля, по сравнению с «истоками», которыми пользовались Шарон, Эа или графиня Йесод, это были лишь несовершенные, ослабленные копии.

Однако Сиу также знал, как Чёрный рыцарь в подсознании использовал те же инструменты, бывшие лишь репликами. Конечно, полностью подражать Чёрному рыцарю было невозможно. Его способности были невероятно однобокими: при длительном использовании они могли уничтожить его самого. В каком-то смысле он обладал вычислительными способностями, которые можно было бы назвать «недугом». Поэтому он обратил внимание не на вычислительные способности Чёрного рыцаря. Как важнее не то, какой инструмент использовать, а где его применить, Чёрный рыцарь использовал магию гораздо более уместно, чем Сиу. Сиу просто подражал этому. Оптимальному оружию и щиту, размещённым там, где они дают максимальную эффективность.

Наконец, преимущество разнообразной магии заблистало. Разнообразные средства, которые в любой ситуации обязательно имели одно преимущество. Комбинации, создаваемые с их помощью, обеспечивали эффективный обмен. Чтобы создать новую магию, соединяя одну с другой, на данный момент достаточно было одного раза. Результатом такого подхода стал успех в построении последней линии обороны против Рози, обладавшей почти вдвое большим запасом магической силы.

Это было странное зрелище. В то время как лицо Сиу, находящегося, по мнению любого, в безнадёжной обороне, было спокойно и хладнокровно, Рози, которой оставался лишь шаг до победы, со сжатыми зубами, с налитыми кровью глазами... Потому что её охватывало непонятное беспокойство. Никогда раньше, играя в «Витчборд», с ней такого не случалось. Она точно победила, подавила. Сладкая победа была перед глазами, стоило лишь протянуть руку, как за плодом, висящим на низкой ветке. Но сколько бы магической силы она ни вкладывала в атаки, конца игры видно не было.

— До чего же ты живучий!

Но скоро всё кончится. Нетрудно было заметить, что его магическая сила постепенно подходит к концу. Его героические усилия, использующие преимущества разнообразной магии для создания оптимального обмена, достойны похвалы, но невозможно бесконечно держаться при изначальной разнице в эффективности магической силы в два раза.

— А теперь сдохни!

Рози пошла ва-банк. Масштабная формула, которую она до сих пор строила, используя обломки разрушенной магии. Сильнейшее проклятие, от которого смертным не уйти никогда, — смерть. Коса смерти, дарующая чистую смерть, рассекла воздух.

Ку-а-а-а-а!!!

Зеленоватый цвет сгустился до черноты, и с лезвия, казалось, непрерывно раздавался ужасный шум, подобный воплям мертвецов. Ход был ва-банк, но он был полон уверенности, что не проиграет. Момент, когда Сиу, воспользовавшись паузой для применения защитной магии, делал это невпопад. Всё было идеально: и выбор места, ловящего брешь. Тем не менее, Рози, не в силах избавиться от беспокойства, не моргая смотрела на Сиу и увидела.

— Цвети.

Над его головой поднялось чёрное кольцо. Магия, которая, как и «Кольцо Ангела», используемое Дороти, на мгновение играет роль внешнего ядра, многократно повышая выходную мощность.

Ви-и-и-и-инь!

Кольцо вращалось всё быстрее и быстрее, опасно кружась.

Ви-и-и-и-инь!

В момент, когда скорость вращения кольца, поглощавшего магическую силу, как бездонная бочка, достигла пика, на его поверхности всплыло нечто. Это был золотой фрактальный узор, которого он до сих пор не показывал. Несмотря на то, что предмет вращался так быстро, узор был отчётливо виден.

Тре-е-сь!!!

В то же мгновение началась линька чёрного кольца. Под рассыпающейся чёрной поверхностью показалось золотое кольцо, излучающее свет ярче любой золотой монеты. Сиу соединил две вещи: «Кольцо Ангела» Дороти, мгновенно усиливающее все магические взаимодействия, и его собственную врождённую магию — «Повторное усиление». Если сложно соединить две чужие магии, что, если попробовать соединить их с собственноручно созданной магией? Попытка, основанная на этой идее. Результат был успешным.

Гу-у-у-у-у-у!!!

«Кольцо Ангела», объединённое с «Повторным усилением», извергало магическую силу, далеко превосходящую общий объём, которым мог управлять Сиу, подобно неиссякаемому источнику. Пока по всему телу нарастала нагрузка, делающая невозможным долгое поддержание, Сиу сделал шаг вперёд. В глазах Рози Сиу, ставший ядром огромной бури, выглядел как свернувшийся великан, поднимающийся во весь рост.

Бум!

Всего один шаг. Топот ног великана, ступающего по земле, поднял бурю магической силы, сокрушающую пространство. Буйство золотой магической силы, сжигающей зло, голой силой разорвало навязанные игровой комнатой «правила».

— Это же жульничество!

Рози, запенясь, возмущалась поведением Сиу, переворачивавшим игровую доску. У Сиу не было времени отвечать. Он не был так спокоен, как казалось. Вновь созданная магическая сила сама по себе была настолько взрывной, что могла разрушить врождённую магию. Фактически, Сиу чувствовал своё духовное тело, опасно вибрирующее от одного лишь движения пальца. Несмотря на такую бурю, коса, созданная Рози, не сбавляя темпа, летела к шее Сиу. Первоначально Сиу планировал, сконцентрировав магическую силу, применить простое, но грубое подавление силой, стреляя магической тканью, но... он попробовал ещё раз. Сплести магию из разных, до сих пор действовавших разрозненно, частей.

Среди переполнявшей его, близкой к буйству магической силы, Сиу выбрал один из врождённых навыков Рю — «Волны». Потому что это была работа, требующая наименьших движений для достижения наилучшего результата. Он вспомнил волны магического моря, которыми управляла Рю. Сцену, где Рю, обладавшая даже большей врождённой маной, чем Амелия, поднимала цунами, поглощавшее любое сопротивление. Это была магия, которую он даже не пытался повторить из-за слишком высокой стоимости...

Но сейчас это было возможно. Он искал точки резонанса магической силы, хаотично переплетающейся. Создал малую волну, породил большую. Логарифмические волны, накладываясь слоями, превратились в одну гигантскую волну. Весь этот процесс произошёл в мгновение ока, в промежуток между тем, как чёрная коса, летевшая со скоростью света, достигла Сиу.

Гу-гу-гу-гу-гу-унг!

Золотая ударная волна обрушилась на помещение. От первого удара коса проклятия сломалась. Второй удар поглотил реализованный «Витчборд». Третий удар глубоко погрузил Рози. Это была полная победа Сиу, не оставляющая места для споров.