Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
721 Вечеринка (2)

1.

Как, наверное, для любого разумного существа, но особенно для ведьмы, жизнь — это несравнимое ни с чем достояние. Для ведьмы жизнь принадлежит не одному человеку, а является наследием предков, которые на протяжении многих поколений, во имя миссии развития магии, копили и передавали его дальше. Если можно спасти жизнь, то верность и лояльность партнёру можно легко отбросить. Поэтому Ланда, без особых пыток, правдиво рассказала Линне всё, что знала. Расписание Гильдии Солидус, расписание Лидии. И даже, хотя её об этом не просили, по собственной инициативе передала архитектурные планы клуба «Альмак» с указанием тайных проходов и всевозможных защитных заклинаний.

— Т-теперь всё, да? — Ланда, держась за пробитую руку и обливаясь холодным потом, чувствовала, как у неё пересыхает во рту, пока Линне молча изучала чертежи.

— …

Дело было не в боли. Линне уже перешла черту. Это был первый случай насилия в Гексенахте. Чтобы укрепить пошатнувшийся порядок и показать пример, Клипот, да и Гильдия Солидус, наверняка выступят с осуждением Линне. Проблема в том, что это осуждение последует независимо от того, убьёт Линне Ланду или нет. То есть, с точки зрения Линне, самый чистый способ — убить единственного свидетеля Ланду, чтобы скрыть убийство.

— Давай сделаем вид, что сегодня ничего не было. Я тихо покину Гексенахт, — отчаянно пыталась убедить Линне Ланда.

Но Линне лишь сухим взглядом изучала уже третий лист чертежей.

— Правда, я никому не скажу о том, что ты натворила. Буду жить так, будто меня никогда и не было.

— Похоже, особых ловушек нет, — наконец произнесла Линне.

— Конечно нет! Ты без труда сможешь проникнуть внутрь.

Ланда замотала головой, прижимая пробитую руку.

— Хорошо поработала.

Линне повернулась спиной.

Она спаслась. Мгновенная вспышка облегчения.

В то же время тонкая линия смерти прочертилась перед глазами Ланды и исчезла, как мираж, не оставив даже следа. Слабое послевкусие магии, сжатой до предела, коснулось кожи.

— А? — Ланда опустила взгляд.

Большой меч, сверкавший лезвием, был аккуратно убран в ножны, словно ничего и не было. Что-то произошло. Что именно — даже глаза Ланды не смогли уследить.

— М-мои… глаза? — пробормотала Ланда.

С глазами что-то не так.

Они медленно закатываются вверх, хотя она не пытается посмотреть вверх, так что, кажется, вот-вот будут видны одни белки. Кабинет, наполовину затемнённый веками, медленно накренился набок.

— Бум!

Тело Ланды рухнуло, с грохотом опрокинув задетый стул. Линне, срубившая голову Ланды одним взмахом меча, аккуратно убрала в ножны и короткий меч, и, даже не оглянувшись, покинула особняк.

— …

Ей повезло. Похоже, она сможет спасти Син Сиу в довольно скором времени. Сегодня ночью в клубе «Альмак» проходит секретный аукцион. После него — небольшой бал. После участия в бале Лидия должна была присутствовать на общем собрании Гексенахта. Как бы ни противостояли друг другу радикалы и умеренные, у них есть общая основа — забота о Гексенахте. Они также согласны с тем, что обнажение зубов друг на друга приведёт лишь к междоусобице. Поэтому для обсуждения дальнейшей политики и собирается совет высших ведьм.

Через два часа. На время проведения собрания клуб «Альмак» останется бесхозным. Конечно, даже если удача улыбнулась именно сейчас, спасать Сиу в одиночку чревато множеством трудностей. Во-первых, даже зная подробную географию, невозможно знать, где именно его прячут. Во-вторых, если Лидия думающая, она наверняка оставила в клубе минимальную охрану. Это первое, что приходило на ум. Спасение его и побег из Гексенахта тоже станут грандиозным мероприятием, но об этом она решила подумать позже. Сейчас для Линне самым важным было спасти Син Сиу.

— Следуйте за мной, — приказала Линне, вернувшись в «Хянволь» и забрав Алису, Йебин и Красную Ветвь.

Это было продиктовано не чистой доброй волей. Нетрудно было предположить, что если Линне устроит происшествие, первым делом проведут обыск в её доме. Йебин Смирна — выдающиеся целительница, она поможет при побеге и в бегах. Алиса Ибн Хайян — тоже Архиведьма, можно снять с неё ошейник и получить помощь. Проблема с тем, что у неё не было близкой ведьмы, которая могла бы, скрывая от чужих глаз, присмотреть за двумя ведьмами и заодно предоставить убежище, разрешилась на удивление легко.

— Просто держать их у себя, да? Вау! С этим я и без торговли года три проживу припеваючи, — Злата, Ведьма Свободы, учившая Линне готовить, сияла улыбкой, глядя на кожаный мешок, полный золотых слитков.

Лавка лекарственных трав Златы находилась в Дигнити-Тауне, ближе всего к «Вратам» — пути к бегству, и притом в глухом переулке, так что не привлекала внимания. Поскольку до вчерашнего дня у неё не было никаких контактов с Линне, под именем «сообщницы» она вряд ли попадёт в поле зрения. К тому же это идеальное место для использования в качестве безопасного дома в будущем.

— Да. Следи, чтобы они не сбежали, пока я не вернусь, и ни в коем случае никому не рассказывай об этом деле.

Когда Линне строго предупредила, Злата охотно ответила:

— Поняла. Конечно. Я же обещала хранить тайну.

Такой ответ стал возможен потому, что Линне не рассказала Злате всю правду. Злата думала, что действия Линне ограничиваются лишь тем, что она покидает особняк ради бурных любовных утех с Син Сиу. Словно молодожёны, оставляющие детей у родственников и предающиеся страсти вдвоём. К тому же она как раз выучила рецепты блюд, полезных для потенции, так что подозрений это не вызовет. К тому времени, когда она осознает правду, она уже окажется в положении, когда вынуждена будет сотрудничать с Линне как «сообщница».

— Хорошо вам провести время.

Оставив позади ничего не подозревающую Злату, радующуюся неожиданной добыче, Линне немедленно направилась в клуб «Альмак».

2.

Клуб «Альмак», в отличие от старомодного и роскошного интерьера, представлял собой здание в форме грубого красного ящика, положенного на бок. Поскольку оно было переделано из арсенала для хранения военного снаряжения, структура его была крайне закрытой. Маршруты для проникновения были строго ограничены, а охрана осуществлялась с применением различных магических машин. Автоматоны в форме доспехов круглосуточно несли безупречную охрану по периметру, повсюду были размещены ковры с датчиками давления, почти незаметные, и шары, подающие сигнал тревоги сразу после активации скрытых барьеров. Среди них были и устанавливаемые артефакты, которые в момент обнаружения незаконного проникновения применяли атакующую магию.

Конечно, какая бы ни была охрана, она не могла ранить Архиведьму уровня Линне. Однако, как только сработает сигнализация, ведьмы, сбежавшиеся со всех сторон, будут представлять угрозу даже для Линне. Поскольку клуб «Альмак» находится в самом оживлённом месте Аркана-Тауна, это мгновенно приведёт к невозможному бою один против всех.

Но в информации, выданной Ландой, содержались и подробные инструкции по системе охраны. Основываясь на них, Линне решила проникнуть через крышу клуба. Хотя там охрана была тщательнее, чем в других местах, это был самый близкий путь к мастерской Лидии, и маршрут отхода после спасения тоже был разумным.

— Дзинь!

Линне обнажила меч у пояса, легко перерезала задвижку на окне и бесшумно спустилась в коридор. Её чёрная фигура в боевом костюме слилась с темнотой коридора. Даже когда она почти бежала по отполированному мрамору, от неё не исходило ни звука, её движения напоминали бесшумно ползущего паука. Когда появлялся пол, на который нельзя было наступать, она без труда шла по стене. Хрустальные шары, медленно парящие в воздухе и записывающие магические паттерны нарушителей, разбивались, как хрупкое стекло, от острых ударов меча, даже не успев поднять тревогу.

Длинный тёмный коридор был устроен подобно гостиничным номерам: с одной стороны — окна, с другой — двери. Линне, не знавшая, в какой из комнат он может находиться, была вынуждена проверять их все. В такой ситуации скрытного проникновения было невозможно использовать масштабную поисковую магию, да и полагаться на обоняние было бы затруднительно.

— Дзинь!

Точный удар меча, прошедший сквозь узкую щель между дверью и косяком, без сопротивления перерубил замок с защитным заклинанием. Открыть дверь, проверить, если ничего нет — сразу переходить к следующей, и так далее. Были и склады для хранения дорогих аукционных лотов, и пустующие комнаты, предназначенные для важных гостей, и комнаты, брошенные из-за незаконченного ремонта. Но ни следа Сиу, ни его запаха.

То, что на теле Лидии остался запах Сиу, с высокой вероятностью означало, что они были в тесном контакте. Учитывая, что самое частое место для тесного контакта мужчины и женщины — спальня, наиболее вероятным местом заточения была мастерская Лидии. Но, как это обычно бывает, начиная с мастерской, уровень безопасности становится совершенно иным. Как ни старалась Ланда, она не смогла выведать систему безопасности мастерской. Иными словами, с того момента, как она коснётся мастерской, спасательная операция превратится в ещё более напряжённую гонку со временем.

— …

Но Линне решила довериться своей интуиции. С самого начала было неизвестно, удастся ли ей обыскать все пустые комнаты. Она решила, что Сиу, обладающий таким зрелым мастерством, вряд ли использовали бы как одноразовую вещь и заперли где-то. Скорее всего, он занял положение альфонса и беззаботно прохлаждается в спальне Лидии. Линне сразу изменила курс и, повернув за угол, направилась к мастерской Лидии.

Но даже при тщательном сборе данных перед проникновением невозможно предусмотреть все переменные.

— А? Ведьма Меча? — столкнулась с ведьмой, держащей лампу на противоположном конце длинного коридора.

Это была секретарша Лидии, которую ранее вынудили вызвать Лидию. Как можно понять из того, что в коридоре не горел свет, верхний этаж клуба «Альмак» был предназначен только для Лидии. Любая ведьма, ступившая сюда без разрешения, считалась незаконным нарушителем. Поэтому секретарша, увидев Линне, сразу почувствовала, как у неё похолодела спина. Согласно словам Лидии, она ушла искать пропавшего, совершившего преступление ведьмака, так почему же она здесь?

— Что ты здесь делаешь…? — начала было секретарша.

— Руби, — ответила Линне.

— Т-ты с ума сошла? — воскликнула та.

С возгласом чёрная магия, как тушь, растеклась вокруг Линне. Пейзаж коридора, почти столь же роскошный, как в длинной галерее, превратился в обильно смоченную водой тушью картину. Бегущая по ковру фигура Линне тоже казалась продолжением расплывчатой линии, наспех набросанной тушью. Это был лучший удар, на который способна Линне. «Чёрно-белый мир», поглощающий уникальные свойства магии и запирающий противника в пресном чёрно-белом мире.

Секретарша в спешке развернула мощный защитный барьер, но барьер, лишённый силы магии, был не чем иным, как легко разрушаемым пластиком.

— Ш-ш-ш-ш-а-а-х!

Белое лезвие, взметнувшееся, как кисть, разбрызгало по стене чёрную, как тушь, кровь.