Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
807 Зарубежная поездка (3)

1.

Группа Сиу ненадолго приземлилась в Улан-Баторе, а затем сразу же вылетела в аэропорт Ховда. Частный самолет, на котором они летели, мог долететь до Ховда и без промежуточной посадки, но им нужно было забрать заранее подготовленный джип и взять его на борт в качестве груза.

Это был тот самый джип с колесами высотой по пояс, от которого так и веяло духом бездорожья, на котором Сиу пересекал пустыню, когда его похитили в Гексенахт. Монголия — страна с огромной территорией, а до национального парка «Алтай-Таван-Богд» даже от Ховда нужно было ехать целых два дня, так что это была необходимая процедура.

Пройдя паспортный контроль в аэропорту Ховда, они сразу же пересели на джип наставницы и двинулись дальше на запад.

Запад Монголии, будучи внутриконтинентальным и высокогорным регионом, был очень сухим, а в ноябре здесь стоял несравнимый с Кореей холод. На термометре внутри машины было минус одиннадцать градусов по Цельсию. Несмотря на то, что солнце еще не село, было уже так холодно, а после заката температура, должно быть, упадет еще сильнее.

Асфальтированная дорога быстро исчезла, и ее сменила бесконечная грунтовка, заставляющая подпрыгивать на ухабах.

По обе стороны дороги простиралась бескрайняя степь с пожелтевшей, увядающей травой неизвестных сортов, а на горизонте виднелись невысокие округлые горы.

Величественная, первозданная степь, заставляющая усомниться в том, что это действительно реальный мир. Ветер, дующий с неба, неровно стыкующегося с линией горизонта, очерченной степью и горами, был подобен дыханию великана. Из-за погоды пушистые белые облака плыли по ослепительно-синему небу, словно легкое дуновение.

Если закрыть глаза, казалось, что в ушах вот-вот раздастся топот копыт, сотрясающий землю.

Сиу, за рулем, рассеянно смотрел в окно на бесконечный, заставляющий потерять чувство времени пейзаж, когда Элоа, очистив мандарин и положив его ему в рот, спросила:

— О чем задумался?

— Думал о сайбере.

— …?

На самом деле он ни о чем не думал. Должно быть, окружающая среда влияет даже на мысли человека. Несмотря на немного пасмурную погоду, пересекая величественную природу, он чувствовал, как все лишние мысли уходят прочь.

Раз все были тихи, он мельком взглянул в зеркало заднего вида. На заднем сиденье, положив головы друг другу на плечи, спали Амелия, Шарон, Рю, Дороти и Линне.

Видимо, даже духовное тело не застраховано от усталости в путешествии. Те, кто еще некоторое время поддерживал разговор, теперь мирно спали, привалившись друг к другу.

2.

Для духовного тела сон не является необходимостью.

Но разве это не долгожданное путешествие? Для хорошего путешествия важно не только быть в хорошей компании, но и правильно отдыхать. Вместо того чтобы слишком спешить к месту назначения, они решили остановить машину у реки и заночевать.

Они поставили палатку на земле, мягкой, словно подушка из переплетенных корней травы, накинули на плечи пледы и уселись вокруг костра.

Попивая горячий кофе, который заварила Амелия, они жарили на палочках зефир, который предусмотрительно захватила Дороти.

— Ты устал, целый день за рулем.

— Ерунда, я должен делать то, что могу.

— Немного жаль. Если бы мы приехали летом, можно было бы увидеть дикие цветы, цветущие по всей равнине.

По словам наставницы, эти цветы покрывают всю равнину — от самых ног до горизонта. Словно сама богиня цветов вдохнула в нее жизнь.

— Сиу, ты хочешь увидеть цветы?

Амелия, оглядевшись, неожиданно вмешалась.

— Вы что, собираетесь применить магию?

— Это совсем не сложно.

— …Я ценю вашу заботу.

Амелия, которая сегодня больше всех страдала от укачивания, пусть отдохнет. Я заметил, что она уже несколько раз поглядывала в сторону палатки — видимо, хочет еще немного отдохнуть.

— Ммм, это лакомство, которое можно отведать только на земле. Дороти, мне еще!

— Да-да~

Рю усердно поглощала зефир, который жарила для нее Дороти. Даже в ее кружке с какао плавали слегка поджаренные зефирки.

Хотя Сиу, после своего пребывания в рабстве, стал довольно любить сладкое, он подумал, что если есть столько сладостей, заболит живот.

— …

Линне, обхватив обеими руками металлическую кружку с кофе, молча смотрела на небо.

Хотя они просто выбрали место для ночлега у первой попавшейся реки, небо над степью было невероятно красивым. Звезды струились, словно кто-то разбил мешок с серебряными монетами и рассыпал их по изысканному перламутровому узору.

Черные глаза Линне, смотрящей на эти звезды, тоже сияли, как ночное небо.

— Ты смотришь на созвездия?

— Я плохо разбираюсь в созвездиях.

Линне, которая, казалось, могла бы так и застыть навечно, превратившись в изваяние, если бы никто ее не тронул, как только Сиу заговорил с ней, тут же встретила его взгляд.

— Но это красиво. Я не чувствовала красоты ночного неба, наверное, сотни лет.

Проклятие недостаточности отнимает не только удовольствие. Это значит, что даже если смотреть на ночное небо в идиллической обстановке, испытываешь лишь полное равнодушие.

— Если бы я не встретила тебя, мужа, я бы не смогла испытать и этого волнения.

— Мм… Что я такого сделал.

— Я еще раз благодарю тебя.

Сиу всегда чувствует неловкость, когда его хвалят или искренне благодарят. Из-за этого он чуть не ляпнул: «Если бы не вы, Линне, я бы не испытал восторга от «донбури с наставницами», так что это равноценный обмен, не так ли?»

— О? Падающая звезда?

В этот момент. Шарон, подскочив с места, указала на ночное небо.

— Минуту.

Внезапно что-то поняв, Элоа с помощью простой магии погасила костер так, что даже искры не осталось.

— Аааа! Что ты делаешь! Ты так безжалостно уничтожила мою печь для зефира…

— Рю, посмотри на небо.

Для этого была причина.

Запад Монголии в ноябре — лучшее место для наблюдения за метеорным потоком Леониды.

Хотя дикие цветы, к сожалению, увидеть не удалось, зато капризный звездопад Леониды именно сегодня украшал небо особенно эффектно. Бесконечные звездные следы, расчерчивающие небо, непрерывно струились, словно фейерверк.

— Как красиво…

Все, подняв головы, смотрели на это прекрасное зрелище.

— Загадаем желание! Загадаем желание!

Сильно взволнованная Шарон, подпрыгивая на месте, сложила руки в молитвенном жесте и крепко зажмурилась.

Даже ведьмы, постигшие тайны мира, верят в суеверия? Остальные тоже ненадолго закрыли глаза.

Сиу, оглядев своих молящихся возлюбленных, тоже закрыл глаза.

Не все собрались здесь, но каждая из них — драгоценная связь. Даже если спустя долгие годы мир изменится и станет не таким, как сейчас. Он хотел защитить это мирное счастье, даже ценой своей жизни.

Хотя он думал об этом всегда, он молился о том, чтобы этот мир наконец не нарушался и длился как можно дольше.

3.

Как только они проснулись, они залили в джип заранее припасенный бензин и тронулись в путь.

Проехав около двенадцати часов по дороге, где не встретилось ни одной встречной машины, ни одного человека, они начали видеть пять высоких горных вершин, покрытых вечными снегами.

«Алтай-Таван-Богд» в названии национального парка означает «пять пиков», так что можно считать, что они добрались до окрестностей цели.

— Отсюда придется идти пешком.

Сказала Элоа, время от времени сверяясь с картой на пассажирском сиденье.

Расстояние по прямой от этого места до мастерской — 200 километров.

Если бы пассажиры этого джипа были обычными людьми, это было бы целое путешествие. Но даже самая младшая по рангу Шарон — Архиведьма. Даже с учетом экономии магической энергии, они могли бы добежать туда за два часа.

По мере того как они бежали на запад, сухая трава исчезла, уступив место замерзшей земле, похожей на высохшие кости, и каменистым тропам. Увидев это место, Сиу невольно подумал: «

Группа, бежавшая, ощущая прохладный ветер, касающийся ушей, внезапно остановилась.

— Должно быть, там.

Прямо посреди замерзшей земли, где не было видно ни единого деревца или травинки, совершенно неожиданно появился густой лиственничный лес. Судя по GPS-координатам и по обстоятельствам, было ясно, что внутри находится мастерская «Ведьмы Души».

— Как бы она не сбежала? Это меня немного беспокоит.

Учитывая, что ранее Сиу уже похищали в Гексенахт, они привлекли как можно больше людей. Но, глядя на состав группы, можно было подумать, что они собрались на войну — это были огромные силы. К тому же здесь была наставница, символ страха для изгнанниц и изгой-преступниц, и Линне, которую боятся все ведьмы.

В худшем случае Ведьма Души, испугавшись, может просто скрыться. Но если оставить кого-то из них, то все усилия по обеспечению безопасности будут напрасны.

— Как насчет того, чтобы выставить рекомендательное письмо напоказ? Если за нами наблюдают, они его увидят.

— Это хорошая идея.

Следуя предложению наставницы, они убрали оружие и максимально ограничили использование магии, чтобы избежать ненужного беспокойства. Широко раскрыв рекомендательное письмо Йебин, чтобы его было хорошо видно, они вошли в лес.

Как только они ступили на лесную тропу, холод, который еще минуту назад казался леденящим, обернулся обманчивым теплом. Поскольку это был густой первобытный лес, вокруг было темно, и, будучи совершенно нетоптанным, он был сложным, словно лабиринт.

— Я пришел по рекомендации леди Йебин Смирны! У меня нет враждебных намерений! Я хочу пройти обследование! Я заплачу!

Зажег несколько декоративных огоньков для освещения, Сиу размахивал рекомендательным письмом и двигался вперед, выкрикивая эти слова, словно торговец тофу.

Сколько они так шли? Ответа не было. Тишина, затаившаяся в лесу, словно поглощала все звуки, не давая даже эха.

— Есть кто-нибудь!!!

— Шурх.

В тот момент, когда его горло начало саднеть, раздался шорох. Взгляды группы, не ослаблявшей бдительности, мгновенно устремились в ту сторону.

— Хм?

Но там был не дикий зверь и не ведьма.

— Хрю?

Это была свинья. Но не обычная свинья. У нее были крылья, как у пегаса, и рог посреди лба, как у единорога. Свинья, похожая на талисман с упаковки мясных деликатесов. Разумеется, это не было естественным творением природы.

— Гомункул…?

Все гомункулы, которых он встречал до сих пор, были монстрами, но этот выглядел каким-то милым. У него был безобидный взгляд, и его можно было бы взять с собой как домашнего питомца.

— Хрю?

Свинья снова склонила голову набок, а затем расплылась в доброжелательной улыбке, напоминающей улыбку головы поросенка на жертвенном столе. Свинья, которая улыбается — даже если это гомункул, в это трудно поверить.

— Хрю-ю-ю!!!

В тот момент, когда свинья, словно просясь на руки, подпрыгнула, ее тело окутал чистый белый свет. Единственной, кто запоздало понял, с кем они имеют дело, была Элоа, которая помнила наизусть базу данных всех «именных» гомункулов.

— Все очнитесь!…

Прежде чем она успела произнести это, белый свет, исходивший от свиньи, подобно светошумовой гранате, окутал всю группу.