Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
882 Король гомункулов (3)

1.

После того как Сиу услышал обжигающе горячее признание младшей тёщи, после того как он отведал поданную близняшками «горячую рисовую кашу», от которой, казалось, вот-вот облезёт нёбо, Денеб сказала ему:

«Давай забудем о том, что случилось сегодня, и вернёмся к прежним отношениям. Думаю, так будет лучше и для близняшек, и для тебя, и для меня».

Было ли это искренним и действительно ли это лучший вариант для Денеб, Сиу не знал, но две вещи были ясны. Во-первых, Денеб, которая всё это время выглядела какой-то унылой, с искренней, удовлетворённой улыбкой провела черту. Во-вторых, Сиу и Денеб действительно вернулись к прежним отношениям.

— Сиу.

— Да?

— Ты снова забыл правила этикета за столом, о которых я тебе говорила? Я же ясно сказала: когда ешь блюда из бобов, нужно пользоваться вилкой, а не ложкой. И ножку птицы нужно обязательно разделить на две части перед тем, как есть!

— Д-да…

За обеденным столом на него градом сыпались замечания. Это была та самая младшая тёща, отчитывающая никчёмного зятя за отсутствие манер. Точно такая же, какой она была до того, как они вместе попали в аквариум.

— Простите.

— Не нужно извиняться, просто будь повнимательнее. Люди же осудят. До следующей трапезы просмотри ещё раз ту брошюру, что я тебе дала.

— Хорошо.

Для справки, брошюра называлась «Столовый этикет для изящных манер» и насчитывала более пятидесяти страниц. Примеры этого благородного наставления таковы: когда кладёшь мясо и овощи на вилку одновременно, клади понемногу; нельзя есть только одно блюдо, если какое-то блюдо особенно нравится, нужно распределять еду по тарелке и есть её; прежде чем поднести вилку или ложку ко рту, нужно несколько секунд не открывать рот; если вынужден вмешаться в разговор, подожди; нельзя открывать рот так, чтобы собеседнику был виден язык; когда подносишь вилку ко рту, нельзя менять угол наклона в тот момент, когда она оказывается над подбородком; примеры блюд, которые можно резать ножом; примеры блюд, для которых можно использовать и нож, и вилку; крем, желе, пудинг, бланманже едят вилкой, но клубничный суп — ложкой, и так далее.

Для Сиу, который больше всего любил суп с кровяной колбасой и жареную курицу, это был настоящий запутанный набор странных правил. Ведь привычки, усвоенные с детства, не так-то легко исправить. Наверное, если бы автор этой бесполезной брошюры «Столовый этикет для изящных манер» увидел, как Сиу ест обычно, он бы назвал его варваром.

— Денеб, сейчас же хороший обед, — с кислой улыбкой остановила сестру Альбирео. Остальные возлюбленные тоже смотрели на внезапно изменившуюся Денеб с некоторым удивлением. Ведь ещё недавно она с самым живым видом помогала Сиу, чуть ли не кормила его с ложечки.

— Сестра слишком мягкая, в этом и проблема. Столовый этикет — это основа основ.

— Всё в порядке. Я постараюсь быть внимательнее.

Сиу особенно не расстраивался. Раз уж он живёт в обществе ведьм, этикет пригодится ему ещё не раз. Он понимал, что Денеб не просто к нему придирается, а скорее беспокоится, чтобы его не считали невеждой. В конце концов, даже в Корее находятся люди, которые шепчутся, если кто-то неправильно держит палочки.

— На этот раз права младшая хозяйка. Хотя я и люблю Сиу, но, глядя на то, как он иногда ест, моя симпатия заметно угасает.

— До такой степени?

— Что ты говоришь, а сама лёжа попкорн жуёшь.

— Это же закуска, так что всё в порядке.

Раз уж даже Рю так сказала, значит, действительно есть что исправлять. Как бы то ни было, обед подошёл к концу, подали послеобеденный напиток, и старшая тёща, промокнув губы салфеткой, заговорила:

— Сиу, сегодня было одобрено разрешение на въезд для изгнанницы.

— Вот как?

— Раньше законы Геенны были слишком суровы, сейчас они меняются в соответствии со временем. Если бы всё оставалось по-старому, всех бы уже переманил Гексенахт.

— Это верно.

Система изгнания в Геенне была системой трёх предупреждений. До двух раз магистрат и Древо Сефирот выносят предупреждения, но эти предупреждения не снимаются ни со временем, ни после Преемничества, и если тебя изгнали однажды, вернуться, не приложив неимоверных усилий, практически невозможно.

— Во времена основания Геенны ведьмы были гораздо более жестокими, чем сейчас, поэтому были необходимы такие строгие ограничения. Если бы не они, не было бы и нынешнего мира. Как бы то ни было, въездная проверка Ведьмы Души закончена, так что тебе стоит с ней встретиться и поговорить.

— Хорошо. Сейчас уже поздно, так что завтра утром я навещу её.

И вот на следующий день Сиу отправился в мастерскую «Ведьмы Души», Гретель Нефтис. Сначала он хотел прийти рано утром, но получил письмо, что она будет свободна только вечером, поэтому он немного задержался.

Мастерская Гретель находилась на окраине Тарот-Тауна. Это было лучшее место — достаточно далеко от рыночной площади, откуда открывался прекрасный вид на холмы Мендель на востоке. Это был небольшой трёхэтажный дом из белого кирпича. Возможность поселиться в таких хороших условиях, вероятно, обеспечило влияние его тёщи.

— Здравствуйте. Давно не виделись.

— Да. Присаживайся. Я приготовлю чай.

Но сама Гретель не выглядела особо впечатлённой. Что сказать — сдержанная, или равнодушная? Ведь даже трио Алисы, с которыми она переписывалась ещё несколько дней назад, и Злата, которая уже стала «ростком бамбука» в хостес-баре, рассыпались в благодарностях с сияющими улыбками.

— Я довольна. Жить здесь неплохо.

— Что?

— У тебя же на лице всё написано.

— А-ха…

— Давай сначала покажешь, что ты принёс.

Гретель, чуть приподняв уголки губ, села напротив и просмотрела материалы, которые принёс Сиу. Это были материалы, которые могли бы помочь: Амелия, Шарон, а недавно и сам Сиу, обшарив Архив вдоль и поперёк, собрали их. Были там и материалы, связанные с пророчеством, но Гретель должна была помочь с контролем над подсознанием, поэтому он отобрал в основном материалы по этой теме.

— Пей чай, я пока просмотрю.

— Хорошо.

Гретель, перелистывая страницы, иногда подпирая подбородок, иногда кивая, внимательно изучала материалы. Прошло почти три часа, Сиу уже начинал ёрзать на месте, когда она наконец заговорила.

— Всё-таки в Геенне много качественных материалов. У меня уже есть примерная идея.

— Вот как?

— Если немного доработать это, можно будет сделать «печать» гораздо более надёжной, чем та, которую я поставила временно.

Это была радостная новость. Согласно её объяснению, изначально структуры сознания Сиу и Чёрного рыцаря были подобны двум листам бумаги, прилегающим друг к другу всей поверхностью. Чем больше поверхность соприкосновения, тем легче оказывать влияние. Поэтому Гретель свела к минимуму точки соприкосновения между сознанием и подсознанием и создала «дверь», которую заперла. Это, конечно, было грубое сравнение, игнорирующее множество магических переменных, но схематически это выглядело так:

(Сознание)

========

========

Она превратила это в:

(Сознание)

Проблема была в том, что наличие «двери», облегчая контроль, могло также стать путём для прорыва подсознания в сознание. Целью совместного исследования Сиу и Гретель было надёжно запереть эту дверь.

— Кстати, о тебе много говорят, — заметила Гретель.

— Разве вы не только сегодня прибыли?

— В Геенну я приехала ещё неделю назад. Пока ждала проверки в иммиграционной службе, много о тебе слышала. Говорят, ты очень-очень выдающийся молодой ведьмак. Я и так знала, что ты силён, но не думала, что у тебя такая высокая академическая репутация.

Сиу уже привык к таким словам, но всё равно чувствовал неловкость. А если к тому же на него пристально смотрит с интересом красивая женщина…

— И я захотела с тобой переспать.

— …

— Красивый, тело хорошее, и умный. Разве это не сексуально?

— Поэтому вы и пригласили меня на вечер?

— Да.

Гретель спокойно призналась. Несмотря на смелое предложение, в ней не было ни капли сексуальности. Голос был такой же, как при обычном разговоре, да и сама она напоминала скорее злую ведьму из сказки. По крайней мере, она не выглядела так, чтобы соблазнять мужчину.

— Это шутка?

— Если я принаряжусь, буду красивой. И фигура у меня отличная.

Кстати, кажется, у неё действительно большая грудь…

— Если ты не будешь кончать внутрь, то и «количество» не ограничено, так что проблем нет, верно? Ну как? Мне сейчас переодеться и накраситься?

Конечно, он не собирался принимать предложение. Но было бы неловко испортить с ней отношения и не получить помощи, поэтому он вежливо отказался.

— Если вы будете продолжать в том же духе, у меня будут большие неприятности. Последствия коснутся и вас леди Гретель.

— Жаль. Впрочем, твои девушки и правда страшные.

К счастью, она не стала настаивать, предлагая сделать это тайком. Наверное, раз она заглядывала в сны его возлюбленных, она понимала, что если начнёт играть с огнём, то рискует получить ожог четвёртой степени.

Отклонив неуместный флирт, Сиу перешёл к сути. Он достал из-за пазухи материалы, которые держал при себе, в отличие от тех, что уже передал ей.

— Гретель, у меня есть один замысел.

— Замысел?

— Да. Я хочу попробовать должным образом использовать ту «дверь», которую вы мне дали.

Это был первоначальный замысел новой магии, созданной путём переплетения «Дворца Памяти» и «Ткацкого Станка Девы». Искажение Красной Ветви возьмёт на себя роль движущей оси магии. Глаза Гретель, в которых ещё читались лёгкая досада и обида, вскоре наполнились изумлением.

— Ха-хах.

Её губы задрожали. Она, всегда носившая маску бесстрастности, рассмеялась так, что стали видны белые зубы.

— Это ты придумал? С начала до конца?

— Да.

— А ты, с твоей-то внешностью содержанца, оказывается, настоящий безумец?

— Времена нынче неспокойные. Это своего рода страховка.

Гретель, отсмеявшись, посмотрела на Сиу. В её взгляде читался огромный интерес, выходящий за рамки простого восхищения блестящей идеей. Времена меняются. Мир изменится ещё больше. Лучше бы этому не пришлось пригодиться, но если этот замысел удастся осуществить, то можно будет считать, что минимальная защита у него есть.

— Хорошо, я помогу. Мне это тоже очень интересно.

Ответ Гретель был «да».