Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
707 Золотая Ведьма (3)

1.

Солнце мирного весеннего дня понемногу начинало припекать кожу, и Геенна, встречая сезон свежей зелени, принималась за обновление. Воздух ещё не слишком жаркий. Ясное небо, прозрачно-голубое, сквозь которое льётся свет. Ветер, касающийся листвы и щекочущий щёки, способен заставить даже самую угрюмую ведьму, запершуюся в чулане, улыбнуться снисходительной улыбкой.

Но, возможно, из-за странного напряжения и тишины, что царили в помещении, образуя зону низкого давления? Над особняком Джемини нависли мрачные тучи.

— Ш-ш-ш-ш-ш, — Альбирео подняла полный печали взгляд к небу, ронявшему слёзы дождя, словно всхлипывая.

На столе лежали вино, перьевая ручка и кипа бумаг. Казалось бы, ничего особенного, но для стола Альбирео, предпочитающей аккуратную работу, здесь царил полнейший беспорядок. Словно отражая её душевное состояние.

— Ха-а… — то и дело вырывался у неё вздох, способный провалить землю.

Денеб, утонувшая в вине и не думавшая выходить из комнаты. И поведение Шарон и Амелии, которые явно старались быть внимательными, учитывая чувство вины Альбирео. Причин для её вздоха было много, но в конечном счёте всё сводилось к одной.

Её зять вышел в современный мир и пропал. И причина, по которой он отправился в современный мир, заключалась в том, что Альбирео чуть ли не силой вытолкала его туда. У Рю были средства самостоятельно оплатить взнос. Альбирео отправила его под предлогом проверки, и нельзя отрицать, что в этом процессе немалую роль сыграли её неприязненные чувства. Он был ей неприятен с самого начала. Тип, который увёл у неё не одну, а целых двух — Одиль и Одетту, а вокруг него вообще отбоя от женщин нет. Натворив кучу дел, заставив всех поволноваться, он ещё явился с новой любовницей, да вдобавок околдовал и младшую сестру, так что та заявляла: «

— Я сойду с ума, честно, — пробормотала Альбирео.

Она считала себя рациональным человеком, и по сути это было недалеко от истины. Тот факт, что её никчёмный зять всё ещё жив, вероятно, служил тому доказательством. С этой рациональной точки зрения то, что Син Сиу похитили — это, в конце концов, вопрос результата. Если бы это дело обязательно требовало выигрыша в суде, она была уверена, что даже если дойдёт до разбирательства, сможет доказать отсутствие своей вины. Кто же знал, что рядом с герцогиней Тиферет могут возникнуть проблемы? Хотя она и не собиралась перекладывать ответственность на погружённого в скорбь герцога, но, строго говоря, основная вина, вероятно, лежит на герцогине Тиферет, которая не смогла принять надлежащих мер на месте и предотвратить его исчезновение. Однако, даже зная это, она не могла полностью избавиться от чувства вины в душе. Если бы человеческие отношения можно было резать так же чисто, как по линейке, мир был бы куда проще.

Альбирео живо помнила реакцию Денеб, когда пришла весть об исчезновении Сиу.

«Это всё из-за тебя, сестра».

Взгляд, полный ядовитой обиды.

«Если бы ты не выгнала Сиу, этого бы не случилось».

Альбирео, обладающая смелым характером и не моргающая глазом перед серьёзными угрозами, в тот момент, когда Денеб смотрела на неё с укором, почувствовала, будто земля уходит из-под ног. Потому что с детства, хоть они и ссорились с Денеб по разным поводам, она никогда не сталкивалась с такой искренней злостью и обидой.

«Прости, сестра… Прости… Я, наверное, сошла с ума…»

«Нет, ты тоже, наверное, была в шоке. И моя вина тоже есть».

Вскоре Денеб, придя в себя, пролила слёзы и попросила прощения. Но потрясение Альбирео от этого не исчезло. Какой бы великой ни была глава графского дома, какой бы древней ведьмой она ни была, обида кровной родственницы оказалась настолько мучительной.

С тех пор Денеб ни разу не выходила из своей комнаты. Мало того, что она воспылала неподобающей страстью к зятю, так ещё и накричала на любимую сестру — насколько же тяжело у неё на душе? Даже просто вспоминая Денеб, барахтающуюся в пучине самоуничижения и отчаяния от потери, Альбирео не могла настаивать на своей невиновности. Поэтому она бросила все силы на поиски. Может, сказался опыт, приобретённый незадолго до этого? Под её командованием с наблюдательного пункта всего за несколько дней удалось установить его местонахождение и то, что он жив.

Но проблема была в другом. Похитительница — «Ведьма Меча». Место похищения — город изгнанниц «Гексенахт». О самом существовании Гексенахта она знала. Поначалу, когда пошли слухи, она думала, что это просто небольшие волнения из-за отсутствия Кетер. Так думала не только Альбирео, но и все. Однако город, вобравший в себя изгнанниц и изгой-преступниц и за несколько месяцев взрывно разросшийся, приобрёл уровень опасности, сравнимый с Клипот в лучшие её годы.

Враги Клипот, ставшие номинальными, вновь объединились вокруг этого города, и к ним присоединилась почти половина всех изгнанниц. В результате число Архиведьм, предположительно проживающих в Гексенахте, достигло трёхзначных чисел. Если говорить о численности, то она уступает Геенне, но если учесть, что большинство изгнанниц и изгой-преступниц — это отборные бойцы, прошедшие жесточайшие битвы, лобовая атака невозможна. Там тоже есть изгой-преступницы 23-го ранга, и если бы можно было подавить всех просто за счёт ранга, герцогиня Тиферет не терпела бы раз за разом поражения в карательных экспедициях против изгой-преступниц в Южной Америке. Даже если чудом удастся прорваться в центр, план провален, так как нельзя гарантировать безопасность заложника.

Поэтому сейчас они пытаются тайно установить контакт с Гексенахтом, но… и это буксует. Какой бы могущественной ни была семья Джемини, у неё есть пределы контактов с изгой-преступницами, и она застряла в положении «ничего нельзя поделать». В ситуации, когда ни туда, ни сюда, за окном всё ещё лил дождь.

2.

Она снова повторила ту же ошибку. Упоённая радостью свидания только вдвоём, она не подготовилась к непредвиденным обстоятельствам. В день, когда нужно было быть начеку, они предались любви в кемпере. Если бы она не удовлетворилась контрактом Хранителя, а тщательнее следила за окружением… Нет, если бы она с самого начала, когда он заговорил о выходе в современный мир, отговорила его. Разве результат не был бы иным?

Некого винить. Всё это — ответственность Элоа Тиферет, глупой, глупой наставницы. Она повторила ошибку, которую ни в коем случае нельзя было повторять, и позволила отнять у себя ученика, которого поклялась больше никогда не терять. Если бы это было до встречи Элоа с Сиу, такой ошибки от самоуспокоенности не случилось бы. Это наказание. Потому что грешница, которой суждено жить без прощения, посмела мечтать о любви. Потому что та, что поклялась жить, искупая вину и каясь, познала счастье. Наказание, данное ей за то, что она заржавела, ослабла, притупилась.

После исчезновения Сиу Элоа уладила все связи. Оставив Амелии, Шарон и близнецам письма с извинениями, она одна отправилась в современный мир. Она не хотела впутывать других в такое опасное дело. Она хотела взять на себя ответственность. Но без подготовки просто так, очертя голову, бросаться нельзя. Дешёвой жизни не жалко. Но она стремилась к совершенству, потому что одна-единственная ошибка могла угрожать его безопасности. Элоа тайно нападала на изгнанниц, не присоединившихся к Гексенахту, или на ведьм, знающих внутреннюю обстановку. И изгой-преступницам пришлось столкнуться с тем, насколько далеко может зайти в своей ярости разъярённый Тиферет, снова оказавшись перед угрозой потери ученика.

Всего за какие-то три с лишним недели Тиферет, захватив трех изгой-преступниц, вернулась в Геенну. Чтобы восстановить потраченную магическую силу и снова выйти наружу. Оставив допрос изгой-преступниц графине Альбирео, Элоа, собиравшаяся снова отправиться в современный мир, столкнулась с неожиданной ситуацией.

— Прошу прощения, право на выезд герцогини Тиферет временно приостановлено.

— Что ты сказала? — реакция начальника иммиграционной службы, с которым она была знакома, была полна смущения.

«Врата» Геенны были совершенной магией, но в последнее время у них было много разных неполадок. То и дело открывались лазейки, бывали случаи, когда функция отказывала и порталом нельзя было воспользоваться из-за проверок. Но временная приостановка права на выезд?

У нее не было времени. Она не могла тратить время на такие вещи. Элоа не стала кричать или буянить. Она просто спокойно явила холодный гнев.

— Повтори-ка.

Однако, даже непреднамеренно, в её глазах сверкала белая жажда убийства. Эта жажда убийства покоилась на опасно вздувшейся скале терпения, готовая рухнуть от малейшего нарушения равновесия.

— М-мне очень жаль, но… герцогиня Тиферет не может выйти в современный мир!

Хотя она знала, что этого не случится, перед её мысленным взором возник образ меча, вынутого из-за пояса и срубающего голову. Несмотря на это, начальник иммиграционной службы, крепко зажмурившись, исполнил свой долг. Услышав этот ответ, больше похожий на испуганный крик, Тиферет поняла, что давит на невиновного человека, и убрала жажду убийства. Но нетерпение и тревога не исчезли.

— Почему?

— Таково общее решение Древа Сефирот.

Услышав это, гнев вскипел. Хотя говорится «общее решение Древа Сефирот», Элоа знала, кто на самом деле держит власть после того, как Кетер ушла в затвор. Разве это не доказал недавний суд над Амелией?

— Это приказ герцогини Эреллим?

— …

За спиной начальника, молчанием подтвердившего её догадку, Элоа немедленно направилась к герцогу Эреллим из Академического общества Джинри Джинмён. Её шаги и дыхание были крайне тяжёлы.

3.

Тем временем в Акуле было шумно от увещеваний Рю, которая после завершения испытания хотела немедленно приступить к освобождению Сиу, и Дороти, которая пыталась её отговорить.

— Дороти! Ты что, не доверяешь боевой мощи Меня и Акулы? Скорее говори Мне, где находится порт!

— Ваше Величество, дело не в этом.

— С чего ты всё так усложняешь! Мой план таков, — Рю взяла указку и ткнула в карту.

— Гексенахт — город вертикальной структуры, и на самом нижнем уровне есть море, так? Верно?

— Да, в общем, верно.

— Вот видишь! Все моря мира — это владения Меня, так что географическое преимущество тоже на Моей стороне. Сначала мы подгоним подводную лодку к причалу Гексенахта и устроим им ядерный душ. А после, воспользовавшись хаосом, спасём Син Сиу — разве не получится?

— Нет, так делать нельзя.

— Почему это?!

Дороти пришлось долго успокаивать Рю, которая никак не могла уняться из-за волнения от завершения испытания и новости о похищении Сиу, и объяснять ей ситуацию.