Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
708 Золотая Ведьма (4)

1.

Использовав портал, Элоа мигом добралась до Арс-Магна-Тауна. Её шаги, направленные к академическому корпусу Академического общества Джинри Джинмён, а именно к резиденции герцогини Эреллим, были чрезвычайно тяжёлы. Тяжёлыми были, кажется, не только шаги. Из-за огромной территории корпус обычно был безлюден. Но каждая встретившаяся ведьма, завидев Элоа, затаивала дыхание. Насколько устрашающим было её выражение лица, Элоа и сама не могла оценить.

— Тук-тук-тук!

Поднявшись по лестнице резкими движениями, Элоа сдержала желание распахнуть ногой дверь и просто постучала. Даже пытаясь сдержаться, гнев разрастался, как степной пожар. На пути к Сиу. Импульс срубить всё, что мешает, хватал её за ноги, словно голодный хищник.

— В чём дело? — дверь открылась.

Ростом на полголовы выше Элоа. Серебристо-белые глаза, контрастирующие с прекрасными чёрными волосами. Бланш Эреллим в свободной ночной рубашке была спокойна, даже несмотря на внезапный визит Элоа. Словно она и ожидала, что та придёт.

— Прости за поздний час, но у меня есть то, что нужно обсудить, — взгляды двоих встретились в воздухе.

Глаза Элоа, полные готовой взорваться страсти, и абсолютно бесстрастные глаза Бланш.

— Входите, — Бланш без лишних слов открыла дверь и впустила Элоа. Затем обратилась в сторону спальни.

— Графиня Кохав.

— Да, — послышалась возня из-за стены, затем раздался голос Ивонны Кохав.

Элоа была наслышана, что герцогиня Эреллим и графиня Кохав — любовники, так что нет ничего странного в том, что они вместе в спальне в столь поздний час.

— Приготовь, пожалуйста, чёрный чай.

— Не нужно. Вопрос не терпит отлагательств.

— Разговор будет долгим.

— И недолгим может быть. С какой стати ты вообще мне мешаешь?

Магия сильно подвержена влиянию эмоций. Вокруг Элоа уже колыхались маревом остаточные следы магии такой силы, что любая заурядная ведьма и головы бы не подняла.

— Сюда, — однако герцогиня Эреллим ничуть не смутилась и предложила Элоа сесть.

— Если это пустая трата времени, тебе не избежать моего гнева.

Элоа, сдерживая ярость, села. Герцогиня Эреллим, называемая также Великим мудрецом Геенны. Она не была человеком, способным предпринимать такие меры бездумно.

— Говоря кратко. Разреши мне выехать.

— Я не могу этого сделать.

— Бах!

Кулак Элоа, подобно пущенной стреле, обрушился на стол. Крепкий дубовый стол рассыпался, словно печенье, и разлетевшиеся щепки, подхваченные телекинезом герцогини Эреллим, застыли в воздухе.

— Я не буду требовать компенсации.

— Ты думаешь, я шучу?

— Я сказала, что не могу. Ты ведь пришла спросить меня о причине? Разве не так?

Герцогиня Эреллим выдохнула легкий поток магии, и дубовый стол восстановился до состояния, в котором был до разрушения. Однако атмосфера, ставшая острой, как стеклянные осколки, не вернулась к прежней. Элоа, даже не взглянув на Кохав, подававшую чёрный чай, сверлила взглядом Бланш.

— Тиферет, мир изменился. И продолжает меняться.

— Некогда мне вести дзэнские беседы…

— Я знаю, почему ты хочешь выйти в современный мир.

Бланш сделала паузу и продолжила.

— Из-за ведьмака, верно? Он твой ученик и возлюбленный.

— Именно так, — Кохав, стоявшая за спиной герцогини Эреллим, удивилась, но Элоа сохранила спокойствие.

Это не было новостью. Герцогиня Эреллим — глава Академического общества Джинри Джинмён, и у неё, как ни у кого другого, много последователей. Раз у неё много ушей и глаз, она наверняка владеет и такой информацией.

— Прежде всего, прими мои искренние соболезнования в связи с нынешней ситуацией. Но именно по этой причине я вынуждена тебя отговаривать.

— Без лишних слов, говори.

— Гексенахт растёт взрывными темпами. Они уже достигли уровня могущества Клипот в период его расцвета и представляют огромную угрозу для Геенны.

— Я знаю, — однако была часть, которую Элоа упускала из виду.

— Тиферет, твоё влияние также сыграло немалую роль в том, что Гексенахт так разросся.

Элоа нахмурилась. Со времён потери Рафи она ненавидела изгой-преступниц больше всех. Она поклялась небом, что не делала ничего, что могло бы помочь им.

— Ты сильна. И враждебна как к изгой-преступницам, так и к изгнанницам со злыми намерениями.

Тут Элоа догадалась, к чему клонит Эреллим. И в то же время фыркнула.

— Ты хочешь сказать, что моя масштабная зачистка спровоцировала их объединение?

— Да. Внешний враг ведёт к внутреннему единству. Чем жёстче ты действуешь, тем быстрее и крепче сплачивается враг. Ещё сильнее, чем сейчас.

Если рассматривать только причинно-следственные связи, слова герцогини Эреллим не были ошибочными.

— Смешно. Если уж на то пошло, я бы указала, что твоё официальное признание отсутствия Кетер было опрометчивой ошибкой.

— Это была лишь проблема времени. Рано или поздно они всё равно закончили бы толковать пророчество.

— Но тогда можно было бы подготовиться лучше, чем сейчас.

Если бы во время суда над Амелией герцогиня Эреллим не обнародовала ключ к пророчеству, создание Гексенахта отсрочилось бы. Также не случилось бы одновременных атак на все Ведьмины Пункты по всему современному миру, и Элоа не пришлось бы действовать жёстко, чтобы это уладить. Но Элоа сдержала множество слов. Сейчас не место выяснять, кто прав, кто виноват.

— Хорошо, даже если это было ошибкой, я поступала правильно. Разве уничтожение клики, отказавшейся от человеческого долга ради магии, — это неправильно?

— …

— Ты говоришь, что я должна была бросить Ведьмины Пункты в беде и смотреть, как коварные изгой-преступницы бесчинствуют в современном мире? И что тогда единство Гексенахта было бы слабее, чем сейчас? У шуток есть пределы, герцогиня Эреллим. Ты тоже своими глазами видела, как разразилась Вторая Мировая Война. К чему привела политика умиротворения нацистов, проводимая странами-победительницами Первой мировой, которые опасались новой войны? Ответь мне.

Элоа, пытавшаяся произнести страстную речь, устала от этого никчёмного диалога и закрыла глаза.

— Я не желаю тратить время на этот бессмысленный разговор. Если ты не разрешишь выезд, я прорвусь силой.

— Я не хотела принижать твою преданность обществу ведьм.

— Извинения не нужны. Можешь сказать своим последователям, что это моё своевольное решение, просто отпусти меня.

— Я не могу этого сделать.

Плечи графа Кохав, наблюдавшей со стороны, напряглись. Из маленькой розовой фигурки, словно смерч, вырвалась магия, проникнутая открытой враждебностью.

— Пожалуйста, пойми меня, Тиферет.

Элоа, словно показывая, что больше не желает слушать, встала с места. Если она останется здесь сидеть, то не поручится, что не обнажит меч.

— Если ты отправишься в Гексенахт, начнётся война.

— …

Уверенный тон герцогини Эреллим сумел остановить Элоа. Как бы она ни была разгневана, это нельзя было пропустить мимо ушей.

— Сейчас Гексенахт разделён на две силы: фракция войны во главе с бывшей Клипот и умеренная фракция, центром которой является недавно возникшая Гильдия Солидус. Пока они находятся в острой конфронтации, но в тот момент, когда ты ступишь в Гексенахт, баланс нарушится.

— Я всего лишь хочу спасти ученика.

— Независимо от того, преуспеешь ты или потерпишь неудачу, результат будет одинаков. В первом случае у них появится повод, так как лицо герцогского ранга нанесло превентивный удар. Во втором — чувство удовлетворения от устранения Тиферет, которая долгие годы была страхом для изгой-преступниц, придаст сил фракции войны.

Элоа не знала таких подробностей внутреннего положения.

— Скажу честно. Я веду переговоры с Золотой Ведьмой, главой Гильдии Солидус, о заключении пакта о ненападении.

— Не говори ерунды. Ты думаешь, они искренне желают мира? Они — зло. Абсолютное, непреклонное зло, которое нужно искоренять, а не идти на компромисс. Если твоя цель — заключить мирный договор с этими коварными тварями, у меня появилась ещё одна причина отправиться в Гексенахт.

Пакт о ненападении с изгой-преступницами. Для Элоа, чья ненависть уходит корнями глубоко, это был бред, через который она никогда не смогла бы переступить.

— Ты упомянула Вторую мировую войну. Ты, должно быть, знаешь, почему Франция так боялась войны. В Первую мировую во Франции погибло 1,3 миллиона солдат и 400 тысяч мирных жителей. Четверть мужчин в возрасте двадцати лет погибла на войне. Люди могут погибать в таком количестве и быстро восполнять потери размножением, но ведьмы — нет. Даже если Геенна вступит в тотальную войну с Гексенахтом, она победит. Но нужно ли нам вести войну, от которой останутся лишь раны и пепел? Сейчас, когда нет Кетер, ущерб будет неконтролируемым. Вдвое больше невинных ведьм, чем погибло в прошлой войне, погибнут только потому, что они живут в Геенне.

— …

— Это не значит, что я безоговорочно признаю их произвол. Нападения на таких же ведьм или учениц будут ограничены.

— …

— По сравнению с 7,7 миллиардами людей, ведьмы — горстка. Если добавить немного регулировки, можно достичь мирного компромисса, не разрушая инфраструктуру.

Элоа замолчала. Не потому, что её убедили слова Эреллим, и не потому, что она осуждала её высказывания. Превосходство ведьм над людьми — не сегодняшний и не вчерашний разговор.

— Просто правила, созданные Кетер, были чрезмерно идеалистичными и человеко-ориентированными. Рост Гексенахта доказывает её неудачу. Он наглядно показывает, что происходит с правилами, которые держались на одном человеке, когда этот «один человек» исчезает.

Элоа знала, что многие ортодоксальные ведьмы думают так же, как герцогиня Эреллим. До потери Рафи она и сама была такой. Подобно тому, как трагедия на далёком острове, названия которого не знаешь, никак не влияет на повседневность, большинство ведьм не интересуются хаосом в современном мире. Даже если современный мир окажется на грани уничтожения, у ведьм есть силы выжить поодиночке. Герцогиня Эреллим говорит: стоит ли ведьмам убивать друг за друга и умирать ради людей?

— Хватит. Я поняла.

— Ты понимаешь меня? — спросила герцогиня Эреллим.

Элоа посмотрела на герцогиню Эреллим, в котором, возможно, увидела своё прошлое отражение. И, словно приняв решение, открыла рот.

— Созови собрание и изгони меня. Объяви, что это было моё личное, своевольное дело.

Это не было идеальным решением, но это было решение, которое могло максимально предотвратить войну. Элоа должна была отказаться от титула герцогини.

— Я посвятила более ста лет стабильности общества ведьм. На этот раз я буду действовать ради своих собственных желаний.

— …

С этими словами она покинула особняк. Эреллим не стала её останавливать.

Когда Элоа, готовясь сразу же выйти в современный мир и начать действовать, вышла, перед ней кто-то предстал. Одетый так же, как и Элоа, для передвижения по пересечённой местности. В толстых джинсах и ветровке, с большой сумкой на колёсиках, стояла золотоволосая ведьма.

— Я тоже помогу.

Это была Амелия Мэриголд, сейчас — самый надёжный союзник.