Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
722 Вечеринка (3)

1.

Чёрный как смоль коридор осветился белоснежной вспышкой. Тень Линне, длинной полосой тянувшаяся по стене, тоже мигнула вместе с ней.

— Ба-ба-бах!

С опозданием в полтакта прогремел гром. Линне, уже убрав меч в ножны у пояса, подняла взгляд на наклонное окно. Гексенахт был почти идеальным карманным пространством. Однако назвать его безупречным было трудно. Здесь всегда стояла промозглая позднеосенняя погода с дыханием зимы, повторялась бесконечная ночь, и погода почти не менялась. Но иногда, как сейчас, шли дожди с громом и молниями. Из-за вертикальной структуры города и огромных котлов, размещённых по разным районам, образовывались кучево-дождевые облака, которые и проливались таким локальным ливнем. Аркана-Таун, где находился клуб «Альмак», был не так близок к небу, как «Хянволь», но гром, усиленный гулким резонансом огромной полости, оглушительно бил по ушам.

— …

В тот день тоже было так. Ливень, падавший стеной, подгоняемый ветром, косо врезался в землю и яростно хлестал по ней. Кричи она во всё горло — не услышала бы собственного голоса. Это был день ужасно сильного дождя.

Линне повернула голову налево. Начиная с середины длинного западного коридора, деревянный пол, по которому ступали, хлюпая по грязи, призрачно тянулся дальше. Там была Линне.

— Налево.

Рука, закрывавшая глаза маленькой Линне. Линне, промокшая до нитки, тащила за собой тяжелую одежду, следуя за рукой, которая вела ее.

— Смотри внимательно, не забывай и запоминай.

Фигура Линне из детства, мелькнувшая как видение, вскоре скрылась за углом коридора. Но голос наставницы, словно шёпот прямо у уха, отчётливо коснулся его.

— Жизнь не прощает слабости.

Линне, как заклинание, прошептала продолжение тех слов, которые, пережёвывая тысячи и тысячи раз, уже намертво приклеились к языку.

— Все трагедии — лишь побочный продукт слабости.

Словно загипнотизированная, Линне хотела последовать за собой юной и наставницей, но резко тряхнула головой, услышав звук у ног.

— …

Опустив взгляд, она увидела секретаршу Лидии, которая, издавая булькающие звуки, корчилась, словно червяк. Схватив её за лодыжку, она бросила её в комнату, где только что срезала замок, и снова закрыла дверь. Линне, несомненно, стремилась к силе и не выбирала средств на этом пути. Но она не была убийцей, рубящей всех без разбора. Горло секретарши перерубил не церемониальный большой меч Линне. На самом деле взметнулся не физический меч, а меч, материализованный из образа в сознании Линне. Это был всего лишь Меч Сердца. Но человеческое воображение велико. Разве история о моряках, замёрзших насмерть в выключенной холодильной камере, не является известным примером эффекта ноцебо? Если добавить сюда немного магии, можно временно «убить» сознание. Как и Ланда, эта безымянная секретарша из-за сбоя связи между «сознанием, осознавшим смерть», и «телом, сигнализирующим о норме», впадёт в кому как минимум на неделю.

Как бы то ни было, раз она использовала магию, которую можно было заметить, время ещё больше поджимало. Рисуя в голове план, она быстрым шагом направилась к мастерской Лидии, где, должно быть, ждал Сиу. Но вдруг, словно что-то забыв, снова оглянулась назад.

— …

Она обрела силу. Чтобы сопротивляться жизни, не прощающей слабости. Та хрупкая девочка, которую тошнило от одного вида трупов и которая плакала навзрыд от грохота оружия и криков, умерла. Тогда. Если бы она свернула за угол вслед за тем видением. Увидела бы она что-то иное, чем в тот раз в воспоминаниях? Коридор, неестественно соединившийся с прошлым, как пейзаж во сне, уже вернулся в своё обычное состояние, щеголяя отполированным мрамором.

— …

Линне не любила дождь. Потому что он заставлял всплывать мысли о непоправимом прошлом. Это было неизбежно. Посттравматическое стрессовое расстройство, вызванное сильным потрясением, запечатлевшимся в детстве. Линне никогда не испытывала счастья или покоя, которые могли бы прикрыть эту рану. Рана навсегда остаётся на месте, не покрываясь коркой и не превращаясь в шрам. Линне, недовольно сморщив нос, покачала головой. Некогда играть в такие мысли. Сейчас нужно спасать Син Сиу.

2.

— Присмотри за домом, господин. Когда вернусь — продолжим играть.

Помахав рукой на прощание, Лидия оставила Сиу одного в мастерской и ушла. После встречи с Ведьмой Овна бал прошёл без особых происшествий, вполне обычно. Разве что пара курьёзов, когда у Лидии спрашивали, не продаётся ли Сиу. Но это не значит, что не было никакой выгоды.

— Значит, она всё-таки жива… — пробормотал Сиу.

Можно сказать, это она стала причиной того, что Сиу стал ведьмаком, и она же — враг его наставницы. Ведьма Водолея, Эа Садалмелик, которую он смог увидеть своими глазами, хоть и издалека. В последний раз, когда он насиловал её, чтобы похитить магию, Эа была развалиной, неспособной даже нормально активировать автономную защиту. Но где бы она ни шастала и чем бы ни занималась, её магия, ставшая гораздо более свирепой, чем при первой встрече, свидетельствовала о том, что она не только полностью восстановила клеймо, но и достигла ещё более высокого уровня. Он даже раздобыл мелкую информацию о том, что она занимает особенно радикальную позицию среди радикалов Гексенахта, не принадлежит к Клипот и ведёт самостоятельную деятельность.

В любом случае, раз уж появилось много времени для размышлений наедине, у него была возможность как следует всё обдумать. Тема размышлений: «Стоит ли оставаться у Лидии?». Во-первых, Лидия не была к нему особо враждебна. Можно даже сказать, она невольно помогла ему. Изначально план, который должен был полностью рухнуть из-за убийства Рози, она смягчила, оставив его «наполовину» разрушенным, и, если предположить, что её слова — правда, ему нужно лишь спокойно ждать, и через три-четыре дня его передадут герцогине Эреллим. В этом случае беспокойства уже были достаточно обдуманы, так что оставим их, а фокус Сиу был направлен на другое.

А именно, вот это. Слова, которые Лидия сказала ему, когда они были близки перед балом, после встречи с Линне.

«Линне приходила. Она отчаянно искала тебя».

То, что Линне ищет Сиу, было в пределах ожидаемого. В конце концов, ученик, собиравшийся пойти в особняк Рози, внезапно исчез. К тому же, Сиу — сверхценный коллекционный предмет, ведьмак, не так ли? Но следующие слова Лидии выходили за рамки ожидаемого.

«Неплохо же ты постарался влюбить в себя так эту Линне. Хе-хе, кстати, она называет тебя супругом… Я чуть не умерла со смеху, знаешь ли»

Влюбить в себя? Называет супругом? Из её уст прозвучали слова, заставляющие усомниться, та ли Линне, которую встретила Лидия, и та ли Линне, которую знает Сиу. Лидия говорила так, будто причина, по которой Линне ищет Сиу, в том, что она ищет «любимого возлюбленного». Это было слишком беззащитное разглашение информации, чтобы быть просто насмешкой или обманом, что делало это ещё более подозрительным.

— Не может быть. После того дня мы были довольно холодны друг с другом, — пробормотал Сиу.

Чтобы отделаться от Линне, он устроил жёсткий секс, и в результате хоть и открыл для Линне женскую радость, но сам, находясь в позе наездника, получал пощёчины, пока у него из носа не пошла кровь. После этого они и словом не обмолвились до следующего дня.

— Неужели…

В ситуации, когда голова шла кругом, что-то начало проясняться. По словам Линне, она была неспособна чувствовать счастье. Но по какой-то причине во время близости с Сиу она испытала такое сильное удовольствие, что зарыдала. А что, если действительно произошло то, о чём говорила Дороти: «Хватит ходить вокруг да около~ Просто завоюй её своим членом, и дело с концом?»

— Да ну, мир же не какая-то эро-игра про приручение, — фыркнул он от нелепой фантазии, уводящей в сторону.

Хотя ситуация была непонятной и удручающей, фантазии — это всего лишь фантазии. Если бы всё в мире было так просто, он бы уже давно приручил и Линне, и Лидию, и встреченную сегодня Ведьму Овна, и создал бы ещё одну Геенну.

В тот момент, когда он горько усмехался, Сиу ощутил колыхание магии, заполнившее всю мастерскую.

— Дзынь!

А спустя мгновение до его ушей донёсся чистый звук, словно очень твёрдую сталь перерубили ещё более твёрдой сталью.

Что за

Быстрее, чем Сиу успел метнуться за кровать, чтобы оценить обстановку, в спальню вошла фигура.

— Наставница?

Это была Линне. Она пристально смотрела на Сиу глазами, в которых колыхалась чёрная магическая рябь.

— Как ты сюда… — начал было Сиу.

Линне, быстро приблизившись, остановилась перед ним. Выражение её лица было, как обычно, застывшим, словно маска, но она почему-то мялась перед ним, словно перед очень трудным человеком.

— Я пришла спасти тебя. У нас нет времени, нужно спешить.

Однако вскоре его ушей коснулся привычный сухой голос.

— Что происходит?

— У меня нет времени объяснять подробно. Золотая Ведьма скоро вернется.

За это короткое мгновение Сиу пытался понять, что происходит. Если бы она пришла как гостья, она бы не ворвалась в мастерскую с обнажённым мечом. К тому же по её тону нетрудно было догадаться, что это незаконное проникновение ради его спасения. То есть Линне решилась пойти против Лидии, одной из сильнейших властительниц Гексенахта. И причина, без сомнения, была в том, чтобы спасти Сиу.

— Почему ты заходишь так далеко?

Не скрывая растерянности, спросил Сиу. Линне и всегда была той, чьих истинных намерений не поймёшь, но на этот раз он действительно не мог ничего предположить. Линне словно окаменела, будто его вопрос содержал смертельный парализующий яд. Её плечи, всегда расслабленные, как у опытного фехтовальщика, сильно напряглись.

— …

Пожевав губами, она резко отвела взгляд и тихо пробормотала. Было ли это игрой свечного света, что уши, мелькнувшие сквозь шёлковые волосы, покраснели?

— …Время не ждёт.

Момент, когда голова снова пошла кругом. Хотя полагаться на волю Лидии было явно не лучшим вариантом, правильно ли будет последовать за Линне, которая, устроив этот переполох, стала врагом среди изгнанниц? Наоборот, не сделает ли он всё ещё хуже? Его охватило беспокойство.

— Я знаю, о чём ты беспокоишься. И то, что ты убил Рози, я тоже знаю.

Линне заговорила первой, словно зная о его чувствах.

— Но в этот раз поверь мне.

В любом случае Сиу, неспособный использовать магию, не мог и отвергнуть намерения Линне. Раз уж ему, не имеющему возможности пошевелиться, оставалось лишь ввериться судьбе, уготованной другими, оставалось только довериться новому течению.

— …Понял.

— Тогда забирайся ко мне на спину.

Линне, взвалив Сиу на спину для быстрого побега, помчалась по коридорам клуба «Альмак» с быстротой ветра.