Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
701 Ведьма Безмолвия

1.

У Сиу был богатый боевой опыт. Отдельно от кипящей ярости, действия, которые предпринял Сиу, были краткими и стремительными, не поддаваясь эмоциям. Мгновенно приведённые в боевую готовность физические способности. В замедленном боевом восприятии череда действий отражалась как в замедленной съёмке.

Бам!

Он, не вставая с сидячего положения, сделал шаг вперёд и, словно набрасываясь на стол, наклонил корпус. В любом боевом искусстве ключевым моментом является вложение веса в движение. И Сиу, достигший вершины мастерства в технике взрывной силы, мог нанести удар со всей силы, даже сидя. Для стремительного удара он свел экипировку к минимуму. Он реализовал только перчатки из чёрной брони и замахнулся.

В тот момент, когда его взгляд встретился с глазами Рози, слегка расширенными от удивления во время её весёлой болтовни, кулак врезался в лицо Рози, словно вонзаясь в мягкую глину. В этот миг инстинкты Рози, уловившие враждебность, активировали автономную защиту. Тонко распространяющаяся рядом со щекой зелёная магическая сила. Зеленоватый защитный барьер, напоминающий змеиную чешую, попытался заблокировать атаку. Но удар, усиленный магической силой, нанесённый духовным телом, превосходящим человеческое, невозможно было остановить одной лишь автономной защитой. Чёрная перчатка, сокрушая змеиную чешую, двинулась вперёд.

Хрясь!

Скула была раздавлена, мелкие кровеносные сосуды в глазу полопались разом. Голова Рози, с переломанными костями, развернулась под углом, с которого обычно не возвращаются. В то время как звук ломающихся шейных позвонков потонул в шуме столкновения, тело поражённой Рози, следуя за головой с опозданием в полтакта, развернулось и подлетело в воздух.

Бум!

В момент, когда Рози, пролетев далеко, с грохотом сокрушив диван, отскочила от земли, словно камешек, брошенный по воде, и погрузилась в кучу игрушек в углу игровой комнаты, растянувшееся до предела время вернулось в обычное русло. К этому моменту всё тело Сиу было покрыто чёрными доспехами.

— Фу-у-х.

Сиу, слегка отдышавшись, обнажил копьё. Даже ведьма не сможет выжить, если её шея повернётся на 270 градусов и жизненно важные нервы будут повреждены. И всё же он готовился к бою, чтобы добить, на случай какого-либо «если». Потому что, какой бы успешной ни была внезапная атака, мысль «

Причина в том, что для ведьмы мастерская — это не только база для исследований, но и, как правило, самое выгодное для владельца поле боя. Это естественно. Мастерская — это и последний оплот, который необходимо защищать, и убежище. Поэтому обычно она напичкана всевозможными магическими ловушками и сложными формулами, подготовленными заранее. Это означало, что в этой мастерской Рози могла проявить силу выше 20-го ранга.

Словно отвечая на такие ожидания Сиу, Рози поднялась из кучи игрушек. Сиу, собиравшийся нанести дополнительный удар до окончания её восстановления, невольно заколебался. Потому что шея Рози, издававшей стоны, всё ещё была искривлена.

— Ай-яй-яй...

Согласно словам Алисы, «Ведьма Безмолвия» имела 20-й ранг, а основной специализацией были проклятия. О подробностях она ничего толком не знала. Естественно было насторожиться перед таким странным явлением.

Куча? Игрушки? Ловушка?

Пока Сиу перебирал возможности:

Хруст!

— Что это за дела? Больно ведь, чёрт возьми.

Лицо Рози, развернувшееся наполовину, быстро вернулось в нормальное положение. Определённо, ещё мгновение назад её глазница была вдавлена, а глазное яблоко вот-вот должно было вывалиться. Но сейчас, хоть лицо и было сильно нахмурено, она преспокойно слизывала кровь из носа.

— Ты что, устроил истерику из-за того, что проиграл в игре? Ты вообще знаешь правила здесь? А?

Рози, склонив голову набок, пошевелила языком во рту.

— Ах, чёрт... Зуб вылетел. Тьфу!

Белые осколки зуба разлетелись по земле вместе с кровавыми брызгами. Рози посмотрела на Сиу недовольным взглядом. Выражение лица жертвы, совершенно не понимающей, почему её атаковали, усиливало отвращение.

— …

Сиу больше не собирался продолжать допрос. Диалога было достаточно. То, что она — чудовище, не подлежащее пониманию, не изменится. Какая бы ни была регенерация, если отрубить голову или разрушить клеймо, она не сможет воскреснуть. Чтобы сократить эту дистанцию, достаточно одного шага. Тело Сиу, подобно чёрному клину, пересекло игровую комнату.

Бум!!!

Копейный выпад, преодолевший звуковой барьер, был заблокирован зеленоватым дымом, хлынувшим из стены игровой комнаты.

— Ты чего злой-то? Давай хоть причину послушаем.

Копье взметнулось снова. Опять зелёный дым, извергаемый игровой комнатой. При каждом ударе, превышающем определённый уровень, он создавал твёрдую перегородку, блокируя все серии ударов. Среди оглушительного грохота Рози продолжала что-то болтать.

— Ты злишься, потому что я дразнила тебя, когда переодевалась?

Бум!

— Или ты правда из-за проигрыша так бесишься?

Бум!

— А-а... Может, из-за разговора о Фине?

Рози, повторявшая вопросы, обращённые к самой себе, сделала печальное лицо, словно сожалея.

— Я думала, мы могли бы стать хорошими друзьями… Ты хорошо играешь в Витчборд, а все мужчины — извращенцы, управляемые похотью.

Цокнув языком, Рози подняла свою магическую силу, и вслед за этим развернулся зеркальный барьер, точно соответствующий размерам игровой комнаты. Вместе с этим весь барьер заполнился туманом. Его цвет напоминал аквариум с погибшими рыбками, за которым не ухаживали, — мутные, позеленевшие водоросли. Контраст этого цвета с инфантильным дизайном игровой комнаты создавал какой-то гротескный эффект.

— Ну, раз уж дело приняло такой оборот... Ничего не поделаешь. И ответа ты не даёшь.

Удручённое лицо Рози изменилось, словно с него сняли маску, и его место заняла сияющая улыбка. Та же улыбка, но другой оттенок. Это была липкая улыбка, пропитанная густой враждебностью.

— На всякий случай спрашиваю: ты уверен, что готов отвечать за последствия? Все почему-то считают меня легкой добычей.

— Цвети.

— Ладно. Я тоже не против таких игр.

Хотя поле боя и было выгодно Рози, пространство было настолько тесным, что для Сиу, специализировавшегося на ближнем бою, это было как нельзя более выгодное поле боя. Игнорируя улыбку Рози, он активировал Кольцо Ангела.

Ви-и-и-и-инь!

Чёрное кольцо, возникшее над головой, вращалось снова и снова, притягивая колоссальное количество магической силы. Подавляющая сила, намного превосходящая выход обычной Архиведьмы, наполнила всё его тело. Не обращая на это внимания, Рози радостным голосом начала напевать:

— Весело! Танцуя! Замри! Бух!

Рози, покачивая бедрами, хлопала в ладоши в такт. Шест, разорвавший дымовую перегородку и точно вонзившийся в беззащитную шею, отбросил тело Рози от одного конца игровой комнаты до другого, словно делая дальний удар. Подобно преувеличенным приёмам, часто используемым в комиксах. Рози, пролетевшая с нереальной скоростью, отскакивала от пола и стен, как резиновый мяч, разбрызгивая кровь.

Сиу был уверен. На этот раз удар был эффективным. Если получить удар такой силы без всякой защиты, даже Линне не смогла бы устоять. Но...

Вопреки этим мыслям, Рози вскочила. Шея Рози, разорванная чудовищной силой от удара тупым концом копья, восстановилась, словно перематываясь назад.

— Ха-ха-ха! Это действительно больно! Ты чертовски силен!

Голос Рози, смеявшейся как безумная, подобно безумному хохоту сумасшедшей, оборвался.

— Но ты опять сжульничал. Я ведь явно сказала остановиться. Не танцевать и не говорить тоже.

Атмосфера Рози была совершенно несерьёзной. Она, скорее, начинала новую игру, чем бой.

— В игре важны правила. Ты нарушил их, поэтому наказание — слабость, обездвиживание, истощение, три вида в одном.

Сиу почувствовал чужеродную энергию, окутывающую тело. Ощущение сцепления, словно кольцо плотно защёлкнулось. Это было похоже на то, когда в прошлом наставница накладывала на него контрактную магию. Отличие было в том, что это было проклятие. В тот же миг, хоть он и не поддерживал Кольцо Ангела, магическая сила его духовного тела стремительно утекала. Тело, кипевшее жизненной силой, стало тяжёлым, как у больного. Вес доспехов, который обычно даже не ощущался, теперь давил на всё тело.

— Ну как? Можешь двигаться?

— ...

Сиу примерно знал свойства проклятий. Когда он приводил в порядок библиотеку Академии Тринити, он читал об этом с некоторым интересом. Вообще-то проклятия — магия, не подходящая для боя. Они требуют сложных ритуалов и жертвоприношений, а даже при соблюдении сложных условий их эффект часто не бывает немедленным. Тогда как объяснить это мгновенное проклятие?

Самое важное в проклятии — «правило», то есть оно активируется только при выполнении определённых предварительных условий. Правильнее было считать, что Рози приспособила проклятие как часть игры. Как наказание было дано Сиу за движение в ситуации, когда двигаться было нельзя, она принудительно втискивает предварительные условия, которые обычно нужно строить через сложные процессы, в детские и абсурдные правила. Нетрудно догадаться, что помогает «игре» Рози. Поскольку построение символической системы магии отражает образное мышление, оно интуитивно понятно. Вероятно, эта игровая комната служит для Рози её читерской картой.

Он собирал информацию по кусочкам. Он и не ожидал, что бой будет лёгким.

— Раз уж дело дошло до такого... Даже если я сделаю тебя своей коллекцией, Линне ничего не скажет. Наверное, это можно назвать «превратить беду в удачу»?

Рози широко раскинула руки в стороны.

Р-р-р-р

Вместе с низкочастотным звуком, сотрясающим лёгкие, по обе стороны от неё появились звериные фигуры. Это была свора зеленоватых псов с выступающими рёбрами, словно от сильного истощения.

— Тогда давай в этот раз поиграем в салочки?

Их количество было таково, что, рассеявшись во все стороны, они могли бы покрыть игровую комнату чернотой.

— Время обедать, детки. Проголодались?

Сущность своры псов, пускающих слюни и выслеживающих добычу, была «собачьим мороком» (кэнко) — разновидностью колдовства одиночества. Собак закапывают в землю, оставляя снаружи только голову, чтобы они не могли двигаться. Затем, поместив еду перед самым носом, заставляют их умирать в муках голода и жажды утоления. После этого оживлённые рукой Рози псы становятся злыми духами, набрасывающимися на людей, чтобы утолить голод. Но страшны в этом собачьем мороке не острые зубы и когти. В мозгу бешеных псов, чьи веки зашиты проволокой, чтобы нечистый ритуал не вышел наружу, в изобилии заключены различные пакеты проклятий.

Судя по тому, как он сражался до сих пор, и тому, что Тиферет и Линне взяли его в ученики, Сиу был ведьмаком, специализирующимся на ближнем бою. Если сражаться с этими псами вблизи, неизбежно придётся принять на себя проклятия, неотличимые от сильнейшего яда. В отличие от обычных людей, духовное тело ведьмака, наполненное магической силой, обладает базовым иммунитетом к проклятиям, но если они наложатся десять или двадцать раз, ситуация изменится. Даже просто проклятие слабости может остановить сердце. Его ошибка была предрешена в тот момент, когда он, не подумав, начал драться в игровой комнате Рози.

С самодовольной улыбкой Рози объявила:

— Если станешь моей марионеткой, тогда в следующий раз я позволю тебе изнасиловать Фину перед Мамой. Ты, мерзкий лицемер.

Однако, Сиу предвидел все хитрости Рози.

— Следующего раза не будет.

Он снял доспехи, которые больше ему не нужны. На Красную Ветвь, обычно потреблявшую более 30% магической силы и вычислительных мощностей, сейчас тоже можно не обращать внимания. Поэтому он вкладывает всю доступную магическую силу в магию, предназначенную для магического боя.

Ви-и-и-и-и-и-инь!!!!

Развевающиеся и поднимающиеся ленты и блистательные золотые магические формулы, выгравированные на них. Воздух дрожит, словно готовый разрушиться, от магической силы Архиведьмы, искажающей естественный порядок и бросающей вызов законам мира. Внезапная смена боевого стиля во время реального боя — действие столь же опасное, как для правши взять меч в левую руку. Приходится мириться со множеством проб и ошибок и рисков. Но у Сиу уже был прекрасный референс и образец. Чёрный рыцарь, который, не полагаясь на физические способности, подавлял Бьянку, используя одну лишь собственную магию. Син Сиу в подсознании.

— Ты умрёшь здесь сегодня.