Онлайн чтение книги Город Ведьм City of Witches
888 Тайфун

1.

Изначальная ситуация. Худшая катастрофа. Беспрецедентное событие. Подобные утверждения объединяет одна общая черта: никто не может предугадать, как именно будут развиваться события. Ведь человек, представляя себе наихудший сценарий, всегда строит свои планы на основе того, «что случалось раньше». Ведьмы мало чем отличались. Поэтому даже «Ведьмин Пункт», который за сто лет своего существования внёс вклад в истребление гомункулов и накопил данные, даже Элоа, которая лично участвовала в боях на передовой и накопила больше практического опыта, чем любая другая ведьма, — никто не смог предвидеть, как быстро распространится этот кризис.

— Это правда?

Речь шла о том, что Король Гомункулов, появившийся совсем недавно, менее чем за две недели привёл свою армию, пересёк Тихий океан и приблизился к острову Сахалин — передовой базе на Восточноазиатском континенте. Спустись он чуть ниже — и окажется на Хоккайдо, где находится Элоа. А ещё немного дальше — и перед ним будет Японское море.

[Судя по записям наблюдательных приборов, после того как его в последний раз видели на Гавайских островах, он, похоже, сразу же вошёл в Охотское море.]

— Поняла. Передай просьбу о сборе руководителям отделений каждого «Ведьминого Пункта».

[Я попробую. Но станут ли главы отделений или сами ведьмы активно участвовать...]

— Проси как можно скорее. От моего имени пообещай восстановление гражданских прав и компенсации.

[Хорошо.]

Элоа резко положила трубку и направилась в наблюдательный пункт. Для реагирования на аномальную активность гомункулов в наблюдательном пункте был установлен экстренный штаб, нужный для координации информации с отделениями «Ведьминого Пункта» и крупными международными организациями, чтобы в случае чрезвычайной ситуации немедленно принять меры.

Повсюду безостановочно звонят телефоны, слышны крики. Высокопоставленные чиновники правительств разных стран, осознав опасность армии монстров на примере Южной Америки, раскалили «горячую линию» экстренного штаба докрасна. Корея, Япония, Индия, Филиппины, Монголия и даже Китай с Россией, у которых было не так много контактов с ведьмами Геенны, — все страны, расположенные недалеко от Охотского моря, выразили готовность к максимальному сотрудничеству, чтобы не допустить высадки гомункулов, и стремились создать систему взаимодействия.

Большинство из тех, кто, наливаясь краской и надрывая глотки, выкрикивал распоряжения, — это сотрудники, присланные из контрразведывательных органов своих стран, обычные люди. В отличие от них, ведьмы, сидевшие тут и там, выглядели иначе. Они делали своё дело: отправляли фамильяров в разведку, обновляя в реальном времени местоположение армии, или связывались на расстоянии с ведьмами, находившимися за пределами, но во взглядах некоторых сквозила расчётливость, чувствовалось настроение: «Если что — надо спасать свою шкуру». Укорять их за это не хотелось. Уже само по себе то, что они остаются здесь, на передовой, ради людей в таком кризисе, достойно благодарности.

— Глава отделения Люсьен.

— Герцогиня Тиферет...!

Элоа нашла главу хоккайдского отделения Люсьен, которая обливалась потом перед лицом катастрофы, случившейся менее чем через полгода после её назначения. Она изо всех сил старалась сохранять спокойствие, но ей явно не хватало опыта, чтобы справиться с давлением беспрецедентной ситуации. Увидев Элоа, она подбежала к ней с выражением лица, готового вот-вот рухнуть.

— Успокойся. Разве мало вокруг смотрящих?

— Я, я... Что же мне делать...

— Возьми себя в руки!

— П-простите!

Люсьен почти впала в панику. Элоа хлопнула в ладоши прямо перед её лицом, привлекая внимание.

— Сотрудничество с властями Сахалина получено? Пусть отправят предупреждения коммерческим судам. Также быстро проверь авиамаршруты, проходящие через Охотское море, и распорядись об их перенаправлении.

— И... и что ещё делать...

— Связалась с главой отделения в Южно-Сахалинске?

Отделение в Южно-Сахалинске находилось на острове Сахалин, для которого Охотское море — как передний двор. Как и хоккайдское отделение, оно было недавно создано, чтобы помешать Гексенахту захватить современный мир. К тому же сейчас это отделение было ближе всего к армии монстров.

— Связалась. Говорят, пока они максимально отводят линию фронта и наблюдают за ситуацией...

— Прямых столкновений?

— Пока не было.

— Прекрасное решение. Каков предполагаемый маршрут движения?

— Судя по текущим данным, он движется на юго-запад. Вероятно, войдёт в Японское море и направится через Корею, Шанхай, Гонконг в сторону Южно-Китайского моря.

— Поняла. Не делай опрометчивых шагов и сохраняй достоинство. Если ты запаникуешь, другие тоже занервничают.

— Да...!

Кто бы что ни говорил, командующим этого экстренного штаба была Элоа Тиферет. Даже если собрать всех ведьм, находившихся здесь, вряд ли нашлась бы хоть одна с таким же боевым опытом, как у Элоа. А, одна всё же была.

— Линне.

— ...

Линне, одетая в чёрное кимоно и прислонившаяся к стене, выглядела так же, как всегда. Безразлично, словно весь этот переполох её не касался.

— От Дороти не было связи?

— Пока нет.

— Сколько времени прошло с тех пор, как она ушла... Ты пробовала связаться с ней?

— Пробовала. Но она не отвечает.

Раз армия и олень, предположительно Король Гомункулов, появились в Охотском море, операция по сбору информации потеряла смысл. Это значит, что Дороти нет необходимости рисковать и оставаться в Южной Америке. Но почему связь оборвалась именно в такой момент...

— Наверное, сбежала. Она всегда была коварной женщиной.

— Должна быть причина.

— Что мне делать?

— Пока ничего. Как старшая, советую воздержаться от самостоятельных действий.

Перед ними армия из нескольких десятков «именованных» и Король, который повелевает ими. Даже по самым скромным подсчётам, чтобы минимизировать ущерб, потребуется около двадцати великих ведьм. Это было внезапное и неожиданное событие, но не всё в этом мире всегда идёт по худшему сценарию. В отличие от случая с Чёрным рыцарем, ситуация обнадёживала тем, что нынешний «Ведьмин Пункт» мог использовать в качестве боевой силы немалое количество ведьм. Потому что за это время изгнанницы, не поглощённые Гексенахтом, сплотились вокруг «Ведьминых Пунктов», чтобы обеспечить свою безопасность. А также благодаря тому, что Геенна запустила программу амнистии изгнанниц, и всё больше изгнанниц, желающих воспользоваться этим шансом, прибывало в «Ведьмины Пункты» — ведь если они покажут там хорошие результаты, это сыграет им на пользу при рассмотрении их дел.

Но даже несмотря на это, масштаб врага был слишком велик. Если сложить всех ведьм, принадлежащих к хоккайдскому и южно-сахалинскому отделениям, наберётся чуть больше тридцати. Из них великих ведьм, включая Элоа и Линне, — всего четыре. Без активной поддержки Геенны или других отделений «Ведьминого Пункта» истребление было почти невозможно. И как подтверждает история, если дело касается только кризиса человечества, ведьмы не спешат объединяться. Прошло уже два часа с тех пор, как отправили официальный запрос о сотрудничестве в Геенну, но определённого ответа до сих пор нет — вот вам доказательство. Хотя ведьм для «Ведьминого Пункта» набирали, используя в качестве приманки амнистию для изгнанниц и вознаграждение из экстренного бюджета, времени было в обрез.

Приходилось выбирать. Оставить высадку армии без внимания до тех пор, пока не соберётся достаточно сил, и принять жертвы среди людей, чтобы затем встретить врага во всеоружии? Или попытаться сдержать армию в Японском море теми ведьмами, что уже собрались, и ждать постепенного прибытия подкреплений? В первом случае неизбежно погибнет много людей. Особенно учитывая, что первая прогнозируемая точка высадки армии — Корея. Уродливая структура страны, где на 20% территории проживает более половины населения, неизбежно приведёт к огромным жертвам.

— Докладываю! Армия быстро прошла южную часть острова Сахалин и вошла в Японское море. Она движется на юг!

Ситуация ухудшалась гораздо быстрее, чем предполагалось. Элоа прикусила губу.

2.

Вторая неделя насыщеннейшего ивента по прокачке. Утром Сиу ходил к Гретель, Ведьме Души, и учился обращаться с «дверью» внутри себя, а с обеда и до вечера тренировался с учителем Суа в бою с крупными монстрами. Он ожидал многого, поскольку это была настоятельная рекомендация наставницы, но обучение у Суа превзошло ожидания.

Наверное, дело в накопленном опыте, а может быть, потому, что она смотрела на это с той же точки зрения, мне было легче понимать. Я не хочу сказать, что обучение у наставницы плохое. Но между наставницей, которая, когда я слишком легко делал что-то, говорила: «А теперь попробуй повторить?», и учителем Суа, которая давала тонкие инструкции и теорию: «Я понимаю, с какими трудностями вы столкнулись. Не хотите ли попробовать сделать так?», была явная разница. Достаточно сказать, что мой застой в развитии последнее время начал рассеиваться, и я чувствовал прогресс день ото дня.

Вот один из примеров:

— Действительно, удобно придумывать названия техникам.

— Это так. На первый взгляд может показаться легкомысленным, но это важно. Магия — это воплощение ментальных образов. Называть техники — это часть стандартизации, систематизации и укрепления этих образов.

Раньше Сиу комбинировал и использовал магию примерно, по ощущениям, как рука ложится. Благодаря этому было возможно гибкое применение, но не хватало системности. Учитель Суа помогла упорядочить магию Сиу, который был близок к импровизации. А в качестве бонуса, вместо Сиу, у которого чувство названий было ужасным, она дала каждой технике прекрасное и великолепное имя.

— Сегодня вы тоже хорошо потрудились.

— Благодарю вас за ваши наставления.

Они тепло попрощались и разошлись. Довольный собой («

— Стук-стук-стук.

Сиу поднялся от внезапного стука.

— У-ух... Кого это принесло?

— Ну, кто бы это мог быть?

Шарон, которая льнула ко Сиу, тоже проснулась, протирая сонные глаза. Ночные упражнения давали о себе знать. Настенные часы показывали 4 утра. Слишком рано для неожиданных гостей. Накинув кое-как нижнее бельё и халат, Шарон и Сиу вышли в гостиную.

— Господин Сиу.

Услышав голос учителя Суа за дверью, Шарон перевела на Сиу взгляд, в котором сон как рукой сняло.

— Сиу?

Её обычно блестящие глаза помутнели, и это было очень страшно. Она, похоже, неверно истолковала визит учителя Суа в столь поздний час. Учитывая его прошлое, возражать было бессмысленно.

— Да нет, я сам не знаю, зачем она пришла.

Поспешно оправдавшись, он открыл дверь.

— Извините за столь ранний...!

Учитель Суа, готовая выпалить всё, что пришла сказать, застыла на месте. Её глаза, округлившиеся, словно полная луна, уставились на полураздетых Сиу и Шарон. Она знала о любовных похождениях Сиу, но, видимо, совершенно не подумала о возможности того, что если прийти без предупреждения в любое время, то «там может оказаться другая возлюбленная».

— Ну, это...

Реакция на смущение у всех разная. Учитель Суа относилась к тому типу, у которого оба уха мгновенно становятся красными, будто их прижгли огнём.

— Извините. Надо было прилично одеться.

— Нет-нет, это я виновата, что пришла без спроса...

Ситуация казалась срочной, поэтому он открыл дверь. Но если бы знал, что так выйдет, то лучше бы принарядился. Возникла небольшая неловкость. Но учитель Суа быстро взяла себя в руки и перешла к делу.

— Современный мир в опасности.

И содержание её слов было настолько серьёзным и важным, что заставило забыть о только что случившемся неловком эпизоде.