Закончив объяснения, Чэн Лин замолчал, давая Лю Цинянь и Цзянь Инхао немного времени на раздумья. Спустя мгновение оба одновременно кивнули, полностью соглашаясь с его замыслом.
— Второе, — продолжил он, — это ситуация на Континенте Демонической Крови.
Договорив, он похолодел взглядом и в упор уставился на Хай Гунгуна. Тот вздрогнул всем телом, не понимая, почему хозяин так на него смотрит. Спустя миг пальцы Чэн Лина задвигались, накладывая на него длинную цепь ограничительных печатей. В самой глубине души Хай Гунгун почувствовал, как оковы стали еще крепче, и в ужасе воскликнул:
— Хозяин, я...!
— Хай Гунгун, — прервал его Чэн Лин, — твой поход на острова меня разочаровал. Изначально я обещал освободить тебя через сто лет, но теперь я добавлю еще одно условие!
Хай Гунгун помрачнел и обреченно ответил:
— Жду приказаний, хозяин!
— Ты останешься на Континенте Магической Крови и будешь приглядывать за Юань Кунчэном. Теперь, когда Чжун Чаншэн мертв, в Обители Теней нет лидера, и Юань Кунчэн остался единственным правителем. С учетом гибели четырех генералов-монстров и ухода Цин Хуан, он может прибрать весь континент к рукам. Ты должен стать для него сдерживающей силой. Он не должен возомнить себя королем только потому, что другие сильные практики исчезли. Ресурсы островов должны служить Секте Безымянного Меча и Академии Знаменитого Меча. Ты меня понял?
— Да, хозяин, я всё запомню!
— Я наложил на тебя усиленное ограничение Жизни и Смерти, оно будет срабатывать раз в десять лет. Но не бойся: если у тебя не возникнет дурных мыслей, просто раз в десять лет приходи в Секту Безымянного Меча, и тебе дадут подавляющую пилюлю.
Хай Гунгун похолодел. Теперь он окончательно стал слугой Чэн Лина. Он понимал, что если Чэн Лин еще в ранге мастера массивов шестого ранга накладывал неразрывные печати, то теперь, став мастером восьмого ранга, он и подавно не оставил ему шансов на спасение.
Разобравшись с этим, Чэн Лин повернулся к Се Фэну:
— Брат Се Фэн, ты хочешь вернуться с нами на материк или останешься на островах? Что касается Даоци, раз уж я взял его в ученики, он отправится со мной в Секту Безымянного Меча.
Се Фэн на мгновение задумался:
— Даоци еще мал, я побуду с ним в секте несколько лет, а там видно будет.
Чэн Лин кивнул. Он не стал настаивать на том, чтобы Се Фэн остался приглядывать за островами, раз тот хотел быть рядом с сыном. Впрочем, присмотра Хай Гунгуна должно было хватить, чтобы Юань Кунчэн не наделал глупостей.
— Раз так, решено, — подытожил Чэн Лин. — Острова богаты ресурсами, но здесь искажены законы Дао. В ближайшие дни я постараюсь их восстановить. А Земли Кровавого Демона станут отличным испытательным полигоном для практиков Континента Демонической Крови. Охота на кровавых демонов поможет им закалять волю и укреплять душу, да и кровавые камни — ценный ресурс.
Конечно, Чэн Лин не собирался делиться с местными теми тайными царствами, что он нашел в Дворце Лазурного Дракона — это он приберег для своих.
Следующие дни превратились в сплошную череду трудов. Чэн Лин изучал записи Хао Чэня, пытаясь понять, как восстановить законы, которые когда-то были искусственно разделены массивами. Потратив пять дней на расчеты узловых точек, он приступил к работе. Одна за другой духовные нити пронзали пространство, и постепенно небо над островами начало меняться. Все живые существа почувствовали, как их техники и понимание мира обретают небывалую глубину и мощь.
Спустя еще десять дней восстановление было завершено. Се Фэн, достигнув пика стадии Слияния, первым ощутил, как его барьер в развитии дрогнул. Из-за тысячелетней нехватки законов ему потребуется еще лет двадцать, чтобы окончательно закрепить результат, поэтому он решил пока не покидать острова. Чэн Лин был только рад: теперь Хай Гунгун и Се Фэн контролировали территорию с двух сторон, надежно заперев Юань Кунчэна в его владениях. В качестве награды Чэн Лин даже помог Хай Гунгуну полностью очистить тело от остатков магической энергии, открыв ему путь к дальнейшему росту.
За эти полмесяца преобразилось и само место их обитания. Сиянь и остальные ученики не теряли времени: они построили изящные дома и перенесли сюда редчайшие духовные плоды и растения. Некогда заброшенный край превратился в цветущий сад, наполненный пением птиц. Чэн Лин добавил к этому несколько защитных массивов, превратив территорию в настоящую «Обитель Небожителей».
Наконец, когда суета улеглась, Чэн Лин смог уединиться в своем дворике «Слушая сосны». Установив барьеры, он сел подводить итоги своего двадцатилетнего странствия.
Результаты впечатляли: он достиг средней стадии Слияния. Его понимание намерений Меча, Пяти Стихий, Грома и Ветра достигло девяноста процентов. Намерения Облаков развились до семидесяти, а Пространства — до сорока процентов. Ци меча достигла предела великого достижения, а трансформация энергии и слияние с кровью продвинулись до шестидесяти и тридцати процентов соответственно. В мастерстве массивов он прочно закрепился на позднем этапе восьмого ранга.
Его техники, включая «Девять Высших Мечей», достигли совершенства. Теперь его путь лежал через постижение техники «Убийства Пустоты» и работу над «Полетом Императорского Меча». Поскольку его меч Чистой Сущности был потерян в воронке, Чэн Лину предстояло создать новый, благо все материалы были под рукой.
Но самым важным оставалась пятая книга. Чэн Лин достал её, предвкушая новые знания. Из записей он узнал, что книга описывает суть природы племени демонов — существ, рожденных из ярости и обид мира. Их невероятное долголетие, исчисляемое миллионами лет, и почти непробиваемая защита делали их грозными противниками. Десять из десяти демонов обладали темным корнем духа и мастерски владели намерением Тьмы.
Дочитав до конца, Чэн Лин окропил страницу кровью. Как и прежде, она окуталась белым дымом и превратилась в золотой лист. Он закрыл глаза, и в его сознании возник прозрачный силуэт. Энергия в нем циркулировала по невероятно сложному пути: она пронизывала волосы, кожу, мышцы, сухожилия, просачивалась в кости и костный мозг, достигая самого разума.
Чэн Лин замер в восторге. Пятая золотая страница хранила то, что он так долго искал — совершенную технику закалки тела.