Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
382 Восьми лепестковый лотос

Цена на Пилюли Долголетия продолжала стремительно расти. Ближе к концу торгов стоимость последних штук практически сравнялась с ценой на первоклассное оружие класса мечей. Заключительная Пилюля Долголетия и вовсе ушла с молотка за баснословные шестьсот восемьдесят миллионов.

Чэн Лин мысленно ухмыльнулся. Благодаря этому ходу и лекарствам, что он вытряс из старика, его кошелек пополнился еще на добрых десять с лишним миллиардов духовных камней. С таким богатством, даже если впереди появятся еще более редкие материалы для восстановления тела, денег на аукционе должно хватить с избытком. В крайнем случае он всегда мог выставить на продажу еще немного эссенции пяти стихий.

Торги за сорок Пилюль Долголетия заняли почти целый день. К этому моменту аукцион уже постепенно близился к своему завершению.

Старейшина Цянь коротко прокашлялся, пытаясь унять внутреннее волнение — эта часть аукциона выдалась невероятно захватывающей, сразу несколько лотов ушли по поистине заоблачным ценам. А уж возможность встретить такие редкие лекарства, как Пилюли Долголетия, и вовсе была уникальной удачей.

Он продолжил:

— Благодарю всех присутствующих за поддержку. На нашем аукционе остались последние три сокровища, прибереженные под конец. И сейчас я объявляю первое из них. Свиток с техникой небесного ранга высшей ступени! Данный метод совершенствования зовется «Заклятием Пылающих Небес» и принадлежит к стихии огня. Начальная цена — один миллиард, шаг аукциона — не менее ста миллионов!

Техника небесного ранга высшей ступени! Едва улегшиеся эмоции практиков вспыхнули с новой силой. Подобные методы в любой крупной организации считались бы величайшим наследием и визитной карточкой школы. Если учесть, что даже у могущественной Академии Знаменитого Меча на юге имелись техники лишь начальной ступени небесного ранга, можно было представить истинную ценность этого лота.

Зал мгновенно закипел, выкрики со ставками раздавались непрерывно. После долгой и упорной борьбы свиток в итоге достался почетному гостю из второй ложи на пятом этаже за пять миллиардов духовных камней.

Старейшина Цянь объявил следующий лот:

— Второе сокровище — Восьмилепестковый лотос! Как всем хорошо известно, это растение встречается крайне редко и способно значительно укрепить душу, а также усилить восприятие практика. Начальная цена — тоже один миллиард, шаг аукциона — не менее ста миллионов.

Чэн Лин резко поднялся со своего места, впившись взглядом в Восьмилепестковый лотос на постаменте. В его глазах отразились одновременно и жажда заполучить его, и легкое сожаление. Судя по окрасу и состоянию лепестков, подожди они еще несколько сотен лет, лотос развился бы до девятилепесткового. Однако нашедший его практик не захотел ждать и срезал растение раньше времени.

В душе юноши бушевали сомнения. В свое время Хай Гунгун говорил, что для восстановления плоти Бай Сучжэнь необходимы сокровища уровня Девятилепесткового лотоса. Но сейчас на аукционном столе лежало растение лишь с восемью лепестками — одного не хватало. Сможет ли оно вернуть ей тело, оставалось неизвестным.

Немного помолчав, он обратился к Чэнь Даньцюаню:

— Старик, ты ведь знаешь, что я ищу сокровища для сотворения плоти. Как думаешь, этот Восьмилепестковый лотос подойдет?

Чэнь Даньцюань покачал頭 и ответил:

— Тут я не могу утверждать наверняка. Судя по виду лотоса, ему действительно не хватило нескольких веков до перерождения, очень жаль. Использование Восьмилепесткового лотоса для воссоздания плоти может привести лишь к двум исходам.

— Каким же?

— Первый — разумеется, наилучший. Все пройдет успешно, и тот, кому ты помогаешь, полностью переродится, обретя новую жизнь. Но есть и второй вариант, куда менее приятный: если целебной силы Восьмилепесткового лотоса не хватит для полного восстановления тела практика, его духовный корень просто увянет, и он навсегда превратится в обычного человека.

— Каковы шансы для каждого исхода?

— Примерно пятьдесят на пятьдесят. Если тот, кого ты хочешь спасти, обладает не слишком глубоким уровнем и находится ниже стадии Золотого Ядра, вероятность успеха может быть выше.

Чэн Лин мысленно горько усмехнулся. Бай Сучжэнь достигла уровня предводителя демонов и к тому же обладала телом демонического зверя — её жизненная форма была невероятно мощной, а значит, и ресурсов требовалось в разы больше, чем обычному практику. При таком раскладе не окажется ли вероятность провала куда выше?

Но с другой стороны, аукцион уже подходил к концу, а иных подходящих сокровищ для создания тела так и не появилось. Возможно, этот Восьмилепестковый лотос — его лучший и единственный шанс. Взвесив все за и против, он все же решил выкупить его. В конце концов, это всего лишь вопрос траты духовных камней.

К этому моменту борьба за Восьмилепестковый лотос затихала, финальная ставка остановилась на отметке в полтора миллиарда. Старейшина Цянь уже начал отсчет:

— Полтора миллиарда — два!

Не успев толком обдумать всё до конца, Чэн Лин громко выкрикнул:

— Два миллиарда!

В зале мгновенно воцарилась тишина, обстановка сделалась весьма странной. Пока Чэн Лин недоумевал, не понимая, что происходит, раздался голос Наньгун Хао:

— Старший Повелитель Пилюль Чэнь, это уже переходит все границы! Вы слишком заносчивы!

Чэн Лин сразу все понял: неужели прошлую ставку в полтора миллиарда сделал именно он?

Чэнь Даньцюань прижал ладонь к лицу и тяжело вздохнул, после чего вынужден был объявить:

— Старик не делал этой ставки! — договорив, он покосился на Чэн Лина, явно давая понять: «Скверный мальчишка, сам заварил кашу — сам и расхлебывай, я не собираюсь вечно прикрывать тебя».

Прежде, покупая Иллюзорное Перьевое Одеяние и Чай Восприятия Дао, Чэн Лин уже успел изрядно задеть учеников почти всех великих сил. Если бы дело ограничилось только этим, старик еще мог молча принять этот удар на себя. Но юноша снова проявил подобную недальновидность, и Чэнь Даньцюань даже начал сомневаться, нет ли у того каких-то личных счетов с Наньгун Хао, из-за чего он теперь намеренно сеет смуту, прикрываясь его именем.

Ему крайне не нравилось такое положение дел. Алхимический талант Чэн Лина, безусловно, был поразительным, но если парень не умел выстраивать даже базовые отношения в мире практиков, то грош цена любому его таланту.

Чэн Лин сразу сообразил, о чем подумал старик, и виновато произнес:

— Старик, я вовсе не хотел намеренно доставлять тебе хлопот, просто действительно не обратил внимания на то, кто ставил до этого. Не переживай, с этим я разберусь сам! Однако у меня есть к тебе одна важная просьба.

Чэнь Даньцюань холодно отозвался:

— Говори.

— Я родом из Секты Безымянного Меча, что находится на востоке материка Лазурных Волн. Пожалуйста, передай от моего имени весточку верховному старейшине нашей секты, Лю Цинъянь. Те края находятся слишком далеко от Нефритовой Столицы, и путь туда и обратно займет слишком много времени. Надеюсь, ты сможешь помочь мне в этом.

Чэнь Даньцюань молча кивнул. Он-то думал, что Чэн Лин попросит его защитить его от давления девяти великих сил. Но поскольку дело оказалось в другом, старик заметно смягчился и произнес:

— Хорошо, это я могу устроить.

— И если тебе не составит труда, было бы лучше переправить их сюда, в Нефритовую Столицу.

— Ты планируешь забрать их с собой в Долину Повелителя Пилюль? Мальчик, не забывай, мне нужно тридцать пять мест!

— Это не помеха, свое обещание я обязательно исполню. Даже если они не смогут войти в саму Долину Повелителя Пилюль, им пойдет на пользу просто побывать в Нефритовой Столице и расширить кругозор.

Услышав такой ответ, Чэнь Даньцюань лишь промолчал.

Чэн Лин отключил изолирующую формацию в ложе и снова обратился к ведущему:

— Старейшина Цянь, моя ставка — два миллиарда духовных камней! Начинайте отсчет.

Старейшина Цянь опешил, окончательно запутавшись. Раньше, когда формация была активна, голоса Чэн Лина и Чэнь Даньцюаня было трудно различить снаружи, но теперь, когда барьер сняли, разница стала очевидной. Старейшина недоумевал: раз уж этот юноша пришел вместе с Повелителем Пилюль, почему тогда их отношения кажутся не столь близкими, и старик даже поспешил откреститься от его ставки?

В глазах Наньгун Хао мелькнула жажда убийства. Он свирепо уставился на Чэн Лина и процедил:

— Как ваше имя, почтенный, и почему вы намеренно переходите мне дорогу?

Чэн Лин улыбнулся и ответил:

— Молодой господин Наньгун, ты слишком высокого о себе мнения. И Чай Просветления, и Восьмилепестковый лотос — это сокровища, которые необходимы лично мне. Я лишь предлагаю за них свою цену, так при чем тут соперничество с тобой? Неужели раз молодой господин Наньгун назвал цену, никто другой больше не имеет права торговаться? Это просто смешно.

Лицо Наньгун Хао помрачнело. Он еще раз бросил взгляд на Чэнь Даньцюаня и лишь затем произнес:

— Хорошо! Раз так, я уступаю тебе этот Восьмилепестковый лотос. Надеюсь только, что твои руки не задрожат и ты сумеешь удержать его крепко!

— Премного благодарен за заботу, молодой господин Наньгун, мои руки всегда отличались исключительной стойкостью.

Кун Сюэхай прошелся божественным чувством по фигуре Чэн Лина и мгновенно шепнул Юнь Цзинвэнь:

— Младшая сестра, Платье Призрачного Пера точно перехватил именно он. Ума не приложу, что это за выскочка, раз он осмеливается ни во что не ставить нашу Секту Эфирного Снега.

Юнь Цзинвэнь медленно покачала головой, сдерживая его:

— Оставь это, старший брат. Он получил вещь честным путем, не нужно уподобляться подлецам.

Лицо Кун Сюэхая потемнело, но он тут же вернул себе прежний вид, коротко хохотнул и больше не проронил ни слова.

Вновь раздался ленивый голос молодого господина Цзяо:

— Мальчишка, а ты еще кто такой? Что-то в Нефритовой Столице про тебя никто слыхом не слыхивал.

— А вы кто такой? Я вас тоже вижу впервые.

— Ха-ха, ладно! Отлично, у тебя действительно есть стержень, парень!

Чэн Лин перестал обращать на них внимание и снова спросил старейшину:

— Старейшина Цянь, теперь этот Восьмилепестковый лотос принадлежит мне?

Старейшина Цянь только сейчас пришел в себя и торопливо объявил:

— Да, поздравляем уважаемого гостя из пятой ложи с приобретением Восьмилепесткового лотоса! — выждав небольшую паузу, он громко продолжил: — А теперь мы переходим к финальному лоту нашего аукциона — одной мере воды из Пруда Превращения в Дракона! Как всем известно, вода из этого пруда оказывает колоссальную помощь в закалке тела и души, а в особенности она дает колоссальный прирост к физической силе. И самое главное — она помогает демоническим зверям совершить превращение в истинного дракона!

— На сей раз аукционному дому удалось раздобыть меру воды размером в целых десять квадратных чжанов, чего с лихвой хватит для тренировок сразу нескольких практиков или демонических зверей. Начальная цена — два миллиарда, шаг аукциона — не менее ста миллионов!

Едва старейшина Цянь закончил говорить, как молодой господин Цзяо первым не выдержал и выкрикнул:

— Два с половиной миллиарда!

Вода из Пруда Превращения в Дракона была для него самым желанным и ценным сокровищем на всем аукционе. Если для обычных практиков она послужила бы лишь средством для укрепления плоти и духа, то для него, в случае успеха, она могла открыть прямой путь к превращению в настоящего, истинного дракона!

Однако цена в два с половиной миллиарда явно не отражала подлинной стоимости такого сокровища, и из другой ложи тут же донеслось:

— Два миллиарда восемьсот миллионов!

Услышав это, Чэн Лин мгновенно пришел в крайнее возбуждение. Воду из Пруда Превращения в Дракона он безуспешно пытался раздобыть еще тогда, когда обыскивал логово дракона в хребте Десяти Тысяч Зверей, но из-за его тогдашних тотальных поисков вода там так и не успела заново зародиться. Теперь же, с появлением новой меры этой воды, надежда на восстановление Бай Сучжэнь становилась куда более осязаемой.

Он без малейших колебаний поднял ставку:

— Три миллиарда!

Поскольку защитный барьер ложи сейчас был отключен, его голос прозвучал отчетливо и ясно для всех присутствующих. Практики один за другим принялись прощупывать его ложу своим божественным чувством.

Молодой господин Цзяо вздрогнул. Очередное вмешательство Чэн Лина вызвало у него недоброе предчувствие, и он немедленно выкрикнул:

— Три с половиной!

Едва его слова затихли, как с другой стороны раздался голос Кун Сюэхая:

— Четыре миллиарда!

Наньгун Хао внутренне злорадствовал и поспешил накинуть цену:

— Четыре с половиной миллиарда!

Молодой господин Цзяо пришел в ярость. Окинув обоих своим божественным чувством и заметив на их лицах откровенно насмешливые мины, он так и не понял, против кого именно они играют — против него или против Чэн Лина. Ему оставалось лишь жестко заявить:

— Пять миллиардов! Собратья, прошу вас проявить ко мне каплю уважения и уступить!

Кун Сюэхай и Наньгун Хао ухмыльнулись и тут же замолчали, прекратив торги. Они ввязались в спор лишь для того, чтобы заставить Чэн Лина потратить как можно больше духовных камней, но наживать себе врага в лице молодого господина Цзяо вовсе не входило в их планы. Слегка подлить масла в огонь было вполне достаточно.

Чэн Лин прекрасно понимал мотивы этих двоих, однако упускать воду из Пруда Превращения в Дракона он не собирался, а на какого-то там молодого господина Цзяо ему было глубоко плевать.

В его глазах вспыхнул решительный блеск, и он твердо и уверенно объявил:

— Я даю десять миллиардов!