Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
366 Нефритовой Столица

Время пролетело быстро, Великое Состязание Секты успешно завершилось. Оно действительно выявило немало выдающихся учеников. У Чэньлун после тщательного отбора отобрал тысячу лучших, которые стали костяком Боевого Зала. Этим ученикам не нужно было выполнять обычные задания секты — их единственной обязанностью была практика, а любые ресурсы предоставлялись им без ограничений. Однако платой за это были их кровь и жизни.

Разумеется, статус членов Боевого Зала пока держался в секрете. Сразу после состязания Лю Цинянь и У Чэньлун повели их в тайное царство Захоронения Мечей для закалки. Только высшее руководство секты знало их личности — это был способ сохранить душевное равновесие остальных учеников. Лишь в будущем, когда Боевой Зал сыграет свою роль в защите секты, этот статус станет почетной наградой, к которой будут стремиться все.

На следующий день после их ухода Чэн Лин тоже покинул секту. Сев на летающий артефакт Бянь Сюэша, он направился к центру континента Лазурных Волн. Целью его путешествия была Нефритовая Столица.

Нефритовая Столица была крупнейшим городом на всем континенте. От Цзянь Инхао он узнал, что именно там находятся Академия Небесного Секрета и центральный клан Чжао. К сожалению, его семя меча еще не созрело: убийства в хребте Десяти Тысяч Зверей лишь подняли его уровень с десятикратной закалки до стократной, чего было недостаточно для полетов на мече. Только достигнув ранга меча низшего качества, семя сможет выдерживать вес практика. Поэтому приходилось лететь на артефакте.

Обычный полет до столицы занял бы не менее пяти лет. Это было слишком долго. К счастью, на континенте сохранились несколько древних массивов телепортации эпохи глубокой древности. Пролетев часть пути и воспользовавшись ими, можно было добраться до окрестностей Нефритовой Столицы за полгода. С учетом пути от точки прибытия до самого города все путешествие должно было занять около года.

Чэн Лин был потрясен такими расстояниями. Он и раньше слышал о бескрайних просторах континента Лазурных Волн, но не представлял, насколько он огромен. Восточный регион по сравнению со всем континентом казался лишь каплей в море.

— Неужели другим сектам тоже требуется столько времени, чтобы добраться до столицы? — невольно спросил он.

Ответ был отрицательным. У всех великих сил в Нефритовой Столице были свои представительства. Они могли телепортироваться прямо в город. Как-никак Нефритовая Столица была центром цивилизации практиков, и великие фракции не могли позволить себе потерять контроль над ней.

В городе находилось пять древних массивов телепортации. Клан Чжао, будучи хозяином этих земель, крепко держал контроль над их использованием. Исключение делалось только для учеников четырех других великих кланов и четырех великих сект: заплатив определенное количество духовных камней, они могли попасть прямиком в центр столицы.

Чэн Лин всегда задавался вопросом: какая сила позволяет пяти великим кланам процветать на протяжении тысяч лет? Но эти семьи были окутаны тайной. Их потомки из-за кровных уз соблюдали правила строже, чем в сектах, и редко выдавали секреты посторонним. Ни у Лю Цинянь, ни у Цзянь Инхао не было подробностей на этот счет, так что Чэн Лин решил разобраться во всем сам по прибытии.

Помимо клана Чжао, главными потенциальными противниками для него оставались Дворец Дракона Восточного Моря и клан Дуаньму. По словам Лю Цинянь, оба этих клана находились на востоке континента — там же, где и Секта Безымянного Меча. Строго говоря, Академия Знаменитых Мечей тоже тяготела к востоку. А значит, борьба за влияние в этом регионе неизбежно приведет к столкновениям.

Продолжая путь, он на время отложил эти мысли. Направив летающий артефакт к городу Гробница ветра, где находился ближайший телепорт, он сел в позу медитации и принялся постигать «Искусство полета на мече».

После создания семени меча это искусство стало центром его внимания. Он получил эту технику еще на стадии Формирования Духа, но из-за отсутствия семени не мог ее практиковать, и его прогресс в мастерстве меча замедлился. В прошлые годы он использовал меч Истинной Сущности для активации начальных смертоносных приемов этой техники, и ее мощь не раз спасала ему жизнь в критических ситуациях. Теперь же пришло время для глубокого изучения.

Рост семени меча требовал кропотливой работы. На ранних этапах от него было мало толка, но как только оно достигнет уровня меча низшего качества, он сможет применять множество новых техник, особенно в искусстве управления мечом. Более того, потенциал роста семени был безграничен. Пока у него достаточно ауры убийства, оно будет развиваться вплоть до высшего качества или даже ранга бессмертного меча. В будущем ему не придется постоянно менять оружие — меч будет расти вместе с ним. Такой клинок, связанный с душой, станет послушным продолжением его воли.

Прошло полгода. Его понимание «Искусства полета на мече» стабильно росло, перейдя от начального уровня к стадии малого успеха. Наконец, он достиг города Гробница ветра.

Гробница ветра был огромным городом, одним из величайших на востоке континента Лазурных Волн — в тридцать раз больше Листопада. По слухам, город контролировали Дворец Дракона Восточного Моря и клан Дуаньму. Хоть у них и были прямые телепорты в столицу, они не упускали возможности заработать на проходящих практиках. Одна лишь плата за вход в город составляла тысячу духовных камней высшего качества. Для Чэн Лина это были пустяки, но для обычных практиков — целое состояние.

Войдя в город, он просканировал его божественным чувством. Людей было множество: большинство — на стадии Формирования Духа, практики стадии Разделение Души встречались на каждом шагу, хватало и стадии Слияния. Изредка мелькали даже те, кто находился на стадии Преодоления Бедствия.

«Мир действительно велик», — вздохнул Чэн Лин. Раньше в Академии Знаменитых Мечей практики стадии Разделение Души казались могущественными, а здесь было полно мастеров стадии Слияния. Заметив, что все направляются к центру города, он остановил одного из практиков.

— Приветствую, собрат. Меня зовут Чэн Лин. Я впервые в Гробница ветра и хотел бы узнать, где находится массив телепортации до Нефритовой Столицы?

Тот, не сумев определить уровень Чэн Лина и поняв, что перед ним сильный мастер, вежливо ответил:

— Не стоит церемоний, старший. Видите, куда все идут? В центре города и находятся телепорты.

— Вы хотите сказать, что все они собираются телепортироваться? — удивился Чэн Лин.

— Именно. В Гробница ветра нет особых редкостей, он важен лишь как транспортный узел. Вероятно, вы тоже направляетесь в Нефритовую Столицу на Собрание о Дао?

— Собрание о Дао? Что это?

— О, это великое торжество, организуемое ведущими силами столицы. Туда съезжаются представители всех фракций континента Лазурных Волн. Великие мастера проводят лекции о путях совершенствования, устраиваются аукционы, состязания и встречи для обмена опытом. Это невероятное зрелище.

Чэн Лин обрадовался. На таком событии шансы найти материалы для восстановления тела были гораздо выше. Кроме того, это была отличная возможность увидеть лучших учеников других сект. Такое событие нельзя пропускать!

Попрощавшись с практиком, он последовал за толпой. В городе действовал запрет на полеты, поэтому пришлось идти пешком. Спустя полчаса он вышел на центральную площадь, но вид представшего зрелища заставил его горько усмехнуться. На площади стояли десятки тысяч людей. В центре высилось массивное квадратное здание, окруженное плотными очередями.

«Так можно ждать до скончания веков», — подумал он, оглядываясь в поисках местных «дельцов», которые могли бы провести его без очереди за плату. Но таковых не наблюдалось. Смирившись, он уже собрался встать в конец очереди, как вдруг почувствовал тонкий аромат, и кто-то мягко врезался в него сзади.

— Ах!

Чэн Лин обернулся. Перед ним стоял человек в белоснежном халате с мужской прической, закрепленной серебристыми лентами. Лицо было нежным, кожа — белой, словно фарфор. Чэн Лин невольно глянул на шею — там едва заметно выступал кадык.

Он опешил. Обычно в таких историях это оказывается переодетая благородная девица, но тут кадык был на месте. Быть настолько красивым мужчиной — это почти преступление, даже Се Фэн мог бы позавидовать. Неужели полудемон?

Пока он размышлял, незнакомец неловко сложил руки в приветствии:

— Простите, собрат. Я задумался и не заметил вас.

— Ничего страшного, это я был неосторожен, — спохватился Чэн Лин.

— Вы тоже хотите воспользоваться телепортом? — спросил мастер.

— Да, хочу посмотреть мир в Нефритовой Столице.

Тот улыбнулся:

— В качестве извинения за столкновение позвольте мне провести вас. Следуйте за мной, нам не нужно стоять в очереди.

Чэн Лин не стал отказываться от такой удачи. Вскоре они вошли в здание. Незнакомец мельком показал страже жетон, и те почтительно расступились.

— А, это вы. Желаете воспользоваться массивом?

— Угу, — буркнул он и бросил кольцо. — Здесь десять тысяч духовных камней высшего качества. Живее, я тороплюсь.

Чэн Лин тут же достал свое кольцо с камнями, но служитель в замешательстве замахал руками:

— Что вы, какие камни с вас? Это было бы оскорблением для нас!

Беловолосый мастер нахмурился:

— Меньше слов. Правила есть правила. Берите, этот собрат идет со мной.

Служители поспешно кивнули и провели их к массиву. Площадка была огромной, на двадцать человек, но как только они встали, стража преградила путь остальным и запустила механизм только для них двоих.

Чэн Лин заметил, что его спутник воспринял это как должное. Видимо, выходец из очень влиятельной семьи. Впрочем, это сэкономило ему кучу времени. Массив задрожал, и Чэн Лин закрыл глаза, ожидая начала телепортации.