Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
369 Шанс

Чэн Лин заговорил:

— Все просто. Это древнее древо зовется Древом Огненного Феникса. Оно источает мощную огненную энергию, особенно по ночам. В радиусе его кроны плотность ауры в несколько раз выше обычной. Если я не ошибаюсь, твоя мать постоянно тренировалась под ним.

Сяо Лин-эр задумалась и подтвердила:

— Так и было. Но как это связано с ее безумием?

— Энергия Древа Огненного Феникса — сокровище для тех, кто владеет стихией огня. Но у твоей матери был ледяной корень духа. Лед и пламя несовместимы. Не сумев сбалансировать эти две силы, она не выдержала. В лучшем случае развитие бы просто остановилось, в худшем — потоки энергии пошли бы вспять, что и привело к повреждению каналов и помешательству.

Сяо Лин-эр вздрогнула и бессильно опустилась на колени.

— Вот оно что... А мы с мамой считали его величайшим даром. Даже в самые тяжелые времена не соглашались продать его, ведь это единственное, что оставил отец. Оказывается, именно оно погубило маму... — она не выдержала и разрыдалась.

Чэн Лин мягко коснулся ее плеча:

— А где твой отец? Что с ним случилось?

— Отец исчез еще до моего рождения. Мама говорила, что он отправился за город вместе с  старшим братом Бао и остальными на поиски Девятилистной Травы Драконьего Змея. С тех пор он не возвращался.

Чэн Лин резко напрягся.

— Девятилистная Трава Драконьего Змея! У твоего отца были сведения о ней? Скажи, где они ее искали?

— Я не знаю, только слышала название от мамы. Когда старший брат Бао и остальные вернулись, моего отца и отца А Бао среди них не было. Мама подозревала, что старший брат Бао их подставил, и всю жизнь мечтала о мести. Но влияние старшего брата Бао в Нефритовой Столице огромно, нам было не под силу с ним тягаться. Мама отдавала все силы тренировкам, чтобы однажды отомстить, но в итоге сама себя погубила... На лекарства ушли все деньги, и мы погрязли в долгах.

Чэн Лин чувствовал, что дело нечисто. Этому Древу Огненного Феникса не менее тысячи лет, и оно — бесценная находка для огненных практиков. Вполне вероятно, что отца Сяо Лин-эр выманили из города именно ради того, чтобы завладеть деревом. Но сейчас важнее всего была зацепка по Девятилистной Траве — с ней шансы на восстановление тела Бай Сучжэнь становились реальными.

Осматривая дерево, Чэн Лин заметил легкие колебания. В его глазах промелькнули таинственные линии, и он мгновенно распознал массив. Вокруг дерева стояла мощная защита шестого ранга.

— Твои родители разбирались в массивах?

— Да, отец был гроссмейстером массивов. Несмотря на то, что он был лишь на средней стадии Зарождающейся Души, многие мастера звали его с собой в экспедиции.

Чэн Лин кивнул. Ясно: кто-то очень хотел получить дерево, но не мог преодолеть защиту, поэтому решил измотать мать и дочь долгами.

— Сяо Лин-эр, я останусь здесь на несколько дней. Вот сто тысяч камней духа высшего качества за постой.

Девушка опешила:

— Старший, это слишком много! Хватит и десяти тысяч.

— Бери, это благодарность за сведения. Кстати, сколько ты им должна?

— Изначально долг был пятьсот тысяч, но за пять лет набежали проценты, и теперь они требуют пять миллионов.

Чэн Лин холодно усмехнулся. Ростовщичество чистой воды.

— Наверняка они сказали, что если не вернешь — заберут дом?

— Вы удивительно проницательны. Бао-гэ уже доложил в управу Восточного района. Там оценили наш двор всего в три с половиной миллиона. Если через год не отдадим долг, дом отойдет им.

В Нефритовой Столице, где каждый вершок земли на вес золота, двор с тысячелетним деревом оценили в такую смешную сумму — грабеж.

Вечером Чэн Лин устроился в комнате на первом этаже. Перед сном он решил заняться закалкой тела. Второй уровень техники из золотых страниц был почти завершен: волосы и кожа были практически полностью укреплены. Осталось лишь немного на голенях. Приняв Плод Огненного Духа, он к утру завершил закалку кожи. Теперь даже удар мечом низкого ранга оставлял лишь бледный след.

Утром, выйдя во двор, он увидел, как Сяо Лин-эр упражняется с мечом. Чэн Лин разочарованно покачал головой. Она практиковала огненный стиль, но ее техника была полна ошибок и дыр.

— Сяо Лин-эр, так ты ничего не добьешься. База слишком слабая, движения неуклюжие там, где нужна легкость, и бессильные там, где нужен напор.

Девушка остановилась.

— Брат Чэн, не смейтесь надо мной. Этому меня учил отец, а мама велела практиковаться каждый день.

— Сама техника неплоха, но ты тренируешься неправильно. Без фундамента даже величайший стиль бесполезен.

Сяо Лин-эр внезапно упала на колени и начала бить челобитные.

— Брат Чэн, прошу, стань моим учителем! Научи меня искусству меча!

— Стать моим учеником непросто. Выдержишь ли ты?

— Выдержу! Ради того, чтобы восстановить справедливость для родителей, я пройду через что угодно.

Чэн Лин вздохнул:

— Раньше я думал так же. Но Путь Меча глубок. Искать силу лишь ради мести — тупиковый путь. Ты должна понять истинную суть меча. Ладно, пока я просто буду наставлять тебя. Сегодня проводи меня на запад города, а когда вернемся — начнем уроки.

Они вышли за ворота, но дорогу им преградили несколько практиков. Сяо Лин-эр побледнела.

— Брат Чэн, уходим скорее! Это прихвостни старшего брата Бао.

— О, Сяо Лин-эр, осмелела? Долги не отдала, а уже смеешь перехватывать дела у банды Зеленого Бамбука? — ухмыльнулся предводитель.

— Брат Кунь, это мой друг, он приехал навестить меня! — попыталась оправдаться девушка.

— Не вешай мне лапшу на уши! Откуда у тебя такие друзья? Проваливай, если не хочешь проблем, а мы разберемся с этим «другом».

Чэн Лин про себя лишь посмеялся. Главарь был всего лишь на начальной стадии Формирование Духа, остальные — и вовсе на стадии Зарождающейся Души. В этой Нефритовой Столице действительно творились странные вещи: неужели мелкие сошки и впрямь думают, что могут безнаказанно задирать мастера стадии Слияния?