Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
374 Алхимия

Войдя в тайную комнату, Чэн Лин спросил:

— Старик, какие именно пилюли ты хочешь, чтобы я изготовил?

Услышав это, старец рассмеялся:

— Не слишком ли громко сказано? Неужели ты можешь создать любую пилюлю шестого ранга?

Чэн Лин просто развел руками, мол, выбирай любую.

Старик изумился и спросил:

— В таком случае, умеешь ли ты готовить Пилюлю Восстановления Духа?

Пилюля Восстановления Духа относится к среднему уровню шестого ранга. Для ее создания требуется тринадцать видов ингредиентов, а сложность процесса довольно высока. Даже у обычных великих мастеров алхимии шестого ранга процент успеха при ее выплавке невелик. Старик полагал, что раз его собеседник так молод, то даже если он и способен работать с шестым рангом, умение создавать Пилюлю Восстановления Духа уже само по себе было бы драгоценным достижением.

Он и не подозревал, что Чэн Лин готовил эту пилюлю бессчетное количество раз. Более того, будь у него нужные материалы, он бы замахнулся и на Пилюлю Первозданного Духа куда более высокого качества. В свое время в тайном измерении Могилы Мечей он получил алхимический котел, оставленный Вэй Ляо, и в нем как раз находилась тыква-горлянка с Пилюлями Первозданного Духа. Лишь из-за отсутствия редких трав он не мог воссоздать их сам, хотя их эффект в разы превосходил Пилюли Восстановления Духа.

— Один стебель небесного белена, три порции летучей травы, отрезок корня звездного духа, один цветок киролы...

Не дожидаясь ответа старца, Чэн Лин выдал длинный список необходимых трав. Тот удовлетворенно кивнул: как минимум, перечень был безупречно точным. Более того, старик проницательно заметил, что порядок, в котором Чэн Лин перечислял ингредиенты, в точности соответствовал последовательности их закладки в котел.

Проведя рукой по накопительному кольцу, старец передал все материалы Чэн Лину и отошел в сторону, чтобы молча наблюдать.

Чэн Лин взмахнул рукой, и котел взмыл в воздух, стремительно вращаясь. Ударом правой ладони он пробудил земной огонь тайной комнаты, который тут же вырвался наружу. Бросая травы в котел одну за другой, он непрестанно следил своим божественным чувством за изменениями внутри.

Лекарственные растения плавились, превращаясь в сгустки целебной эссенции. С каждым новым добавленным ингредиентом Чэн Лин выделял отдельный поток своего сознания. Тринадцать потоков божественного чувства работали в идеальном порядке, очищая эссенцию до предельной чистоты, пока капли жидкости неистово бурлили внутри котла.

Когда очистка завершилась, Чэн Лин одним движением отделил шлак, после чего начал сводить тринадцать эссенций воедино. Под воздействием вливаемой в огонь энергии меча температура резко возросла. Лекарственная масса в котле закипела, и с каждым кругом свойства тринадцати компонентов сплетались всё идеальнее.

Спустя полчаса, почувствовав, что слияние завершено, он осторожно разделил массу на пять равных частей. Пять округлых капель замерцали в глубине пламени.

Дзинь! Дзинь! Дзинь!

Пальцы Чэн Лина сплелись в серию печатей, которые ложились на стенки котла, извлекая мелодичные звуки. Эти ритмичные удары складывались в настоящую музыку, бодрящую дух. Мгновение спустя он сделал резкое движение правой рукой — и пять готовых пилюль с сухим стуком посыпались в заранее приготовленный нефритовый флакон.

Протянув его старику, Чэн Лин произнес:

— Готово. Взгляни, почтенный.

Лицо старца застыло в шоке. Изготовить Пилюлю Восстановления Духа за полчаса? Даже если бы он взялся за дело сам, вряд ли вышло бы намного быстрее. Весь процесс прошел у него перед глазами: выбор трав, порядок закладки, очистка чистотой в девять десятых и максимальный выход готового продукта. По одному только аромату он понял: эти пять пилюль обладают как минимум высшим качеством.

Вся техника была безупречна. Скорость, уверенность, точность — контроль над свойствами трав и моментом извлечения был настолько филигранным, что придраться было просто не к чему. И все же старику казалось, будто чего-то не хватает. Он лихорадочно прокручивал процесс в голове, пытаясь ухватить ускользающую деталь, и полностью погрузился в свои размышления.

Чэн Лин, видя, что старик замер как истукан, даже не взглянув на пилюли, занервничал. «Неужели так впечатлился? — подумал он. — Да, поза у меня была эффектная, и финал вышел чертовски стильным, но я ведь пытаюсь избавиться от этих привычек. Просто я слишком хорош, и сияю, где бы ни оказался. Но старик, нельзя же так зависать! Где зацепки по моим травам? Скажи уже хоть слово!»

Подождав еще немного и не дождавшись реакции, он не выдержал:

— Старик, я работу выполнил. Когда ты исполнишь обещание и расскажешь, где искать сокровища?

Старец вздрогнул, приходя в себя. Открыв флакон, он убедился — внутри действительно лежали первоклассные пилюли. Он и не знал, что если бы Чэн Лин использовал Пламя Падающей Звезды, качество было бы и вовсе запредельным.

Глубоко вздохнув, старик уставился на Чэн Лина так пристально, что тому стало не по себе. «Этот дед часом не из этих?.. — промелькнуло в голове у парня. — Только не это! У меня дома сестра и три названые сестренки ждут, нам не по пути!»

— Юный друг, — торжественно произнес старик, — меня зовут Чэнь Даньцюань. Желаешь ли ты стать моим учеником?

Чэн Лин опешил. Что за поворот? С чего вдруг такие предложения? Ну и что, что ты старше и сильнее, зачем мне в ученики-то идти? К твоим годам я тебя за десять тысяч ли обгоню.

Малышка Лин же вздрогнула и с благоговением посмотрела на старца:

— Вы тот самый глава Союза Алхимиков, великий мастер Чэнь? Брат Чэн, это же величайший алхимик всего континента Лазурных Волн!

Только тогда до Чэн Лина дошло. Оказывается, дед метит не в наставники по боевым искусствам, а хочет передать свои знания в алхимии. Самый крутой алхимик континента? Звучит солидно, но он ведь всего лишь мастер. Имея наследие великого магистра божественных пилюль Вэй Ляо, Чэн Лин не видел смысла поклоняться учителю из смертного мира.

Чэнь Даньцюань, видя, что его личность раскрыта, расплылся в улыбке и приготовился принимать благодарности и земные поклоны. Но время шло, а Чэн Лин не двигался с места.

— Что застыл? — недоуменно спросил старик. — Где полагающиеся церемонии?

Чэн Лин лишь горько усмехнулся. Старик был о себе явно высокого мнения. Хотя, справедливости ради, Чэн Лин просто не знал всех деталей. Чэнь Даньцюань действительно был номером один на континенте. Пусть он еще не достиг девятого ранга Великого Магистра, он прочно закрепился на пике восьмого. Великие люди из самых могущественных сект и кланов общались с ним с подчеркнутым уважением, а тысячи алхимиков мечтали попасть к нему в ученики.

Однако он был горд по натуре и всю жизнь посвятил искусству, сокрушаясь лишь о том, что из-за утраченных древних знаний не может совершить последний прорыв. Свой Союз он создал, чтобы собрать лучших мастеров и создать атмосферу научного поиска, а также найти себе надежное пристанище. Но секты видели в нем лишь поставщика ресурсов, совершенно не разделяя его возвышенных амбиций. Со временем Союз превратился в паутину интриг, где вице-главы, связанные с девятью великими силами, начали делить влияние и даже зариться на его место.

Осознав, что детище всей его жизни становится игрушкой в руках кланов, Чэнь Даньцюань отошел от дел и отправился странствовать в поисках преемника, который не был бы связан ни с одной из фракций. Он искал того, кто очистит Союз и вернет ему былое величие. И тут он встретил Чэн Лина. Случайные действия юноши показались ему необычными, а проверка подтвердила — это настоящий неограненный алмаз. Столь юный возраст, и такие достижения и в алхимии, и в культивации! Не иначе как подарок небес.

Чэн Лин, глядя на сияющего старика, засомневался. Как бы помягче сказать? В ученики он не хотел — статус «первого на континенте» его не особо впечатлял. Но и доводить старика до удара резким отказом не хотелось.

Поразмыслив, он осторожно произнес:

— Почтенный... давайте обойдемся без ученичества. Мой наставник уже отошел в мир иной, и у меня нет желания искать нового. Может, ты просто расскажешь мне про материалы, и мы будем в расчете?

Чэнь Даньцюань округлил глаза, словно не веря своим ушам:

— Что ты сказал? Ты отказываешься учиться алхимии у меня?

— Именно так.

— Но почему?!

— Всё просто. Вы — мастер восьмого ранга, а я уже достиг седьмого. Мне просто не хватает подходящих рецептов и ингредиентов, чтобы начать их готовить. Разница всего в один ранг, так стоит ли огород городить с учительством?

У Чэнь Даньцюаня закружилась голова, но гнев тут же сменился восторгом. Он буквально вцепился в Чэн Лина:

— Что?! Ты хочешь сказать, что ты уже мастер седьмого ранга?! Тем более! Ты обязан стать моим учеником!