Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
367 Стремление

Спустя мгновение накатило чувство головокружения. Божественное чувство Чэн Лина смутно уловило легкое колебание пространства. Эта рябь была похожа на пространственный переход, и она вошла в резонанс с постигнутым им намерением Пространства в его сознании, отчего головокружение заметно утихло.

Это было похоже на прыжок сквозь пустоту: через определенные промежутки времени он ощущал отклик своего намерения.

Чэн Лин пришел в восторг. Если бы это чувство продлилось дольше, его Волевое намерение Пространства могло бы снова вырасти.

Постигать пространство было невероятно трудно. В Землях Пяти Стихий ему потребовалось три года, чтобы едва достичь тридцати процентов. Позже, после прорыва на стадию Слияния, благодаря помощи Единения Неба и Человека, оно поднялось до сорока. С тех пор прогресс был ничтожным. Чэн Лин верил: если он сможет прочувствовать пространственные изменения во время телепортации, то непременно совершит новый рывок.

К сожалению, желания не совпали с реальностью. Стоило ему лишь коснуться нитей пространственного намерения, как ощущение внезапно оборвалось. Под ногами почувствовалась твердая почва — он прибыл на другую сторону транспортного массива.

Чэн Лин ощутил легкое разочарование, но поделать было нечего: транспортная формация не могла работать вечно ради его медитаций, да и цена за повторные перемещения была бы слишком высока.

Придя в себя, он вышел из круга телепортации. Стоявший рядом культиватор в белых одеждах удивленно на него посмотрел. Даже у него после перемещения на такое огромное расстояние гудела голова и требовалось время, чтобы прийти в норму. Он и подумать не мог, что Чэн Лин адаптируется так быстро. Выходит, сила его души выше?

В глазах незнакомца промелькнул интерес, и он подошел к Чэн Лину.

— Даоист, не ожидал, что границы твоей души столь высоки. Могу я узнать твое имя? — спросил он.

Чэн Лин на мгновение опешил. Он не думал, что по такой мелочи кто-то сможет распознать силу его души. Не желая проявлять неучтивость, он сложил ладони:

— Мое имя Чэн Лин. Позвольте узнать ваше...

— Ха-ха, брат Чэн, можешь звать меня Му Лин. Что ж, это город Драконьей Реки, до Нефритовой Столицы уже недалеко. Я хотел бы отправиться вместе с тобой, но, к сожалению, обременен делами и должен задержаться здесь на несколько дней. Прощай!

Чэн Лин ответил ритуальным жестом меча:

— Благодарю, брат Му. Тогда здесь и расстанемся.

Му Лин продолжил:

— Когда покинешь город Драконьей Реки., перед тобой будет река Безмолвия. Переправишься через нее и иди строго на запад — так доберешься до Нефритовой Столицы. Через некоторое время я тоже туда прибуду, надеюсь, мы еще встретимся на ее улицах.

Сказав это, он ушел.

Проводив его взглядом, Чэн Лин покинул городские стены. Пройдя около сотни ли, он увидел впереди величественную реку, конца и края которой не было видно. На берегу раскинулась большая пристань, у которой стояло множество торговых судов. Одни везли горы товаров, другие — странствующих культиваторов.

Чэн Лин подошел ближе и услышал крики лодочников:

— На юг, в город Слоновой Кости! Всего тысяча камней духа высшего качества, сейчас отчаливаем!

— На север, в Золотой Город! Восемьсот камней, отправляемся!

Крики доносились отовсюду, но никто не звал в Нефритовую Столицу. В недоумении он подошел к одному из лодочников и спросил:

— Даоист, подскажите, есть ли судно до Нефритовой Столицы?

Лодочник ответил:

— Видать, господин впервые туда направляется? В эти дни желающих попасть в Нефритовую Столицу тьма-тьмущая. Чтобы ограничить поток, семья Чжао пускает лишь один рейс в день. Время уже вышло, так что придется ждать до завтра.

Чэн Лин горько усмехнулся. Кто бы мог подумать, что и в этом мире существуют ограничения на въезд. Впрочем, логично: в Нефритовой Столице намечалось грандиозное событие, туда стекались люди со всех сторон, и какой бы огромной она ни была, всех сразу не вместить.

Лодочник окинул его взглядом и добавил:

— Если господин очень спешит, можете сесть на наше грузовое судно. Условия там скромные, да и цена немалая, не знаю, согласитесь ли...

— Сколько нужно камней? — тут же спросил Чэн Лин.

— Две тысячи камней высшего качества!

Чэн Лин снова усмехнулся. Похоже, его принимали за «жирного барашка», которого можно обобрать. Но делать было нечего: ждать целый день не хотелось, а разница в пару тысяч камней... пусть обдирают.

Он согласился. Лодочник привел его на грузовое корыто и указал на место в заднем трюме:

— До Нефритовой Столицы плыть примерно четыре месяца. Все это время проведешь здесь.

Чэн Лин огляделся. За этот дырявый трюм содрали две тысячи камней — грабеж средь бела дня.

Но желание поскорее добраться пересилило.

— Ладно, останусь тут. Без нужды меня не беспокойте, — вздохнул он.

Лодочник, привыкший к подобному, забрал камни и ушел.

Обычно культиваторы, которым предстоял долгий путь, погружались в медитацию и не любили, когда их отвлекали.

Когда тот ушел, Чэн Лин наложил в трюме несколько запретов и сел, скрестив ноги.

Вскоре судно вздрогнуло — видимо, отчалили. Он закрыл глаза и погрузился в созерцание.

В практике годы пролетают незаметно.

Прошло четыре месяца. Почувствовав вибрацию своих охранных печатей, Чэн Лин встал и вышел на палубу. Лодочник сказал:

— Господин, мы причалили. Теперь идите на запад, и придете к Нефритовой Столице.

Чэн Лин кивнул, сошел на берег и двинулся в путь.

Чем дальше он шел, тем больше культиваторов встречалось на дороге. Духовная энергия в воздухе становилась всё плотнее. По ощущениям она уже почти не уступала ауре в секте Безымянного Меча.

Он мог бы использовать летающий артефакт, так было бы быстрее. Однако за четыре месяца на корабле его понимание техник меча достигло барьера — он застрял на пике стадии малого успеха и не мог продвинуться дальше. Поэтому он решил идти пешком, чтобы насладиться видами континента Лазурных Волн. Возможно, это даст ему шанс на прорыв.

Как говорится, лучше пройти десять тысяч ли, чем прочесть десять тысяч свитков. В пути, сменив обстановку и набравшись впечатлений, можно найти то, что ускользнет при затворничестве. Вместе с ним шло множество людей: кто в одиночку, кто группами по двое-трое. Все разговоры сводились к предстоящему торжеству в Нефритовой Столице. 

В небе тоже было оживленно. Летающие артефакты проносились на огромных скоростях, во много раз быстрее тех, что были у Чэн Лина. Каждый раз, когда пролетало такое судно, другие культиваторы спешили уступить дорогу — явно летели сильные мира сего.

Он невольно вздохнул: в мире практики всё решает сила, даже в таком простом деле, как дорога. Продолжая путь на запад, он молча созерцал синее небо, белые облака и бескрайние леса. Он шел, словно аскет, без отдыха. Постепенно энергия становилась еще гуще.

Спустя два месяца вдали показалось нечто, напоминающее гигантский горный хребет. Но когда он подошел ближе, то осознал, что это вовсе не горы. Это был колоссальный город. Глядя на него, Чэн Лин испытал шок, какой бывает у жителя глухой деревни, впервые попавшего в мегаполис.

«Поистине величайший город континента Лазурных Волн!» — прошептал он с восхищением.

Пока он был далеко, он чувствовал, что энергия здесь всего в пару раз сильнее, чем в его секте. Но теперь, у самых стен Нефритовой Столицы, потоки духовной силы обрушились на него подобно бесконечным морским волнам.

В десять раз сильнее!

Даже здесь, в предместьях, плотность ауры была в десять раз выше, чем в секте Безымянного Меча. А ведь в самой секте энергия была в тридцать раз выше, чем в обычных местах Восточного региона.

«Если даже снаружи такая мощь, что же творится внутри?» — от этой мысли у него перехватило дыхание.

Секты всегда строят там, где много энергии. Чем она гуще, тем сильнее становится школа. Слабые просто не удержат такое место — их либо выживут, либо уничтожат. Те, кто владеет такими источниками, становятся великанами, возвышаясь над остальным миром. В центре континента Лазурных Волн плотность ауры была невообразимой.

В десять, а то и в двадцать раз выше, чем здесь, у стен.

Там прогресс в практике шел семимильными шагами. В такой среде даже самый бездарный человек легко дойдет до стадии Закладки Фундамента или Золотого Ядра. В то время как в других частях континента многие вечно топчутся на месте, тратя неимоверные усилия, чтобы хоть как-то достичь Зарождающейся Души.

Разница между центром и окраинами была как между принцем крови и деревенским пахарем. От этого сравнения можно было прийти в уныние. В таком густом потоке энергии само тело чувствовало себя прекрасно, постоянно подпитываясь силой. Выносливость росла, а усталость исчезала мгновенно.

Глубоко вдохнув и ощутив легкость во всем теле, Чэн Лин окинул взглядом город. Высота стен составляла не менее десяти чжанов, а конца их не было видно ни слева, ни справа. Город окружал ров шириной в сотню чжанов. Обычный культиватор не смог бы перемахнуть его одним прыжком.

Через ров вели более десятка мостов, соединяющих городские ворота с трактами. Мосты были настолько широкими, что на них могли разъехаться десять звериных повозок. Несмотря на это, движение на мостах было медленным из-за невероятного наплыва людей.

Местные повозки были запряжены не лошадьми, а огромными монстрами, каждый из которых по размерам превосходил земного слона в несколько раз. Можно представить масштаб этих мостов.

Чэн Лин пристроился в поток людей и взошел на один из них. В конце моста виднелись огромные ворота, через которые беспрестанно сновали практики. У каждых ворот стояла стража, взимавшая плату за вход. Очередь двигалась медленно. Спустя полчаса наступил его черед.

Стражник сухо протянул руку:

— Плата за вход — три тысячи камней высшего качества. Внутри запрещены драки и ночевка на улицах!

Голос был механическим — видимо, за день он повторял это столько раз, что в словах не осталось ни капли жизни.

Бросив камни, Чэн Лин шагнул в город. Волна духовной энергии внутри оказалась еще в десять раз мощнее, чем снаружи. Он сделал глубокий вдох и подумал: «Насколько же сильны практики, выросшие здесь? Благодатная земля, выдающиеся таланты, а население в сотни раз больше, чем на востоке».

Здесь были бесчисленные гении и мастера. Настоящий вызов.

«Орел парит в небесах, дракон возвращается в море. Вот мое поле битвы. Изначально я хотел лишь найти материалы для восстановления тела сестры Бай, но, попав в центр мира, понял, как я мал. Путь возрождения Пути Меча еще очень долог. А значит, в этой среде я должен стремиться к вершине, к самому пику мастерства меча!»