Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
392 Шестимесячная стратегия

Цзянь Инхао в полном недоумении захлопал глазами и спросил:

— Брат Чэн, а кто такие «изнеженные поэты»?

Чэн Лин на мгновение лишился дара речи, а затем рассмеялся:

— Да я имел в виду обычных писак и рифмоплетов. Они вечно только и делают, что марают бумагу, чешут языками да соревнуются в красноречии. Какой прок участвовать в подобном «обмене опытом»?

Цзянь Инхао мгновенно посерьезнел и со всей строгостью в голосе возразил:

— Брат Чэн, тут ты в корне неправ! Великое Дао насчитывает три тысячи путей, и какой бы ни была методика, в ней сокрыты свои собственные законы. Те самые писатели и поэты, о которых ты говоришь, тоже имеют свой путь, к которому искренне стремятся. Вспомни хотя бы верховного главу нашей академии в третьем поколении — разве он не был изначально глубокоуважаемым ученым-конфуцианцем?

— И это касается далеко не только поэтов. Путь вина, путь азартных игр, путь воровства и даже путь парного совершенствования — у каждого направления есть свое Дао. Обмениваясь знаниями и восполняя недостатки друг друга, мы развиваемся вместе. Именно благодаря этому синергетическому эффекту общая судьба нашего континента Цанлань процветает и не угасает с течением веков.

Чэн Лин, глядя на это абсолютно серьезное и непоколебимое лицо Цзянь Инхао, буквально окаменел.

«Путь вина, путь азартных игр, путь воровства... и ты даже в пути парного совершенствования, оказывается, что-то смыслишь? Брат Цзянь, а я ведь раньше недооценивал тебя! Моё почтение и уважение к тебе теперь безграничны, как бурные воды Янцзы...»

Верховный глава академии, видя, что разговор молодых людей окончательно уходит куда-то не туда, не выдержал и сухо кашлянул:

— Чэн Лин, давай всё же вернемся к твоему плану.

Цзянь Инхао резко пришел в себя и сердито зыркнул на друга. «Чуть было этот паршивец не утянул меня в дебри рассуждений!» — подумал он.

Чэн Лин весело хмыкнул и в следующее мгновение глубоко задумался. Наставникам оставалось лишь набраться терпения и молча ждать.

Спустя некоторое время он наконец заговорил:

— Раз уж в нашем распоряжении есть целых полгода, шансы на успех заметно возрастают. Как говорится, зная себя и своего врага, проведешь сто сражений и не узнаешь поражения. Брат Цзянь, для начала расскажи подробнее, какова реальная сила наших противников среди других академий?

Цзянь Инхао ответил:

— Если брать Пять великих академий, то Академия Небесной Тайны — безоговорочно сильнейшая. За ней с небольшим отрывом идут Академия Облачного Тумана и Академия Подобная Небесам. Далее следует Академия Лазурных Волн, но даже она превосходит нас по общему потенциалу. Что касается клана Наньгун, то их совокупная мощь стоит даже выше, чем у Академии Небесной Тайны.

— А каков уровень культивации заявленных учеников?

— За исключением поединка лидеров, где на арену выходят главы факультетов, во всех остальных раундах участие строго ограничено — практики не должны превышать порог стадии Преодоление Бедствия.

— О? Получается, их главная цель — сохранить неизменным статус-кво Пяти великих академий, просто исключив из этого списка слабейшего участника, верно?

Цзянь Инхао немного помолчал, а затем кивнул:

— В целом, можно истолковать это именно так.

— Ну, тогда задача существенно упрощается. Нам ведь достаточно просто обойти по очкам самую слабую среди них — Академию Лазурных Волн, и наше место будет спасено.

Цзянь Инхао со вздохом покачал головой:

— Брат Чэн, если бы всё было так просто. Баллы начисляются за каждый из девяти раундов без исключения. И только после завершения всех поединков подводится финальный итог по сумме очков. Если остальные академии тайно сговорятся между собой и начнут умышленно занижать наши результаты или кооперироваться против нас, мы гарантированно окажемся на самом дне турнирной таблицы.

Чэн Лин нахмурился:

— Значит, в каждом без исключения раунде мы обязаны выгрызать максимально высокие баллы. Стоит нам с треском провалить хотя бы одну дисциплину, и общий счет мгновенно потянет нас вниз.

— Именно так.

Юноша снова погрузился в размышления. Спустя пару минут он поднял взгляд на верховного главу академии:

— Глава, у меня есть рабочий план. Но скажу прямо: опираясь исключительно на нынешний состав академии, избежать позорного вылета будет крайне тяжело. Мне необходимо, чтобы несколько моих личных друзей были официально зачислены в штат академии. При таком условии я даю добрых семьдесят процентов вероятности на общую победу.

В глазах верховного главы вспыхнул огонек интереса:

— Ты имеешь в виду временный набор талантливых практиков со стороны?

— Именно так.

— И они действительно смогут гарантировать нам победу на финальной стадии?

— Как я уже сказал, вероятность успеха — минимум семьдесят процентов. Но для реализации этого плана мне потребуется ваша полная и безоговорочная поддержка.

— Для начала изложи суть своего замысла.

Чэн Лин сделал глубокий вдох и твердо произнес:

— Отлично. Поскольку до начала поединков остается ровно полгода, у нас есть драгоценное время на подготовку. Я назвал этот стратегический план «Шестимесячной стратегией».

— Шестимесячная стратегия?

— Да. И первым делом я хочу представить вам тех людей, о которых идет речь. Это Сиянь, Чжан Ху, Лю Цинъянь и Се Фэн.

— Из этой четверки раунд алхимии возьмет на себя Сиянь. На данный момент она уже является признанным мастером алхимии шестого ранга. Если за эти полгода мы поможем ей совершить прорыв и подняться до седьмого ранга, то её итоговый результат в таблице точно не будет низким.

Услышав это, трое глав факультетов оживились. Алхимик седьмого ранга! Даже если она не займет абсолютное первое место, войти в тройку лидеров среди шести участников ей будет более чем под силу.

Чэн Лин продолжил:

— Чжан Ху выступит в состязании по ковке оружия. Сейчас он мастер кузнечного дела пятого ранга. Если за предстоящие полгода он сумеет дорасти до шестого ранга и получить статус мастера, его результат тоже будет вполне приемлемым.

— Направление массивов я полностью беру на себя. В этом раунде победа будет за нами без каких-либо вариантов! Что же касается создания талисманов... у меня на примете нет подходящего человека, так что пусть об этом болит голова у троих уважаемых глав факультетов.

Сунь Юаньлян с явным недоверием прищурился и спросил:

— А твой собственный уровень в мастеровых массивах какого ранга достиг?

Чэн Лин лишь мельком взглянул на Цзянь Инхао и промолчал. Тот сразу же взял слово и громко объявил:

— Восьмой ранг!

— Что?!

Трое глав факультетов испытали сильнейшее потрясение, едва не вскочив со своих мест. Сунь Юаньлян с дрожью в голосе указал на юношу пальцем:

— Чэн Лин, это не те вещи, которыми можно шутить! Ты действительно являешься мастером массивов восьмого ранга?!

Цзянь Уя и верховный глава тоже ошарашенно уставились на него, полные сомнений. Мастер массивов восьмого ранга на всем континенте Цанлань считался вершиной мастерства и штучным специалистом. Такого эксперта не то что в пяти академиях — даже среди Девяти Великих Сил днем с огнем не сыщешь!

Чэн Лин просто развел руками:

— Именно поэтому я и говорю, что в раунде массивов победа у нас уже в кармане.

Верховный глава облегченно выдохнул, и в его взгляде впервые промелькнули нотки искреннего восхищения.

— Отлично. Продолжай, кто еще у тебя на примете?

— Что касается трех боевых дисциплин — меча, техник и заклинаний. В мастерстве меча на арену выйдет брат Цзянь. В раунде боевых техник я предлагаю выставить моего друга Се Фэна. Ну а в направлении заклинаний выступит Лю Цинъянь. С этой троицей вероятность нашей победы в боевом блоке составляет не менее восьмидесяти процентов!

— Лю Цинъянь? А кем она тебе приходится? — Сунь Юаньлян на секунду замер, словно внезапно вспомнив что-то очень важное, и громко переспросил.

— Она моя жена, — будничным тоном ответил Чэн Лин.

— Что?! Это невозможно! Как такое вообще могло произойти, учитывая ваш возраст... — Сунь Юаньлян был настолько потрясен, что на какое-то время лишился дара речи.

Цзянь Уя и верховный глава, почувствовав неладное, синхронно повернулись к коллеге:

— Глава факультета Сунь, ты знаком с этой Лю Цинъянь?

Тот со вздохом ответил:

— Да... Неужели вы забыли, кому в свое время принадлежал знаменитый титул Феи Волн?

Наставники разом всё поняли и в один голос воскликнули:

— Так это она!

Сердце Чэн Лина екнуло, и он поспешно спросил:

— В чем дело? Вы все знаете Цинъянь?

Верховный глава махнул рукой:

— Дела давно минувших дней, ничего сверхсекретного в этом нет. Глава факультета Сунь, расскажи ему.

Чэн Лин в упор уставился на Сунь Юаньляня пытливым, пронизывающим взглядом. Тот внутренне разозлился — подобное давление со стороны младшего ученика было ему крайне неприятно. Однако учитывая прямое распоряжение верховного главы, ему пришлось заговорить:

— Много лет назад Лю Цинъянь тоже была ученицей нашей Академия Знаменитого Меча. В искусстве заклинаний ей не было равных на всем Факультете Заклинаний, за что люди и прозвали её Феей Волн.

— Со временем её слава росла, и предок клана Чэн лично обратился ко мне с предложением о помолвке. Я дал свое согласие. Кто же знал, что девчонка проявит железное упрямство? Она предпочла с боем отречься от академии и сбежать, лишь бы не выходить замуж за представителя клана Чэн. Этот поступок привел руководство клана в бешенство, и на пути к Нефритовой Столице они устроили на неё засаду, намереваясь взять живой.

— Однако Лю Цинъянь оказалась невероятно сильна в заклинаниях. Обладая культивацией всего лишь великого завершения стадии Зарождающейся Души, она сумела силой оружия отбить атаку предка клана Чэн, находившегося на стадии Формирования Духа! После этого боя она окончательно покинула наши края и бесследно исчезла.

Слушая этот рассказ, Чэн Лин почувствовал, как в его душе закипает бешеная ярость, а в глазах на миг вспыхнуло отчетливое намерение убивать. Он процедил сквозь зубы:

— К черту этого предка клана Чэн! Старый хрен решил на старости лет покуситься на молодую девушку? Жизнь надоела? Рано или поздно я лично сотру весь их клан с лица земли!

Сунь Юаньлян сухо кашлянул и поспешил уточнить:

— Эм... Вообще-то предок сватался не для себя. Помолвка планировалась для нынешнего главы клана Чэн — Чэн Маоцина.

— Один черт! Цинъянь — не та женщина, к которой их паршивый клан Чэн имеет право прикасаться. Они хоть меня спросить догадались?!

Сунь Юаньлян лишь горько усмехнулся про себя. Больше века назад тебя, Чэн Лин, еще и в проекте не было, у кого там было спрашивать?

Верховный глава примиряюще махнул рукой и прервал излияния гнева:

— Чэн Лин, с кланом Чэн разберемся как-нибудь потом. Захочешь отомстить им — дело твое, мешать не станем. Давай лучше вернемся к нашей насущной проблеме.

Теперь верховный глава окончательно утвердился в своем решении. В последнее время клан Чэн, пользуясь давлением со стороны столичных академий, за спиной руководства постоянно устраивал мелкие пакости. Верховный глава и сам давно точил на них зуб. «Раз уж вы наплевали на наши старые узы и мои отношения с Чэн Маофа как наставника и ученика, то и мне плевать, выживете вы или нет. Пусть Чэн Лин творит с вами всё, что его душе угодно!»

Подавив бушующий внутри гнев, Чэн Лин продолжил:

— Итак, с раундами меча, техник и заклинаний мы определились с идеальными кандидатами. Остаются командный бой и битва лидеров. В командном сражении я гарантирую стопроцентную победу без всяких оговорок. А теперь вопрос к нашим уважаемым наставникам: каков ваш личный прогноз на раунд глав факультетов?

Цзянь Уя и Сунь Юаньлян синхронно перевели взгляды на верховного главу и промолчали.

Тот после недолгих раздумий честно ответил:

— У меня есть твердые семьдесят процентов вероятности одолеть лидера Академии Лазурных Волн. Против глав Академии Облачного Тумана и Академии Подобная Небесам шансы равны примерно пятьдесят на пятьдесят.

Оставшиеся варианты можно было не озвучивать — там их ждал гарантированный и сокрушительный провал. Чэн Лин мысленно зафиксировал этот факт и подытожил:

— Если разложить всё по полочкам, то из девяти раундов мы гарантированно проигрываем лишь в двух. В остальных семи поединках, даже если мы займем твердые средние позиции, наш итоговый балл окажется весьма внушительным. При таком раскладе Академии Знаменитого Меча точно не грозит вылет из турнирной таблицы.

Трое глав факультетов одновременно облегченно выдохнули и переглянулись между собой. Верховный глава спросил:

— Ты абсолютно уверен, что приглашенные тобой люди обладают столь выдающимися навыками?

— Полностью уверен. Если трое глав согласятся действовать строго по моей методике, мы гарантированно избежим дисквалификации. Однако...!

— Однако что? Кончай набивать себе цену, выкладывай быстро! — внутренне выругался Цзянь Уя. Ну что за парень, неужели нельзя хоть раз сказать всё четко и сразу! Верховный глава и Сунь Юаньлян тоже нахмурились, уставившись на Чэн Лина с явным неудовольствием.

Чэн Лин лишь горько усмехнулся в ответ:

— Уважаемые главы, эти шесть месяцев на подготовку — поистине драгоценное время. Нам необходимо совершить колоссальный рывок в кратчайшие сроки. А для этого потребуются соответствующие ресурсы. Как говорится, чтобы лошадь бежала во весь опор, её нужно сначала досыта накормить. Вы ведь согласны со мной?

«Проклятье! Этот сопляк банально грабит нас средь бела дня, пользуясь критическим положением! Решил выбить из нас побольше личной выгоды!» — синхронно подумали наставники.

Цзянь Уя и Сунь Юаньлян тут же приняли максимально отрешенный вид — один принялся увлеченно разглядывать кончик своего носа, другой уставился в пол, всем видом показывая, что их это никак не касается. В конце концов, они были лишь главами отдельных факультетов, а состязание затрагивало интересы всей структуры Высшей академии меча. Раскошеливаться в такой ситуации в любом случае предстояло верховному главе академии.

Чэн Лин мысленно обозвал эту парочку редкими скрягами.

Верховный глава лишь горько улыбнулся внутри и вздохнул:

— Какая именно поддержка тебе требуется? Говори, я слушаю.

— Тридцать миллиардов высокосортных духовных камней, а также колоссальное, безграничное количество материалов для алхимии и ковки оружия не ниже шестого ранга. И чем больше их будет, тем лучше!

— Что?! — верховный глава едва не подпрыгнул на месте, а на его лбу вздулись вены. Тридцать миллиардов высокосортных камней?! Да еще и горы элитных материалов не ниже шестого ранга?! Да этот паршивец просто обнаглел, он решил подчистую вырезать и ограбить наши склады!

— Откуда у нас такие богатства?! Тридцать миллиардов духовных камней... ты что, решил полностью опустошить всю казну академии до последнего гроша?!

Чэн Лин хитро улыбнулся и мягко возразил:

— Верховный глава, не стоит смотреть на вещи так однобоко. Посудите сами: брату Цзянь и остальным участникам состязаний в любом случае необходимо срочно поднимать уровень своей культивации, верно? Я успел навести справки — в Нефритовой Столице есть множество первоклассных закрытых тренировочных пространств. Но аренда этих зон стоит баснословных денег, за которые придется платить звонкой монетой.

— Да и для того, чтобы поднять навыки алхимии, ковки и создания массивов на новый уровень, мастерам жизненно необходимы расходные материалы. А ведь этот вопрос решается проще простого: Горы сотен хребтов, Семь Великих Сил юга... Стоит верховному главе лишь отдать официальный приказ, и рядовые ученики академии расшибутся в лепешку, но обеспечат нас всем необходимым сырьем!

— Заручившись поддержкой этих материалов и ресурсов, мы сможем совершить стремительный рывок и одним махом сокрушить всех соперников на турнире. А когда мы закрепим за собой триумфальную победу, ничто не помешает нам подчистую смести Семь Великих Сил юга. И тогда все их накопленные духовные камни, шахты и ресурсы целиком и полностью перейдут во владение нашей Академии Знаменитого Меча, разве я не прав?