Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
352 Вихрь демонической энергии

Полчаса пролетели в мгновение ока. Хай Гунгуну наконец удалось изгнать из тела большую часть демонической Ци. Хотя очистка еще не была полной, он понимал, что время не ждет, поэтому был вынужден прекратить медитацию. Его массивное тело содрогнулось, и он снова принял облик человеческого старца.

Чэн Лин отозвал Огонь Падающей Звезды и скомандовал:

— Хорошо! Теперь попробуем двигаться вверх и поищем путь наружу. Всем активировать защитный барьер! Се Фэн, ты прикрывай Даоци.

Се Фэн коротко кивнул в знак благодарности. Группа вскинула руки, и над ними поднялся полусферический щит. Чэн Лин велел всем стоять плотнее, чтобы уменьшить площадь защиты — так барьер станет прочнее и продержится дольше.

В итоге под куполом диаметром в три метра оказались более десяти человек, не считая Чэн Лина и Се Фэн, которые прикрывали находящегося в центре Цзян Даоци. Места было настолько мало, что люди стояли практически вплотную друг к другу.

Чэн Лин указал направление, и группа начала движение. Поначалу они шли быстро, но когда достигли глубины, где начиналось открытое море, Чэн Лин приказал замедлиться. Здесь он уже чувствовал колоссальное давление воды; выдержат ли они его — решалось прямо сейчас.

Десяток практиков держали руки поднятыми кверху, поддерживая барьер, похожий на перевернутую чашу. Группа медленно погружалась в пучину. Один чжан, два, три... вскоре весь барьер целиком скрылся под водой.

Хрусть!

Защитный щит издал тревожный звук. Лицо Чэн Лина помрачнело, и он велел всем усилить отдачу истинной энергии. Се Фэн, оценив ситуацию, произнес:

— Собрат Чэн, доверяю Даоци тебе!

С этими словами он тоже вскинул руки, вливая свою мощную энергию в общий поток. Барьер наконец стабилизировался.

Чэн Лин с облегчением выдохнул:

— Держитесь! Сохраняйте такой уровень энергии. Как только найдем выход, мы свободны!

Люди из последних сил старались сохранять концентрацию, вглядываясь в непроглядную черноту морских глубин.

Чэн Лин сел в позу медитации, непрерывно накладывая укрепляющие печати на барьер. Попутно он выпустил несколько атак вверх, проверяя возможность прорыва. Однако вскоре послышались глухие хлопки — его удары натыкались на невидимую преграду.

Он вздохнул и сменил выражение лица:

— Похоже, сверху пути нет. Печати наткнулись на ограничительный барьер морского дна всего через несколько секунд полета. Ума не приложу, как этот мастер демонического пути сумел такое провернуть: и давление воды сохранить, и заблокировать выход на поверхность.

Остальные слушали его в замешательстве, не понимая, откуда у Чэн Лина такая уверенность. У Чэньлун спросил:

— Глава, я не совсем понимаю. Что за барьер над нами? Неужели всё море запечатано? Насколько же сильным должен быть этот запрет!

Чэн Лин вздохнул:

— Скажем так.

Он начертил в воздухе вертикальную линию, а чуть выше её основания — горизонтальную.

— Вот здесь, в самом низу — морское дно. Чуть выше — слой запретных печатей. Мы не знаем, какую площадь они покрывают. Но сейчас мы заперты под ними и не можем всплыть на поверхность. Теперь понятно?

Всех пробрал озноб. План демонического мастера был дьявольски хитер: те, кто внизу, не могут подняться, а те, кто на поверхности — не могут спуститься и обнаружить его убежище.

Теперь у них остался единственный путь — выход возле пещеры с демонической Ци.

Чэн Лин поднялся:

— Другого выхода нет. Будем прорываться по дну к пещере.

Группе ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

Морское дно представляло собой сплошную пустошь. Под защитным барьером всё было заполнено густой демонической энергией, даже вода казалась чернильно-черной. Светящийся купол, поддерживаемый практиками, тускло мерцал в этой тьме, напоминая одинокую лампочку, медленно ползущую по дну океана.

Здесь не росло ни единой травинки. Обычно на дне есть водоросли, но это место было абсолютно мертвым. Это лишь подтверждало худшие опасения: концентрация демонической Ци была настолько велика, что убивала всё живое.

Помня об участи Хай Гунгуна, все перешли на внутреннее дыхание, боясь вдохнуть хоть каплю скверны. И только Чэн Лин шел совершенно бесстрашно, уверенно указывая путь.

Примерно через полчаса почва под ногами начала вибрировать. Чем дальше они продвигались, тем сильнее становилась дрожь.

— Осторожнее! Неизвестно, что впереди. Замедлить шаг!

Вскоре ландшафт пошел под уклон. На глубине ста тысяч метров каждые несколько метров спуска означали кратное увеличение давления воды. Защитный барьер снова начал подозрительно скрипеть — еще немного вниз, и он просто лопнет.

Чэн Лин немедленно приказал остановиться. Он велел им не спускаться ниже, а двигаться горизонтально, зависнув в воде на прежней высоте. Это было в разы сложнее: каждому приходилось и щит держать, и контролировать высоту, не давая себе опуститься. Скорость движения стала черепашьей.

Спустя еще час вибрация дна стала невыносимой, а течение воды резко ускорилось. Спереди начала нарастать мощная тяга.

Люди обрадовались, решив, что это помощь свыше, и прибавили ходу. Но Чэн Лин, напротив, насторожился. Он разослал божественное чувство во все стороны: внезапное облегчение пути часто сулит беду.

И верно — пройдя около десяти ли, они увидели впереди гигантские водовороты. Вода вращалась с такой силой, что удерживать строй стало почти невозможно.

Пройдя еще немного, они заметили свет. В непроглядной пучине ввысь устремлялись более десяти колоссальных водяных столбов. Снаружи они были окутаны демонической Ци, но внутри них пульсировало странное, призрачное свечение.

Лицо Чэн Лина изменилось. Сфокусировав зрение, он разглядел, что внутри этих столбов есть пустоты, в которых парят светящиеся сферы размером около фута. Внутри каждой сферы что-то скрывалось.

В этот момент давление воды резко упало. Эти столбы вытягивали воду вверх, создавая зону, где можно было находиться без мощного щита.

Тем не менее, никто не спешил расслабляться. Чэн Лин после недолгого раздумья сказал:

— Се Фэн, снимай защиту.

Тот прекратил подачу энергии, но барьер даже не дрогнул.

— Цин Хуан, собрат Цзянь, вы тоже.

Когда и они отозвали силы, щит остался цел. Все вздохнули с облегчением — после изматывающего поддержания купола это была долгожданная передышка. В итоге барьер полностью сняли.

Здесь, на самом дне, давление почти не ощущалось. Идти было лишь чуть тяжелее, чем на суше.

Освободившись от барьера, группа двинулась к свету. Но чем ближе они подходили, тем гуще становилась демоническая Ци и тем сильнее был отталкивающий поток энергии.

Светящиеся предметы внутри водяных столбов манили людей, словно редкие сокровища. Чэн Лин не был исключением — интуиция подсказывала ему, что это место великой удачи. Он обнажил меч и начал делать выпады вперед, рассекая сопротивление воздуха (и воды), что позволило ускориться. Остальные последовали его примеру, используя техники меча и боевые навыки, чтобы пробиться вперед.

Пройдя еще несколько ли, они наконец увидели всё в деталях. Это были не просто столбы воды, а гигантские вихри демонической энергии. Вырывающаяся из недр Ци образовывала колонны, которые закручивали воду и уходили высоко вверх, возможно, прорываясь даже на поверхность Моря Лазурных Волн.

В центре каждого вихря было свободное пространство диаметром около десяти метров. Там в воздухе парили сияющие сферы. Внутри одной лежал меч, в другой — свиток, в третьей — редкие материалы. Всё это явно было артефактами высшего ранга.

Удивительно, но бешеные потоки энергии никак не вредили этим сферам. Они лишь плавно покачивались внутри вихрей, сводя практиков с ума своей доступностью.

Юань Кунчэн жадно выдохнул:

— В этих сферах — великие сокровища. Овладев хотя бы одним, можно подняться на совершенно новый уровень силы!

Все молча согласились. Но пробраться сквозь стену демонической Ци и бешено вращающуюся воду было смертельно опасно — любого могло затянуть в центр вихря и развоплотить. Теперь стало ясно, что вибрация земли — это гул от извержения этой мощи.

Чэн Лин разослал божественное чувство. Благодаря недавнему прорыву в понимании Дао, его восприятие было на голову выше, чем у остальных. Пока другие видели лишь туманные очертания, он мог рассмотреть детали.

Сфер было немного, около пятнадцати. Он быстро просканировал ближайшие — в них были мечи и стальные когти невероятного качества, даже лучше его Меча Рёва Дракона.

Однако он не спешил рисковать жизнью ради вещей, которые лишь ненамного превосходили его собственные. Эта Ци, скорее всего, была Источником Демонической Энергии — даже Хао Чэнь не смог ей противостоять.

Его божественное чувство двинулось дальше, к самым далеким сферам. И тут он замер. В одной из последних сфер не было ни меча, ни свитков. Там, свернувшись клубком, постоянно двигалась маленькая белоснежная змейка.

Сердце Чэн Лина внезапно пронзила необъяснимая боль, смешанная с чувством горькой тоски и в то же время странной близости. Не в силах сдержаться, он рванулся вперед, сократив дистанцию до вихря на сотни метров. Когда изображение змейки стало кристально четким, она вдруг повернула голову.

В сознании Чэн Лина вспыхнул образ прекрасного лица. Его тело задрожало, и он непроизвольно выкрикнул:

— Старшая сестра Бай!