Спустя день Чэн Лин пришел в себя, и лицо его так и сияло от радости. Пятая золотая страница, хранившаяся в его памяти, содержала не что иное, как технику закалки тела.
Мечники всегда были воплощением сокрушительной атаки и достигали в этом невероятных высот, но защита у них частенько хромала. Так что эта техника пришлась как нельзя кстати. Чэн Лин давно понимал пользу крепкого тела, но никак не мог найти достойный метод, и вот теперь все проблемы были решены.
Более того, он обнаружил, что порядок тренировок в этой технике идеально совпадает с «Духовным методом стихии дерева». Это позволяло объединить два пути, что могло значительно усилить его основную технику.
Новую технику он назвал «Закалка Небесного Закона». Она позволяла с помощью собственной истинной энергии создавать поток энергии Небесного Закона и последовательно закалять всё: кожу, волосы, мышцы, кости, костный мозг, внутренние органы и даже мозг. Это была комплексная и совершенная система.
Благодаря тому, что Чэн Лин и раньше не забывал о физических тренировках, его тело было куда крепче, чем у обычных мечников. Закалка пошла семимильными шагами, и всего за десять дней он полностью завершил первый уровень.
Теперь его волосы стали настолько прочными, что их не мог перерубить даже клинок десятикратной закалки. Воспользовавшись моментом, он взялся за раздел «Волосы» в методе стихии дерева. Раньше, как только он пытался влить Ци меча в волосы, те мгновенно опадали или просто испепелялись, не выдерживая мощи. Но теперь, после глубокой закалки, связь волос с телом окрепла, и они легко выдерживали приток энергии.
Чэн Лин был в восторге. Наконец-то он нащупал верный путь! Если он наполнит Ци меча всё тело, его запасы энергии вырастут в разы. За следующие десять дней он успешно закрепил энергию в волосах на руках, и те ничуть не пострадали.
Хотя волосы вмещали не так уж много энергии, это было лишь начало. Самым главным хранилищем был Даньтянь, затем шли кровь, мышцы, кости и органы. Волосы стояли на последнем месте, но успех на внешнем уровне дал ему бесценный опыт.
Прошел месяц. Внешняя закалка была завершена, и запасы Ци меча немного подросли. За это время Цзянь Инхао несколько раз заходил спросить, когда они наконец вернутся в Академию Знаменитого Меча, но Чэн Лин каждый раз находил предлоги, чтобы задержаться. Он понимал: сейчас его тело меняется с невероятной скоростью, и бросать процесс на полпути было бы глупо. К тому же оставалось еще одно важное дело — семя меча.
Для создания семени меча нужно было сплавить воедино редчайшие материалы, добавить собственную эссенцию крови и частицу души, а затем взращивать это в Даньтяне. И чем сильнее тело практика, тем более высокого ранга семя оно способно выдержать.
Материалов, собранных Чэн Лином, хватило бы на заготовку меча высочайшего качества. Однако он опасался, что его Даньтянь не выдержит такой нагрузки. Поэтому он решил сначала довести закалку тела до предела, чтобы изначальные свойства меча были максимально мощными.
Цзянь Инхао, не зная о его планах, лишь сокрушенно вздыхал, вынужденный ждать, пока Чэн Лин соизволит сдвинуться с места.
Закончив с волосами, Чэн Лин перешел к закалке мышц. Это оказалось проще — не нужно было дробить божественное чувство на тысячи мелких потоков. Еще через месяц его руки и ноги налились небывалой силой, а скорость движений заметно возросла. Однако он почувствовал, что предел его нынешней базы достигнут, и дальнейший прогресс потребует долгой, кропотливой работы.
Когда Цзянь Инхао пришел в очередной раз (а делал он это теперь каждые несколько дней), Чэн Лин, чтобы избавиться от «назойливого гостя», пообещал отправиться в путь через десять дней.
Проводив его, Чэн Лин усмехнулся. Как выяснилось, Инхао и сам был не рад — его донимала Бай Ии, которой не сиделось на месте. Чтобы больше никто не мешал, Чэн Лин наложил барьер на свой дворик и наконец приступил к главному — созданию семени меча.
Он выложил перед собой целую гору редких материалов. Глядя на них, он невольно поразился: прошло больше двадцати лет с тех пор, как он получил технику «Полет меча», и только сейчас он смог собрать всё необходимое. Если бы не сокровища из Кладбища Мечей, на этой планете такие ресурсы вряд ли бы нашлись.
Призвав Пламя Падающей Звезды, Чэн Лин начал плавку. Благодаря тому, что его пламя развилось до темно-фиолетового уровня, процесс шел гладко. Спустя три дня материалы превратились в сияющую золотистую жидкость. Затем он надрезал палец и капнул туда каплю эссенции крови, в которой было растворено немало Ци меча. Это был второй этап — признание хозяина. Золотая сфера бурлила в воздухе целый день, прежде чем окончательно впитать кровь.
Наступил последний и самый мучительный этап — закалка душой.
Нужно было отделить частицу своей души и вплавить её в заготовку, чтобы меч обрел собственное сознание и стал продолжением воли хозяина. Боль при разделении души была неописуемой, куда страшнее, чем при делении зарождающейся души. Чэн Лин стиснул зубы так, что десны закровоточили, а пот катился с него градом. Мысленно создав клинок из воли, он удар за ударом отсекал частицу себя.
Спустя несколько часов истязаний он направил отделенную нить души в золотую жидкость. Та постепенно начала менять форму, пока не превратилась в мягкий золотистый сгусток, похожий на желе.
Чэн Лин глубоко вдохнул, и золотая сфера устремилась ему в рот, прошла через горло и замерла в самом центре Даньтяня, в окружении чистой Ци меча. Постепенно она начала вытягиваться, пока не превратилась в крошечный меч длиной около дюйма.
Это и было семя меча. Сейчас оно было лишь в зачаточном состоянии. Чтобы расти, ему требовалась энергия Ци, а также аура убийства и злобы. Ведь меч — это оружие, рожденное для боя. Только через сражения семя сможет развиться и обрести форму настоящего меча.
Чэн Лин уже представлял, каким он станет. По форме меч напоминал привычный ему клинок Рёв Дракона, но с отличиями. Длинный, изящный, с четырехгранным лезвием. На одной стороне гарды был выгравирован огненный дракон, стремящийся ввысь, а на другой — феникс, напоминающий Цин Хуан. Рукоять идеально лежала в руке, а навершие украшала золотая кисточка, придающая мечу царственный и благородный вид.
В Даньтяне крошечный меч принял именно этот облик. Чэн Лин с любовью осмотрел свое творение.
— Хорошо, — прошептал он. — Отныне твое имя — Возвышающийся Дракон. В нем и мощь дракона с фениксом, и частица моего имени. Давай же вместе покорим континент Лазурных Волн!