Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
381 Пилюля Долголетия

Все так и ахнули: Наньгун Хао из клана Наньгун — еще один грозный боец.

Хотя клан Наньгун уступал Пяти Великим Семьям, он все равно обладал огромной силой. Глава клана, Наньгун Лин, достиг пика средней стадии стадии Великого Прорыва и в Нефритовой Столице уступал разве что Чжао Шияню из семьи Чжао. Представители семьи Оуян с юга, семьи Мужун с запада и семьи Дугу с севера редко показывались в миру, в то время как клан Наньгун последние сто лет вел себя крайне активно, постепенно превращаясь в шестую великую семью.

И теперь, открыто назвав свое имя, Наньгун Хао усомнился в богатстве Чэн Лина — его ярость достигла предела.

Чэн Лин мысленно усмехнулся и спросил у маленькой Лин:

— Что еще за Наньгун Хао?

Маленькая Лин ответила:

— Наньгун Хао — потомок клана Наньгун. В последние десятилетия их семья стремительно возвысилась и в Нефритовой Столице уже способна на равных соперничать с семьей Чжао. Сам Наньгун Хао тоже очень силен. В свое время он сражался с Чжао Гуангуном из семьи Чжао и Чжоу Цзяньжуном из Секты Меча Асуры и не потерпел поражения, после чего мгновенно прославился в Нефритовой Столице. К тому же он благодарен и деспотичен по натуре, так что обычные практики боятся переходить ему дорогу.

Чэн Лин кивнул. Раз уж столь видный деятель прилюдно усомнился в его средствах, стоило посмотреть, как с этим справится аукционный дом.

Старейшина Цянь опешил и нахмурился. Больше всего аукционный дом недолюбливал именно таких отпрысков влиятельных кланов: не имея возможности заполучить желанное сокровище, они пускались на любые ухищрения, лишь бы сорвать торги и заварить кашу. В пятой ложе сидел сам Повелитель Пилюль Чэнь — неужели у него не найдется каких-то духовных камней? Даже если сейчас при себе нет нужной суммы, ему достаточно выплавить несколько котлов пилюль и поручить аукционному дому их продажу, чтобы без труда собрать двадцать миллиардов.

Однако и клан Наньгун был непрост, ссориться с ними без крайней нужды не следовало. Поразмыслив немного, старейшина Цянь произнес:

— Молодой господин Наньгун, мне известно, какой уважаемый гость находится в пятой ложе. Будьте покойны: если он не сможет выплатить двадцать миллиардов духовных камней, аукционный дом этого так не оставит.

Эти слова позволяли красиво выйти из положения: старейшина дал понять, что знает личность покупателя, и если молодой господин Наньгун захочет поквитаться, то сможет расспросить о нем позже. Что же касается наличия двадцати миллиардов, то решать это в конечном счете аукционному дому, так что молодому господину Наньгуну не стоило попусту беспокоиться.

Но едва старейшина умолк, как раздался другой голос:

— Нельзя судить так поверхностно. Если у него нет двадцати миллиардов духовных камней высшего качества, а он просто сотрясает воздух, разве это не бьет по репутации самого аукционного дома? — лениво проговорил молодой господин Цзяо, тонко намекая на то, что аукцион намеренно раздувает цены и проворачивает тайные махинации.

Старейшина Цянь внутри себя разъярился, но этот молодой господин Цзяо происходил из Дворца Дракона Восточного Моря — его покровители были куда могущественнее, чем у Наньгун Хао. С ходу отказать ему было трудно, и старейшине ничего не оставалось, кроме как объявить:

— В пятой ложе находится старший Повелитель Пилюль Чэнь и двое его младших потомков!

Услышав это, присутствующие мгновенно прикусили языки. Разве можно сравнивать нынешнего Повелителя Пилюль с какими-то двадцатью миллиардами духовных камней? К тому же, хотя молодой господин Цзяо и остальные знали, что Союз Пилюль сейчас далеко не тот, что прежде, Чэнь Даньцюань все же оставался лучшим мастером алхимии на материке Лазурных Волн. Кто знает, когда им самим придется просить его о помощи? И наживать себе неприятности из-за жалких двадцати миллиардов было бы верхом глупости!

Чэн Лин хмыкнул и сказал Чэнь Даньцюаню:

— Старик, а твое имя, оказывается, отличная вывеска!

Чэнь Даньцюань сердито выругался:

— Скверный мальчишка, вечно ищешь неприятности на свою голову! Вот и меня впутал.

Чэн Лин рассмеялся и больше ничего не сказал. На этом дело было улажено. Вскоре служанка принесла чайник, и Чэн Лин выплатил двадцать миллиардов духовных камней. В карманах у него сразу заметно опустело. Если дальше появятся другие нужные ему сокровища, денег на их покупку могло и не хватить.

Задумавшись, он обратился к Чэнь Даньцюаню:

— Старик, у тебя найдутся лишние пилюли?

Чэнь Даньцюань мгновенно все понял и прищурился:

— Что, решил поживиться за мой счет?

— Не будь таким жадным. В крайнем случае я поделюсь с тобой секретами алхимии. Сейчас я потратил уже тридцать миллиардов духовных камней, и если дальше попадется что-то действительно ценное, будет скверно. Как насчет того, чтобы одолжить мне немного пилюль для торгов?

— Хм, это можно обдумать. Но я хочу получить наследие алхимии поздней стадии девятого ранга!

— Договорились, оно точно окупит себя. А может, ты прямо здесь выплавишь несколько Пилюль Преодоления Невзгод? Похоже, они довольно дорогие.

— Паршивец, ты хоть знаешь, какие ингредиенты нужны для Пилюли Преодоления Невзгод? Раскатал губу! У меня нет таких материалов. Если и выплавлять их, то только после того, как ты вернешься из Долины Повелителя Пилюль.

— Ладно! Тогда возьмем для аукциона другие ценные пилюли, а с остальным я сам что-нибудь придумаю!

Поначалу Чэн Лин хотел выставить на продажу кристаллы темного ветра или кровавую эссенцию — по его расчетам, эти вещи должны стоить немало. Но, вспомнив слова старейшины Цяня, он оставил эту мысль: раз уж рядом находился старик, надежнее и логичнее было набрать именно пилюль. Вот только обычные лекарства на аукционе ценились невысоко; следовало выбрать что-то редкое, способное вызвать у толпы неистовый ажиотаж.

Спустя некоторое время его осенило: он вспомнил о Пилюле Долголетия, описанной в записях Вэй Ляо. Главным ингредиентом для нее служил плод долголетия, которых было предостаточно в тайном царстве на острове, пусть даже их возраст и оставлял желать лучшего. Изготовленная из них пилюля могла продлить жизнь практика на пятьдесят лет. Приняв решение, он достал материалы и принялся за работу прямо в ложе.

Чэнь Даньцюань ничего не понимал, но мешать начавшему плавку юноше не стал. Вместе с маленькой Лин они встали в сторонке и принялись терпеливо ждать.

Через полчаса первый котел был готов, однако Чэн Лин не остановился и продолжил плавку. Он закончил работу лишь тогда, когда у него иссякли все сопутствующие вспомогательные материалы.

Достав пилюли из яшмового флакона, он пересчитал их — вышло ровно пятьдесят штук. Оставив две себе, он подозвал ожидавшую снаружи служанку, передал ей собранные у старика лекарства вместе с оставшимися Пилюлями Долголетия и, объяснив их ценность, велел выставить на торги.

Только после этого он повернулся к Чэнь Даньцюаню:

— Старик, чтобы ты не говорил, будто я даром забрал твои пилюли, держи эти две Пилюли Долголетия в подарок!

Чэнь Даньцюань обомлел. По используемым Чэн Лином ингредиентам он смутно догадывался, что рецепт похож на Пилюлю Долголетия, но плоды долголетия встречались чрезвычайно редко. Сам он за сотни лет путешествий по материку Лазурных Волн ни разу их не видел, и никак не ожидал, что у Чэн Лина окажется подобное сокровище.

Он потрясенно принял подарок и принялся внимательно его разглядывать. Пилюли были белоснежными и источали легкий лекарственный аромат — они оказались высшего качества. На мгновение старик застыл, проникаясь к Чэн Лину еще большим любопытством, и спросил:

— Мальчик, это действительно Пилюля Долголетия?

— Именно. К сожалению, плоды долголетия росли маловато по времени, так что сейчас одна такая пилюля может продлить твою жизнь лишь на сто лет. К тому же каждый человек за всю жизнь может принять только две штуки, после этого эффекта уже не будет.

Чэнь Даньцюань мысленно вздохнул: обладая столь невероятными пилюлями, неудивительно, что этот парень не испытывал нужды в духовных камнях. И не стоило недооценивать эти двести лет жизни. Хотя практики жили гораздо дольше смертных, они соразмерно сильнее боялись смерти. К тому же с продлением жизни увеличивалось и время для тренировок. Если удастся подняться на следующую ступень, счет пойдет уже совсем на другие века: к примеру, практик Золотого Ядра жил максимум восемьсот лет, но если благодаря этой отсрочке он пробивался на стадию Зарождающейся Души, его срок возрастал более чем до тысячи лет.

Можно было представить, какой невероятный переполох вызовут эти пилюли, вынесенные Чэн Лином на продажу!

Аукцион шел своим чередом, но к следующим нескольким лотам Чэн Лин не проявлял никакого интереса и просто сидел в ложе, спокойно наблюдая, как остальные соперничают друг с другом.

Спустя изрядное количество времени очередь наконец дошла до выставленных им пилюль.

С трибуны раздался взволнованный голос старейшины Цяня:

— Уважаемые господа, по поручению одного из наших гостей на нынешний аукцион выставляется редчайший вид лекарства. Да-да, перед вами Пилюли Долголетия, каждая из которых способна продлить жизнь на сто лет! Всего имеется сорок таких пилюль, начальная цена — пятьдесят миллионов духовных камней, шаг аукциона — не менее одного миллиона!

Зал взорвался криками. Пилюля Долголетия! Это же лекарство, которое практически исчезло из мира, и никто не ожидал увидеть столь невероятную вещь на торгах.

Проницательные практики тут же смекнули и решили, что товар выставил на продажу Повелитель Пилюль Чэнь. Только первому мастеру алхимии на материке Лазурных Волн под силу выплавить нечто подобное. Знай они, что создателем пилюль был молодой человек, которому не исполнилось и шестидесяти лет, неизвестно, что бы они почувствовали.

Стартовая цена была невысокой, а самих пилюль насчитывалось целых сорок штук, так что атмосфера в зале мгновенно оживилась. Обычно редкие сокровища доставались практикам из лож — те были баснословно богаты, да и за их спинами стояли великие силы, так что связываться с ними никто не рисковал. Теперь же появился товар, необходимый абсолютно каждому, причем в достаточном количестве и по разумной цене, так что за него принялись бороться все без исключения.

К сожалению, они упустили из виду, что хоть пилюль и казалось много, их общее число ограничивалось сорока штуками, и они неизбежно должны были закончиться.

Чэн Лин между тем слегка удивился: он ведь передал служанке сорок восемь пилюль, почему же сейчас объявили только сорок? Впрочем, паниковать он не стал: аукционный дом явно вел свою игру, и в обиде его в любом случае не оставит.

За первые несколько пилюль боролись многие, но цена росла не слишком быстро и сделки закрывались примерно на уровне шестидесяти-семидесяти миллионов. Однако по мере того как запас Пилюль Долголетия таял, не успевшие сделать покупку практики начали паниковать, и стоимость поползла вверх.

Пятнадцатая пилюля ушла уже за сто миллионов духовных камней. После этого оставшиеся участники окончательно потеряли покой, сокрушаясь о своей медлительности.

— Проклятье, первая пилюля ушла за шестьдесят миллионов, а теперь её и за сто двадцать миллионов не купить, цена выросла вдвое! Нет, нельзя больше ждать, нужно брать как можно скорее, иначе останемся ни с чем!

— Черт подери, знал бы — приготовил бы больше духовных камней! Собрат, одолжи мне немного камней, я могу отдать в залог это защитное орудие, а как выйдем с аукциона — сразу верну!

— Да я и сам еще не заполучил пилюлю! Лучше ты мне одолжи, а я оставлю в залог первоклассный меч!

Публика распалялась все сильнее, и ценность Пилюль Долголетия взлетела на небывалую высоту. Стоимость тридцатой пилюли преодолела отметку в четыреста миллионов!

Чэнь Даньцюань и маленькая Лин снова застыли в изумлении. Девушка спросила:

— Брат Чэн, почему цена на Пилюли Долголетия так сильно колеблется?

Чэн Лин улыбнулся и спокойно ответил:

— Все просто: стадный инстинкт. К примеру, если один человек скажет, что пилюля хороша, мало кто обратит внимание. Но если то же самое скажут трое, слушатели уже заколеблются. А если наберется десяток человек, то все вокруг поверят, что пилюля и впрямь невероятная.

Это напоминало эффект наживки. В его прошлой жизни на Земле стоило пустить небольшой слух, как покупатели мгновенно теряли рассудок и начинали слепо сметать товар с полок, из-за чего пачка обычного копеечного лекарства могла взлететь в цене до сотен юаней.