Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
417 Бесподобная магия

На следующий день соревнования продолжились.

В этот раз черед дошел до магических битв. Академия Знаменитого Меча выставила на этот раунд Лю Цинъянь.

Если говорить конкретно, то магия — это внешнее проявление внутренней силы и культивации.

«Внутри формируется эликсир, вовне проявляется магия» — именно в этом и заключается главный секрет истинных практик самосовершенствования.

Под управлением духа и разума практик развивает три начала: эссенцию, ци и дух. Постигая естественные законы неба и земли, он управляет инь и ян, одновременно взращивая и духовные добродетели, и силу, совершенствуя и душу, и тело.

Дао зародилось еще до сотворения неба и земли, когда все пребывало в первозданном хаосе, безликое и безымянное. Магия же проявилась уже после сотворения мира, веками развиваясь в великие техники и метаморфозы. По-настоящему могущественные заклинания способны связывать небо и землю, взывать к духам, регулировать инь и ян и помогать развитию всего сущего. Когда золотое ядро сформировано и магия освоена в совершенстве, путешествовать на рассвете к горам Куньлунь, а на закате улетать на Пэнлай становится совсем не трудно.

Не зря говорят, что вселенная — это человеческое тело, а человеческое тело — целая вселенная.

В строгом смысле слова и путь меча, и магия, и боевые искусства — все это можно объединить под общим понятием магии, а нынешнее разделение создано лишь для более детального и удобного обучения.

Поэтому истинное самосовершенствование — это именно постижение магии, и магический путь почитается всеми живыми существами как высшее Дао.

Правила магических битв практически не отличались от соревнований на мечах: те же шесть участников тянули жребий для поединков на выбывание, и итоговый победитель приносил своей академии первое место.

Учитывая исключительное понимание магии Лю Цинъянь и ее колоссальный опыт, у нее было добрых восемьдесят процентов шансов на победу в этом раунде.

Жеребьевка под руководством главного арбитра завершилась быстро, определив пары первого круга:

Первый поединок: Академия Южного Дворца против Академии Лазурных Волн.

Второй поединок: Академия Небесной Тайны против Академии Знаменитого Меча.

Третий поединок: Академия Подобная Небесам против Академии Облачной Дымки.

Чжао Чжунъюань, глядя на эту таблицу, все еще немного нервничал.

Лю Цинъянь с самого начала выпало сражаться против сильнейшей Академии Небесной Тайны, и предсказать ее шансы на успех было трудно.

Он обернулся к ученикам и посмотрел на Чэн Лина, но тот стоял с абсолютно невозмутимым видом, будто ему было совершенно все равно, кто окажется соперником Лю Цинъянь. Видя такую уверенность, Чжао Чжунъюань немного успокоился.

А вот Тянь Хэн расстроился еще сильнее. Среди всех шести великих фракций Академия Небесной Тайны всегда удерживала неоспоримое лидерство. Их обитель располагалась прямо на окраине Нефритовой Столицы, обеспечивая им идеальное географическое положение и невероятно плотную духовную энергию неба и земли, с чем остальные четыре удаленные академии изначально не могли соперничать.

Академия Южного Дворца находилась в похожих условиях, к тому же за ней стоял могущественный Клан Наньгун, чье богатое наследие обеспечивало ученикам колоссальную поддержку, в чем-то даже превосходящую возможности Академии Небесной Тайны.

Встреча его академии с таким гигантом предвещала очередной разгром.

И действительно, стоило поединку начаться, как их ученик не продержался на арене и четверти часа. Пропустив тяжелейший удар от бойца Академии Южного Дворца, он повалился на землю, харкая кровью, и вылетел за пределы помоста.

Тянь Хэн посмотрел на восседавшего неподалеку Наньгун Ба взглядом, полным глухой ненависти. На прошлой ассамблее тот изо всех сил заискивал перед ним, продвигая идею союза пяти академий.

А теперь, столкнувшись с мощным возрождением Академии Знаменитого Меча, его собственная фракция без вины пострадала и превратилась в козла отпущения.

Зря он тогда так рьяно поддерживал этот союз. Ну хочешь ты победить — побеждай, но зачем калечить чужого ученика и бить с такой жестокостью?

Могли бы проявить хоть немного уважения и растянуть поединок ради приличия.

Впрочем, понаблюдав за первыми неожиданными раундами, Наньгун Ба тоже потерял былую уверенность перед лицом Академии Знаменитого Меча — их нынешняя сила разительно отличалась от прошлых показателей.

Академия Южного Дворца так стремилась занять лидерство в союзе пяти академий вовсе не ради красивого титула. Им хотелось полностью подчинить себе ресурсы и боевую мощь остальных фракций, сделав их верным придатком Клана Наньгун.

Но если ты не занимаешь безоговорочное первое место и не обладаешь подавляющей силой, с какой стати другие академии станут подчиняться твоим приказам?

Поэтому на боевом поле нельзя было давать слабину. Впереди ждали еще два тяжелых сражения, и если потратить слишком много сил в первых поединках, то к финалу можно остаться ни с чем. Ради гарантированного лидерства Наньгун Ба был готов пожертвовать хорошими отношениями с Академией Лазурных Волн.

Следом начался второй поединок: Академия Небесной Тайны против Академии Знаменитого Меча.

Лю Цинъянь легким движением, подобно струйке дыма, скользнула на центр арены. Противники обменялись традиционными ритуальными приветствиями, и маг из Академии Небесной Тайны тут же пошел в атаку. Взмахнув рукой, он запустил в нее мощное заклинание. Этот практик специализировался на чистой магии дерева. Подобные техники были крайне коварны: соприкасаясь с землей, они мгновенно пускали корни и за считанные секунды превращали большую часть арены в подконтрольную зону. Густые плети и яростно растущие побеги, похожие на огромных змей, устремились к Лю Цинъянь, пытаясь сковать ее движения.

Лю Цинъянь лишь спокойно улыбнулась и изящно взмахнула рукой. В тот же миг леденящая волна абсолютного холода накрыла боевой помост. С неба крупным градом посыпались ледяные сферы, закружив арену в бешеном вихре яростной метели.

Плотный поток льда с грохотом обрушился на арену, высекая фонтаны брызг и безжалостно сбивая и уничтожая зеленые листья.

Эта внезапная снежная буря обрушилась сверху подобно перевернувшемуся Млечному Пути, неся в себе сокрушительную мощь. На какое-то время вся центральная площадь погрузилась в сплошную белую пелену, так что зрители на трибунах потеряли бойцов из виду.

Налитые жизненной силой побеги при первом же контакте с морозной ци мгновенно покрылись толстой коркой инея. Заключенная внутри них древесная энергия стала стремительно угасать, и вскоре они превратились в безжизненные ледяные изваяния.

Маг из Академии Небесной Тайны побледнел. Он и представить не мог, что понимание ледяной концепции у Лю Цинъянь окажется настолько глубоким. При первом же столкновении его хваленое заклинание замерзло, полностью потеряв всякую эффективность.

В панике он принялся быстро чертить пальцами в воздухе знаки, посылая волны желтого света стихии земли прямо вглубь арены.

Земля питает дерево, и получившие подпитку растения предприняли отчаянную попытку пробиться сквозь толщу льда и бушующую метель.

Однако не успели увядшие ветви вернуть былую силу, как пальцы Лю Цинъянь замелькали с невероятной скоростью. На арену обрушился новый поток еще более лютого, пронизывающего холода, который в несколько раз превосходил предыдущий. В этот раз оживающие побеги замерзли окончательно, превратившись в хрупкое мертвое стекло.

Но на этом Лю Цинъянь не остановилась. Стоило льду сковать арену, как она резко взмахнула правой рукой, и из ее тонких пальцев с грозным ревом вырвались огромные огненные драконы. Один, два, три...

Каждый из них нес в себе жар колоссальной температуры. От этого невыносимого зноя металлическая основа арены затрещала и зашипела. Замороженные деревья при контакте с пламенем даже не успели загореться — они в одно мгновение испарились, превратившись в невесомую пыль, не оставив после себя даже горстки пепла.

Только что арена сковывал полярный холод, а в следующее мгновение она превратилась в пылающий ад.

Из-за столкновения полярных стихий разрушительные волны энергии начали выплескиваться за пределы помоста, достигая первых рядов трибун. Зрители то замерзали до костей, то обливались потом от невыносимого жара, на собственной шкуре ощутив всю полноту контраста этих двух крайностей.

Маг из Академии Небесной Тайны под воздействием столь резкой смены температур потерял контроль над циркуляцией собственной энергии и практически не смог оказать сопротивления. Один из ревущих огненных драконов на полной скорости врезался ему прямо в грудь. Сильный удар заставил его выплюнуть фонтан крови, и он кубарем полетел вниз, рухнув далеко за пределами арены.

В мгновение ока бушевавшая метель и яростные огненные драконы бесследно растаяли в воздухе. Все пространство вокруг боевого помоста снова вернулось в состояние абсолютного покоя.

Способность с такой легкостью высвобождать и убирать столь разрушительные заклинания наглядно доказывала, что ее мастерство в магии достигло абсолютного совершенства.

Главный судья глубоко вздохнул, приходя в себя после пережитого шока от этого буйства стихий. С трудом вернув самообладание, он громко объявил:

— В этом поединке победу одерживает Академия Знаменитого Меча!

У стоявшего внизу Чэн Лина блеснули глаза. Он внимательно окинул взглядом изящную фигуру Лю Цинъянь и мысленно усмехнулся: «Ого, а Цинъянь действительно сильна, раз сумела совместить две настолько противоположные стихии. И ведь ни разу не показывала эту технику в прошлых боях. Надо будет обязательно найти время и наедине подробно обсудить с ней все тонкости этого метода, хе-хе!»

Пока он предавался своим мыслям, Академия Знаменитого Меча официально записала на свой счет еще одну важную победу.

Чжао Чжунъюань наконец-то смог облегченно выдохнуть. Одолев такого опасного соперника, они гарантировали себе как минимум третье место в этом раунде, а значит, итоговый балл окажется весьма достойным.

В третьем поединке сошлись Академия Подобная Небесам и Академия Облачной Дымки.

Силы участников были примерно равны, однако ученики Академии Облачной Дымки больше полагались на фехтование. После изнурительного часового боя минимальную победу за счет чуть более плотной базовой культивации вырвал боец Академии Подобной Небесам.

После завершения первого круга начались утешительные поединки в группе проигравших. Маг из Академии Небесной Тайны смог собраться с силами и выиграл обе свои встречи, частично вернув фракции былое уважение. Академия Облачной Дымки закрепилась на пятой строчке, а несчастная Академия Лазурных Волн без лишних сюрпризов осталась замыкать турнирную таблицу на самом дне.

Затем наступило время решающих битв в группе победителей. В первой дуэли сошлись Академия Южного Дворца и Академия Знаменитого Меча.

Ученик Клана Наньгун вышел на арену с предельно серьезным видом. Движения Лю Цинъянь в прошлом бою были настолько неуловимыми и плавными, что не оставляли ни единой зацепки для контратаки. Он понимал, что перед ним опаснейший противник.

Поэтому с первыми звуками гонга он выложился на максимум. В тот же миг арену заполнили яростные языки пламени, сверкающие ледяные кристаллы и ослепительные золотые вспышки.

Он умудрился одновременно активировать концепции трех стихий: огня, льда и металла. Его руки плели заклинания с бешеной скоростью, оставляя в воздухе лишь смазанные следы, в попытке подавить соперницу сплошным шквалом магических атак.

Перед лицом этой бушующей стихийной лавины Лю Цинъянь оставалась абсолютно спокойной. Задействовав свое легкое и быстрое перемещение, она изящно лавировала между летящими в нее заклинаниями. При этом во время движения она то и дело совершала короткие пассы руками, рассеивая вокруг себя самые простые, базовые заклинания.

Водяные змеи, воздушные лезвия, маленькие золотые мечи, каменные шипы, небольшие огненные шары... Все эти разнородные магические элементы после активации не летели в сторону бойца Академии Южного Дворца, а странным образом застывали прямо в воздухе, оставаясь неподвижными.

Глядя на эти странные действия, обычные зрители на трибунах лишь недоуменно переглядывались и шептались. Однако сидевшие на судейской трибуне пять глав академий, едва разглядев схему расположения этих парящих заклинаний, мгновенно изменились в лице.

Пускай эти заклинания были простыми и не обладали большой силой, но заставить их замереть в воздухе посреди яростного боя и удерживать форму без рассеивания — какая же колоссальная ментальная концентрация и контроль требовались для этого!

Более того, по мере того как Лю Цинъянь перемещалась по помосту, количество оставленных в воздухе магических точек стремительно росло, постепенно заполняя всю арену. Если посмотреть издалека, элементы всех пяти стихий — металла, дерева, воды, огня и земли — полностью перекрывали любые пути для маневра.

Это же была легендарная техника «Бесподобной магии»! Один из сложнейших и разрушительных методов активации заклинаний во всем магическом искусстве. Старейшины никак не ожидали увидеть этот редчайший прием в исполнении молодой девушки на поздней стадии слияния!

Суть «Бесподобной магии» заключалась в том, что на начальном этапе боя маг вообще не атаковал противника. Вместо этого он использовал свой тончайший контроль, чтобы рассредоточить по боевому пространству множество скрытых магических узлов. Каждая точка должна была быть выверена до мельчайших долей миллиметра. А в самый последний момент, когда сеть смыкалась, все эти парящие заклинания активировались одновременно. Сотни магических ударов накладывались друг на друга, порождая колоссальную кумулятивную волну, которая буквально стирала врага с лица земли.

Реализовать подобную технику в реальном бою было невероятно трудно по нескольким причинам.

Во-первых, нужно идеально рассчитать точки расположения узлов, что требовало глубочайшего понимания пространственной структуры.

Во-вторых, собрать такое количество разнородных стихий в единый разрушительный импульс в последнюю долю секунды и увеличить базовую мощь атак в десять раз — для этого требовался поистине чудовищный уровень контроля над энергией.

В-третьих, этот процесс давал колоссальную нагрузку на душу и требовал огромных запасов ментальной прочности.

В-четвертых, данный метод подходил исключительно для магов с множественными духовными корнями — у практика должно было быть как минимум три родственные стихии. И чем больше различных элементов удавалось вплести в эту сеть, тем более сокрушительным и многомерным оказывался итоговый удар.

Проще говоря, для освоения «Бесподобной магии» требовалось довести контроль над базовыми заклинаниями до абсолютного автоматизма. Подобное было под силу не просто одаренным практикам, а настоящим гениям среди гениев и чудовищам от мира магии, иначе малейшая ошибка могла привести к детонации всей сети и мгновенной гибели самого заклинателя.

К этому моменту боец Академии Южного Дворца наконец почувствовал неладное. С подобным пугающим и противоестественным стилем ведения боя он не сталкивался ни разу в жизни.

Кто вообще в здравом уме посреди смертельной дуэли бьет магией не по сопернику, а оставляет ее висеть в пустоте? Очевидно, что финальный аккорд этой подготовки окажется смертоносным. Нет, нельзя больше позволять ей расширять эту сеть!

Осознав всю опасность ситуации, юноша резко сменил тактику. Он начал целенаправленно бить своими огненными и золотыми заклинаниями по тем парящим узлам, которые Лю Цинъянь оставляла в воздухе, стремясь силой разрушить ее заготовку.

Вот только было уже слишком поздно.

Для минимальной активации «Бесподобной магии» требовалось замкнуть ровно сто восемь ключевых узлов, и Лю Цинъянь к этому моменту успела выставить большую часть своей сети.

Тем не менее, яростные атаки противника действительно мешали финальному сведению контуров. Лю Цинъянь слегка нахмурилась, полностью высвободив ресурсы своей внутренней энергии, и скорость формирования новых точек мгновенно подскочила в два раза. Стоило сопернику уничтожить один узел, как она тут же восстанавливала его на прежнем месте, одновременно успевая заложить еще одну новую точку в слепой зоне.

Оказавшись в условиях жесточайшего дефицита времени, оба бойца вывели скорость движений рук и работу сознания на абсолютный предел, устроив на арене яростную гонку со смертью.

Если Лю Цинъянь успеет первой завершить расстановку всех ста восьми узлов и активирует сеть, то попавший под стократный объединенный удар маг Академии Южного Дворца в лучшем случае останется калекой на всю жизнь.

Но если боец Клана Наньгун сможет выдержать это безумное давление и сумеет затянуть бой, истощив запасы внутренней энергии Лю Цинъянь до того, как сеть сомкнется, ее ментальный контроль ослабнет. В этот миг все парящие в воздухе заклинания разом детонируют, и Лю Цинъянь примет на себя страшный обратный удар колоссальной мощи, что гарантировало ей тяжелейшие увечья или гибель.

Лю Цинъянь прекрасно помнила, что Клан Наньгун еще со времен аукциона и до нынешних боев на арене постоянно выказывал враждебность по отношению к Чэн Лину.

Желая преподать этому заносчивому древнему клану хороший урок и выплеснуть гнев за своего возлюбленного, Лю Цинъянь полностью проявила свой решительный и жесткий характер. Сегодня она была твердо намерена заставить этого самоуверенного противника сполна расплатиться за свою дерзость на глазах у всех присутствующих!

Пять глав академий на судейской ложе застыли, затаив дыхание, и многотысячная толпа вокруг помоста тоже замерла, не сводя глаз с двух стремительно мелькающих фигур на арене.

Успеет ли Лю Цинъянь завершить свой разрушительный узор или же отчаянный напор мага из Академии Южного Дворца позволит ему разрушить ловушку? Ответ на этот вопрос должен был прозвучать в самое ближайшее мгновение!