Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
433 Компас Направления

Как только Чэнь Даньцюань отдал приказ, ученики великих сект и кланов один за другим начали входить в сияющие врата света.

Чэн Лин шел в самом конце. На нем и Сиянь все еще числилось более ста девяноста мест, проданных другим фракциям.

Выждав около четверти часа, пока все остальные не скрылись внутри, он наконец обернулся и произнес:

— Ну что, друзья, идемте и мы!

С этими словами он взял Сиянь за руку и шагнул в сияющие врата. Практики различных фракций, купившие у него квоты, цепочкой потянулись следом, и в мгновение ока опушка леса опустела.

Световые врата начали постепенно сжиматься, пока и вовсе не растворились в воздухе, словно здесь никогда ничего и не было.

Чжао Шичжэнь со вздохом заметил:

— Долина Повелителя Пилюль — это одновременно и суровое испытание, и великий шанс. Кто знает, сколько из них сможет вернуться назад в целости и сохранности.

У Чанъюань с улыбкой ответил:

— Брат Чжао, ты слишком близко принимаешь все к сердцу. Путь бессмертия для нашего брата — это изначально шествие против воли Небес. К тому же, учитывая могущество твоего клана Чжао, стоит ли так сильно переживать?

— И то правда. Этим неоперившимся птенцам полезно пройти через суровую закалку, чтобы потом уверенно парить в более высоких небесах. Что ж, встретимся здесь через год и посмотрим на результаты!

Великие мастера согласно закивали и один за другим покинули опушку.

В одно мгновение у леса воцарилась глухая тишина, и лишь наспех сколоченные деревянные хижины напоминали о том, что еще совсем недавно здесь кипела жизнь.

Чэн Лин почувствовал под ногами твердую почву и лишь спустя некоторое время открыл глаза.

Слегка тряхнув гудящей от перемещения головой, он принялся внимательно осматривать окрестности.

— Какая невероятно густая духовная энергия! — глубоко вздохнул юноша.

Плотность природной энергии в Долине превосходила даже Нефритовую столицу. Он стоял на широком галечном пляже, по правую сторону от которого несла свои бурные воды полноводная река. Потоки с шумом бились о выступающие валуны, оглашая округу звонким журчанием.

По левую руку раскинулся дремучий, сочный лес, деревья в котором росли так плотно, что глазу не за что было зацепиться. Прямо перед ним высились величественные горные хребты, чьи вершины кутались в нежные, пушистые облака. Это место действительно напоминало обитель бессмертных.

Чэн Лин шевельнул рукой и извлек из накопительного кольца небольшой, размером с ладонь, массивный диск. Сделав несколько быстрых пассов, он активировал его, но поверхность диска осталась абсолютно чистой.

«Похоже, территория Долины Повелителя Пилюль поистине огромна. В радиусе пятидесяти километров прибор ничего не зафиксировал. Интересно, куда именно забросило Цинъянь и остальных?»

Этот предмет был Компасом Направления, который он изготовил лично с одной целью — иметь возможность отыскать Цзянь Инхао, Лю Цинъянь и остальных товарищей в пространстве Долины. Каждому из ушедших с ним людей он раздал по направляющей жемчужине. Если бы кто-то из них оказался в пределах пятидесяти километров, Компас Чэн Лина тут же указал бы точное направление.

Законы Небесного Дао в этом малом мире Долины Повелителя Пилюль немного отличались от континента Лазурной Дожи, из-за чего божественное чутье практиков подвергалось сильному давлению.

Обычно восприятие Чэн Лина легко покрывало расстояние в триста-четыресто километров, однако здесь он с трудом мог прощупать пространство лишь на тридцать-сорок километров вокруг — барьер урезал его возможности почти в десять раз.

В таких условиях собрать разбросанный отряд без Компаса Направления было бы практически невыполнимой задачей.

К сожалению, в ближайших окрестностях никого из своих не оказалось. Делать было нечего, пришлось начинать поиски в одиночку.

«В глухих лесах и в высоких горах вероятность отыскать редкие природные сокровища гораздо выше. Направлюсь-ка я к лесному массиву по левую сторону от гор».

В Долине Повелителя Пилюль повсюду были разбросаны скрытые формации и древние барьеры. Но самым удивительным свойством этого места было то, что любой практик, покидавший Долину, напрочь забывал внутренние маршруты. Составить карту этих земель было физически невозможно.

Поэтому при каждом новом открытии Долины всем приходилось исследовать ее вслепую, полагаясь исключительно на собственную удачу. Кому-то везло, и он натыкался на редчайшие артефакты прямо у входа, а кто-то мог целый год плутать по ущельям, так и не собрав ни одной приличной травы.

Чэн Лин уверенно зашагал в сторону лесной чащи. По пути ему то и дело попадались материалы шестого и седьмого рангов. Все эти растения были исключительной зрелости — многим из них было никак не меньше пятисот лет.

Он без лишних раздумий бережно собирал их. Очевидно, открытие Долины сулило колоссальную выгоду для всех вошедших, и уйти отсюда с пустыми руками было бы грехом.

Так пролетело около полумесяца. Юноша все еще пробирался сквозь чащу, однако рельеф под ногами заметно поменялся — земля круто уходила вверх, ведя его к одной из горных вершин.

Он держал божественное чутье на пределе возможностей. Опасность в Долине исходила не только от древних защитных массивов. Здесь водились могучие духовные звери, но страшнее всего были сами практики, вошедшие вместе с ним.

В этот раз в Долину Повелителя Пилюль, помимо девяти великих фракций, устремились люди из клана Наньгун, а также бесчисленное множество мастеров из других сект и семей со всего континента Лазурных Волн — в общей сложности порядка тридцати-сорока тысяч человек.

Что касается девяти великих фракций, то клан Оуян и Дворец Дракона Восточного Моря определенно питали к нему вражду. Из оставшихся сил клан Дуаньму водил дружбу с Оуян, так что от них тоже следовало ждать подвоха.

Отдельной строкой шел клан Наньгун. Учитывая ту кровавую цепочку обид, что связывала его с этой семьей, любая встреча в глуши неизбежно вылилась бы в смертельную схватку без малейшего шанса на мирный исход.

Поэтому с этими кланами нужно было держать ухо востро.

С его стороны в Долину вошли восемь человек: Цзянь Инхао, Лю Цинъянь, Се Фэн, Гу Юлань, Бай Ии, Сиянь и Чжан Ху.

Боевая мощь Цзянь Инхао, Лю Цинъянь и Се Фэна была колоссальной. Даже если они натолкнутся на сильных мастеров клана Наньгун, то смогут как минимум защитить себя и отступить.

Сиянь и Чжан Ху — один гроссмейстер алхимии восьмого ранга, второй — мастер ковки седьмого ранга — представляли огромную ценность для любой фракции. Даже если они попадут в руки врагов, их, скорее всего, постараются захватить живьем ради их талантов, а не убивать на месте.

Больше всего Чэн Лин переживал за Гу Юлань и Бай Ии.

Хоть девушки и были сильны, против элитных воспитанников девяти великих фракций у них не было стопроцентного преимущества. Если они останутся в одиночестве, их вполне могут окружить и безжалостно уничтожить.

Из-за этого, собирая по пути ценные травы, он ни на секунду не выпускал из вида Компас Направления, горячо желая поскорее наткнуться на след кого-то из своих. Спустя еще десять дней Компас по-прежнему безмолвствовал. Похоже, при переносе всех раскидало на колоссальное расстояние друг от друга.

За это время Чэн Лин практически взобрался на самый пик горного хребта. Стоя на вершине и глядя вдаль, он видел лишь бесконечный ковер лесов и серебряные ленты рек. Разобрать точное направление в этом хаосе было невозможно.

Почти месяц поисков принес ему немало обычных ингредиентов, однако ни одного из нужных материалов для воссоздания физического тела он так и не нашел. Перевалив через хребет, он спустился на несколько километров вниз по склону, как вдруг его ноздри уловили тонкий, невероятно чистый и концентрированный аромат. Сердце юноши дрогнуло, и он тут же устремился на этот запах.

Он быстро скользил между деревьями, шурша листвой. В этот момент его обостренные чувства подсказали, что примерно в двадцати километрах справа к тому же источнику на всех парах несется другой практик — очевидно, тоже привлеченный чудесным благоуханием.

Чэн Лин резко прибавил ходу, выжав из Шага Пустоты предельную скорость. За несколько мощных прыжков он оказался у цели.

Перед ним предстал невысокий скальный срез, из небольшой расщелины в котором лениво сочилась молочно-белая эссенция. Сбегая по камню, она скопилась на земле в небольшом углублении размером с таз.

Субстанция по консистенции напоминала густой гель и источала волны чистейшей, концентрированной духовной энергии.

Чэн Лин опустил кончик пальца в эту лужицу и тут же ощутил резкую боль, словно в кожу вонзились тысячи стальных игл. Однако, когда он выдернул руку, кожа на пальце стала идеально гладкой и чистой, уподобившись куску безупречного нефрита!

— Источник Ясной Луны! — ахнул Чэн Лин.

Это было легендарное место сосредоточения духовного костного мозга, где энергия была настолько плотной, что за тысячи и миллионы лет, впитывая холодное сияние луны, рождала подобную эссенцию. Эта вода обладала колоссальной плотностью энергии, оказывала невероятную помощь в закалке тела и могла полностью очистить организм практика от глубоких шлаков и примесей. Вещь была поистине бесценной!

Лунное сияние относится к энергии Инь. В повседневной медитации практики поглощают преимущественно энергию Ян, и лишь обладатели специфических техник имеют мощную основу Инь в теле. Поэтому Источник Ясной Луны идеально подходил для уравновешивания сил Инь и Ян, а также для глубинной закалки мышц, крови и костей.

Вот только эта жидкость обладала страшной разъедающей силой — обычные сосуды плавились от нее в мгновение ока. У Чэн Лина под рукой не было подходящей тары, и он мог лишь сокрушаться, глядя на это богатство.

В конце концов, разозлившись, он решил просто запрыгнуть в яму целиком, чтобы закалить плоть прямо на месте. В этот момент за его спиной раздался стремительный шорох, и перед источником выросла чужая фигура. Прибывший оказался практиком в лазурной мантии на стадии Великого Завершения Слияния. Чэн Лин видел его впервые.

Заметив Источник Ясной Луны, незнакомец алчно округлил глаза. Совершенно проигнорировав стоявшего рядом Чэн Лина, он бесцеремонно выхватил особый контейнер и потянулся к белой жиже.

На самом деле он давно приметил Чэн Лина, потому и спешил изо всех сил. Но, определив, что парень находится всего лишь на пике поздней стадии Слияния, он мгновенно сбросил его со счетов. Если юноша позволит ему спокойно забрать эссенцию — так и быть, но прояви он хоть каплю недовольства, незнакомец без колебаний оборвал бы его жизнь.

Чэн Лин холодно усмехнулся и резким движением меча полоснул наотмашь, целясь в протянутую руку наглеца.

Глаза того обдал ледяной холод, он резко отдернул кисть и уставился на Чэн Лина:

— Уважаемый, ты, кажется, совсем страх потерял? Я первый нашел этот источник!

— И что с того? Сокровища принадлежат тем, кто способен их взять. Неужели ты со своим пиком поздней стадии Слияния всерьез думаешь, что сможешь противостоять мне?

Чэн Лин хмыкнул и спокойно обронил:

— Раз так, давай проверим это в деле!

С этими словами его меч молнией устремился к груди противника. Лицо мужчины перекосилось — он никак не ожидал, что Чэн Лин полностью проигнорирует разницу в уровнях культивации и нападет первым. Вспыхнув от ярости, он резко оттолкнулся ногами, уклоняясь от выпада, и взмыл вверх, собираясь обрушить на голову юноши сокрушительный удар кулака.

Однако, прежде чем он успел провести атаку, клинок Чэн Лина неуловимо изменил траекторию и взвился острием вверх, перехватывая его в воздухе.

Находясь в прыжке, мужчина потерял маневренность. Ему пришлось неестественно выгнуться в поясе и наотмашь хлопнуть правой ладонью по плоскости клинка, чтобы, оттолкнувшись, отлететь на безопасное расстояние.

Но Чэн Лин не собирался давать ему передышку. Сменив шаг, он выдал яростную серию молниеносных уколов, неотступно следуя за врагом.

Потеряв инициативу в самом начале, незнакомый практик был вынужден лишь отчаянно отступать. Теперь он больше не смел недооценивать своего противника. Его кулаки и ладони замелькали в воздухе, пытаясь вернуть контроль над ситуацией.

Увы, искусство меча Чэн Лина было подобно следам рогов антилопы на ветру — неуловимым и безупречным. Каждый его выпад бил точно в открывающиеся бреши в обороне врага. Спустя десяток разменов мужчина уже едва справлялся с напором.

В панике он поспешно выкрикнул:

— Друг, постой! Я Оуян Сюй из клана Оуян! Признаю, я был излишне груб. Я немедленно уйду и не стану мешать тебе забирать Источник Ясной Луны!

Чэн Лин внутренне подобрался. Из клана Оуян? Что ж, тогда выпускать его живым тем более нельзя. К тому же он заметил, что у этого парня был при себе контейнер, способный выдерживать эссенцию Ясной Луны — отличный повод забрать его себе.

Не сбавляя темпа, юноша продолжал сыпать ударами, целясь исключительно в жизненно важные точки Оуян Сюя.

Буквально через пару мгновений клинок дважды пробил защиту врага, и из ран брызнула свежая кровь. Оуян Сюй крепко стиснул зубы и с ненавистью прохрипел:

— Да у нас же нет с тобой никаких кровных обид, зачем ты пытаешься извести меня подчистую?! Отпусти меня, и я клянусь, что никто не узнает ни единого слова о том, что здесь произошло!

Чэн Лин лишь беззвучно посмеивался про себя. «Сейчас ты заговорил о пощаде, а о чем думал минуту назад?»

Если уж на то пошло, квоту, по которой этот парень прошел в Долину Повелителя Пилюль, он, вполне возможно, сам же ему и продал.

В такие моменты проявлять слабость было непозволительной роскошью. Раз уж он нажил врага, отпускать его было нельзя — если тот наткнется на Гу Юлань или остальных, это принесет отряду лавину смертельных проблем.

Он продолжал молча атаковать, сплетая паутину из ударов меча еще плотнее. За несколько секунд Оуян Сюй пропустил еще три глубоких укола.

Тот чувствовал, как из него стремительно уходят силы вместе с кровью. Из-за яростного темпа боя его взгляд начал затуманиваться, и он отчетливо осознал, что уже через мгновение испустит дух под этим безжалостным клинком!