Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
429 Огромное богатство

Не успел Чэн Лин осмыслить ситуацию, как старейшина У Чанюань поспешил сделать шаг вперед. Склонившись в глубоком поклоне, он уважительно произнес:

— Приветствую тебя, глава Фэн. Мое почтение.

Молодой господин Цзяо тоже поспешно склонил голову:

— Цзяо Шао из Дворца Морского Дракона Восточного Моря приветствует главу Фэн!

Владычица Фэн едва заметно кивнула, после чего с мягкой улыбкой обратилась к У Чанюаню:

— Старейшина У, какая неожиданная встреча. Я уже довольно давно не видела твоего лидера, главу Лу. Скажи, продвинулся ли его уровень культивации за последние несколько десятилетий?

У Чанюань с почтением ответил:

— Благодарю за заботу, глава Фэн. Наш лидер непрерывно совершенствуется, и его мастерство растет день ото дня.

— Будет время, нам определенно стоит встретиться и обменяться опытом. Мне очень хочется лично испытать его Стиль Меча Трех Жизней, — спокойно произнесла она, после чего повернулась к молодому дракону: — Как поживает твой отец, Король Драконов?

Цзяо Шао почтительно ответил:

— Отец в добром здравии, благодарю старшую за проявленное внимание.

— Ба, глава Фэн, какая редкая гостья! Прибыла в Нефритовую Столицу и даже не соизволила предупредить. Я бы с радостью организовал достойный прием, как и подобает хозяину этих мест, — раздался со стороны ворот уверенный голос. Это был патриарх клана Чжао, Чжао Шичжэнь.

Владычица Фэн мягко улыбнулась и, мазнув мимолетным взглядом по Чэн Лину, безмятежно произнесла:

— Надо же, как сегодня шумно в этом скромном дворе. Раз уж все вы, старые чудовища, явились сюда, к чему прятаться и скрывать свое присутствие?

— Ха-ха, глава Фэн, не стоит шутить. Очевидно, что все мы здесь преследуем одну и ту же цель — квоты в Долину Короля Пилюль. Брат Дуаньму, разве я не прав?

— Возможность увидеть истинное тело брата Оуяна — действительно великая редкость. Когда ты успел прибыть в столицу? Мы не виделись больше века, так что нам, старым братьям, определенно стоит сесть и выпить по чарке хорошего вина!

— Куда спешить? Мужун Цянь, Дуаньму Цин и Дугу Фэн еще не явили свои лики, так что у нас еще будет время собраться полным составом.

Пока велись эти неспешные разговоры, перед входом в усадьбу один за другим начали материализоваться седовласые патриархи. Они не спешили переступать порог, спокойно замерев у ворот.

Чэн Лин сделал глубокий вдох. Каждое из этих старых чудовищ источало ауру абсолютного единения с природой. Невозможно было распознать даже крупицу их истинной силы — по своей мощи они ни в чем не уступали владычице Фэн. Кто бы мог подумать, что его скромное жилище в один миг притянет к себе больше половины высших экспертов, представляющих девять великих сил континента.

Он вежливо склонился и обратился к собравшимся:

— Визит столь почтенных старших — огромная честь для Чэн Лина. Пожалуйста, проходите в зал, я велю подать чай!

Патриархи переглянулись, обменялись приглашающими жестами и один за другим вошли внутрь. Под чутким руководством Чэн Лина они чинно расселись на гостевых местах.

Молодой господин Цзяо в такой компании мгновенно растерял всю свою былую спесь. Прошептав несколько строгих приказов своей свите, он тихо двинулся следом за великими мастерами и забился в самый дальний угол зала, скромно примостившись на краешке стула.

Когда все расселись согласно статусу, Чэн Лин незаметно окинул взглядом собрание. От кланов Оуян, Дугу и Чжао прибыли три могущественных старца — то ли сами патриархи, то ли верховные старейшины родов. Секта Феникса представляла лично владычица фракции, Секту Асуры — старейшина У, а Дворец Морского Дракона — притихший Цзяо Шао. Добавьте к этому Дуаньму Лин, и выйдет, что из девяти великих сил континента здесь присутствовали почти все, за исключением клана Мужун и Секты  Эфирного Снега.

Находиться лицом к лицу с таким количеством великих экспертов было тяжелым испытанием. Плотная, невидимая аура давления буквально выжимала воздух из легких.

Маленькая Линъэр попыталась разнести гостям чай и угощения, однако стоило старцу из клана Оуян мельком мазнуть по ней строгим взглядом, как у девочки подкосились колени, и она едва не рухнула на пол, потеряв способность удерживать равновесие.

Чэн Лин горько усмехнулся, аккуратно забрал из ее дрожащих рук поднос и лично принялся расставлять чашки перед великими мастерами. Но стоило ему открыв рот, как со двора донесся яростный, громогласный шум:

— Ах ты паршивец! Вычистил мои тайные закрома подчистую! Ты за кого меня принимаешь?! Если ты прямо сейчас не вернешь мне все травы до единой, живым из этих ворот не выйдешь!

— Брат Чэн, Юнь Цзинвэнь просит о встрече!

— Позвольте узнать, здесь ли проживает алхимик Чэн Лин?

Три голоса раздались один за другим. Чэн Лин сокрушенно покачал головой, извиняющимся жестом поклонился собравшимся в зале мастерам и поспешил выйти во двор, чтобы уладить новое недоразумение.

Не успел он дойти до калитки, как Король Пилюль Чэнь Даньцюань, пыша праведным гневом, буквально влетел на территорию усадьбы, всем своим видом демонстрируя готовность устроить грандиозную драку. За его спиной у ворот замерли еще трое гостей: очаровательная Юнь Цзинвэнь, незнакомый седовласый старец и молодая девушка в белоснежном, как лунный свет, платье, чье лицо скрывала тонкая вуаль — очевидно, представители какого-то крупного клана.

Чэн Лин горько улыбнулся и тихо обратился к Чэнь Даньцюаню:

— Старший, убавь пыл и не шуми. У меня в главном зале сейчас заседает целый пантеон верховных божеств. Что касается материалов — не переживай, я обязательно найду способ все компенсировать! — С этими словами он заговорщически подмигнул Королю Пилюль.

Чэнь Даньцюань на мгновение растерялся, не понимая, о каких «божествах» идет речь. Однако стоило ему направить внутрь дома свое божественное восприятие, как его лицо мгновенно изменилось в цвете. Он испуганно прошептал:

— Святые угодники... Ну ты и мастер наживать себе неприятности, парень. Сюда же заявилась добрая половина старых монстров из девяти великих сил!

Чэн Лин кивнул в сторону ворот:

— Это еще не все. Вон, снаружи еще трое дожидаются. Юнь Цзинвэнь мне знакома, а вот кто эти двое рядом с ней — понятия не имею.

Чэнь Даньцюань применил технику передачи звука прямо в его сознание:

— Это люди из клана Мужун. Того старика я знаю, это их верховный старейшина по имени Мужун Чжао. А вот девушка под вуалью, судя по всему — их первая молодая мисс, Мужун Цяньсюэ.

«Вот это да... Первая и вторая красавицы континента оказались под одной крышей, — мысленно присвистнул Чэн Лин. — Да к тому же в зале сидят еще две признанные девы. Хоть бы они не устроили тут побоище ради дурацкого рейтинга!»

Подавив внутренний вздох, он громко обратился к замершей у ворот троице:

— Уважаемые гости, пожалуйста, проходите внутрь. Я примерно догадываюсь о цели вашего визита, так что давайте решим все вопросы разом!

Трое прибывших на мгновение замялись, удивленные столь будничным приемом, но приглашение расслышали четко и уверенно переступили порог дома. Войдя в гостевую залу, они замерли в легком шопе — стало очевидно, что все девять великих сил континента среагировали молниеносно и прибыли сюда исключительно ради Чэн Лина.

После очередной порции вежливых приветствий и церемонных рассветов все окончательно расселись по местам. Чэн Лин споро расставил свежий чай, попутно шепнув испуганной Линъэр, чтобы та как можно скорее разыскала и вернула в усадьбу Лю Цинъянь и остальных ребят. Визит стольких великих патриархов — уникальный шанс для учеников Секты Безымянного Меча посмотреть на мир высшей культивации и расширить свой кругозор.

Чжао Шичжэнь, наблюдая за тем, как Чэн Лин спокойно и уверенно суетится между великими мастерами, едва заметно улыбнулся. Этот парень действительно был уникален. Любой обычный практик перед лицом такой концентрации подавляющей мощи уже лежал бы пластом, не в силах пошевелить и пальцем от страха. А этот юноша вел себя так, словно перед ним сидели самые обычные люди, не выказывая ни капли рабского трепета.

Впрочем, для Чэн Лина, за плечами которого было сорок лет жизни в реалиях Земли, подобное поведение было естественным. Земное воспитание заложило в него базовый принцип равенства: какими бы богатыми, влиятельными или сильными ни были стоящие перед ним люди, они оставались лишь аналогами земных олигархов или высших чиновников. Уважение и вежливость — безусловно, но падать ниц и предавать собственные принципы он не собирался.

Когда суета улеглась, Чэн Лин спокойно присел на свое место, вежливо поприветствовал собрание общим поклоном и неторопливо произнес:

— Почтенные старшие, мне прекрасно известна цель вашего визита. Полагаю, все вы прибыли сюда ради возможности приобрести квоты для входа в Долину Короля Пилюль?

— Ха-ха! А ты прям и решителен, да и смелости тебе не занимать. Мне нравится твой подход, мальчишка, — взял слово старец из клана Дугу. — Выкладывай, каковы твои условия?

Чэн Лин безмятежно улыбнулся и перевел взгляд на угловой стол:

— Чуть ранее молодой господин Цзяо уже поднимал этот вопрос, и я озвучил ему свою цену. Мне интересно, устроит ли она столь уважаемое собрание?

Все присутствующие патриархи синхронно повернули головы в сторону Цзяо Шао. Молодой дракон мгновенно ощутил себя так, словно его пригвоздили к позорному столбу сотней раскаленных игл. Спина парня моментально взмокла от холодного пота, а в мыслях он яростно проклинал Чэн Лина за то, что тот заставил его озвучивать условия при всех.

Под тяжелыми, пронзительными взглядами великих мастеров Цзяо Шао с трудом сглотнул и сиплым голосом выдавил:

— М-мастер Чэн просит за одно место в Долину либо колоссальный объем материалов не ниже седьмого ранга, либо прямую выплату в размере одного миллиарда камней духа.

В зале повисла тяжелая тишина. Цена была невероятно высокой, к тому же объем и ценность требуемых материалов не были конкретизированы, что давало Чэн Лину полную свободу действий.

Владычица Фэн легко рассмеялась, нарушив молчание:

— Грандмастер Чэн, и каков же конкретный объем редких трав седьмого и восьмого рангов устроит твой аппетит?

Чэн Лин спокойно ответил:

— Это полностью зависит от щедрости почтенных старших. Я сам оценю принесенные дары и предложу взамен такое количество мест, которое полностью удовлетворит обе стороны.

Чэнь Даньцюань, сидевший неподалеку, мысленно вытер холодный пот: «Ну и наглец! Сказать такое в лицо лидерам великих сил... Сам решает, сколько дать и сколько взять, чистой воды грабеж среди бела дня. Но должен признать, старик готов снять перед тобой шляпу. Судя по всему, материалы из закромов моего Союза мне уже не вернуть!»

Лицо старца из клана Оуян мгновенно потемнело, а голос налился леденящим холодом:

— Мальчишка, твой аппетит не слишком ли велик? Смотри не подавись таким куском!

Чэн Лин выдал небрежный смешок, полностью проигнорировав выпад. Этот старый хрыч с самого момента появления пытался давить на него своим статусом и возрастом, надеясь искусственно сбить цену. Вот только они сейчас находились в Нефритовой Столице, под пристальным вниманием всех девяти великих сил континента, и Чэн Лин был абсолютно уверен, что Оуян не посмеет растоптать собственную репутацию и распустить руки у всех на виду.

Глаза патриарха Оуян сузились от ярости — ему еще никогда не доводилось встречать настолько наглого и бесстрашного представителя младшего поколения. Он уже собирался высказать юноше все, что думает, как вдруг владычица Фэн издала тихий смешок и изящным движением руки бросила на стол пространственное кольцо:

— Грандмастер Чэн, взгляни на содержимое. На какое количество мест может рассчитывать моя секта Феникса?

Чэн Лин поймал кольцо, скользнул внутрь божественным восприятием, быстро прикинул ценность редких трав в уме и уверенно произнес:

— Благодарю за щедрость, глава Фэн. За эти травы я готов предоставить вашей секте десять мест. К слову, если у вас найдутся редкие материалы для создания артефактов, они также могут пойти в ход для обмена.

Владычица Фэн понимающе улыбнулась и легким щелчком отправила в полет второе кольцо.

Чэн Лин проверил его содержимое и кивнул:

— В общей сложности — двадцать мест. Гарантирую их предоставление в день официального открытия ворот Долины Короля Пилюль.

Глава Фэн окинула его долгим, многозначительным взглядом:

— Отлично. Секта Феникса забирает эти двадцать мест. До встречи! — С этими словами она поднялась, увлекая за собой Фэн Яньжань, и плавно покинула поместье.

Этот жест мгновенно разрушил относительное спокойствие в зале. Великие мастера заволновались: в один миг исчезли сразу двадцать квот! Никто не знал, каков общий лимит мест у Чэн Лина, и никто не хотел остаться у разбитого корыта, когда свободные места попросту закончатся.

Старец из клана Дугу резко взмахнул широким рукавом, отправляя на стол свое кольцо:

— Грандмастер Чэн, здесь ровно десять миллиардов камней духа. Клан Дугу забирает десять мест!

— Договорились!

В глазах патриарха Оуян мелькнула затаенная злоба, но упускать возможность он тоже не хотел. Бросив на стол свое кольцо, он процедил:

— Клан Оуян также требует десять мест!

Чэн Лин небрежно заглянул внутрь подношения и покачал головой:

— Маловато будет. За этот объем я могу выделить вашему роду максимум пять мест.

— Ты!.. Мальчишка, ты действительно решил пойти против моего клана и лишить нас лица?!

— Я искренне уважаю твой возраст и статус, старший, и предлагаю честную честную сделку. Если условия тебя не устраивают — что ж, насильно мил не будешь, мы можем просто разойтись, — абсолютно спокойно парировал юноша.

— Хорошо! Очень хорошо! Надеюсь, ты крепко запомнишь то, что совершил сегодня. Добавь к этому вот это — теперь-то тебе достаточно?! — С этими словами разъяренный старец швырнул на стол второе пространственное кольцо.

Проверив новое содержимое, Чэн Лин удовлетворенно кивнул:

— Вполне. Десять мест будут предоставлены в день открытия Долины.

В глазах патриарха Оуян на миг вспыхнула неприкрытая жажда убийства. Резко взмахнув рукавами халата, он вихрем вылетел из зала, не прощаясь.

Молодой господин Цзяо сделал шаг вперед и с кривой ухмылкой произнес:

— Чэн Лин, должен признать, твоя дерзость вызывает у меня даже некоторое подобие уважения.

— О? Неужели молодой господин Цзяо передумал и больше не планирует получить места даром?

— Хм! Десять миллиардов камней духа — не та сумма, ради которой Дворец Морского Дракона станет мелочиться! — С этими словами он с размаху опустил на стол кольцо с богатствами и стремительно покинул усадьбу вместе со своей свитой.

Дуаньму Лин молча приблизилась к Чэн Лину и с мягкой улыбкой протянула свой накопитель:

— Брат Чэн, моему клану Дуаньму тоже необходимы десять мест.

Чэн Лин с улыбкой принял кольцо, проверил его, после чего уверенным движением извлек ровно половину находящихся там камней духа и вернул сосуд девушке:

— Сестра Дуаньму, в прошлый раз ты оказала мне неоценимую услугу. Пусть сегодня эти места обойдутся твоему клану ровно в половину стандартной стоимости.

Дуаньму Лин благодарно улыбнулась, приняла кольцо и вежливо попрощалась, освобождая зал.