Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
419 Постижение основ боевых искусств

Се Фэн молниеносно уклонился от сокрушительного удара противника и выбросил вперед руку с обнаженными стальными когтями. Практик из Академии Небесной Тайны не успел среагировать — раздался треск, и Се Фэн сорвал кусок его одеяния, однако сама кожа соперника под тканью оказалась абсолютно невредимой!

«Какая мощная физическая защита, обычные атаки здесь, похоже, совершенно бесполезны!»

Всего за один пробный размен Се Фэн сумел прощупать глубину сил своего оппонента.

Ученик Академии Небесной Тайны явно шел по пути закалки тела, так что рядовые удары не могли причинить ему ни малейшего вреда. В таком бою оставалось целиться исключительно в уязвимые точки.

Однако боевые навыки соперника тоже были весьма впечатляющими: каждый его выпад приводил в движение силу неба и земли, увеличивая мощь атаки, из-за чего Се Фэну приходилось прикладывать немало усилий для защиты.

Сам Се Фэн сейчас сильно страдал из-за того, что его понимание Небесного Дао все еще оставалось неполным. Последнюю тысячу лет он провел в заточении на Материке Кровавого Демона, и из-за этой незавершенности путей он не мог полноценно задействовать методы привлечения внешней энергии мира, отчего его атаки сильно теряли в убойной силе.

К тому же, имея дело с закаленным практиком со столь мощной защитой, сдерживать его постоянный натиск было крайне тяжело. Се Фэну приходилось полагаться лишь на технику движений и уклоняться, но все прекрасно понимали: бесконечно бегать по арене — не лучший способ добиться победы.

Чжао Чжунъюань, наблюдая за этим, втайне сгорал от тревоги. Если они смогут взять первое место и в этом раунде, авторитет Академии Знаменитого Меча взлетит до небес. И тогда, даже если в оставшихся двух дисциплинах они потерпят неудачу, их общая позиция в турнирной таблице останется очень высокой. Но в случае поражения здесь они могли рассчитывать максимум на четвертую строчку, из-за чего в последующих матчах инициатива будет упущена.

Участник из Академии Небесной Тайны между тем расходился все сильнее. Его размашистые, мощные удары постепенно оттесняли Се Фэна к самому краю помоста.

Се Фэн мысленно вздохнул: если прямо сейчас не пустить в ход скрытые козыри, этот поединок будет проигран. А ведь он не мог подвести Чэн Лина, который так искренне ему доверял. При этой мысли в его глазах блеснул холодный огонь, и он резко выпрямился.

Его скорость мгновенно подскочила, оставив на месте лишь несколько призрачных послеобразов, в то время как настоящий Се Фэн уже отступил обратно к центру арены.

Практик Небесной Тайны двумя быстрыми ударами развеял остаточные силуэты, резко обернулся и, холодно взглянув на Се Фэна, процедил:

— Неужели ты умеешь только бегать?

Се Фэн ничего не ответил. Он слегка прикрыл глаза, а его длинные, изящные пальцы едва заметно затрепетали. Каждое движение его рук выглядело настолько завораживающе, словно он перебирал невидимые струны человеческих сердец, отчего многие молодые ученицы на трибунах мгновенно покраснели, почувствовав, как кровь быстрее побежала по жилам.

Боец Академии Небесной Тайны яростно взревел и выбросил вперед оба кулака. Две мощные волны энергии, подобные разъяренным драконам, устремились прямо к Се Фэну.

Се Фэн слегка качнулся в сторону, пропуская разрушительные потоки мимо себя, и в то же мгновение оказался прямо у соперника под боком. Его руки двигались то мягко, то жестко, меняя траектории с непостижимой скоростью: когти мгновенно сменялись выпадами пальцев, ладони превращались в кулаки, а в следующее мгновение его движения начали напоминать удары всех мыслимых видов оружия — короткого копья, тесака, кинжала или судейской кисти. Колющие, рубящие, связывающие, хлопающие и пронзающие удары посыпались на врага непрерывным потоком.

Это было ошеломляющее зрелище. Меньше чем за пару минут Се Фэн сменил несколько десятков различных боевых стилей. Каждое его движение трансформировалось при малейшем контакте, а некоторые приемы он и вовсе прерывал на середине, мгновенно переходя к совершенно иной технике.

Трибуны взрывались непрекращающимися одобрительными криками, которые, казалось, достигали самых облаков.

У сидевших в ложе глав шести академий одновременно блеснули глаза. Постижение основ боевых искусств! Этот полудемон демонстрировал глубочайшее понимание самой сути рукопашного боя, когда в арсенале мастера объединены абсолютно все боевые стили мира. Из-за этого просчитать его следующий шаг было невозможно, что полностью лишало соперника инициативы.

Жаль только, что при всем многообразии и изяществе этих движений им по-прежнему не хватало слияния с силой неба и земли. Если бы Се Фэн смог достичь гармонии с окружающим миром, мощность каждого его удара возросла бы минимум в десять раз!

Волны ликования среди зрителей становились все громче. Практик из Академии Небесной Тайны совершенно растерялся под этим шквалом атак, его собственный боевой ритм оказался полностью сломлен. Пускай его физическая защита была поразительной и один-два пропущенных удара не играли роли, но когда сотни и тысячи быстрых атак прилетали точно в одни и те же точки, выдержать такое не мог никто.

Как говорится, песчинки создают гору, капли пробивают камень, а огромная плотина рушится из-за мелких муравьиных нор.

В конце концов, не выдержав этого бесконечного, яростного натиска, боец Небесной Тайны покрылся множеством ран. Его грудь приняла на себя сразу несколько десятков точечных ударов; он сильно срыгнул кровью и замертво рухнул на колени.

Се Фэн глубоко вздохнул. Эта яростная, шквальная атака потребовала от него максимального напряжения всех сил. Если бы не проблемы с восприятием Небесного Дао, из-за которых он не мог подкреплять свои приемы духовной энергией мира, для победы над этим громилой ему точно не пришлось бы так сильно надрываться.

— Се Фэн! Се Фэн!..

Зрители были полностью очарованы и ошеломлены этим невероятным зрелищем. Оглушительные крики не умолкали ни на секунду, и теперь уже никто не вспоминал о том, что победитель является полудемоном. Если бы не плотное кольцо стражников, охранявших боевой помост, восторженная толпа наверняка ворвалась бы на арену, чтобы подхватить своего кумира на руки.

Шесть великих глав на судейской трибуне тоже пребывали в глубоком шоке. Они ведь не знали истинных причин и искренне полагали, будто Се Фэн просто из гордости не стал выкладываться на полную силу, сознательно скрывая свое умение управлять духовной энергией неба и земли.

Тянь Хэн первым не выдержал и во весь голос крикнул в сторону арены:

— Юный друг Се Фэн! Не желаешь ли ты присоединиться к нашей Академии Лазурных Волн? Я, как глава, официально обещаю: если ты согласишься, то станешь вторым человеком во всей фракции сразу после меня!

Чжао Чжунъюань пришел в ярость и тут же громогласно обругал коллегу:

— Тянь Хэн, ах ты старый хрычь! Как тебе только совесть позволяет вот так в открытую переманивать моих людей? И что вообще хорошего в твоей Академии Лазурных Волн, если вы из раза в раз плететесь в самом хвосте?

— Юный друг Се Фэн, Академия Лазурных Волн тебе явно не ровня. Как насчет того, чтобы перейти в мою Академию Южного Дворца? — тут же вставил свои пять копеек другой старейшина.

— Наша Академия Небесной Тайны — признанный лидер среди всех пяти фракций! Если уж и переходить, то только к нам!

— Посмотрите на благородные черты лица нашего юного друга, ему куда больше подойдет атмосфера Академии Подобной Небесам!

Четверо глав окончательно отбросили всякие приличия и принялись наперебой завлекать бойца к себе. Чжао Чжунъюань буквально рвал и метал, осыпая коллег отборной руганью, а те ничуть не смущались и громко лаялись в ответ. За считанные секунды судейская ложа превратилась в настоящий балаган, где от криков и брызг слюны, казалось, содрогались сами небеса.

И лишь фея Сюэяо из Академии Облачной Дымки тихонько сидела в самом углу с испуганным видом, стараясь держаться подальше от этого безумия. Она молчала не потому, что Се Фэн ей не приглянулся, а из банального страха: если привезти юношу с такой внешностью в ее академию, то все ученицы фракции наверняка напрочь позабудут о тренировках и самосовершенствовании — достаточно было взглянуть на ее собственных подопечных, у которых при взгляде на Се Фэна глаза уже вовсю сияли сердечками.

Се Фэн запрокинул голову и прикрыл глаза, слушая доносившийся со всех сторон восторженный гул трибун и яростные споры великих мастеров. Для него эти крики признания звучали слаще любой небесной музыки — с самого своего рождения он никогда еще не удостаивался подобного почета и уважения.

«Учитель... У меня получилось. Они больше не смотрят на меня с презрением из-за того, что я полудемон. Они все хотят видеть меня своим учеником. Ты видишь это там, на небесах?»

Его ресницы слегка увлажнились. Он повернулся и посмотрел на Чэн Лина взглядом, полным глубочайшей признательности.

Чэн Лин тепло улыбнулся и мысленно передал ему по каналу связи:

— Брат Се Фэн, не принимай это близко к сердцу, ты полностью заслужил этот триумф. Верю, что в будущем тебе обязательно удастся отвоевать достойное место под солнцем для всего твоего народа полудемонов!

Се Фэн едва заметно улыбнулся и, не обращая никакого внимания на продолжающуюся ругань судей, спокойно сошел с арены. По натуре он был гордым и скрытным человеком, а тысячелетние страдания и вовсе лишили его способности открываться людям и доверять кому бы то ни было. И только появление Чэн Лина помогло ему постепенно измениться и начать шаг за шагом принимать этот мир.

Главы академий кричали друг на друга довольно долго, и лишь когда их пыл начал понемногу угасать, они внезапно вспомнили, что соревнование вообще-то еще не окончено. Неловко переглянувшись, они поспешно прикрыли лица рукавами и подали знак почти окаменевшему от ожидания судье — мол, продолжай!

Арбитр наконец-то облегченно вздохнул. Если бы эта перепалка затянулась, он бы точно не знал, как распустить публику. Он поспешно вышел вперед и зычно объявил:

— В этом поединке победу одерживает Академия Знаменитого Меча! Следующий бой: Академия Подобная Небесам против Академии Лазурных Волн!

Два мастера тут же поднялись на помост, обменялись приветствиями и сошлись в рукопашной. Однако общая сила Академии Лазурных Волн все же оставляла желать лучшего, и спустя полчаса упорного противостояния их боец признал поражение.

Тянь Хэн к этому моменту окончательно растерял все свои надежды. Даже если в оставшихся двух дисциплинах его ученики чудом займут первые места, по сумме баллов его фракция все равно неизбежно вылетала из общего зачета. В его взгляде, устремленном на представителей Клана Наньгун и Академии Знаменитого Меча, застыла почти осязаемая, глухая ненависть.

После завершения основных поединков раунд продолжился в группе проигравших.

В первом круге Академия Южного Дворца сошлась с Академией Небесной Тайны. Южный Дворцу удалось вырвать победу, однако цена за нее оказалась непомерно высокой: оба их бойца получили тяжелейшие увечья и полностью лишились возможности продолжать борьбу. В итоге на следующий матч они просто не вышли, объявив техническое поражение, благодаря чему Академия Лазурных Волн без боя забрала себе первое место в нижней сетке.

Затем настал черед финальных сражений в группе победителей.

Первый поединок: Академия Облачной Дымки против Академии Знаменитого Меча.

Се Фэн снова поднялся на арену, и вышедшая против него девушка-практик при виде своего соперника едва не упала в обморок от избытка чувств. Все ее удары и движения были настолько мягкими и робкими, словно она больше всего на свете боялась ненароком поцарапать своего прекрасного оппонента. Разумеется, уже через четверть часа Се Фэн аккуратно заблокировал ее движения и без труда оформил очередную победу.

Во втором поединке Академия Облачной Дымки сошлась с Академией Подобной Небесам и одержала уверенную победу. В третьем матче Академия Знаменитого Меча без особых проблем одолела бойцов Академии Подобной Небесам.

Таким образом, финальные результаты соревнований по боевым искусствам распределились следующим образом:

Первое место — Академия Знаменитого Меча.

Второе место — Академия Облачной Дымки.

Третье место — Академия Подобная Небесам.

Четвертое место — Академия Лазурных Волн.

Пятое место — Академия Южного Дворца.

Шестое место — Академия Небесной Тайны.

Шэнь Тяньцзи от такого исхода чуть не срыгнул кровью от злости. Проклятый Клан Наньгун! Мало того что сами опозорились, так еще и затащили их великую фракцию на самое дно турнирной таблицы, заставив занять позорное шестое место, которое считалось законной собственностью Академии Лазурных Волн! Какая неслыханная наглость!

Лицо Наньгун Ба выглядело ничуть не лучше. Если бы его люди не сошлись в кровопролитной схватке с бойцами Небесной Тайны, доведя дело до взаимного уничтожения сил, разве досталась бы победа этой вечной аутсайдерше Академии Лазурных Волн? А его собственная фракция в итоге позорно застряла на пятой строчке!

В судейской ложе отчетливо запахло порохом. И лишь фея Сюэ Яо с Ло Синле сохраняли абсолютное спокойствие, будто текущие результаты их совершенно не волновали.

Чжао Чжунъюань, напротив, сиял от счастья. Этот раунд завершился полным триумфом, а их главные конкуренты в лице Академии Южного Дворца и Небесной Тайны снова оказались в самом низу таблицы. Теперь их общее первое место в турнире было делом решенным. Академия Знаменитого Меча под его чутким руководством наконец-то вернула себе былую славу и величие! Он вовсю предавался радостным мыслям, совершенно игнорируя полные яда взгляды Наньгун Ба и Тянь Хэна.

Шэнь Тяньцзи многозначительно обвел глазами присутствующих и сухо произнес:

— Что ж, на сегодня поединки окончены. Позвольте поздравить тебя, брат Чжао.

— Ха-ха, премного благодарен, брат Шэнь! Встретимся завтра на том же месте. Всем доброго дня, я, пожалуй, пойду!

С этими словами он развернулся и размашистым шагом направился к выходу, уводя ликующую делегацию Академии Знаменитого Меча обратно на отдых.

Когда они вернулись в резиденцию Фань, в главном зале заседаний воцарилась невероятно праздничная атмосфера. Даже на обычно суровом лице Сунь Юаньляня на мгновение промелькнула тень улыбки. Пусть он и недолюбливал Чэн Лина, но к самой Академии Знаменитого Меча всегда относился с глубокой преданностью. К тому же за последние дни Лю Цинъянь со своей «Бесподобной магией» и Се Фэн с его филигранной техникой ближнего боя сумели произвести на него неизгладимое впечатление.

Он бросил короткий взгляд на заливающегося смехом Чжао Чжунъюаня, тихонько подошел к нему и негромко произнес:

— Глава, как вы смотрите на то, чтобы перевести Лю Цинъянь под начало нашей палаты магии, а Се Фэна определить в палату боевых искусств? Такой шаг позволит колоссально поднять общий уровень и боевую мощь обеих наших палат.

Чжао Чжунъюань слегка опешил — подобная мысль ему даже не приходила в голову. Он одобрительно посмотрел на Сунь Юаньляня и сразу же повернулся к молодым людям, чтобы узнать их мнение.

Лю Цинъянь лишь равнодушно улыбнулась и спокойно ответила:

— Порог вашей палаты магии слишком высок для меня, боюсь, я просто недостойна такой чести.

Старое лицо Сунь Юаньляня тут же густо покраснело, и он поспешно заговорил:

— Лю Цинъянь, признаю, в те годы я действительно совершил ошибку по отношению к тебе. Но ведь прошло уже столько лет, пора бы оставить былые обиды в прошлом. Наша палата магии сейчас переживает далеко не лучшие времена, нам позарез нужны такие выдающиеся таланты, как ты, чтобы вести за собой остальных учеников и поднять престиж всей нашей академии!

Лю Цинъянь уже собиралась резко оборвать его излияния, но Чэн Лин вовремя перехватил инициативу и спокойно произнес:

— Глава Сунь, не стоит так спешить. В конце концов, мы все учимся в одной академии и никуда сбегать не собираемся. Давайте вернемся к этому разговору сразу после окончания всех турнирных дней, идет?

Сейчас было явно не лучшее время для открытого конфликта со старейшинами, так что стоило на время успокоить старика, чтобы избежать лишних и ненужных проблем перед финальными битвами.