— Ха… ха-а…!

Как только я убедился, что Клод окончательно перестал дышать, мир, до этого онемевший из-за выброса адреналина, вернулся вместе со всей болью.

Первой пришла именно она.

— Бл-э-э!

Меня вывернуло.

Желудок был пуст, поэтому вышла лишь желчь, но горячее жжение в пищеводе оказалось крайне неприятным. По крайней мере, еды не было и блевать по-настоящему не пришлось. Раздражало только то, что обеими руками я упёрся в мокрую от дождя землю. Даже сейчас проклятая брезгливость не отпускала.

— Фух…

Я снова посмотрел на мёртвого Клода. «Я сделал это ради мести». Только эта мысль и вела меня вперёд. Хотя на самом деле первоочередной целью оставался Дантес.

«А!..»

Когда голова немного остыла, я понял, насколько безрассудно поступил. Желание отомстить оказалось сильнее страха раскрыть личность. Нужно было сначала добраться до Дантеса и избавиться от будущей угрозы!

— Кх.

Возбуждение снова нахлынуло, а вместе с ним усилилась боль.

Спокойно. Расслабься.

— Господин Джулиан!

Пока я пытался прийти в себя, издалека донёсся голос. Что он здесь делает? Вопрос промелькнул и сразу исчез.

— Господин Пинтель.

Ко мне спешил епископ Ордена Рассвета. Позади шли люди, похожие на его личных солдат.

— Вы в порядке?!

Пинтель принялся осматривать меня со всех сторон.

Но как он узнал, куда идти?

— Что привело вас сюда, господин Пинтель?

— Сейчас не это важно! Господин Джулиан, вы истекаете кровью…!

— Не паникуйте. Кровотечение уже остановилось. Моё тело…

Чёрт!

Отвернувшись от Пинтеля, я проверил, исчезла ли Анжелика. Чёрный Рыцарь и Пинтель считались заклятыми врагами. Если моя личность раскроется, неизвестно, как поведёт себя этот безумец, обычно столь преданный мне.

«Фух».

К счастью, маски Анжелики уже не было.

— Вы ранены! Чего вы стоите?! Немедленно позовите лучших лекарей столицы! Может начаться вторичная инфекция…

— Я сказал не паниковать.

Какая ещё вторичная инфекция?

— А… понял.

Получив выговор, Пинтель наконец немного пришёл в себя.

— И кто это?

Он указал на лежащее тело.

На лице не появилось никакой реакции. Впрочем, как дворянин и член Ордена Рассвета, он наверняка видел немало трупов.

— Глава «Шести Пальцев».

— Тот самый, кто сотрудничал с Дантесом?

Значит, Пинтель уже в общих чертах знал об их связи.

Возможно, сообщил Лазлот.

— Верно.

— Тогда и Дантеса скоро схватят.

— Но всё же почему вы здесь?

Операцию «Ломаем пальцы» организовали спешно и без доклада Ордену Рассвета.

Поэтому появление Пинтеля оставалось загадкой.

— Приказ Верховного понтифика.

Тенелона?

Я кивнул, и Пинтель продолжил:

— Он распорядился устранить бывшего епископа Дантеса.

Что?

Услышав, что приказ отдал лично Тенелон, я почувствовал, как выступил холодный пот на спине.

«Он знает что-то о Дантесе?»

Не просто о попытке продать Орден Рассвета ради собственной выгоды. Мог ли Тенелон узнать о разговорах насчёт «предательства»? «После Дантеса следующим буду я».

— Фух…

Из-за ран и недавнего эмоционального всплеска чутьё на опасность притупилось, но тревога продолжала нарастать.

Откуда утекла информация?

Я задумался, а затем…

«Нет».

Тенелон не мог знать всего. Если бы знал, не отправил бы сюда Пинтеля. Он пришёл бы лично или прислал людей собственной фракции. Как бы там ни было…

— Местонахождение Дантеса известно?

Если Орден Рассвета сам разберётся с ним вместо меня, это даже удобно.

Я был полностью вымотан, раны серьёзные, и сейчас мне отчаянно требовался отдых.

— Да. Лазлот идёт по его следу и регулярно передаёт сведения.

— Лазлот…

Теперь я вспомнил, что незадолго до этого видел, как он погнался за Дантесом. «Проблем возникнуть не должно». Загнанный в угол Дантес мог попробовать сопротивляться, но Лазлот не настолько глуп, чтобы лезть напролом к более сильному противнику.

— И ещё, господин Джулиан. Мне нужно кое-что вам сказать.

Серьёзный тон Пинтеля вырвал меня из мыслей.

— О чём?

— О «Закрытых Глазах», которых мы обсуждали раньше.

«Закрытых Глазах»?

Мы говорили о них?

Из-за разлитой по телу боли голова работала плохо.

— О Ферне.

А, вспомнил.

Но почему сейчас?

— Сегодня этот человек, вероятно, умрёт.

***

«Блять, блять…!»

Где-то вдалеке Лазлот смотрел в спину бегущему по трущобам Дантесу и ругался про себя.

«Такое чувство, будто я весь день только и делаю, что бегаю!»

Он мчался настолько долго, что во рту появился металлический привкус.

К счастью, Дантес тоже выдохся и физической формой не блистал.

«Похоже, я работаю гораздо больше, чем мне заплатили…»

На мгновение Лазлот усомнился в собственном принципе, но раз зашёл так далеко, нужно было довести дело до конца.

Он продолжил погоню.

Дантес завернул за угол.

— Треск!

— А-а-а!

Не успел Лазлот повернуть следом, как Дантеса отбросило в противоположную сторону. Тот рухнул на землю.

Что произошло?

Лазлот остановился, восстанавливая дыхание, и осторожно подошёл ближе.

Из-за угла вышел мужчина с эмблемой «Закрытых Глаз» на плече.

— Господин… Ферн?

Лазлот никак не ожидал увидеть его здесь.

Бывший Лазурный Лев, ныне сотрудник «Закрытых Глаз».

— Лазлот?

— Почему вы здесь, господин Ферн?

— Веду расследование. Я получил сведения, что Дантес Кристо связан с Орденом Рассвета и нарушил закон о государственной тайне.

Лазлот прекрасно об этом знал. Более того, сам принадлежал к Ордену Рассвета, поэтому всегда действовал осторожно. Проблема заключалась в том, что Ферн раскопал уже слишком много.

— Ты… ты кто такой, ублюдок?! Отпусти меня!

Несмотря на ругань Дантеса, лицо Ферна оставалось бесстрастным.

— Господин Дантес, вы подозреваетесь в незаконных контактах со Святым королевством и недавней передаче секретных сведений Федерации.

— Ч-что за бред?!

— Отрицание ничего не изменит. Доказательства уже собраны.

Доказательства?

Лазлоту стало не по себе.

Если Ферн дошёл до прямого задержания, значит, нашёл убедительные сведения об Ордене Рассвета. Иначе человек, привыкший лишь наблюдать, не стал бы действовать столь открыто.

— Сопляк, ты ответишь за свои слова? Если нет, я перережу тебе горло любой ценой!

— Как я уже сказал, доказательства имеются. В том числе сведения о предложении вступить в Орден Рассвета, которое вы сделали директору Академии Байера Эйтелю.

— Ч-что?!

При имени Эйтеля лицо Дантеса потемнело.

Лазлот тоже замер.

«Он знает слишком много». Если Дантес попадёт к Ферну, Орден Рассвета окажется в опасности. И Джулиана это тоже обязательно заденет. Однако у Лазлота не было никаких законных оснований мешать задержанию.

Тем более стажёр не мог просто запретить полноправному сотруднику выполнять работу…

А!

Оставался один способ.

— Господин Джулиан!

Имя заставило Ферна остановиться.

Как и ожидалось.

— Господин Джулиан тоже преследует Дантеса. Разве не стоит выслушать его, прежде чем уводить задержанного?

— Господин Джулиан?

— Да!

— Хм.

Острая настороженность Ферна немного смягчилась.

Он вступил в «Закрытые Глаза» после службы в рыцарском ордене. Для любого сотрудника организации имя Джулиана служило поводом дважды подумать.

Такое влияние имел этот человек.

— Если он тоже преследует Дантеса, значит, господин Джулиан расследует Орден Рассвета?

Ферн пробормотал это себе под нос, затем будто понял что-то и кивнул.

— В твоих словах есть смысл. Дантес, вероятно, раскрылся именно потому, что господин Джулиан начал расследование. Неправильно присваивать его заслугу.

Это было далеко не полной правдой, но Лазлот всё равно кивнул. Дантес должен попасть к Джулиану, а не к «Закрытым Глазам». Увидев ситуацию, Джулиан наверняка найдёт решение.

— Тогда, как ты предложил, подождём господина Джулиана…

— Вы… вы сказали, что Джулиан расследует Орден Рассвета ради заслуг?

Дантес вдруг поднял голову.

— Сохраняйте молчание, господин Дантес. Сейчас вам лучше воспользоваться правом не давать показания.

— Нет, идиот! Джулиан делает это не ради заслуг!

Увидев, как лицо Дантеса краснеет, Лазлот понял: сейчас случится беда.

«Он собирается всё рассказать!»

Загнанный в угол Дантес намеревался вывалить всю правду об Ордене Рассвета.

— Он просто хочет подняться на вершину!

— Подняться на вершину?

— Да! Орден Рас…

— Вжух!

Что-то пронеслось по воздуху и вонзилось Дантесу в горло.

Кровь фонтаном окатила лицо Ферна.

— Кх… кхр…

Дантес захрипел, закатил глаза и рухнул.

Он умер.

— А-а-а!

Лазлот отшатнулся и упал на задницу. Что только что произошло? Не успел он осмыслить увиденное, как Ферн поднялся, положив ладонь на рукоять меча.

— Кто здесь?!

В крике слышалась собранность опытного рыцаря, но на лице проступил страх.

Он не успел увидеть ни момент броска, ни сам предмет до того, как тот прервал жизнь Дантеса.

— Дантес, жалкий дурак. Я знал: раз ты связался с Герардом, всё закончится именно так.

Из тёмного переулка медленно вышли три фигуры.

Двух Лазлот знал как епископов.

А третьим был…

«Почему он здесь?»

Узнав человека, Лазлот оцепенел.

Он был последним, кто должен был появиться в этом месте.