Кап-кап.

Кикубад посмотрел на кровь, текущую из пробитого плеча. Боль заставила его нахмуриться, но вскоре он улыбнулся, словно она его взбодрила.

— Один Императорский рыцарь и один командир ордена.

Даже против двух сильнейших воинов Империи старик выглядел расслабленным.

— Идеально для разминки… Хм?

Внезапно он повернулся к дворцу. Оттуда хлынуло ещё больше демонов, и рыцари помрачнели.

— Похоже, всё близится к концу.

Кикубад спокойно убрал меч в ножны.

— Что вы делаете? — нахмурившись, спросил Швальт.

— Разминка окончена. Пора возвращаться.

— Бежите?

— Не советую преследовать. Разве вам мало демонов?

Кикубад оттолкнулся от земли и исчез. Швальт осмотрелся: чудовищ действительно становилось всё больше. Если ещё один командир покинет свой пост, последствия могут оказаться катастрофическими.

— Сначала очистим это место, господин Швальт, — сказал Урухар.

— Ты.

Швальт впился в него взглядом.

— Ты знал, что это произойдёт? Ты появился слишком вовремя. Где находился Императорский рыцарь, пока дворец превращался в руины?

Урухар молча опустил голову.

— Позже разберёмся.

Сейчас следовало думать только о демонах.

***

Король демонов пронзительно завизжал. Он не понимал, что происходит с телом, но догадался, что причина во мне.

На его крик к нам снова рванули чудовища.

«Справа ближе всего двое».

Мне не требовалось искать их взглядом. Вероятно, так действовала черта «Новый Святой Меч».

Свист!

Первому я одним движением снёс голову. Двух- и трёхрогие твари попытались вцепиться мне в шею, но разделили его судьбу.

Лунный Меч залило кровью, однако его сияние не померкло.

— Хуп!

Я собрал силу, и клинок вспыхнул ослепительным светом. Ослепив демонов, я рванул к Королю.

Наши глаза встретились. Он явно боялся моей руки, считая касание причиной странных изменений.

И потому упустил из виду меч.

Свист!

Я рассёк ему бок, сблизился и направил клинок в живот, но когти Эульсиса раньше вонзились мне в плечо.

— Кх!

Боль прокатилась по руке. Вблизи лицо Эульсиса вызывало отвращение, но отвлекаться было нельзя.

Я с рычанием протолкнул клинок глубже и разрезал живот. Кровь хлынула наружу, но Король демонов не показал боли.

Сзади приближались ослеплённые твари.

«Блядь. Разве живот не слабое место?»

Во всех прохождениях было именно так.

— Дай помогу.

Калдрах поднялся с трона и встал за моей спиной с окровавленным мечом.

— Напоминает старые времена. Северный фронт, демоны, и ты снова прикрываешь мне спину.

Прости, но я этого не помню. И вообще, зачем принц лично лез на передовую? Бедные солдаты Севера.

— Тогда оставляю тыл тебе.

Я усилил давление на меч, а Калдрах вступил в бой с демонами.

Полезный человек. Знай я это заранее, возможно, сотрудничал бы с ним до самого конца.

Король демонов завизжал и напрягся. Не сумев пересилить меня, он хлестнул хвостом. Остриё рассекло щёку, и потекла кровь.

«Почему „Открытые глаза“ не включаются именно сейчас?»

Когти стиснули клинок, высекая искры.

«Он становится сильнее».

Ухмылка демона подтвердила: сила действительно росла.

«Рога ещё усваиваются?»

Он поглотил сразу три, на полное слияние требовалось время. Чем дольше длился бой, тем хуже становились мои шансы.

«Придётся рискнуть».

Я протянул руку, намереваясь призвать рога к себе. Если «Истинный сосуд» Джулиана подходил им лучше, они должны были откликнуться.

— Кья-а-а!

Рог отреагировал. Хвост метнулся ко мне, но Анжелика вырвалась наружу и заблокировала удар.

«Молодец!»

Если извлечь рога, победить станет легко.

«Идите сюда!»

Я прижал свободную ладонь к телу Короля.

[Черта «Истинный сосуд» реагирует на остаточные мысли Демонического бога.]

[Начато поглощение рога Демонического бога.]

Это напоминало то, как прежде я поглотил Анжелику.

«Ещё немного…»

Рог приближался.

Свист!

Хвост насквозь пробил Анжелику.

— Анжелика!

Я невольно закричал, но отвлечься сейчас означало потерять единственный шанс. Второй хвост уже летел прямо в меня.

«Сейчас проткнёт!»

[Черта «Истинный сосуд» вступает в резонанс с рогом Демонического бога.]

[Воспроизводятся связанные с рогом воспоминания.]

Перед глазами замерцало.

Открыв глаза, я оказался не в разрушенном зале, а в совершенно белом пространстве.

«Что происходит?»

Только что я сражался с Эульсисом, но это место казалось знакомым.

«Воспоминание Милены».

Именно здесь я видел отпечаток в Камне души благодаря оставленному ею ожерелью.

— М-м-м, м-м-м~

Незнакомая мелодия, которой хотелось подпевать.

Повернувшись на голос, я увидел Милену с младенцем на руках. Ребёнком был Джулиан — то есть я.

«Опять это место?»

Не понимая причины, я пытался найти выход. Если дать Королю демонов время, он окончательно усвоит рога.

Но я снова и снова смотрел на напевающую Милену. От этой нежности на глаза едва не навернулись слёзы.

— Нужно скорее выбраться.

— Столько времени не виделись, а ты говоришь так бессердечно?

Пение оборвалось. Милена заговорила со мной.

Это было невозможно. Она умерла, а всё вокруг должно было быть лишь отпечатком прошлого.

Рог мог хранить воспоминания, подобно Камню души, но не имел никакого отношения к её вещам.

Я осторожно повернулся.

— Давно не виделись, Джулиан. Как же ты вырос.

Милена улыбалась. Самое тёплое воспоминание моей жизни теперь обращалось прямо ко мне.

+=+=+=+=+=

Перевод выполнен командой Дом Некроманта.