— У меня есть список епископов Ордена Рассвета.

После заявления Джулиана взгляды собравшихся Последователей изменились. Никто из них не понимал внутреннюю иерархию Ордена Рассвета полностью. Они лишь знали, что епископ — не просто высокопоставленный член организации, а фигура куда более значимая. Каким бы хитрым и безжалостным ни был Джулиан, лжецом его не считали.

«…Он не станет лгать».

Линне посмотрела на него.

Словно луна, отражённая в спокойном озере, Джулиан не показывал ни капли сомнения. Он говорил с такой уверенностью, будто раскрывать секреты здесь совершенно безопасно.

Но Линне понимала: не все присутствующие думают так же.

«Особенно господин Себион. В отличие от господина Тео…»

Недовольство Себиона было очевидно. Что бы Джулиан ни сказал, для него это ничего не меняло. «Предатель, изгнанный Святым Мечом, ещё осмелился явиться сюда». Именно так он наверняка мыслил.

Презрение Последователей к Джулиану стало почти рефлексом.

Для многих Святой Меч был страницей священного писания и спасительной нитью, ниспосланной небесами. Каждый когда-то получил от него помощь и принял его путь как спасение.

«Я тоже».

Линне прежде боготворила учителя. Но после его ухода из Империи и встречи в Святом королевстве, где Хейден Райх направил на неё меч, он перестал походить на Святого Меча из её воспоминаний. А отношение к Джулиану, напротив, постепенно изменилось. Он, как и она, испытывал ярость из-за действий Ордена Рассвета.

— …Я всё потерял…

— …После того происшествия человек по имени Джулиан можно считать мёртвым.

В памяти всплыли старые слова. Он говорил так, будто лишился чего-то дорогого, но подробностей не раскрывал. И всё же обладал силой молча переносить боль, не показывая гнев окружающим. «Господин Себион об этом не знает».

Рассказывать Линне не собиралась.

Несколько фраз не изменят давно укоренившегося взгляда.

«Значит, он хочет нас использовать?»

Себион, как и ожидалось, решил, что список епископов нужен Джулиану только ради манипуляции Последователями.

В худшем случае этот демон мог по одному уничтожить разрозненных членов организации, чтобы разжечь ярость Святого Меча. Себион не удивился бы ни одной его уловке.

— Вот как? Тогда скорее называйте имена! Ради императорской семьи, ради Последователей и как командир рыцарского ордена я обязан немедленно уничтожить зло под названием Орден Рассвета! — прогремел Тео.

Себион понимал, что двое других не настроены против Джулиана настолько же резко.

«От глупого брата другого не ожидал. Но думал, Линне поймёт мои намерения».

Пока Последователи приводили мысли в порядок, Джулиан тихо усмехнулся.

***

Заявление о полном списке епископов было ложью.

Я не идиот.

Раскрой я настоящие имена, и самого меня, епископа Ордена Рассвета, обезглавят на площади. «Будто я настолько тупой». Но упоминание списка действительно было связано с целью визита. Мне требовалось понять, насколько хорошо Последователи знают внутренний состав Ордена Рассвета.

— Если уничтожить епископов, сила организации сократится как минимум вдвое! Возможно, удастся добиться ещё большего!

Восторженный голос Тео дал нужный ответ.

Последователи.

Организация, которая в сюжете оказывала главному герою огромную помощь.

Но без Святого Меча она оставалась почти неизвестной. За все прохождения игры я ни разу не видел её самостоятельных действий.

«По словам Тео видно: личности епископов они до сих пор не установили».

Спокойная реакция остальных только укрепила вывод.

«Неожиданно».

Поначалу их потрясённые лица заставили подумать, будто общая картина им известна.

Оказалось, они просто любопытствовали, как невинные дети.

«Хаа».

Я мысленно облегчённо выдохнул.

— Да. Устранение епископов нанесёт Ордену Рассвета огромный ущерб.

Все взгляды вновь сосредоточились на мне.

Увидеть, как они с нетерпением ждут имён, оказалось странно приятно.

— Раз вы так считаете, зачем тянуть время пустой болтовнёй? Просто отдайте список, — резко сказал Себион.

— Вы считаете этот разговор пустой тратой времени? Хм… Вам бы больше подошёл характер господина Тео.

На лбу Себиона вздулась жила.

Он уже собирался снова вспылить, когда я произнёс:

— Герард Оклир.

Имя епископа прозвучало чётко.

— Он состоит в Ордене Рассвета и обладает рангом епископа.

Я говорил уверенно и без лжи.

На лицах Последователей появилось замешательство.

— Тот самый… господин Герард? — серьёзно спросил Тео.

— Именно.

Линне тоже удивилась, но сомнений не выразила.

— Доказательства? — сразу потребовал Себион.

Обычно я подумал бы: «Какой раздражающий человек».

Но сейчас именно его недоверие помогало создать нужный ход разговора.

— Тук.

Я достал из пальто несколько документов и бросил на стол.

— Здесь доказательства преступлений Герарда как члена Ордена Рассвета и его связи с Безымянными, одной из организаций, управляющих трущобами.

Это был журнал Безымянных, найденный в хижине при первой встрече с Майер.

— Если внимательно изучите записи, заметите: происшествия, возле которых обнаруживали символ Ордена Рассвета, совпадают с периодами деятельности Герарда на западе.

Одного заявления было недостаточно, чтобы доказать епископский ранг.

Нужны были основания.

— Значит, Герард Оклир действительно состоял в Ордене Рассвета…

— И был епископом! А я считал его благородным человеком.

Последователи сравнивали документы и тихо переговаривались. Их реакция окончательно меня успокоила. «Пока я в безопасности». Даже после прибытия Святого Меча они не смогут сразу выяснить, что я сам являюсь епископом.

— Но Герард ведь считается пропавшим?

— Может, в Ордене Рассвета началась внутренняя чистка? — предположила Линне после вопроса Тео.

Проницательно.

Нынешний Верховный понтифик действительно устроил масштабную чистку под предлогом проверки верности.

«Пора начинать».

Когда сомнения уже заполнили комнату, настал момент зацепить их приманкой.

— Нет. Герард жив и продолжает исполнять обязанности епископа.

Я смешал правду с ложью.

Последователи оторвались от документов и снова посмотрели на меня.

— Откройте нижнюю запись.

Зашелестели страницы.

— До меня дошли сведения о человеке, похожем на пропавшего Герарда Оклира.

В документах действительно упоминались свидетели, видевшие мужчину с его внешностью.

— Теперь понимаю, зачем вы это показываете, — прочитав, Себион цокнул языком. — Хотите высморкаться чужим платком?

— Что ты имеешь в виду, Себион? — спросил Тео.

— Этот подлец Джулиан хочет нашими руками поймать Герарда.

— Хухут.

Я тихо усмехнулся.

— Разве это плохо? Все мы верны императорской семье.

— Императорская семья, о которой говорите вы, и та, которой служу я, похоже, сильно различаются.

— И всё же…

Я спокойно улыбнулся.

— Вы обязаны его схватить.

Кто-то — ради мести. Кто-то — ради справедливости. Но они обязательно двинутся. Тем более Святой Меч возвращался для расследования Ордена Рассвета.

— Не хотите — можем считать, что этой информации никогда не существовало.

Я потянулся за документами, но Себион накрыл их рукой.

— К чему тогда эта суета? Ваши слова и действия противоречат друг другу, господин Себион.

— Хитрая псина.

— Ха-ха. Не будьте столь суровы.

Я уже понимал: Последователи, страдавшие от нехватки сведений, не откажутся от приманки.

— Раз желаете, оставлю документы. Считайте их подарком организации.

Мягко улыбнувшись, я попрощался и вышел.

***

После ухода Джулиана третий этаж «Желания Изобилия» снова погрузился в тяжёлую тишину.

Себион поднял документы.

— Значит, Герард был епископом.

— Что будем делать, Себион? — спросил Тео.

— А вы что думаете, старший брат?

— Я последую твоему решению! Сейчас ты исполняешь обязанности Святого Меча!

Себион посмотрел на Линне. Она молча кивнула и, похоже, не собиралась возражать. Решение фактически уже принято.

— Тогда создадим поисковый отряд. Захват епископа станет опорной точкой для понимания Ордена Рассвета.

Пусть они осознавали, что действуют по замыслу Джулиана, иных вариантов не было. Но после поимки Герарда рычаг окажется в их руках. «Он хочет получить информацию от Герарда, не прикладывая никаких усилий». Не будь так уверен.

Герард ничего вам не расскажет. Себион наверняка рассуждал именно так. «Они будут гоняться за подброшенной приманкой и не заметят, куда она ведёт». Он не понимал одного.

Среди правды и лжи, которыми я их накормил, существовал факт, невозможный для принятия.

***

— Господин Джулиан, поручение выполнено.

Когда я вошёл в тёмный переулок, из укрытия бесшумно появился Пинтель.

Я рискнул посетить Последователей не только ради проверки их осведомлённости.

— Бывший епископ Герард захвачен.

К этому моменту он уже находился в наших руках. Я хотел окутать туманом тех, кто расследовал Орден Рассвета. Без маяка по имени Герард их карта исчезнет в густом мареве.