Закончив разговор с принцем Калдрахом, я вернулся в штаб «Закрытых Глаз» и сразу увидел, как Пинтель с Урухаром яростно спорят.

Это было странно.

У них не было ни причин пересекаться, ни тем более причин ссориться.

— Что здесь происходит?

Несмотря на мой вопрос, оба продолжали рычать друг на друга, словно вот-вот вцепятся в воротники. Пока я в недоумении наблюдал за этой картиной, Лазлот тихо подошёл ближе.

— Вы вернулись, господин Джулиан?

— Что эти двое здесь устроили?

Лазлот неодобрительно покачал головой. Судя по виду, вмешиваться он совершенно не желал.

— Знаю лишь, что оба пришли к вам.

Ко мне?

Пинтель удивления не вызывал: мы часто обсуждали дела Нового Ордена Рассвета. А вот присутствие Урухара, Императорского рыцаря, было любопытным.

«Вчера я действительно велел ему найти Джулиана».

Честно говоря, не ожидал, что он послушается. Урухар обязан поддерживать достоинство Небесной Стражи и потому должен был избегать визитов в такое место, как штаб «Закрытых Глаз».

Большинство наших агентов были простолюдинами, а не дворянами. Одно посещение могло вызвать недовольство знати.

«Наверняка дело в Чёрном Рыцаре».

Урухар оставался полезен. Более надёжного источника сведений о движениях Небесной Стражи не найти.

— Господин Урухар.

Я назвал его имя и приблизился. Оба тут же замолчали.

Пинтель быстро выпрямился и поприветствовал меня, а Урухар продолжал смотреть с явным недовольством. Заметив, что Пинтель вот-вот снова вспыхнет, я поспешил заговорить.

— Слышал, вы хотели поговорить. Пройдёмте в кабинет?

— Хорошо.

Урухар кивнул.

— Господин Пинтель, подождите немного. Нам нужно срочно кое-что обсудить.

— Понимаю, господин Джулиан.

Раз дело наверняка касалось Нового Ордена Рассвета, говорить при Императорском рыцаре было нельзя. Пинтель это понимал и согласился без возражений.

Хотя совсем уж довольным не выглядел.

— Блять. Я ведь первым пришёл…

«Вот как? Прошу прощения».

В кабинете Урухар замялся. Возможно, не хотел первым заводить разговор о Чёрном Рыцаре. Или причина была в чём-то ещё.

«Из-за меня?»

Похоже, обсуждать Чёрного Рыцаря перед Джулианом ему было неуютно. И этот туда же. Узнай они настоящую личность Чёрного Рыцаря, от удивления наверняка лишились бы дара речи.

— Как ваши раны?

Я решил начать с нейтрального вопроса. При упоминании ран Урухар вздрогнул.

— Что?

— Раны. Слышал, господин Кикубад неплохо вас отделал.

— Кто вам рассказал?

— А кто ещё там находился, кроме вас?

Я небрежно пожал плечами. Урухар крепко зажмурился.

— Если бы я мог использовать ауру, меня бы так не избили.

— Почему не использовали?

— Мог выдать себя. Я не знаю ауру господина Кикубада, а он мою знает.

Я тихо рассмеялся.

— Умри вы там, подобное оправдание ничего бы не значило, господин Урухар.

— Цок.

Он до боли прикусил губу.

— Причина была. Раскрой я себя аурой, Чёрного Рыцаря могли бы связать со мной.

— Зачем вам об этом переживать? Пусть переживает сам Чёрный Рыцарь.

Слова естественно прозвучали в манере Джулиана. Я уже привык к его повадкам, но лёгкий дискомфорт всё равно остался.

Впрочем, на этот раз я и сам хотел поддеть Урухара. Умирать бессмысленно, а он несёт какую-то чушь.

— Почему вы разговариваете со мной таким тоном?

После очередной насмешки Урухар наконец выразил недовольство.

— Потому что знаю, с кем говорю.

Я улыбнулся. Раз он пришёл помогать Чёрному Рыцарю, от пары колких слов не сбежит.

К тому же отношения имперских рыцарей и «Закрытых Глаз» никогда не были хорошими. Хотя, если честно, дело скорее в личном отношении Джулиана. Стоило увидеть Императорского рыцаря, и меня начинало раздражать.

Не настолько, чтобы не выдержать.

«Может, потому что мы учились вместе?»

Неважно.

— Сейчас Чёрный Рыцарь следит за действиями Эульсиса. Пока тот не сделает ход, для вас нет конкретного задания.

— То есть?

— То есть сегодня вы пришли напрасно.

Лицо Урухара исказилось от недовольства.

— Успокойтесь. Отсутствие задания означает, что Чёрному Рыцарю пока ничего не угрожает.

— Это верно.

— Кикубад погребён под поместьем. Если Эульсис захочет действовать, ему придётся разыграть новую карту.

Хлоп-хлоп-хлоп.

Я поаплодировал, пытаясь подбодрить Урухара. По его выражению было ясно: не помогло.

«Он всё ещё сомневается».

Я внимательно присмотрелся. Урухар определённо мог пригодиться, но его решимость оставалась шаткой.

Я не знал, что именно заставляло его так цепляться за помощь Чёрному Рыцарю, но подобная одержимость выглядела опасной. Стоит ему хоть немного разочароваться в Чёрном Рыцаре — и он снова встанет на сторону Эульсиса как Императорский рыцарь.

«По возможности хотелось бы переманить его к Калдраху».

Задача непростая. Пока всё зашло в тупик, следовало как следует понять мысли Урухара.

«Пусть остановится, разберётся в себе и убедится в собственной решимости».

При стрессе время на размышления необходимо.

— Пока ждите. Когда Эульсис сделает ход, появится и работа для вас.

— Понял.

— И тогда прошу одолжить нам ваши способности, Императорский рыцарь Урухар.

Я улыбнулся. Урухар скрыл эмоции, поднялся и вышел.

— Фух.

Когда дверь закрылась, я облегчённо выдохнул. Этот день и без того утомил меня, заставив метаться между Чёрным Рыцарем и Новым Орденом Рассвета.

Тук-тук.

— Господин Джулиан, можно войти?

Голос Пинтеля.

А, день ещё не закончился.

***

Следуя указаниям Джулиана, Калдрах прибыл к поместью Фулкурна, отослал патрульных и приказал Рыцарям Клина разбирать завалы.

— Угх.

Чем глубже они раскапывали руины, тем отчётливее ощущалась демоническая энергия. Ведьма Абиша поморщилась и отступила.

Калдрах натянул её капюшон пониже и приблизился к месту, где усердно работали рыцари.

— Что там?

— Барьер из резонансных камней.

Услышав ответ, Калдрах окончательно убедился: рог Демонического бога действительно погребён здесь.

«Сведения Джулиана точны».

Ему стало любопытно, откуда Джулиан узнал место. Даже во время многочисленных циклов Калдрах никогда не сталкивался с подобной информацией.

Но, пожалуй, лучше было не копать слишком глубоко.

— Работайте усерднее.

Рыцари ускорились. Вскоре из-под обломков показалась колонна, а вместе с ней — целая система резонансных камней.

Следов прежних раскопок не было. Если рог действительно находился здесь, Эульсис должен был поспешить за ним.

«Подозрительно».

И всё же Калдрах приказал продолжать. Наконец сквозь завалы проступило зловещее тёмно-синее сияние.

— Всем отойти.

По приказу офицера рабочие и Рыцари Клина расступились. Калдрах сам убрал остатки обломков, открыв рог Демонического бога, источавший густую демоническую энергию.

— Он действительно здесь?! — потрясённо воскликнула Абиша.

Калдрах повернулся к людям.

— Несите резонансные камни!

Обычный демонический рог можно было перевезти в простой коробке. Но заключённая здесь сила не шла ни в какое сравнение. Без временного барьера демоническая энергия заразит всё вокруг.

— Вы с ума сошли? — резко спросила Абиша, оставаясь на расстоянии. — Разве ваш брат не собирает четыре рога? Как он мог просто оставить этот здесь?

Вопрос был справедливым. Для призыва Демонического бога, способного погубить Империю, Эульсису требовались все четыре рога. Хотя ритуал можно провести лишь во время полного солнечного затмения, бросить один из рогов было немыслимо.

«Что он задумал?»

Из четырёх рогов два теперь находились вне досягаемости Эульсиса: один у Джулиана, второй — здесь.

«Он уверен, что вернёт их в любой момент?»

Вполне возможная версия. Но сам факт захвата рога оставался несомненной победой.

Пока он у них, Эульсис не сможет провести ритуал в день затмения. А значит, его план сорван.

Как бы он ни контролировал дворец, рано или поздно возникнут вопросы. Члены императорской семьи и Небесная Стража непременно заинтересуются молчанием императора.

— Хм?

Уже собираясь покинуть руины, Калдрах заметил странные следы: расчищенные обломки и остаточную ауру, будто здесь кто-то побывал раньше.

После такого обвала выжить казалось невозможным.

«Значит, жив».

Если бы Кикубад погиб вместе с поместьем, это стало бы приятной новостью.

С этой мыслью Калдрах направился к Рыцарям Клина.

+=+=+=+=+=

Перевод выполнен командой Дом Некроманта.