Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
449 В компании прекрасной девы

Целебная сила Плода Священного Света была необычайно чистой и плотной. Едва оказавшись внутри, она сразу же превратилась в могучую духовную энергию, которая принялась непрерывно питать тело и меридианы Цзянь Инхао.

Не прошло и пары мгновений, как все внутренние раны, полученные в жестоком сражении с Молодым Господином Цзяо, полностью затянулись.

Оставшаяся часть духовной силы под чутким руководством парня устремилась на штурм барьера, отделяющего его от стадии Великого Завершения.

Спустя три дня Фэн Яньжань первой закончила медитацию. Ранения, которые она получила, были куда легче, чем у Цзянь Инхао, к тому же её собственная культивация уже находилась на стадии Великого Завершения. Эти три дня ушли лишь на то, чтобы переработать энергию плода, укрепить фундамент и выйти на пик текущей стадии — следующим шагом для неё уже было преодоление Небесного Крещения и выход на стадию Скорби.

Она посмотрела на Цзянь Инхао, который все еще сидел с закрытыми глазами, полностью погруженный в процесс. Очертания его лица были четкими и мужественными, волевые брови и звездные глаза выдавали скрытую непреклонность, а между слегка нахмуренных бровей пролегла глубокая складка.

Девушка мысленно вздохнула. Вспоминая его яростную битву с Молодым Господином Цзяо, она ловила себя на мысли, что он проявил себя как истинный, доблестный герой.

Сама того не осознавая, она принялась сравнивать его силуэт со своим Старшим Братом, Е Цзинхуном.

Е Цзинхун рос вместе с ней с самого детства, всегда оберегал её как любящий старший брат и никогда не позволял никому обидеть её.

Долгое время их мастер была твердо уверена, что они созданы друг для друга, однако в глубине души Фэн Яньжань никогда не испытывала к Е Цзинхуну романтических чувств — лишь чистую, искреннюю братскую привязанность.

С Цзянь Инхао все было совершенно иначе. Они встретились впервые, но сразу же вместе прошли через горнило смертельной битвы.

Но что восхищало её в нем сильнее всего, так это его непоколебимый, неукротимый стиль ведения боя. Он шел напролом, действуя вопреки логике и здравому смыслу даже тогда, когда ситуация казалась абсолютно безнадежной.

При этом он не гнался за мелкой выгодой и свято чтил свои принципы. Посмотрев с хорошей стороны — он был кристально честным, благородным человеком, который не желал наживаться за чужой счет; посмотрев с плохой стороны — он казался чересчур упрямым и старомодным.

В мире культивации на первом месте всегда стояла личная выгода. Перед лицом редких сокровищ мало кто стал бы заботиться о чужой жизни: главное — спасти собственную шкуру и вовремя отступить, а до остального дела нет.

Фэн Яньжань была абсолютно уверена: если не брать в расчет её мастера и Е Цзинхуна, то среди всех остальных практиков не нашлось бы ни одного, кто добровольно закрыл бы её своим телом от того сокрушительного удара.

Пока в её голове роились эти хаотичные мысли, она просто сидела в стороне и молча наблюдала за тем, как Цзянь Инхао планомерно усваивает целебную эссенцию Плода Священного Света.

В таком безмолвном созерцании незаметно пролетело еще семь дней.

Внезапно от тела Цзянь Инхао во все стороны с грохотом рванула мощная волна энергии Меча. Эта ментальная энергия оказалась настолько острой и пронзительной, что окружающее пространство вокруг него словно покрылось невидимыми порезами.

Сердце девушки дрогнуло от изумления. Подобный уровень плотности энергии Меча едва ли уступал возможностям самого Е Цзинхуна. Неужели Цзянь Инхао тоже сумел развить свое понимание Намерения Меча до пиковых восьмидесяти процентов?

Спустя довольно длительное время бушующая вокруг парня энергия наконец плавно утихла, а острая фланговая мощь скрылась глубоко внутри меридианов, не оставляя снаружи ни малейшего намека на недавнюю аномалию.

Однако, если прислушаться к ощущениям более детально, можно было отчетливо уловить, что его внутренняя аура стала намного тяжелее и плотнее — в его теле словно дремала колоссальная взрывная сила и запредельная острота.

Он неторопливо открыл глаза, глубоко выдохнул застоявшийся воздух и удовлетворенно пробормотал себе под нос:

— Отлично. Всего один Плод Священного Света позволил мне одним махом поднять уровень культивации до пика стадии Слияния. Теперь, во время дальнейшего исследования Долины Короля Алхимии, моя уверенность в успехе стала куда крепче. Самое время выдвигаться на поиски брата Чэна и остальных.

Едва договорив, он уловил чужое присутствие и, повернув голову, заметил стоящую неподалеку Фэн Яньжань. Слегка смутившись, парень неловко улыбнулся и спросил:

— Дева Фэн, ты все еще здесь? Твоя тренировка уже завершилась?

— Я закончила переработку давным-давно, это ведь не у меня весь процесс занял целых полторы недели, — мягко подколола его девушка.

Цзянь Инхао лишь неловко почесал затылок, мысленно ворча: «Я ведь и не просил тебя сидеть здесь и караулить меня».

Впрочем, озвучивать эти мысли вслух он не стал. По правде говоря, Фэн Яньжань вызывала у него весьма специфические чувства. В отличие от Гу Юлань и Бай Ии, на которых он мог совершенно спокойно накричать или отчитать без лишних церемоний, в общении с этой девушкой ему приходилось тщательно подбирать выражения.

— Каковы твои дальнейшие планы? — тихо спросила Фэн Яньжань.

— Для начала я хочу отыскать брата Чэна, а также остальных моих друзей, с которыми мы вместе вошли на территорию Долины Короля Алхимии.

— То есть ты больше не планируешь целенаправленно искать редкие сокровища и ресурсы?

— Ну почему же, вовсе нет. Долина Короля Алхимии открывается всего раз в столетие, упускать столь редкий и драгоценный шанс было бы огромной глупостью, так что отказываться от поиска ресурсов я не собираюсь. Просто параллельно с этим я буду пытаться выйти на след своей группы, чтобы воссоединиться с ними.

— Что ж, в этом есть здравое зерно. Мне тоже не помешало бы отыскать своего Старшего Брата и остальных учеников нашей фракции. Раз так, давай выдвигаться вместе. В конце концов, действовать в паре куда безопаснее и эффективнее, чем пробиваться в одиночку.

В душе Цзянь Инхао шевельнулся легкий прилив радости. Ему и самому не очень хотелось прямо сейчас расставаться с прекрасной спутницей, поэтому раз уж она сама выступила с подобной инициативой, совместное путешествие было идеальным вариантом.

К тому же он прекрасно понимал, что элитные преемники таких могущественных организаций, как секта Феникса, наверняка обладают уникальными секретными техниками поиска, которые могут сослужить хорошую службу во время дальнейших исследований.

Согласовав этот момент, молодые люди под предводительством Фэн Яньжань покинули стены своего убежища и направились во внешний мир.

Спустя совсем немного времени они вышли на просторную равнину — ту самую, через которую ранее пролегал маршрут Лю Цинъянь и её спутников.

Цзянь Инхао бросил быстрый взгляд на Направляющую Жемчужину в своей руке, однако артефакт по-прежнему оставался абсолютно безжизненным. Лицо парня слегка омрачилось: оставалось лишь гадать, в какой именно глухой угол долины занесла судьбу остальных ребят.

В его сердце росло сильное беспокойство, особенно за безопасность Гу Юлань и Бай Ии. Эти две девушки фактически росли на его глазах, он относился к ним как к родным младшим сестрам, и если с ними случится какая-то беда, он просто не будет знать, какими глазами смотреть на руководство Академии и собственную мать.

Заметив, как помрачнел её спутник, Фэн Яньжань чутко спросила:

— Что такое? Твои артефакты связи по-прежнему молчат?

Цзянь Инхао горько усмехнулся и покачал головой:

— Территория Долины Короля Алхимии слишком обширна, к тому же здесь действует мощнейшее ментальное подавление, так что отыскать кого-то в таких условиях — задача не из легких.

— Ничего страшного. Как правило, все сильные практики рано или поздно пересекаются в местах максимального скопления редких сокровищ. Давай пока просто начнем планомерный осмотр этой зоны.

— Хорошо!

Молодые люди уже приготовились сорваться с места, как вдруг их духовное восприятие зафиксировало, что с тыла к ним стремительным маршем приближается довольно многочисленная группа мастеров.

Фэн Яньжань бросила быстрый взгляд в ту сторону, и выражение её лица мгновенно сменилось на откровенно недовольное и раздраженное.

Цзянь Инхао проследил за её взором и увидел спешащих к ним культиваторов.

Во главе этой группы уверенным шагом шла Чжао Цзинъи, а прямо за её спиной цепочкой следовали Чжао Цзиншу, Чжао Дэмин, Чжао Дэцянь и остальные представители Клана Чжао.

Рядом с Чжао Цзинъи, плечом к плечу, двигались молодой человек и привлекательная девушка. Юноша источал мощную, властную ауру, а его спутница обладала весьма эффектной внешностью — это были не кто иные, как Дунфан Цзянь и Дунфан Янь из прославленного Клана Дунфан.

Поравнявшись с местом стоянки, прибывшие мастера сразу же заметили стоящих посреди равнины Фэн Яньжань и Цзянь Инхао.

Чжао Цзинъи холодным, равнодушным взглядом скользнула по фигуре Фэн Яньжань, после чего повернулась к Цзянь Инхао и спокойно произнесла:

— Этот собрат по Дао, если я не ошибаюсь, представляет Академию Знаменитого Меча?

Цзянь Инхао слегка растерялся, не ожидая, что лидер Клана Чжао решит лично обратиться к нему, но вежливо ответил:

— Все верно. Мое имя — Цзянь Инхао!

— Что ж, исключительно из уважения к Чэн Лину я дам тебе один дружеский совет. Некоторое время назад твои товарищи по фракции умудрились забрать какую-то ценную реликвию прямо из-под носа Мужун Цина и Молодого Господина Ухэня внутри Обители Алхимика. Прямо сейчас Мужун Цин и Молодой Господин Ухэнь перевернули всю округу вверх дном в их поисках, так что советую вам быть предельно бдительными и пенять на себя!

Цзянь Инхао не на шутку встревожился и поспешно спросил:

— Что?! О ком конкретно идет речь?

— Мне известно лишь, что ту девушку зовут Лю Цинъянь, а вместе с ней двигались еще двое практиков — парень и девушка.

В голове Цзянь Инхао мгновенно сложилась четкая картина: по всем описаниям это могли быть только Лю Цинъянь, Сиянь и Чжан Ху.

Кто бы мог подумать, что они окажутся настолько стремительными и дерзкими, что умудрятся перехватить сокровище у первых преемников Клана Мужун и Секты Эфирного Снега. Однако оборотная сторона этой медали была крайне суровой: оказаться под прицелом двух настолько могущественных лидеров молодого поколения — это смертный приговор.

Он оперативно спросил:

— Ты не знаешь, в какую сторону они направились?

Чжао Цзинъи слегка повела подбородком и лаконично ответила:

— В северо-западном направлении.

Сердце Цзянь Инхао сжалось от подступившей паники, и он уже приготовился сорваться с места на выручку друзьям.

В этот момент Дунфан Цзянь сделал шаг вперед и, вежливо обращаясь к Фэн Яньжань, с улыбкой произнес:

— Дева Фэн, сколько лет, сколько зим. Надеюсь, ты пребываешь в добром здравии?

Фэн Яньжань даже не повернула головы в его сторону. Она лишь окинула Чжао Цзинъи ледяным взором и язвительно бросила:

— Раз уж молодого господина Дунфана и без меня окружает столь прекрасная компания, зачем тратить свое драгоценное время на пустые разговоры со мной?

Дунфан Цзянь еще не успел вставить ни слова, как стоявшая рядом Чжао Цзиншу окончательно потеряла самообладание. Она яростно прикрикнула:

— Фэн Яньжань, да кем ты вообще себя возомнила?! Неужели ты всерьез думаешь, что на людей нашего Клана Чжао можно так просто изливать желчь? Если ты прямо здесь и сейчас детально не пояснишь свои слова, даже не думай покинуть эту равнину!

Глаза Фэн Яньжань опасно блеснули холодом, и она абсолютно спокойно отрезала:

— Если у тебя есть хоть капля реальной силы — покажи её в бою!

Чжао Цзинъи резким взмахом руки пресекла дальнейшую перепалку и строго выговорила сестре:

— Вторая сестра, прекрати этот бессмысленный спор. Наша приоритетная задача — как можно скорее воссоединиться со Старшим Братом!

Все заготовленные колкости Чжао Цзиншу в ту же секунду застряли у неё в горле. Её грудь прерывисто вздымалась от едва сдерживаемого кипящего гнева, что, впрочем, сыграло на руку стоявшим вокруг рядовым практикам — те украдкой пожирали глазами её поистине роскошную, дьявольскую фигуру, шумно сглатывая слюну.

Когда Чжао Цзинъи и Чжао Цзиншу стояли рядом друг с другом, их было очень легко различить, поскольку их внутренний менталитет и аура кардинально отличались. Если Чжао Цзинъи олицетворяла собой абсолютную холодность, благородство и неприступность, то Чжао Цзиншу была воплощением бушующего пламени, страсти и кокетства, при каждом удобном случае стремясь продемонстрировать окружающим свою броскую красоту.

Подобные дешевые женские уловки, разумеется, едва ли могли претендовать на звание истинного благородства. Однако их лица были похожи как две капли воды, и если сестры не находились в одном помещении, малознакомые люди физически не могли понять, кто именно стоит перед ними.

Пользуясь этим поразительным сходством, Чжао Цзиншу в прошлом бесчисленное количество раз подставляла свою старшую сестру, совершая дерзкие поступки от её имени, из-за чего у Чжао Цзинъи регулярно раскалывалась голова от чужих проблем.

Видя, что атмосфера между девушками с первых же секунд накалилась до предела, Дунфан Цзянь поспешил выступить в роли миротворца:

— Ну полно вам, дева Фэн, госпожа Цзиншу, нам совершенно ни к чему раздувать конфликт из-за таких пустяков. Наша разведка докладывает, что впереди по курсу обнаружена еще одна древняя Обитель Короля Алхимии, так что давайте лучше поспешим туда, чтобы не упустить свою долю сокровищ!

Фэн Яньжань демонстративно отвернулась, полностью проигнорировав его тираду. Повернувшись к Цзянь Инхао и заметив его крайнюю степень обеспокоенности, она тихо спросила:

— Ты планируешь выдвигаться в северо-западном направлении вместе с их группой?

Немного подумав, Цзянь Инхао покачал головой:

— Да, мне необходимо срочно отправиться туда. Наконец-то появились хоть какие-то достоверные следы моих друзей, к тому же они сейчас находятся в смертельной опасности, и я просто не имею права оставаться в стороне.

— Мужун Цин и Молодой Господин Ухэнь — это монстры, каждый из которых по своей реальной боевой мощи едва ли уступает Молодому Господину Цзяо. Ты абсолютно уверен, что готов бросить им вызов?

Цзянь Инхао молча кивнул в ответ, и в его глазах вспыхнул фанатичный, несгибаемый огонек решимости.

Фэн Яньжань мысленно вздохнула и произнесла:

— Что ж, ладно. В таком случае я разделю этот путь вместе с тобой. Будем надеяться, что по дороге нам повезет наткнуться на моего Старшего Брата — с его поддержкой наши шансы на успех существенно возрастут.

Сердце парня наполнилось искренней благодарностью, и он тепло произнес:

— Дева Фэн, огромное тебе спасибо!

— Не стоит благодарности. Вот только мне глубоко неприятно находиться в одном ряду с этими людьми, так что давай подождем, пока их отряд уйдет вперед, а уже затем спокойно двинемся следом за ними.

— Хорошо, пусть все будет так, как ты скажешь.

Молодые люди вели этот диалог совершенно открыто, не пытаясь понижать голос, поэтому Чжао Цзинъи и её спутники прекрасно расслышали их слова. Видя, что пара категорически отказывается от совместного марша, настаивать они, разумеется, не стали.

Чжао Цзинъи сделала короткий жест рукой, и вся её группа стремительным маршем двинулась вперед, быстро скрывшись за линией горизонта.

Когда они остались одни, Цзянь Инхао из чистого любопытства спросил:

— Дева Фэн, насколько я успел заметить, Чжао Цзинъи по своей натуре весьма холодная и замкнутая особа. Каким образом тебе удалось настолько сильно испортить с ней отношения?

Фэн Яньжань ледяным тоном ответила:

— Корень всех бед кроется исключительно в её ненормальной младшей сестре!

— Вот как? Раз уж у нас есть немного времени, пока мы ждем, не могла бы ты прояснить этот момент подробнее?

Фэн Яньжань открыла шкатулку своих воспоминаний:

— На самом деле в этой истории нет ничего сверхъестественного. Несколько лет назад мой мастер всерьез изъявил желание заключить брачный союз между мной и Дунфан Цзянем, чтобы мы стали спутниками на пути Дао. Кто же знал, что Чжао Цзиншу уже долгое время тайно вздыхала по нему в глубине души? При этом она прекрасно отдавала себе отчет в том, что с её истинной репутацией и сомнительным поведением Дунфан Цзянь никогда в жизни не примет её чувств.

— Поэтому она пошла на подлую хитрость: принялась регулярно искать встреч с Дунфан Цзянем, полностью копируя внешность, манеры и имя своей старшей сестры, Чжао Цзинъи. В тот период я еще не дала своего окончательного согласия на брак, однако Клан Дунфан, по всей видимости, заключил с моим мастером какие-то важные теневые соглашения, поэтому они всеми правдами и неправдами пытались ускорить нашу свадьбу. В конце концов, оказавшись под сильным давлением, я была вынуждена лично отправиться в Нефритовую Столицу для официальной встречи.

— Но кто бы мог подумать, насколько коварной и беспринципной окажется Чжао Цзиншу. Действуя под личиной Чжао Цзинъи, она устроила мне запредельно грязный, унизительный прием, осыпая изощренными оскорблениями. Вспылив от такой наглости, я прямо там развязала с ней драку. Разумеется, в плане реальных боевых навыков она не шла со мной ни в какое сравнение, и я быстро загнала её в угол, но по какому-то нелепому стечению обстоятельств именно в этот момент на площади материализовался Дунфан Цзянь.

— До этого он никогда в жизни не видел меня и Чжао Цзиншу лично и не имел ни малейшего представления о наших истинных личностях. Заметив, что «Чжао Цзинъи» находится в шаге от тяжелых увечий, он без лишних раздумий вмешался в бой на её стороне. В том противостоянии против его превосходящей силы я не смогла удержать преимущество и потерпела обидное поражение. Именно с того злополучного дня между нами и пролегла полоса глухой вражды, и лишь намного позже мне удалось досконально выяснить всю подноготную того инцидента.

— Вот только после того грандиозного скандала дипломатические отношения между сектой Феникса и Кланом Дунфан были полностью разрушены, и вопрос о нашей помолвке навсегда сняли с повестки дня. Зато Клан Чжао и Клан Дунфан на этом фоне начали стремительно сближаться — судя по всему, они сейчас как раз активно прорабатывают вопрос заключения официального брачного союза между своими преемниками.