Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
450 Тайные сведения

Цзянь Инхао все прекрасно понимал. Подобные брачные союзы между колоссальными фракциями всегда основывались исключительно на взаимной выгоде и пересечении ключевых интересов. По всей видимости, в те годы Клан Чжао куда выше оценивал перспективы Клана Дунфан, нежели партнерство с сектой Феникса, а потому старейшины просто закрывали глаза на любые безумные выходки Чжао Цзиншу.

В итоге Чжао Цзинъи и Фэн Яньжань абсолютно на ровном месте превратились в заклятых врагов. Подобный поворот событий было действительно трудно вообразить. Впрочем, судя по текущему поведению Дунфан Цзяня и Чжао Цзиншу, их личные отношения едва ли вышли на какой-то серьезный уровень, так что планы двух великих семей по объединению все еще оставались под большим вопросом.

Саму Фэн Яньжань эти старые интриги, похоже, мало заботили. На протяжении всего пути она пребывала в отличном расположении духа и с явным удовольствием общалась с Цзянь Инхао, то и дело засыпая его самыми разными расспросами. Её искренне интересовало, кем именно приходится ему та загадочная девушка по фамилии Лю, почему он так отчаянно рвется к ней на выручку, и сопровождают ли её другие практики — мужчины или женщины.

Цзянь Инхао не знал, смеяться ему или плакать от такого женского любопытства, а потому поспешил перевести разговор в другое русло, спросив:

— Дева Фэн, ваша секта Феникса, как и наша Академия Знаменитого Меча, испокон веков базируется на южных землях. Но почему за все это время ни один из местных мастеров так ни разу и не сумел обнаружить точные координаты вашей фракции?

Фэн Яньжань мягко улыбнулась и пояснила:

— Не только ваши люди, на всем Континенте Лазурных Волн найдется ничтожно малое число практиков, которым действительно известны координаты секты Феникса. Даже официальные посланники Девяти Великих Фракций крайне редко посещают наши края.

— Но почему?

— Все очень просто: главные чертоги секты Феникса, подобно Долине Короля Алхимии, сокрыты внутри обособленного малого мира. Однако масштабы и плотность пространства в нашем мире во много раз превосходят здешние показатели. Клан Оуян и Академия Знаменитого Меча могут сколько угодно считать себя полноправными гегемонами южного региона, но это лишь потому, что у нашей секты банально нет никакой необходимости конкурировать с вами за внешние ресурсы.

— В противном случае, с учетом вашего скромного потенциала, наши старейшины уже давным-давно стерли бы обе эти организации с лица земли. Впрочем, на вашем месте я бы уделила пристальное внимание именно Клану Оуян. В те годы, когда между Академией Знаменитого Меча, Семью Великими Фракциями юга и культом Яростного Пламени разразился масштабный кризис, Клан Оуян тайно развернул масштабную операцию, чтобы не допустить абсолютного доминирования вашей академии.

Сердце Цзянь Инхао невольно сжалось. О подобных деталях прошлого ему действительно ничего не было известно, и он сразу же загорелся желанием докопаться до истины.

— Дева Фэн, что именно тогда произошло? Пожалуйста, пролей свет на эти события.

Немного подумав, Фэн Яньжань спокойно произнесла:

— Вообще-то все это относится к разряду строго охраняемых тайн, и мне не следовало бы делиться этим с посторонними. Но раз уж ты спас мне жизнь, да и секреты самой секты Феникса эти хроники никак не ущемляют, я могу вкратце обрисовать тебе общую картину.

— Внимательно слушаю!

— Все началось очень давно. Южные территории Континента Лазурных Волн испокон веков славились своими запредельными природными богатствами: бескрайние горные хребты хранят в себе бесчисленные залежи редких минералов и плантации уникальных духовных трав. Именно на этом благодатном фундаменте Клан Оуян в свое время заложил свою основу и постепенно пришел к истинному процветанию.

— К несчастью для них, в процессе своего расширения они двигались строго на юг, пока вплотную не приблизились к границам малого неба нашей секты Феникса. Наш тогдашний патриарх не отличался мягким нравом — он лично преподал их старейшинам суровый и кровавый урок. С того самого дня Клан Оуян полностью замер от ужаса и больше не смел сделать ни единого шага в южном направлении.

— Однако огромному клану требовалось пространство для дальнейшего развития. Оказавшись в тупике, они прекратили экспансию на юг и перенаправили свои векторы в горизонтальную плоскость. Фактически вся территория в радиусе десяти тысяч ли от внешних границ нашего малого неба мгновенно превратилась в зону абсолютного стратегического влияния Клана Оуян. Можешь представить, насколько колоссальной была эта площадь — сил одного лишь клана физически не хватало, чтобы эффективно контролировать каждый клочок земли.

— Именно по этой причине они принялись искусственно взращивать и подкармливать многочисленные подконтрольные фракции, которые выполняли бы роль их доверенных щупалец. Локальные южные кланы Чэн, Сяо, Лю, а также Секта Повелителей Меча, секта Девяти Небес и многие другие, включая побочные ветви самих Оуян — все это были лишь марионетки, вскормленные Кланом Оуян.

— Шли годы, эпохи сменяли друг друга, и в какой-то момент на южной арене началось стремительное и запредельно мощное восхождение Академии Знаменитого Меча. Сила лидеров первых трех поколений вашей академии оказалась настолько сокрушительной, что даже Клан Оуян не имел стопроцентной уверенности в победе в случае прямого столкновения.

— Из-за этого они не стали действовать опрометчиво, предпочтя остаться в тени. Клан Оуян планомерно стравливал учеников Семи Великих Фракций с мастерами вашей академии. Параллельно с этим они тайно спонсировали отряды беглых преступников и вольных практиков, сформировав из них культ Яростного Пламени, который своими постоянными набегами планомерно истощала общий потенциал Академии Знаменитого Меча.

— К огромному сожалению, после ухода мастеров третьего поколения в вашей академии на протяжении долгого времени практически не появлялось выдающихся гениев. Когда на свет наконец явился Цзянь Цаншэн, у вашей организации появился реальный, осязаемый шанс вернуть былое величие и вновь заявить о себе во весь голос. Но стоило ему отправиться на исследование древних руин, как агенты Клана Оуян обманными путями увлекли его в северные регионы, где он бесследно исчез. С тех пор Академия Знаменитого Меча влачит весьма жалкое существование, балансируя на грани упадка!

Цзянь Инхао содрогнулся всем телом, словно от удара молнии. Ошарашенный этой информацией, он прерывистым голосом спросил:

— Ты хочешь сказать, что все это — масштабный, долгосрочный заговор Клана Оуян? И таинственное исчезновение моего отца тоже было подстроено ими?!

— Твоего отца? — Фэн Яньжань на мгновение замерла, после чего её глаза округлились от внезапного озарения. — Точно! Твоя фамилия ведь тоже Цзянь. Как я сразу не догадалась... Ты действительно являешься родным сыном Цзянь Цаншэна?!

— Все именно так, я — сын Цзянь Цаншэна. Дева Фэн, умоляю, если тебе известны какие-то подробности того дела — расскажи мне все без утайки!

Фэн Яньжань тяжело вздохнула:

— К сожалению, точными деталями той операции наша секта не располагает. Нам известно лишь, что в те годы группа сильнейших экспертов континента совместно отправилась на штурм запредельно опасной секретной зоны на севере, преследуя цель раскрыть главную тайну Континента Лазурных Волн. Вот только с момента их ухода ни один из тех мастеров так и не вернулся назад.

Цзянь Инхао внутренне содрогнулся. Формулировка «главная тайна Континента Лазурных Волн» показалась ему до боли знакомой. Нечто подобное в свое время озвучивал Чжао Шичжэнь во время их памятной беседы в поместье Чэн, разве что в тот раз конечной точкой маршрута объявлялась именно эта Долина Короля Алхимии. Неужели за пределами этой долины во внешнем мире существовала какая-то еще более глобальная, зловещая тайна, сковывающая весь континент?

Терзаемый смутными сомнениями, он поспешно спросил:

— Дева Фэн, о какой именно тайне Континента Лазурных Волн идет речь?

Фэн Яньжань сокрушенно покачала頭 головой:

— Мне это неведомо, я лишь мельком слышала обрывки разговоров от своего мастера. Суть сводится к тому, что на протяжении последних нескольких десятков тысяч лет ни один живой человек физически не способен покинуть пределы нашей реальности!

— Что это значит? Что значит — никто не может покинуть это место?

— Если говорить предельно открыто, за последние десятки тысячелетий ни один практик на Континенте Лазурных Волн не сумел совершить истинное Вознесение в Мир Бессмертных. Все мастера без исключения оказываются навечно заперты в этих границах. Какого бы запредельного уровня культивации ты ни достиг, вырваться отсюда невозможно.

— Но как такое возможно?! Разве в древних свитках не сказано, что по достижении пика стадии Махаяны практик автоматически преодолевает оковы смертного мира и возносится в высшие сферы? Почему этот путь закрыт?

— В этом и кроется та самая загадка, о которой упоминал мастер. Ты, скорее всего, даже близко не представляешь, сколько именно могущественных экспертов, достигших абсолютного пика стадии Махаяна, сейчас тайно сокрыто в недрах Девяти Великих Фракций?

— Эм, признаю, мне это действительно неизвестно. Просвети меня, если можешь.

— За другие секты я ручаться не стану, но точно знаю ситуацию внутри нашей секты Феникса. Помимо моего личного мастера, еще двое наших старейших предков уже очень давно вышли на абсолютный пик стадии Махаяна. Однако они не ощущают ни малейшего намека на приближение Небесного Зова или признаков Вознесения. Им приходится веками безвылазно сидеть в стенах обители. Их культивация больше не способна вырасти ни на йоту, в то время как доступный лимит жизненной энергии и отведенный срок жизни постепенно сокращается. Подобная тупиковая участь для практиков их уровня — это запредельное, невыносимое ментальное мучение.

— Твой отец был поистине великим гением своей эпохи. Ему потребовалось всего около сотни лет, чтобы полностью завершить стадию Преодоление Бедствия и выйти на финишную прямую. Дай ему еще немного времени, и он гарантированно возглавил бы вершину этого мира. Именно ради того, чтобы отыскать подлинный, рабочий метод Вознесения в Мир Бессмертных, он объединил усилия с Кланом Оуян и еще несколькими скрытыми патриархами великих фракций, после чего они вместе отправились в тот роковой поход.

— К сожалению, законы Небесного Дао туманны и непостижимы. Пролетело уже столько лет, но о результатах их миссии ничего не известно, и ни один культиватор из того отряда так и не подал весточки.

— Но благодаря этому инциденту Клан Оуян фактически одним махом ликвидировал главную внешнюю угрозу своему стратегическому господству. Лишившись лидерства твоего отца, Академия Знаменитого Меча больше не могла инициировать какие-то глобальные потрясения. В лучшем случае ваша организация теперь служит для них удобным живым щитом, прикрывающим южные рубежи от набегов безумных практиков из Региона Десяти Тысяч Гор.

Цзянь Инхао тяжело вздохнул, уставившись в туманное небо. Кто бы мог подумать, что над их Академией Знаменитого Меча на юге все это время нависала настолько колоссальная, невидимая угроза. Культ Яростного Пламени и Семь Великих Фракций — все они были не более чем разменными фигурами на шахматной доске Клана Оуян. Эти кукловоды не желали чрезмерного усиления академии, но и развязывать полномасштабную кровавую войну тоже не спешили, дабы не привлечь лишнее внимание и не спровоцировать вмешательство других континентальных гигантов. Они предпочли действовать методом скрытого удушения, продолжая вальяжно восседать на троне южного региона.

Впрочем, из этой истории он также сделал еще один важный вывод: секта Феникса была запредельно непростой организацией. Их руководство непрерывно и очень чутко отслеживало малейшие политические и военные маневры Клана Оуян и южных фракций. Просто за счет того, что их резиденция располагалась внутри собственного развитого малого неба, они изначально свысока смотрели на базовые ресурсы срединного континента.

Стоило этой мысли оформиться в его голове, как в сознании парня вспыхнула новая логическая искра. Стоп, если секте Феникса действительно абсолютно безразличны мирские богатства, с какой стати они проявляют настолько фанатичную бдительность в отношении Клана Оуян? Здесь явно крылась какая-то иная, глубоко законспирированная причина. Между сектой Феникса и Кланом Оуян гарантированно существовал какой-то фундаментальный, непримиримый конфликт интересов!

Промолчав в течение некоторого времени, он осторожно спросил:

— Дева Фэн, а в каких именно отношениях ваша секта находится с Кланом Оуян? Неужели вам действительно совершенно не требуются базовые ресурсы внешнего мира?

Фэн Яньжань спокойно ответила:

— Твоя интуиция тебя не подводит. Нашей секте Феникса глубоко неприятен тот факт, что Клан Оуян фактически заблокировал нам свободный выход на просторы континента. Законы Небесного Дао внутри каждого обособленного малого неба имеют определенные отличия от законов самого Континента Лазурных Волн. Чтобы наши практики могли успешно развиваться, нам необходимо регулярно осуществлять так называемый «вход в мир мирских страстей» — временно сливаться с энергией внешнего континента, дабы полноценно дешифровать и прочувствовать тонкости здешних законов Дао.

— Именно по этой причине, пусть чисто номинально наши уровни культивации с внешними мастерами могут казаться идентичными, если бы не эти специфические ограничения и аномалии законов Небесного Дао, практики вашего Континента Лазурных Волн никогда в жизни не смогли бы выстоять против элиты нашей секты в честном бою.

— О как... Но почему так происходит?

— А вот эти нюансы как раз и составляют фундаментальную, строжайше охраняемую тайну Ордена Фэнъянь. Прости, но здесь я не имею права вдаваться в детали.

Цзянь Инхао понимающе кивнул и больше не стал развивать эту тему.

Фэн Яньжань тем временем продолжила:

— На самом деле в те годы ваши действия едва не нанесли сокрушительный удар по ключевым нервным узлам Клана Оуян. Мой мастер, находясь в стенах секты, тогда даже восторженно рукоплескала вашим успехам, во всеуслышание заявляя, что текущее молодое поколение Академии Знаменитого Меча вышло на порядок сильнее всех предыдущих, и у вашей фракции есть блестящие перспективы.

— Хм? О каких именно событиях идет речь? Почему я об этом ничего не знаю?

— Эх, вас действительно держат в абсолютном неведении относительно реальной картины мира. Вспомни события двадцатилетней давности: тогда ваша Академия Знаменитого Меча мобилизовала огромные силы и отправила множество элитных учеников в рейд по южным регионам. Вы тогда практически под корень вырезали всю верхушку культа Яростного Пламени и загнали Семь Великих Фракций в запредельно глухую, паническую оборону.

— Если бы в тот критический момент ваше руководство проявило жесткость и одним мощным ударом полностью ликвидировало Семь Великих Фракций, это вынудило бы Клан Оуян лично выйти из тени и явить себя миру. В таком сценарии наша секта Феникса гарантированно нанесла бы им сокрушительный удар с тыла. И тогда весь южный регион безраздельно перешел бы под единоличный контроль Академии Знаменитого Меча!

— К огромному сожалению, ваши старейшины проявили запредельную близорукость и политическую слепоту. Ради какого-то сомнительного мирного соглашения они в самый ответственный момент свернули всю операцию, из-за чего все титанические усилия пошли прахом. Клан Оуян получил драгоценную передышку, сумел оперативно спрятать остатки культа Яростного Пламени и Семи Великих Фракций в тень, что в конечном итоге позволило им восстать из пепла, провести перегруппировку и качественно нарастить свои боевые кондиции.

Цзянь Инхао лишь горько усмехнулся и сокрушенно покачал頭 головой:

— Я прекрасно понимаю, о каком именно инциденте ты говоришь. Очень жаль, что все колоссальные труды и стратегические замыслы брата Чэна в итоге были так грубо растоптаны собственным руководством. Неудивительно, что после того провала он полностью разочаровался во внутренней политике академии и покинул наши ряды!

Фэн Яньжань эмоционально подтвердила:

— Так это действительно был тактический план Чэн Лина? Мой мастер еще тогда утверждала: пока в рядах Академии Знаменитого Меча находится этот человек, у вашей организации все еще остается шанс на возрождение былого величия. К несчастью, ваш нынешний верховный глава Чжао Чжунъюань — законченный эгоист и близорукий глупец, абсолютно неспособный нести бремя лидера великой фракции. Наступит день, когда он горько пожалеет о своей тогдашней глупости!

— К слову, несмотря на то, что на недавнем Великом Собрании Шести Академий ваша Академия Знаменитого Меча сумела вырвать триумфальное первое место, ваши дальнейшие дни обещают быть запредельно суровыми. По меньшей мере, верхушка Клана Оуян и Клана Наньгун уже очень давно сплела вокруг вас сеть масштабного и зловещего заговора. В сочетании с открытой, бешеной враждебностью со стороны Академии Лазурных Волн, очень скоро внутри вашей академии произойдут тектонические, катастрофические изменения!

Цзянь Инхао не на шутку перепугался и поспешно спросил:

— Что это значит?! Какого рода заговор готовят Клан Оуян и Клан Наньгун? Дева Фэн, заклинаю, расскажи мне все, что тебе известно! Мне необходимо как можно скорее вернуться и предупредить главу нашей академии!

Фэн Яньжань лишь сочувственно вздохнула и покачала головой:

— Это бесполезно. В течение целого года с момента активации Долины Короля Алхимии никто из присутствующих здесь физически не способен покинуть эти земли. Лишь когда отведенный лимит времени полностью исчерпает себя, пространственные законы автоматически выбросят нас во внешний мир. Так что твоя нынешняя паника и спешка сейчас абсолютно ни на что не смогут повлиять!