Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
448 Пик совершенства

Спустя довольно долгое время, под аккомпанемент непрерывных яростных ударов, на монолитном барьере стадии Великого Завершениия наконец проступила отчетливая паутина трещин. Почувствовав это, окружающая духовная энергия Неба и Земли устремилась к нему с еще более безумной силой, хлынув внутрь его тела бурлящим водопадом.

Раз за разом прогоняя энергию по каналам Великого Небесного Круга, Чэн Лин превратил собственный организм в подобие гигантских жерновов. Его тело непрерывно перемалывало и очищало бушующую внешнюю силу, трансформируя её в первородную истинную энергию, которая затем мгновенно преобразовывалась в энергию Меча, оперативно восполняя колоссальные боевые затраты.

Грохот!

Преграда стадии Великого Завершения окончательно разлетелась вдребезги, подобно хрупкому стеклу под тяжелым молотом. Обретя долгожданную свободу, скопившаяся в меридианах истинная энергия устремилась в открывшийся проход, и скорость её циркуляции возросла многократно.

В ту же секунду его внутренняя аура начала стремительно и неудержимо ползти вверх. Спустя всего несколько коротких мгновений Чэн Лин окончательно сокрушил оковы прошлого уровня, официально совершив качественный прорыв на новую стадию!

Однако этот бурный рост даже не думал останавливаться — в его расширившемся Даньтяне все еще оставалось колоссальное количество свободного пространства.

Стиснув зубы, парень без малейших колебаний забросил в рот еще одну Малую Пилюлю Просветления, продолжая планомерно заполнять бескрайние резервуары своего Даньтяня.

Малая Пилюля Просветления не только даровала практику бесценную возможность соприкоснуться с законами вселенной, но и сама по себе несла в себе колоссальный заряд чистейшей духовной силы. В противном случае её запасов энергии банально не хватило бы для того, чтобы компенсировать чудовищное ментальное и физическое истощение мастера во время медитации.

Время плавно текло вперед. Никто не ведал, сколько именно часов или дней миновало, прежде чем его уровень культивации окончательно замер на пиковой планке стадии Великого Завершения. В этот миг вся фигура Чэн Лина излучала леденящую, запредельно властную и сокрушительную ауру.

Несмотря на то, что формально он преодолел всего лишь один небольшой подранг, качественная разница между его прошлым и нынешним состоянием была столь же огромной, как расстояние между далекими облаками и глубокой грязью.

Открыв глаза, парень внимательно прислушался к внутренним ощущениям своего тела. Интуиция четко подсказывала ему: на текущем пике стадии Великого Просветления суммарный объем накопленной в его меридианах энергии Меча как минимум в несколько раз превосходил показатели любого другого стандартного мастера аналогичного уровня.

Неужели в этом и заключалось главное, подлинное могущество практиков, обладающих множественными духовными корнями? Впрочем, вместе с этим Чэн Лин отчетливо осознавал и обратную сторону медали: чтобы в будущем успешно совершить прорыв на стадию Преодоление Бедствия, ему потребуется объем духовной энергии, в десятки раз превышающий нормы обычных культиваторов.

Он плавно поднялся на ноги и сделал всего один легкий шаг вперед, мгновенно материализовавшись прямо перед Се Фэном.

Зрачки Се Фэна резко сузились. Стоило бушующему водовороту энергии над крышей соломенной хижины бесследно рассеяться, как он сразу понял — Чэн Лин успешно завершил штурм барьера.

Однако теперь, когда этот парень стоял лицом к лицу прямо перед ним, у Се Фэна возникло отчетливое ощущение, словно перед ним возвышалась исполинская, неприступная горная гряда. Величественный, монолитный и непостижимо глубокий — Чэн Лин заставлял любого невольно задирать голову вверх в немом благоговении.

Было поистине трудно вообразить, что мастер, находящийся с ним в одном и том же официальном ранге культивации, мог оказывать на него настолько колоссальное и подавляющее ментальное давление.

Глубоко вдохнув, Се Фэн искренне произнес:

— Поздравляю брата Чэн с успешным прорывом. Полагаю, теперь твоя реальная боевая мощь оставила меня далеко позади?

Чэн Лин лишь горько усмехнулся и покачал головой:

— Хоть я и чувствую, что объемы скрытой в моем теле энергии на порядок превосходят стандартные показатели стадии Великого Завершения, реальная боевая эффективность рассчитывается по совершенно иным формулам. Накопленные резервы энергии позволяют мне лишь гораздо дольше удерживать пиковый темп в затяжном противостоянии. Но чтобы получить по-настоящему подавляющее, сокрушительное превосходство над врагом, мне необходимо довести до абсолютного идеала свои техники перемещения и владения мечом, полностью объединив их в единое целое. Если прямо сейчас судьба вновь сведет меня лицом к лицу с Молодым Господином Цзяо, у меня все еще нет стопроцентной уверенности в безоговорочной победе.

Се Фэн молча кивнул в знак согласия. Как и Чэн Лин, среди всей плеяды выдающихся элитных учеников Девяти Великих Фракций больше всего он опасался именно этого таинственного Молодого Господина Цзяо.

Истинное тело этого монстра, принадлежащее к древнему роду Драконов потопа, хранило в себе поистине чудовищные объемы жизненной энергии и мощи. Если практику не удавалось нанести ему сокрушительный смертельный удар в первые же секунды боя, убить его в затяжном сражении становилось практически невыполнимой задачей!

На данный момент оба товарища сумели извлечь из этой передышки колоссальную выгоду и качественно подняли свои силы. Оставаться в стенах этой обители дольше не имело никакого практического смысла, поэтому Чэн Лин спокойно спросил:

— Брат Се Фэн, как считаешь, в какую сторону нам стоит выдвинуться в первую очередь, чтобы отыскать сокровища для воссоздания плоти?

Немного подумав, Се Фэн уверенно ответил:

— Если ты действительно хочешь подарить Белой Змее новое совершенное тело, то наилучшим выбором для нас станут Девятилистная Трава Драконьего Языка или Девятилистный Лотос. Если мои расчеты верны, в прошлом она ведь наверняка уже принимала какие-то редкие природные сокровища для качественного развития своего интеллекта и духовного восприятия?

— Все именно так, — подтвердил Чэн Лин. — В тот самый год, когда ей удалось успешно принять человеческий облик, она поглотила высокоранговое снадобье, выплавленное мной на основе Семилистного Лотоса. Но откуда тебе известны такие подробности?

— Все очень просто. Пусть на данный момент от неё остался лишь крошечный сгусток исконной эссенции жизни, я отчетливо заметил, что её взор сохранил поразительную осознанность и ментальную подвижность. Это в корне отличает её от большинства обычных монстров, сумевших принять человеческую форму — уровень её душевных сил изначально находится на запредельной высоте. Теперь, когда ты подтвердил, что в прошлом она укрепляла фундамент с помощью Семилистного Лотоса, лучшим материалом для создания её новой плоти однозначно станет именно Девятилистный Лотос.

— Эти растения принадлежат к одной и той же эволюционной ветви. Созданное на его основе тело не только идеально приживется, но и позволит ей колоссально укрепить общую плотность и мощь души. А если нам посчастливится параллельно раздобыть Девятилистную Траву Драконьего Языка, то при их грамотном совместном использовании ей потребуется ничтожно малый отрезок времени, чтобы не только полностью вернуть свои пиковые кондиции, но и совершить мощный качественный рывок вперед.

Услышав эти слова, Чэн Лин окончательно успокоился и уверенно произнес:

— Отлично, в таком случае нашей приоритетной целью объявляются Девятилистный Лотос и Девятилистная Трава Драконьего Языка. Где именно нам нужно искать эти сокровища?

Се Фэн пояснил:

— Оба этих артефакта сокрыты в чертогах Обители Призрачного Короля Алхимии. Девятилистный Лотос представляет собой запредельную редкость, и, судя по обрывкам моих воспоминаний, там произрастает всего один-единственный экземпляр. А вот запасы Девятилистной Травы Драконьего Языка должны быть весьма солидными. Согласно преданиям, Призрачный Король Алхимии в свое время сумел вырвать из глубин Загробного Мира настоящую Небесную Тёмную Змею Девяти Преисподних и в течение долгого времени держал её в качестве домашнего питомца.

Сердце Чэн Лина невольно пропустило удар, и он бдительно переспросил:

— Загробный Мир? Неужели в нашей вселенной действительно существует полноценная реальность Преисподней?

Се Фэн лишь горько ухмыльнулся:

— Мне это неведомо. Наш текущий уровень культивации слишком мал, и оковы наследственной памяти позволили мне приоткрыть лишь крошечный фрагмент древней истории. На подобные глобальные вопросы у меня пока нет точных ответов.

Чэн Лин погрузился в глубокое молчание. Находясь на Земле, он слышал великое множество мифов и легенд, связанных с Загробным Миром и царством мертвых, однако в этой реальности сталкивался с подобным упоминанием впервые. Существовала ли между этими концепциями какая-то скрытая ментальная связь? Размышляя об этом в течение некоторого времени и не найдя никаких логических зацепок, парень принял решение временно отложить эти думы в сторону и вернуться к дешифровке этих тайн в более подходящее время.

Согласовав дальнейший маршрут, молодые люди спокойным шагом направились к выходу из Лабиринта Зеленых Насаждений.

Се Фэн с легкой улыбкой заметил:

— Интересно, те мастера из Девяти Великих Фракций до сих пор караулят нас у внешних границ этого сада? Все-таки с момента нашего исчезновения пролетел почти месяц, так что они наверняка уже давно разбрелись по округе.

Чэн Лин небрежно развел руками и спокойно ответил:

— Мне абсолютно все равно. Если эти люди окажутся настолько недальновидными, что решат развязать глупую драку — мы просто сотрем их с лица земли. Заодно появится отличный повод лично протестировать мою новую боевую мощь после прорыва на пик стадии Слияния!

Договорив, он громко рассмеялся и стремительной тенью устремился прямиком к выходу из зеленой зоны.

Миновав Лабиринт Зеленых Насаждений, товарищи внимательно осмотрели окрестности, однако не обнаружили вокруг ни единого следа присутствия других практиков.

Впрочем, если подумать, в этом не было ничего удивительного. Время работы Долины Короля Алхимии было строго ограничено, а они провели в уединении больше тридцати дней. Ни один здравомыслящий культиватор не стал бы добровольно тратить драгоценное время на бессмысленное ожидание у входа, вместо того чтобы активно исследовать другие зоны в поисках личной удачи.

Заметив абсолютную пустоту вокруг, Чэн Лин даже ощутил легкий укол разочарования в глубине души. Ему действительно искренне хотелось еще раз скрестить мечи с Оуян Мином, чтобы окончательно выяснить, на чьей стороне окажется перевес в честном поединке!

Прекрасно понимая ход его мыслей, Се Фэн спокойно произнес:

— Не переживай, с момента открытия Долины Короля Алхимии пролетело всего чуть больше трех месяцев, так что впереди нас ждет еще уйма времени и возможностей столкнуться с достойными соперниками. А сейчас следуй за мной, нам нужно как можно скорее добраться до тайников с Девятилистным Лотосом!

Чэн Лин с готовностью согласился, и они стремительным маршем выдвинулись строго в северном направлении.

Тем временем в глубине одного из уединенных и глухих лесных массивов раскинулся временный палаточный лагерь практиков. Вход в небольшую рукотворную пещеру был наспех завален хаотичными каменными глыбами. Плотные потоки духовной энергии ленивыми струйками просачивались сквозь мелкие щели между валунами, однако этот процесс происходил практически бесшумно — было очевидно, что находящийся внутри хозяин изо всех сил старался подавить любые внешние аномалии.

Если заглянуть внутрь пещеры сквозь тонкие лучи света, пробивающиеся сквозь каменный завал, можно было увидеть молодого человека и прекрасную девушку, сидящих друг напротив друга. Их брови были плотно сведены к переносице, а тела непрерывно содрогались от мелкой дрожи — судя по всему, в этот самый миг они преодолевали последствия колоссальной физической боли.

Спустя довольно длительное время молодые люди практически синхронно содрогнулись, и из их ртов вырвались тяжелые сгустки темной крови, багровым дождем окропив каменистый пол пещеры.

— Кха! Как и ожидалось от признанного сильнейшего эксперта среди молодого поколения Дворца Морского Дракона Восточного Моря — его боевой потенциал поистине ужасает. Если бы мы не объединили наши усилия, выстоять против Молодого Господина Цзяо в одиночку было бы абсолютно невыполнимой задачей! — выдавив из своих меридианов застоявшуюся кровь, Цзянь Инхао наконец почувствовал, как в его груди и легких воцарилась долгожданная легкость, и невольно озвучил свои мысли.

Фэн Яньжань в течение некоторого времени хранила молчание, однако в конечном итоге все же не сдержалась и тихо спросила:

— Зачем во время его финальной сокрушительной атаки ты закрыл меня своим телом? Ты ведь мог совершенно спокойно бросить меня на растерзание, использовав этот выигрыш во времени как щит, чтобы гарантированно уйти от преследования Молодого Господина Цзяо вместе со всеми Плодами Священного Света!

Цзянь Инхао громко и открыто рассмеялся, после чего спокойно ответил:

— Дева Фэн, раз уж мы изначально заключили сделку о полноценном сотрудничестве, и ты до самого конца не бросила меня на поле боя, разве мог я позволить себе малодушно оставить тебя под сокрушительными ударами этого ящера? Так, в моем распоряжении сейчас находится пять плодов, а у тебя — три. Справедливо будет разделить их поровну, так что держи — вот твой законный четвертый Плод Священного Света.

— Ха-ха! Представляю, насколько неописуемо прекрасным было выражение лица Молодого Господина Цзяо, когда в его руках в итоге осталось всего две жалкие штуки. Ну же, чего ты замерла? Бери плод, здесь совершенно нечего стесняться!

В глазах Фэн Яньжань вспыхнули яркие, необычные искорки. Простые и искренние слова Цзянь Инхао вызвали в глубине её души волну странного, необъяснимого тепла.

С самого детства, если не считать её личного мастера и Старшего Брата, которые всегда оберегали её по праву долга, ни один посторонний мужчина еще ни разу в жизни не закрывал её своим телом от смертоносных вражеских атак.

Более того, когда Молодой Господин Цзяо активировал свою истинную форму Дракона потопа, даже она сама полностью утратила уверенность в том, что сможет успешно пережить то столкновение.

Кто бы мог подумать, что этот парень, будучи тяжело раненным, умудрится силой заблокировать яростный выпад монстра, мимоходом сорвать целых пять Плодов Священного Света и буквально на своих плечах вытащить её из лап неминуемой гибели.

А теперь он со всей очевидной честностью протягивал ей лишний трофей, восстанавливая абсолютный баланс их уговора. В этот миг девушка банально не находила правильных слов, чтобы выразить весь спектр переполнявших её эмоций!

Будучи признанной и самой яркой гордостью секты Феникса и всего Континента Лазурных Волн, она привыкла к тому, что бесчисленные молодые таланты и признанные гении были готовы пасть к её ногам ради одной лишь мимолетной улыбки.

Однако встретить человека калибра Цзянь Инхао, который разделил бы с ней смертельную опасность на поле боя и без малейших колебаний рискнул бы собственной жизнью ради её спасения — с подобным отношением она сталкивалась впервые в своей жизни.

В сочетании с его кристально чистым, открытым и честным взглядом, это отношение заставило её девичье сердце пропустить робкий, но отчетливый удар!

Протянув руку, она аккуратно приняла Плод Священного Света из ладони парня. В момент, когда их пальцы на мгновение соприкоснулись, по телу девушки пробежала едва заметная волна легкого, приятного покалывания.

Фэн Яньжань поспешно опустила голову, пытаясь скрыть внезапное смятение в глазах, и спустя пару секунд тихо спросила:

— Каковы твои дальнейшие планы?

Цзянь Инхао твердо ответил:

— Раз уж нам посчастливилось раздобыть Плоды Священного Света, необходимо немедленно использовать их по прямому назначению. На данный момент моя культивация все еще замерла на пике стадии Слияния, и до заветного барьера Великого Завершения остается сделать один важный шаг. Я воспользуюсь этой передышкой, чтобы полностью усвоить лекарственную эссенцию плода и одним рывком пробить эту стену.

— Когда этот прорыв завершится, Молодому Господину Цзяо и остальным сильным практикам будет уже далеко не так просто нанести мне серьезные увечья в прямом столкновении!

Фэн Яньжань слегка растерялась и удивленно переспросила:

— Ты планируешь начать усвоение прямо в этой пещере?

— А почему бы и нет? Это место достаточно глухое и уединенное, здесь нас никто не побеспокоит — идеальные условия для качественного скачка в силе. К тому же, положа руку на сердце, с моей нынешней боевой мощью я сейчас не только уступаю Молодому Господину Цзяо, но и, скорее всего, проиграю любому из сильнейших лидеров молодого поколения Девяти Великих Фракций.

Фэн Яньжань невольно прыснула от смеха и мягко заметила:

— Стоит признать, с самокритикой у тебя полный порядок!

Глаза Цзянь Инхао на мгновение расширились — в этот миг улыбающаяся девушка показалась ему настолько неописуемо прекрасной и обворожительной, что он на секунду буквально потерял дар речи. Вовремя взяв себя в руки, парень поспешно отвел взгляд в сторону, не смея больше смотреть ей прямо в лицо.

Фэн Яньжань, разумеется, прекрасно знала силу своего женского очарования. Заметив, как парень смущенно отвернулся, она ощутила в глубине сердца тонкий прилив искренней девичьей радости.

На какое-то время воздух внутри маленькой пещеры словно застыл, и между молодыми людьми воцарилась весьма тонкая, пикантная и романтическая атмосфера.

Цзянь Инхао неловко кашлянул пару раз, пытаясь разрядить обстановку, и спросил:

— Дева Фэн, по твоему личному мнению, как моя реальная боевая мощь соотносится с силой твоего Старшего Брата?

Фэн Яньжань покачала головой:

— Их крайне трудно сравнивать напрямую. Если бы мой Старший Брат лично вступил в тот бой, Молодой Господин Цзяо гарантированно не смог бы так легко отвлекаться на захват Плодов Священного Света, и исход их поединка оставался бы загадкой до самого конца. Впрочем, ты тоже проявил себя великолепно — с каждым обменом ударов твоя ярость и сила лишь крепли, из-за чего дракону так и не удалось занять абсолютно доминирующее положение.

Цзянь Инхао махнул рукой и скромно ответил:

— До истинных вершин мне еще слишком далеко, именно поэтому я обязан использовать каждую секунду, чтобы поднять свои возможности. Что ж, Дева Фэн, я приступаю к усвоению Плода Священного Света. Если у тебя есть другие неотложные дела в долине, ты можешь спокойно выдвигаться.

В сердце Фэн Яньжань без видимых причин шевельнулся легкий укол обиды, и она недовольно прищурилась:

— Ты что, прямо сейчас выставляешь меня за дверь?

Цзянь Инхао испуганно замахал руками, спеша оправдаться:

— Нет-нет, я вовсе не это имел в виду! Просто время работы Долины Короля Алхимии строго ограничено, и сидеть здесь взаперти без возможности собирать другие ценные ресурсы — не самый разумный выбор. Зачем тебе попусту тратить драгоценные дни?

Фэн Яньжань слегка надула губы и упрямо отрезала:

— Раз уж ты сам только что признал, что нашей нынешней боевой мощи явно недостаточно для доминирования, то почему тебе можно повышать свой уровень культивации, а мне нельзя? Мой фундамент сейчас тоже еще далек от пиковой планки стадии Слияния, так что я вполне могу остаться здесь и перерабатывать плоды вместе с тобой, чтобы сделать уверенный шаг навстречу новому рангу!

Цзянь Инхао удивленно приоткрыл рот, подсознательно чувствуя, что аргументы девушки граничат с откровенным девичьим капризом. Однако найти в себе силы, чтобы озвучить жесткий отказ, он так и не сумел. Выбросив лишние мысли из головы, парень молча извлек один Плод Священного Света, отправил его в рот и на полной скорости запустил процесс внутренней переработки энергии!