Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
454 Облик Золота

Чэн Лин стоял перед раскинувшимся садом духовных трав. Мощное дыхание стихии золота хлынуло ему прямо в лицо — каждое растение здесь являлось редчайшим сокровищем этой структуры.

— Какая невероятно концентрированная изначальная сила золота... В этом месте определенно сокрыта великая драгоценность этой стихии!

Спутники согласно закивали головами, и Чжан Ху сгорая от нетерпения спросил:

— Учитель, мы зайдем внутрь?

Чэн Лин выпустил божественное чутье и бегло оценил обстановку. Аптекарский сад занимал колоссальную площадь, и если не пересечь его напрямую, им придется делать огромный крюк, что было крайне невыгодно. К тому же многие из этих золотых растений обладали высочайшим качеством и могли сослужить отличную службу при выплавке пилюль.

Поэтому он твердо произнес:

— Двигаемся вглубь сада. Но будьте предельно бдительны, никто не знает, какие опасности могут подстерегать нас впереди.

С этими словами он первым уверенно шагнул на территорию сада.

Пройдя приличное расстояние, спутники попутно собрали часть редких трав, и до сих пор вокруг не происходило ничего подозрительного. Напряжение в рядах отряда постепенно спало, а скорость продвижения заметно возросла.

Однако спустя короткое время Чэн Лин внезапно уловил божественным чутьем, что с левой стороны к ним стремительно приближается многочисленная группа практиков. Маршрут их движения полностью пересекался с курсом его отряда, и еще немного — обе стороны неизбежно столкнутся лицом к лицу.

И действительно, не успела догореть и половина палочки благовоний, как из левой части сада донесся отчетливый шорох листвы. Судя по звукам, там двигалось не меньше нескольких десятков человек. Но что еще хуже — этот шум сопровождался яростным, сводящим с ума жужжанием, от которого у всех присутствующих внутри невольно закипало глухое раздражение.

В следующее мгновение из зарослей один за другим выскочили чуть больше десятка измученных практиков, на пятки которым наступал сплошной рой золотистых пчел. Эти насекомые обладали исполинскими размерами — каждая особь была величиной с крупную бабочку. С оглушительным гулом они кружили в воздухе, непрерывно атакуя беглецов.

Внимательно присмотревшись, Чэн Лин едва не рассмеялся от души. Возглавляли эту процессию Оуян Мин и Дуаньму Си — оба выглядели неописуемо жалко и в полной панике отбивались от наседающих насекомых.

За их спинами, отчаянно прикрывая головы руками, беспорядочно прыгали и метались Дуаньму Лин, Оуян Цянь и остальные практики двух великих кланов, пытаясь уклониться от безжалостных жал.

Обе девушки замотали головы так плотно, что видны были только испуганные глаза. Если бы не их изящные фигуры и не самоотверженная защита со стороны соплеменников, их вряд ли удалось бы опознать в этой безумной суматохе.

Впрочем, радоваться Чэн Лин пришлось недолго. Привлеченный шумом рой мгновенно обнаружил присутствие его отряда, и огромная часть взбесившихся пчел тут же резко сменила курс, плотной тучей ринувшись на них.

Цзянь Инхао, Сиянь и Чжан Ху среагировали мгновенно. Они закружили свои клинки, воздвигая вокруг отряда плотную сеть мечей, чтобы заблокировать натиск насекомых.

Лязг! Звон! Дзынь!

Воздух взорвался частыми металлическими ударами, заставив ребят похолодеть от ужаса. Эти крошечные пчелы оказались невероятно твердыми — даже мечи высшего качества не могли оставить на их панцирях ни единой царапины. Более того, получив отпор, рой стал еще более яростным, и количество прибывающих насекомых начало стремительно расти.

Лицо Чэн Лина резко изменилось, и он громко крикнул в сторону Дуаньму Лин:

— Что происходит?! Откуда вы притащили этих тварей? Почему они такие живучие?!

— Это Пожирающие Золото Пчелы! Они прошли через мутацию и обладают чистейшей защитой стихии золота. Мы случайно забрели на их территорию и растревожили улей!

— Проклятье! Раз уж растревожили, так бежали бы в другую сторону! Зачем было тащить их к нам и подставлять под удар?!

Оуян Мин раздраженно огрызнулся:

— Откуда мне было знать, что эти твари увяжутся за нами до самого конца? Раз уж встретились, давайте объединим силы и вместе пробьем себе путь к спасению!

Чэн Лин мысленно выругался. Этот парень совершенно точно сделал это намеренно — специально повел рой туда, где заметил людей, надеясь перенаправить на них часть атак. Однако сейчас сыпать упреками было бессмысленно: перед лицом столь колоссального, застилающего небо роя, одних лишь их сил для побега было явно недостаточно.

Он быстро огляделся по сторонам, лихорадочно соображая, как поступить. Лю Цинъянь, Се Фэн и остальные спутники плотным кольцом закрыли его в центре, на время оградив от нападок пчел.

После долгих размышлений его взгляд внезапно упал на землю под ногами — почва здесь имела отчетливый золотистый оттенок. Юношу словно озарило. Место слияния стихии золота...

В недрах этого аптекарского сада гарантированно скрывалось какое-то мощное сокровище золотого атрибута.

Оно непрерывным потоком источало изначальную силу стихии, вызвав мутацию как у местных растений, так и у этих пчел. Единственное, что казалось невероятным — сам сад сверху переливался всеми цветами радуги, что в корне отличалось от привычных, однородных зон золотого атрибута.

Эта деталь была поистине поразительной. Чэн Лин до предела вытянул свое божественное чутье — теперь в его сознании отчетливо отражалась каждая травинка вплоть до мельчайших разветвлений корневой системы!

Постепенно перед его внутренним взором начала проступать удивительная картина. Золотая почва, растения, парящие в небе пчелы и бабочки — все они были связаны едва видимыми, тонкими нитями энергии, которые тянулись откуда-то из глубины впереди.

Он мгновенно воспрянул духом, сорвался с места и устремился точно вдоль этих энергетических линий.

Заметив его резкое движение, Цзянь Инхао и остальные, хоть и не понимали его замысла, тут же двинулись следом, надежно прикрывая его с флангов от атак Пожирающих Золото Пчел.

Благодаря самоотверженной защите друзей Чэн Лин мог ни на что не отвлекаться. Он сфокусировал все свои ментальные силы в одну тонкую нить божественного чутья, которая стала медленно сближаться с увиденными энергетическими линиями, пока наконец полностью не слилась с ними воедино!

Бум!

В голове юноши словно раздался оглушительный взрыв, и перед его взором наконец предстала истинная картина происходящего. Глубоко под землей, на глубине нескольких сотен ли, находилось крошечное, размером всего с ладонь, духовное существо.

От его крошечного тела исходила запредельно мощная, бритвенно-острая аура золота. Вокруг него образовалось небольшое замкнутое пространство, а вырывающиеся из существа энергетические волны были подобны мириадам острейших лучей меча. Они без труда крошили окружающую твердую породу, делая ее мягкой как пух, и казалось, стоит ему сделать малейшее движение — и вся земля над ним рухнет вниз.

«Облик Золота!»

Чэн Лин едва не вскрикнул от переполнившего его потрясения. В то же мгновение его божественное чутье, соприкоснувшееся с этим существом, было безжалостно разрезано острейшей аурой, так что он даже не успел вернуть его назад.

— Быстрее вперед! Там, под землей, скрыто великое сокровище. Следите за Оуян Мином и остальными, не поднимайте лишнего шума!

Спутники мгновенно все поняли без лишних слов. Они синхронно взвинтили скорость и устремились точно в указанном направлении.

Оуян Мин и Дуаньму Си инстинктивно почуяли неладное. Изначально их план был предельно прост: натравить Пожирающих Золото Пчел на отряд Чэн Лина, а самим под шумок скрыться. Однако они никак не ожидали, что Чэн Лин полностью проигнорирует угрозу роя и целенаправленно бросится в самую гущу событий.

Если происходит нечто из ряда вон выходящее, за этим точно кроется тайна. Неужели эти выскочки что-то обнаружили? Придя к этой мысли, лидеры двух кланов обменялись быстрыми взглядами и передумали спасаться бегством. Вместо этого они увлекли за собой выживших практиков и на почтительном расстоянии погнались за отрядом Чэн Лина.

— Брат Чэн, они увязались за нами! — первым обнаружил преследование Цзянь Инхао и тут же подал сигнал тревоги.

— Проклятье, привязались как банный лист... Нам нужно прибавить ходу! Кто бы из нас ни успел первым поглотить Облик Золота, после этого они уже ничего не смогут поделать.

Спутники дружно отозвались и еще сильнее ускорились. Расстояние до заветной цели стремительно сокращалось: триста метров, сто пятьдесят, тридцать... Оказавшись здесь, даже Цзянь Инхао и остальные отчетливо ощутили леденящую кровь ауру золота. Из-под земли под их ногами словно рвались ввысь мириады невидимых лучей меча.

Оуян Мин и Дуаньму Си тоже уловили это мощное колебание. Их лица мгновенно перекосило от жадности и злобы, и они яростно закричали:

— Плохо дело! Там сокрыто сокровище, ни в коем случае нельзя позволить им прибрать его к рукам! В атаку, все вместе!

Услышав приказ, практики двух кланов как безумные ринулись на штурм позиций отряда Чэн Лина.

Однако ребята были полностью готовы к такому повороту. Взмахнув клинками, Цзянь Инхао, Сиянь, Чжан Ху и сам Чэн Лин в мгновение ока заняли позиции согласно четырем сторонам света. Массив Четырех Образов активировался мгновенно: колоссальное давление клинков обрушилось на нападавших, воздух пронзили ослепительные вспышки энергии меча, и всего за долю секунды больше десятка вражеских практиков замертво рухнули на землю.

У Оуян Мина и Дуаньму Си глаза налились кровью от ярости — они никак не ожидали понести столь сокрушительные потери в первом же столкновении. Оуян Мин мгновенно сориентировался и выкрикнул:

— Они выстроились в массив мечей! Рассредоточиться, не кучковаться, атаковать с дистанции!

Получив четкие указания, выжившие бойцы спешно увеличили дистанцию, и в сторону отряда Чэн Лина градом посыпались всевозможные заклинания и лучи энергии мечей. В душе Чэн Лина закипел холодный гнев — главным уязвимым местом любого массива была его статичность, и эти опытные волки моментально нащупали слабость, перестроив тактику.

Он ледяно усмехнулся и, зафиксировав взгляд на Оуян Мине, громко произнес:

— Раз так, давай сегодня окончательно закроем долги за наше прошлое столкновение!

С этими словами он единым рывком покинул границы массива и первым устремился прямо на Оуян Мина.

Цзянь Инхао мощным взмахом меча перерубил одного из практиков Клана Дуаньму пополам, после чего мгновенно вырос перед Дуаньму Си, намертво связав его боем.

Сиянь и Чжан Ху слаженно перехватили Оуян Цянь. Сила этой девушки лишь немного уступала мастерству ее брата, Оуян Мина, однако под синхронным натиском двоих противников ей оставалось лишь уйти в глухую оборону.

Се Фэн изначально планировал заблокировать Дуаньму Лин, однако Лю Цинъянь опередила его. На ходу отбивая атаки, она крикнула ему:

— Скорее, забирай сокровище!

Оставшиеся пара десятков практиков двух кланов попытались было броситься наперерез, чтобы остановить Се Фэна, однако Лю Цинъянь лишь небрежно взмахнула правой рукой. В воздухе материализовалась колоссальная туча ледяных бусин, которая со свистом обрушилась на врагов.

Пшик! Пшик! Пшик!

Обычные бойцы не шли ни в какое сравнение с ее мастерством, и не успело пройти много времени, как еще больше десятка человек были безжалостно уничтожены на месте.

Се Фэн быстро оценил обстановку: все его товарищи надежно сковали лидеров противника боем. Не теряя драгоценных секунд, он резко вскинул руки, превратив свои пальцы в мощные стальные когти, и с яростной силой вонзил их в землю под ногами.

Лязг!

Раздался оглушительный грохот — его могучие когти смогли лишь слегка поцарапать верхний тонкий слой почвы. Се Фэн прекрасно понимал, что сейчас каждая секунда была на вес золота, поэтому без лишних раздумий влил всю свою изначальную энергию в руки. Его когти превратились в сплошную размытую тень, слой за слоем разрывая неподатливый грунт!

Благодаря невероятной остроте его стальных когтей и яростным усилиям, за время, необходимое для сгорания палочки благовоний, ему удалось прокопать шахту глубиной в несколько десятков метров. Нижние слои почвы оказались куда более податливыми, однако чем глубже он продвигался, тем более острой и режущей становилась окружающая аура. Порода стала мягче, но скорость его спуска заметно упала — ему приходилось тратить немало сил на циркуляцию истинной энергии для защиты собственного тела.

Тем временем на поверхности развернулось яростное сражение на четырех направлениях. Чэн Лин, достигший пика великого завершения стадии Слияния, увеличил свою боевую мощь в разы. Стоило ему развернуть Стиль Меча Девяти Абсолютов, как Оуян Мин оказался под полным контролем — на каждые десять сокрушительных выпадов юноши он едва успевал ответить тремя-четырьмя защитными ударами.

В душе лидера Клана Оуян поселился дикий ужас. Во время их мимолетной стычки несколько дней назад они разошлись после первого же удара, и тогда он не смог в полной мере прочувствовать всю глубину таланта соперника. Теперь же реальность превзошла все его самые худшие ожидания, вынуждая драться на пределе возможностей, чтобы просто выжить.

Несмотря на очевидное преимущество, одолеть Оуян Мина за пару ходов было невыполнимой задачей. Чэн Лин выкладывался на максимум, прочно сковывая врага и не позволяя ему отвлечься ни на секунду, чтобы дать Се Фэну возможность спокойно добраться до Облика Золота.

Битва между Цзянь Инхао и Дуаньму Си напоминала столкновение бушующего пламени и карающего грома. Оба обладали невероятно свирепым и бесстрашным стилем боя, вкладывая в каждый выпад меча всю свою ярость, из-за чего за считанные мгновения оба успели покрыться множеством кровоточащих ран.

Однако в этой ситуации Цзянь Инхао имел колоссальное преимущество. Обладая Секретным Методом Облика Дерева, скорость восстановления его тела и затягивания ран в разы превосходила возможности Дуаньму Си. С каждым ходом он атаковал все свирепее, полностью игнорируя ответные выпады противника — его план заключался в том, чтобы попросту измотать и обескровить лидера Клана Дуаньму.

Дуаньму Си тоже осознал, что дело принимает скверный оборот. Высшие силы их альянса были полностью связаны боем, а оставшиеся рядовые члены кланов не представляли для Лю Цинъянь никакой угрозы — девушка безжалостно громила их ряды, и очень скоро от их поддержки не осталось бы и следа.

Как только Лю Цинъянь освободится и придет на помощь своим, их песенка будет спета. Его разум лихорадочно искал выход из ловушки, однако время шло, а дельного плана так и не рождалось.

В тот самый момент, когда он уже был готов применить стратегию поспешного бегства, из пробитой Се Фэном шахты впереди внезапно вырвался колоссальный сноп ослепительного золотого сияния. Эти лучи были настолько яркими и мощными, словно само полуденное солнце опустилось на землю, и они стремительно заполнили все окружающее пространство.

Парящие в небе Пожирающие Золото Пчелы, соприкоснувшись с этим светом, словно получили невероятную подпитку. Их тела в одно мгновение раздались в размерах более чем в два раза, и со скрежещущим гулом они с утроенной яростью ринулись на сражающихся практиков!

«Сами Небеса помогают мне!» — мысленно возликовал Дуаньму Си. Собрав последние силы, он нанес несколько сокрушительных ударов, на время заставив Цзянь Инхао отступить, после чего резким рывком устремился прямо к сияющей золотом  шахте!