Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
479 Магистр девятого ранга

Спустившись на ледяную поверхность, Чэн Лин обнаружил себя в окружении бесчисленных ледяных пиков и колоссальных валунов из застывшего векового льда. Пронизывающий до костей холод был настолько суров, что юноша не сразу смог к нему адаптироваться. Лишь когда он на полную мощность запустил циркуляцию духовной энергии меча по своим меридианам, ему удалось немного унять сильную дрожь.

Оглядевшись по сторонам, он заметил, что внутри некоторых прозрачных ледяных гор смутно проступают какие-то массивные темные силуэты. Подойдя ближе к одному из таких пиков, Чэн Лин присмотрелся и к своему изумлению обнаружил, что под толщей льда погребены целые архитектурные комплексы.

Плотные, многометровые слои ледяного панциря полностью скрывали истинный облик этих строений. В голове юноши тут же мелькнула мысль: «Такое безлюдное и суровое место идеально подходит для того, чтобы укрыться от посторонних глаз. Если мне удастся развернуть внутри этих древних построек защитные формации, я смогу со спокойной душой начать прорыв на стадию Преодоления Бедствия».

Призвав в руку Меч Рёва Дракона, Чэн Лин отыскал неприметную, скрытую от ветров ледяную лощину. Высоко закинув руки, он со всей силы обрушил сокрушительный вертикальный удар на склон ледяной горы.

Грохот!

Раздался оглушительный взрыв, однако невероятно прочный лед подался лишь на самую малость, лишившись лишь верхнего слоя многолетней корки. Юноша внутренне содрогался от изумления: этот выпад обладал колоссальной разрушительной силой, но даже он не смог пробить монолит. Сколько же тысяч или миллионов лет простояли эти ледяные пики, чтобы обрести такую противоестественную плотность?

Не теряя ни секунды, Чэн Лин изменил тактику: вместо размашистых рубящих ударов он перешел на частые, концентрированные колющие выпады, сантиметр за сантиметром вгрызаясь вглубь ледяного массива.

Ему потребовалось больше около часа непрерывного, изнурительного труда, чтобы наконец пробить узкий туннель протяженностью более десяти ли. В конце этого прохода его взору открылось русло широкой подземной реки. Вот только в ней практически не было жидкой воды — и берега, и само русло, и окружающие уступы состояли исключительно из монолитного, синеватого льда.

На причудливых ледяных валунах по обоим берегам плотными рядами свисали огромные, острые как пики сосульки. Но самым жутким было другое: вдоль замерзшего русла застыли многочисленные человеческие силуэты.

Присмотревшись и просканировав их божественным чувством, Чэн Лин убедился, что это были настоящие люди, превратившиеся в ледяные статуи. Они застыли в самых разных, порой противоестественных позах: одни сохраняли стойки яростного поединка, другие представляли собой лишь фрагменты тел с оторванными конечностями, у некоторых и вовсе отсутствовали головы или руки.

Чэн Лин похолодел от увиденного. Очевидно, эти практики пришли сюда еще при жизни и по какой-то неведомой причине были мгновенно заморожены заживо. При этом юноша уверенно предположил, что их прижизненная культивация была как минимум выдающейся. При таком пугающем, противоестественном уровне здешнего холода любой рядовой практик в мгновение ока рассыпался бы в ледяную пыль, не оставив после себя и следа, — они физически не смогли бы сохраниться в столь безупречном, первозданном виде.

Продвигаясь дальше вдоль русла замерзшей реки, Чэн Лин начал замечать странные изменения. Если в самом начале пути на ледяном ложе еще попадались трупы и валуны, покрытые надолбами, то чем глубже он проникал, тем чище становились берега и само дно. Пространство вокруг выглядело настолько стерильным, словно его начисто вылизали языком. При этом стены прохода стремительно сужались, указывая на то, что он приближается к самому сердцу этой ледяной аномалии.

В тот самый момент, когда юноша решил проявить осторожность и повернуть назад, глубоко под его ногами раздался оглушительный, зловещий треск. Ледяное русло, которое мгновение назад казалось незыблемым монолитом, внезапно раскололось!

В следующую секунду из образовавшейся гигантской расселины вырвалась колоссальная, непреодолимая сила притяжения. Чэн Лин мгновенно вспомнил те ощущения, которые он испытывал во время полета за пределами планеты Лазурных Волн. Что сулила эта пугающая бездна — великое наследие или мгновенную смерть? Размышлять об этом времени не было. Подчиняясь боевым рефлексам, он резко активировал Технику Пустоты, силой разорвал удушающий захват гравитации и смазанной тенью отпрянул далеко назад от опасной черты!

Когда ему удалось стабилизировать положение тела, он осторожно заглянул вглубь провала, но к своему изумлению обнаружил, что расселина уже исчезла без следа. Ледяная гладь под ногами снова была идеально ровной, словно никакого разлома никогда и не существовало.

Не успел он оправиться от этого потрясения, как пространство вокруг наводнила волна невероятно плотной, концентрированной духовной энергии. По своей чистоте и мощи этот поток напоминал легендарный Бассейн Духовного Костного Мозга, который ему довелось ощутить на Небесном Рубеже внутри Павильона Меча. Окружающая аура была настолько густой, что превосходила все его прошлые воспоминания: казалось, каждая пора его тела начала жадно дышать этой энергией, а барьер культивации едва заметно дрогнул, приближая прорыв!

Юноша со смешанным чувством тревоги и восхищения смотрел на безмятежный лед под ногами. Теперь ему стало предельно ясно, почему здешние коридоры были настолько чистыми — колоссальная сила притяжения, вырывавшаяся из периодически возникающих трещин, попросту засасывала в себя любые объекты без остатка.

Кратковременная вспышка духовной энергии из разлома принесла ему неописуемое блаженство. Если бы он смог закрепиться непосредственно внутри этого источника для тренировок, эффективность его практики достигла бы немыслимых высот. Разве не о таком идеальном месте с плотной энергия он мечтал, чтобы совершить качественный рывок на стадию Преодоления Бедствия?

Вот только помимо благодатной духовной энергии, какие еще скрытые, неведомые опасности могли таиться в глубинах этой бездны? Места с экстремальной концентрацией энергия всегда являлись колыбелью для рождения редчайших небесных сокровищ, но одновременно с этим их неизменно охраняли свирепые древние чудовища или смертоносные природные аномалии.

Чэн Лин ненадолго задумался, после чего жестко стиснул зубы. Перед его мысленным взором предстали образы Лю Цинъянь и остальных товарищей, чья судьба до сих пор оставалась неизвестной, а также Цзянь Инхао и Академия Знаменитого Меча, за которых у него сильно болело сердце. Если он не сможет в кратчайшие сроки поднять уровень своих сил, то при малейшем столкновении со старейшинами стадии Преодоления Бедствия ему придется позорно бежать, не говоря уже о пугающих патриархах стадии Махаяны девяти великих орденов.

«Богатство и сила куются в горниле смертельного риска, а великие возможности всегда идут рука об руку с опасностью! Если я смогу преодолеть это испытание и успешно прорвусь на стадию Преодоления Бедствия, мой базовый боевой потенциал совершит колоссальный качественный скачок. С учетом моего многоэлементного духовного корня и Техники Полета Императорского Меча, пока в бой не вступят мастера стадии Махаяны, мне вообще некого будет опасаться в этом мире!»

Приняв окончательное решение, он отбросил последние сомнения.

Юноша замер на ледяной поверхности, терпеливо ожидая, когда русло реки снова расколется, чтобы без колебаний шагнуть навстречу бездне. Однако время шло, а вокруг царила мертвая тишина.

Лишь на пятый день, когда Чэн Лин уже решил, что разлом больше не откроется, и приготовился продолжить поиски в других туннелях, под его ногами снова раздался знакомый оглушительный треск.

Мощный гравитационный вихрь мгновенно обрушился на него, но на этот раз Чэн Лин не стал оказывать никакого сопротивления. Он лишь мобилизовал внутренние силы, чтобы удерживать тело в вертикальном положении и не позволить воздушным потокам дезориентировать себя в пространстве. И все же удерживать баланс внутри этого бушующего гравитационного колодца было невероятно трудно.

В процессе стремительного падения юноша непрерывно выбрасывал из рук защитные энергетические знаки, стремясь хоть немного замедлить скорость снижения. Спустя долгое время, издав глухой звук бах, он наконец твердо приземлился на самый дальний уровень подземного дна.

К своему великому восторгу, Чэн Лин обнаружил, что здесь, на самом дне великого разлома, полностью отсутствовал тот пронизывающий до костей холод, что царил на поверхности. Более того, концентрация духовной энергии в этом пространстве была настолько чудовищной, что она едва ли не переходила в жидкое агрегатное состояние. Лишь изредка из верхней трещины доносились едва заметные струи морозной Ци.

Оглядевшись, он выбрал случайное направление и уверенным шагом направился вглубь подземного мира.

Чем дальше он продвигался, тем шире становилось пространство перед его глазами. Казалось, все основание ледяной реки было абсолютно полым, представляя собой колоссальную по масштабам подземную экосистему. Однако стоило ему достичь центральной зоны этого пространства, как боевые рефлексы Чэн Лина заставили его резко насторожиться.

Ментальное сканирование показало, что на самых дальних границах этой локации смутно улавливаются едва заметные энергетические пульсации Боевого массива! Направившись в сторону этих колебаний, он вскоре уперся в невидимый, плотный барьер, обозначающий край действия неизвестной формации.

Опустившись в позу созерцания, юноша устремил пристальный взор на контур энергетического поля и начал лихорадочно просчитать его структуру. Первоначально он полагал, что с его текущим уровнем понимания формаций он уже достиг абсолютной вершины на континенте Лазурных Волн, и в этом мире просто не существует структур, способных удержать его в капкане.

Однако по мере углубления в расчеты выражение его лица становилось все более мрачным. Данная формация была выстроена настолько безупречно, что не оставляла после себя вообще никаких видимых следов — ее невозможно было зафиксировать ни визуально, ни с помощью самого мощного сканирования божественным чувством. Узловые точки этого массива то вспыхивали, то гасли в пространстве, напоминая призрачные иллюзии: они определенно существовали, но просчитать траекторию их движения не представлялось возможным.

Чэн Лин окончательно подобрался. Подобные мистические методы построения Боевых массивов были ему абсолютно незнакомы. Очевидно, создателем этой структуры являлся древний Магистр Формаций, чей ранг находился на недосягаемой высоте. Впрочем, отступать было некуда: гравитационный разлом захлопнулся, и иного способа выбраться на поверхность, кроме как полностью взломать этот барьер, у него попросту не оставалось.

Успокоив мечущиеся мысли, он медленно закрыл глаза. Раз зрение и божественное чувство оказались бессильны, ему оставалось полагаться на слух. Каким бы безупречным ни был Боевой массив, в процессе его непрерывного функционирования неизбежно должны возникать микроскопические энергетические вибрации и шумы.

И действительно, спустя долгое время до его слуха донеслись едва различимые, хаотичные звуки буль-буль, доносившиеся из определенной точки пространства. Эти шумы не подчинялись какому-то строгому ритму, но с завидным постоянством возникали в той стороне, откуда он только что пришел. Во всех остальных направлениях царила абсолютная, звенящая тишина.

Ориентируясь исключительно на этот едва уловимый звук, Чэн Лин начал пошагово разворачивать контр-формацию, призванную вскрывать маскирующие барьеры. Спустя короткое время перед его взором наконец проступила едва заметная линия энергетического контура, и пространственные узлы, до этого казавшиеся призрачными фантомами, обрели четкие физические очертания.

Приободрившись, юноша немедленно устремился вперед вдоль проступившей энергетической линии. Однако стоило ему преодолеть определенный отрезок пути, как направляющий звук начал стремительно угасать, грозя полностью раствориться в пустоте.

Чэн Лин внутренне содрогнулся от нарастающей тревоги: медлить было нельзя, если он упустит этот единственный шанс и позволит звуку затихнуть, отыскать следы формации повторно будет абсолютно невозможно.

С этой мыслью он резко вскинул руку, призывая Меч Рёва Дракона, и мощнейшим ударом обрушил всю его убойную силу в сторону затихающего источника звука! Каким бы совершенным ни был этот маскирующий массив, он оставался структурой сокрытия. Даже если его текущей атакующей мощи не хватит для полного уничтожения барьера, этот удар гарантированно заставит его проявить свои истинные очертания.

По мере того как его клинок наносил один удар за другим, перед его глазами постепенно начал вырисовываться общий каркас древней формации. Ее структура оказалась невероятно сложной и запутанной — юноша никогда не сталкивался ни с чем подобным, и даже в обширных древних хрониках, оставленных Хоу Чэнем, не было ни единого упоминания о таких методах.

Принцип построения этого массива поражал своим изяществом: скрытые в пустоте энергетические флаги непрерывно подпитывались колоссальными объемами местной жидкой Ци, что полностью избавляло формацию от необходимости использования духовных камней для поддержания работоспособности. Более того, Чэн Лин с досадой заметил, что стоило ему на секунду прекратить атаки, как проступившие было энергетические контуры тут же стремительно растворялись в пространстве — массив обладал встроенной функцией автоматической регенерации и самозащиты!

Подобные методы формаций были поистине невиданными. Даже понимая природу этого маскирующего барьера, пробиться внутрь обычными методами было невозможно. Используя неисчерпаемые запасы местной энергии, формация создавала идеальный замкнутый цикл, где процессы расхода и восполнения энергии находились в абсолютном балансе. Стоило нападающему допустить малейшую заминку, как барьер мгновенно восстанавливал свою целостность.

Юноша хмуро свел брови к переносице. С его текущим боевым потенциалом ему потребовалось бы несколько лет непрерывных ударов, чтобы полностью истощить эту структуру. Мастер, создавший этот шедевр, вне всякого сомнения, являлся величайшим Магистром Формаций, чей уровень принципиально превосходил возможности цивилизации планеты Лазурных Волн.

Простояв неподвижно долгое время, Чэн Лин снова пришел в движение.

Извлекая из своего пространственного кольца многочисленные редкие материалы, он принялся лихорадочно изготавливать собственные флаги формаций. Спустя три дня непрерывной работы новые энергетические инструменты были полностью готовы, и юноша начал методично расставлять их в пространстве. Он раз за разом менял их положение, перестраивал векторы сил и пересчитывал направления. Проведя более нескольких десятков неудачных попыток, он наконец замер, погрузившись в глубокое созерцание.

В этот миг в его сознании сформировалась абсолютно новая, революционная концепция понимания Боевых массивов. Географические координаты и стороны света не являлись единственным критерием для расчета энергетических узлов — в формулу необходимо было включить само Пространство, а возможно, даже и само Время.

К его великому счастью, к этому моменту он уже успел развить свое понимание концепции Пространства до внушительных пятидесяти процентов. Стоило ему нащупать эту тонкую ментальную связь, как он мгновенно уловил ключевой секрет древнего мастера.

Полностью отказавшись от стандартных методов вычисления секторов, Чэн Лин начал выстраивать узлы формации, опираясь исключительно на законы Пространства. Один за другим его энергетические флаги застывали прямо в пустоте — на первый взгляд им не на что было опереться в воздухе, однако они зафиксировались там намертво, демонстрируя абсолютную стабильность.

В конце концов, все установленные им флаги связались в единую невидимую сеть, сформировав локальное автономное пространство формации.

В следующее мгновение в его ушах отчетливо раздался громкий звук буль-буль, после чего пелена перед его глазами мгновенно рассеялась. Прямо перед ним соткался чистый, сквозной туннель, ведущий вглубь неизведанной территории — древний барьер был окончательно взломан!

Юноша прикрыл глаза, во всех деталях прокручивая в памяти те ключевые моменты, которые позволили ему совершить этот феноменальный взлом. Бесчисленные мистические геометрические линии и формулы вспыхивали яркими искрами в его чертогах разума.

Спустя долгое время он резко распахнул глаза, зрачки которых были плотно покрыты тончайшей сетью энергетических узоров, напоминающих процесс зарождения новой вселенной. Чэн Лин отчетливо осознал: именно в эту самую секунду его барьер Магистра Формаций восьмого ранга окончательно рухнул, и он официально закрепился на величественном рубеже девятого ранга, став одним из величайших и недосягаемых мастеров искусства формаций во всей истории континента Лазурных Волн!