Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
443 Заклинания Пяти Стихий

Сердце Мужун Цина екнуло, и он с глубокой обидой и упрямством воскликнул:

— Кто он?! Неужели с моим статусом и происхождением я могу хоть в чем-то уступать этому человеку?

Лю Цинъянь лишь спокойно улыбнулась и ответила:

— Ты прав, если судить по происхождению и знатности, его статус действительно не так высок, как твой. Но мое сердце принадлежит ему, и с этим ничего не поделаешь.

— Скажи мне, как его имя?

— Чэн Лин!

— Что?! Чэн Лин?! Ты... его женщина?!

Лицо Мужун Цина стало еще мрачнее. Обычный практик из второсортного ордена, у которого самым весомым достижением, если уж на то пошло, был статус алхимика восьмого ранга — как он вообще мог соперничать с ним, наследником великого клана?

Мужун Цин высокомерно процедил:

— Можешь не переживать. Какой-то там Чэн Лин... Очень скоро тебе больше не придется о нем беспокоиться. Смирись и покорно становись женщиной моего клана Мужун!

Молодой Господин Ухэнь удивленно покосился на Мужун Цина. Он с трудом верил своим ушам. Безусловно, Лю Цинъянь была ослепительно красива и обладала пугающей боевой мощью, но стоило ли наследнику великого клана так унижаться и подбирать за кем-то поношенную обувь?

Выражение лица Лю Цинъянь мгновенно стало ледяным, и она сухо отрезала:

— Стать женщиной клана Мужун? Мне не нужно такое сомнительное одолжение.

— О? Неужели ты не боишься, что я просто убью его?

— Если хочешь убить его, сначала посмотри, хватит ли у тебя способностей. К тому же, если кто-то вознамерится лишить жизни моего мужа, ему сперва придется пройти через меня!

Мужун Цин вспыхнул от гнева, однако Лю Цинъянь настолько сильно запала ему в душу, что в этот миг у него все еще не поднималась рука атаковать её лично.

Тем временем в самой глубине болота, в его центральной зоне, Сиянь и Чжан Ху наконец ступили на твердую почву.

Это место напоминало небольшой островок посреди бескрайней топи. Его размеры были совсем скромными — не более трехсот метров в окружности, а по краям сиротливо и редко росли какие-то лекарственные травы.

Сиянь мгновенно раскинула божественное чутье. У нее не было ни малейшего желания изучать остальные растения, поэтому она сразу же устремилась прямиком к тому месту, откуда исходил едва уловимый аромат Цветка Бессмертных Уз.

Чжан Ху следовал за ней шаг в шаг, полностью сосредоточив свое восприятие на охране периметра, готовый в любую секунду отразить любую внезапную угрозу.

Очень скоро молодые люди подбежали к скоплению духовных растений.

Эти стебли едва достигали тридцати сантиметров в длину, а их широкие листья по форме напоминали раскрытый веер. Взглянув на них вблизи, Сиянь испытала глубокое разочарование. Эта трава называлась Пасленом Драконьего Когтя. Пускай растение и считалось крайне редким духовным материалом девятого ранга, до истинной ценности Цветка Бессмертных Уз ему было бесконечно далеко.

Впрочем, лучше забрать хотя бы это, чем уйти с пустыми руками. Видимо, до этого они просто ошиблись на расстоянии из-за тумана.

Сиянь протянула руку, собираясь вырвать Паслен Драконьего Когтя из земли.

Однако стоило ей сорвать первый стебель, как она мгновенно осознала: что-то не так. В ту же секунду в воздухе разлилось невероятно густое, концентрированное духовное дыхание.

Присмотревшись внимательнее, она обнаружила, что под защитой широких листьев паслена, прямо в самом центре, скрывались еще два куда более мелких ростка. Они не достигали и пятнадцати сантиметров в высоту, а их крошечные листочки отливали нежным бледно-желтым светом. Это и был настоящий Цветок Бессмертных Уз!

Сиянь пришла в восторг. Действуя молниеносно, она протянула руку, чтобы схватить заветные цветы, но едва ее пальцы приблизились к росткам, как наткнулись на невидимую, упругую преграду.

Сконцентрировав взгляд, она заметила, что обе чашечки Цветка Бессмертных Уз были надежно скрыты под тонким защитным куполом. Очевидно, эту формацию установил кто-то из прежних хозяев этого тайного измерения.

Ее лицо изменилось от волнения, и она замерла, не зная, как поступить. Стоявший рядом Чжан Ху начал торопить её:

— Старшая сестра, скорее, забирай их! Наша старшая тетя на передовой сдерживает целую армию, ей наверняка приходится невероятно тяжело!

— Я знаю! — взволнованно ответила Сиянь. — Но эти два Цветка Бессмертных Уз защищены скрытым барьером. Если я применю силу, то боюсь повредить саму структуру травы!

Чжан Ху присмотрелся и удивленно произнес:

— Странно, почему же мы раньше не заметили здесь никаких признаков барьера?

— Все просто: эта формация активировалась только после того, как я сорвала первый стебель паслена. К тому же сейчас аура Цветка Бессмертных Уз вырвалась наружу на полную мощь. Если мы не уберем его в Пространственное Кольцо Трав и Настоев в ближайшие секунды, этот сильный запах мгновенно привлечет сюда всех практиков из ущелья!

Чжан Ху на мгновение задумался, а затем решительно выдал:

— Плевать на барьер! Давай просто вырежем весь этот кусок земли целиком и закинем его в кольцо вместе с грунтом!

Глаза Сиянь вспыхнули. Она мысленно обозвала себя круглой дурой за то, что не додумалась до такого простого выхода сама. Резким движением она выхватила свой длинный меч и с силой вонзила его в землю прямо под корень.

Дзынь!

Раздался оглушительный металлический скрежет. Молодые люди испуганно переглянулись. Что за жуткий материал скрывался под слоем грязи на этом островке? Почва оказалась настолько твердой, что даже их клинок высшего качества не смог продвинуться внутрь ни на миллиметр.

— И что нам теперь делать?! — Чжан Ху окончательно растерялся. Атаковать барьер напрямую было нельзя — существовал огромный риск уничтожить нежные лепестки, но и медлить в текущей ситуации было подобно смерти.

Внезапно Сиянь осенила новая идея. Сделав два шага в сторону, она вонзила меч в землю чуть поодаль, прямо у внешних корней Паслена Драконьего Когтя. На этот раз клинок мягко и без особого труда ушел в грунт.

Быстрым круговым движением она подрезала дерн, и весь пласт земли вместе со скрытым защитным куполом и двумя драгоценными Цветками Бессмертных Уз был вырезан наружу. Девушка мгновенно взмахнула рукой, отправляя добычу в свое кольцо.

Однако стоило Цветку Бессмертных Уз покинуть свою изначальную среду обитания, как его духовное дыхание на долю секунды вспыхнуло с утроенной силой. И словно в ответ на это, в том месте, где они только что вырыли яму, земля задрожала. Прямо из пустоты начал стремительно формироваться жуткий черный вихрь, который вращался все быстрее и быстрее!

В этот же миг Мужун Цин, Молодой Господин Ухэнь, Чжан Даоюань и остальные мастера на передовой резко изменились в лице. Их божественное чутье уловило мощнейший, концентрированный всплеск чистейшей природной энергии, который, впрочем, исчез так же внезапно, как и появился.

Все они мгновенно развернулись в сторону центрального островка, собираясь броситься туда на разведку.

Лю Цинъянь мысленно вздохнула. Она не знала наверняка, сумели ли Сиянь и Чжан Ху заполучить сокровище, но ее долг обязывал сделать все возможное. Сместившись в сторону, она живым щитом перекрыла путь лидерам фракций.

Лицо Ухэня окончательно обледенело, и он процедил:

— Как интересно. Неужели ты всерьез думаешь, что сможешь встать на пути даже у нас?

Мужун Цин тоже нахмурился и сухо добавил:

— Дева Лю, не совершай глупостей, которые могут разрушить твое будущее!

Лю Цинъянь ответила абсолютно равнодушно:

— Хотите пройти — воля ваша. Но сперва докажите, что у вас хватит сил сбить меня с ног!

Молодой Господин Ухэнь презрительно усмехнулся:

— Ты слишком много возомнила о себе, женщина! Не думай, что я стану щадить тебя только из-за твоей смазливой внешности!

С этими словами он резко вскинул два пальца, мгновенно соткав из окружающего воздуха две исполинские ледяные стрелы, которые со свистом устремились прямо в Лю Цинъянь.

На губах верховной старейшины заиграла холодная усмешка. Пытаться переиграть ее на поле ледяной стихии? Какая глупость!

Взмахом правой руки она заставила все те колоссальные объемы водяного пара, что до сих пор плотным маревом висели над болотом, мгновенно сжаться в одной точке. Левой рукой она очертила в воздухе быстрый светящийся круг, и в ту же секунду большая часть влаги обратилась в массивное, бешено вращающееся ледяное кольцо.

Дзинь! Дзинь!

Раздался резкий звон. Ледяные стрелы Ухэня с треском разбились вдребезги, даже не сумев поцарапать ее защиту.

Не давая противникам опомниться, Лю Цинъянь направила указательный палец правой руки вперед. Вся оставшаяся в небе влага мгновенно сконденсировалась в бесчисленные, твердые как сталь ледяные капли. В следующее мгновение этот сокрушительный град сорвался с места, сплошной смертоносной стеной обрушиваясь на врагов.

Ухэнь бледнел на глазах. Мужун Цин и Чжан Даоюань тоже оказались втянуты в эту зону поражения, попав под раздачу вместе с ним.

Лидер Секты Эфирного Снега начал яростно выбрасывать вперед ладони, на пределе возможностей выкачивая духовную энергию из окружающего пространства, пытаясь воздвигнуть перед собой сплошной защитный кристальный щит, чтобы сдержать этот безумный натиск ледяных снарядов.

Мужун Цин действовал иначе: его руки задвигались по плавным круговым траекториям. Перехватывая летящие в него ледяные капли прямо на лету, он закручивал их в энергетические вихри своей семейной техники и мощным рывком рук отправлял весь этот град обратно в Лю Цинъянь.

Однако сразу после этого контратакующего маневра ему пришлось спешно отступить назад. Эти несколько защитных кругов давненько не давались ему с таким трудом — его запястья и предплечья неприятно онемели, а внутренняя энергия в меридианах опасно взбунтовалась.

Чжан Даоюань же не обладал столь выдающимся мастерством. Спасая свою жизнь, он в ужасе покатился по земле, прячась за спины рядовых мастеров своего союза. Ему самому удалось избежать страшной участи, но вот несчастным практикам, оказавшимся рядом, повезло гораздо меньше. Они превратились в живые мишени: плотные ледяные капли насквозь зашивали их тела, оставляя аккуратные сквозные отверстия. Тем, кому не повезло особенно, снаряды угодили прямо в голову, мгновенно уничтожая даже Первозданную Душу и лишая малейшего шанса на спасение.

Молодому Господину Ухэню тоже пришлось несладко. Его хваленый кристальный щит выдержал натиск плотного града всего лишь несколько секунд, после чего с грохотом разлетелся на мелкие осколки. Ему не оставалось ничего другого, кроме как позорно отступить на приличное расстояние, спасаясь от этого шквала.

Скосив глаза на столь же потрепанного Мужун Цина, он посмотрел на парящую в небесах девушку уже совершенно иным, предельно серьезным и настороженным взглядом.

Оказаться в столь явном проигрышном положении всего за один единственный размен ударов — для их уязвленного самолюбия это был сокрушительный удар по гордости.

В сердце Ухэня вспыхнула лютая злоба. Резко скрестив ладони, он заставил свою истинную энергию циркулировать по меридианам с безумной скоростью. За его спиной соткался величественный призрачный силуэт древней заснеженной горы, существующей вечность.

Небо над ущельем затянуло сплошным ковром из льда и снега, а пространство пронзил лютый холод. Мастер начал одну за другой обрушивать свои мощнейшие ладонные техники в сторону Лю Цинъянь.

Мужун Цин тоже не собирался оставаться в долгу. Столь сокрушительный отпор со стороны девушки заставил его напрочь позабыть обо всех своих романтических чувствах и симпатиях — его гордость была растоптана. Вскинув руки к небу, он соткал ослепительный, пылающий диск багрового солнца, от которого в сторону противницы хлынули бесконечные, испепеляющие волны яростного пламени.

Два сильнейших молодых титана этого поколения одновременно задействовали свои козыри!

Чжан Даоюань пришел в восторг от такого поворота событий. Не теряя драгоценного времени, он зычным голосом приказал всем уцелевшим практикам немедленно открыть одновременный огонь. Сотни разнообразных заклинаний, энергетических лучей и ладонных отпечатков со всех сторон устремились к парящей в воздухе Лю Цинъянь.

Выражение лица верховной старейшины стало предельно собранным. Ее руки замелькали в сложнейших пассажах, и прямо из болотной жижи одна за другой начали вырастать массивные земляные стены, принимая на себя основной удар вражеской армии.

В то же самое время из ее уст вырвался тихий выдох, наполненный чистейшей изумрудной эссенцией. В ту же секунду вся черная топь буквально взорвалась буйством жизненной силы: из-под грязи вырвались бесчисленные, прочные как стальные тросы зеленые лозы и ядовитые лианы, которые принялись замертво скручивать и опутывать ноги стоящих на болоте практиков.

Мужун Цин и Ухэнь внутренне содрогнулись. Магическое мастерство этой женщины превосходило все мыслимые границы: она умудрялась абсолютно без задержек и одновременно активировать два заклинания совершенно разных, противоположных стихий! Неужели она обладала редчайшим типом множественных духовных корней?

Но это было лишь началом. Не давая противникам времени на анализ ситуации, Лю Цинъянь указала пальцем правой руки строго в небо. Над ее головой соткался колоссальный золотой световой шар, который начал бешено вращаться вокруг своей оси. С каждым его оборотом в пространство вырывались острые золотые лучи, которые на лету материализовались во вполне осязаемые призрачные клинки.

Скорость вращения сферы росла с каждой долей секунды, а количество формирующихся мечей увеличивалось в геометрической прогрессии.

Щелчком пальцев она отправила этот золотой шар вперед, прямо на позиции врага. По мере движения сфера стремительно уменьшалась в размерах, но взамен этого количество окружающих ее мечей возросло лавинообразно — от десяти штук до нескольких сотен, превращаясь в сплошной стальной ковер, расчищающий все на своем пути.

Но и это было далеко не все. Мгновенно трансформировав свою внутреннюю истинную Ци, она вскинула левую руку, формируя в небесах колоссальное море из пылающих метеоритных шаров, которые сплошным огненным дождем устремились вниз, наводя ужас на остатки союза.

Сразу после этой атаки она резко свела ладони вместе перед грудью. За ее спиной одна за другой начали материализоваться исполинские заснеженные вершины — эти призрачные горы были в несколько раз массивнее и выше тех, что умудрился призвать Ухэнь!

Раздался оглушительный, непрерывный грохот, от которого заложило уши. Снежные горы с треском обрушились, порождая колоссальную лавину, которая покатилась по ущелью. Следом за этим вся влага в небесах испарилась, обращаясь в бушующие водные потоки, напоминающие обрушившийся на землю Млечный Путь. Эти гигантские водяные валы, похожие на ревущих драконов, низвергались с небес, неся в себе колоссальную мощь законов природы. Пространство огласили глухие раскаты грома, заставляя сердца присутствующих сжиматься от первобытного ужаса, а их кожу — покрываться мурашками!

Великий Путь Восьми Пределов — Чэн Лин в свое время без утайки передал Лю Цинъянь все свои глубокие познания в этой области. За долгие годы упорных тренировок, да еще и пройдя закалку в уникальных землях Пяти Стихий, верховная старейшина довела свое понимание Изначального Хаоса до стадии совершенного, абсолютного мастерства. Стоило ей развернуть свои заклинания Пяти Стихий на полную мощь, как вся окружающая реальность погружалась в хаос, демонстрируя невероятное, величественное и пугающее зрелище.

Мужун Цин и Молодой Господин Ухэнь бледнели на глазах. Развернуть магическую технику подобного уровня и разрушительной силы не смогли бы даже они сами, несмотря на все свои ресурсы и статус.

Впрочем, стоит признать, их личный фундамент и глубина культивации были колоссальными — они ни в кое с чем не могли сравниться с обычными рядовыми мастерами стадии Слияния. Выжав свои внутренние резервы Ци до капли, они отчаянно боролись за жизнь.

Ледяные стены Ухэня со свистом вырастали одна за другой: стоило лавине разрушить первый слой защиты, как тут же поднимался второй, третий, четвертый... Им просто не было конца, они формировали сплошной, непрерывный щит.

Мужун Цин тоже отчаянно махал руками: сложнейшие стихийные заклинания Лю Цинъянь задерживались в его ладонях лишь на неуловимое мгновение, после чего он перенаправлял их траекторию в сторону. Однако к этому моменту контролировать направление возвращаемых ударов ему становилось все тяжелее — его сил едва хватало на то, чтобы просто выжить и удержать натиск. Его семейная техника «Смещения Ветвей и Пересадки Деревьев» была задействована на своем абсолютном, предельном максимуме.

Чжан Даоюань впервые в жизни горько пожалел о том, что вообще связался с этой безумной Лю Цинъянь. Столь ужасающего и непостижимого мастера магического пути он не встречал за всю свою долгую жизнь.

Перед лицом этой женщины даже признанные избранники небес из числа девяти великих фракций выглядели блекло и жалко — они были способны лишь глухо обороняться, полностью лишившись возможности проводить хоть какие-то контратаки.

Что же касается нескольких сотен рядовых практиков за его спиной, то они падали на землю сплошными рядами, словно спелая пшеница под косой жнеца. Прошла едва пара минут, и от некогда грозной армии союза осталось от силы полтора десятка человек. Да и те были покрыты страшными ранами и полностью лишились какой-либо боеспособности.

Сам Чжан Даоюань под воздействием этого непрерывного стихийного шторма исходил кровью из всех семи отверстий на лице, а его одежда превратилась в обгорелые, пропитанные кровью лохмотья.

Воспользовавшись тем, что Мужун Цин и Молодой Господин Ухэнь приняли на себя основной, самый сокрушительный удар Лю Цинъянь, лидер союза резко задействовал технику побега. Без малейших колебаний бросив на произвол судьбы оставшихся покалеченных подчиненных, он смазанной тенью рванул в сторону и мгновенно растворился в туманном мареве болота.

Если он не сбежит прямо сейчас, его ждет лишь один исход — смерть! Да пропади они пропадом, все эти природные сокровища и редкие артефакты, собственная жизнь дороже!