Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
498 Девятиизлучинный коридор

Люди из клана Цзян подоспели невероятно быстро. Едва барьер скрыл последние эманации своей энергетической пульсации, как на вершину горы стремительным потоком хлынул целый отряд — численностью не менее сотни человек.

Вырвавшийся вперед молодой предводитель окинул Чжан Сиянь и Чжун Нинсюань ледяным, торжествующим взглядом и со смешком произнес:

— Хе-хе... Жалкие недобитки из клана Чжан, вы все-таки вернулись в это гнездо. Сами Небеса благоволят нашему клану Цзян! Мы как раз ломали голову над тем, как отыскать следы вашей сокровищницы, а вы добровольно приподнесли её нам на блюдечке.

Чжан Сиянь гневно процедила:

— Не дождетесь! В тот день вы безжалостно вырезали весь мой клан до единого человека. Неужели вы думаете, что Небесное Дао оставит это без кармического возмездия?

— Небесное Дао? — молодой господин презрительно фыркнул. — Запомни, глупая девка: воля Небес всегда подчиняется исключительно воле сильнейших, так с чего бы нам бояться каких-то мифических отказов судьбы? Должен признать, я весьма удивлен, что за какие-то двадцать лет вы умудрились дорасти до стадии Зарождения Души. Но даже с такой силой перед моим отрядом вы — всего лишь жалкие букашки.

— Кто ты такой?

— Хе-хе, я — молодой господин Цзян Няньлянь. Твое личико выглядит довольно привлекательным, так что если ты покорно сдашь мне все тайны сокровищницы, я, пожалуй, проявлю великодушие и приму тебя в свою резиденцию в качестве наложницы!

— В твоих самых грязных снах! — Чжан Сиянь едва не задохнулась от ярости, а в её глазах вспыхнуло леденящее душу намерение убийства.

— Раз уж ты не желаешь принимать мою милость по-хорошему, пеняй на себя. Когда я лично скручу тебя и сломаю твои кости, посмотрим, как долго ты сможешь сохранять свою гордость! Живо схватить их! — потеряв терпение, Цзян Няньлянь властно взмахнул рукой.

По его приказу сотня элитных практиков клана Цзян бурным потоком устремилась к двум девушкам.

Беглянки мгновенно встали спина к спине, минимизируя зону возможного поражения. Выждав несколько мгновений, пока основная масса вражеских бойцов не втянулась в радиус действия скрытых ловушек, Чжан Сиянь резко взмахнула правой рукой и с силой вонзила сигнальный флажок в землю. В ту же секунду защитный массив шестого ранга с грохотом активировался.

Наступающие практики клана Цзян внезапно обнаружили, что их окутал плотный, непроницаемый туман, полностью лишивший их пространственной ориентации. Прямо из серой пелены в них со всех сторон полетели яростные стихийные заклинания. Буквально за пару вдохов более десятка бойцов с криками рухнули замертво, истекая кровью.

Цзян Няньлянь слегка вздрогнул от неожиданности. Он и подумать не мог, что эти две девчонки окажутся искусными мастерами формаций. Впрочем, его клан подготовился к этой вылазке самым тщательным образом. Двадцать лет назад они не смогли добраться до сокровищ, потому что в их рядах не было сильного мастера формаций, но в этот раз они предусмотрительно взяли с собой признанного гроссмейстера массивов.

Оценив масштабы угрозы, молодой господин истошно закричал:

— Цзян Лянь, немедленно принимайся за взлом барьера! Живо уничтожь этот туман, они не должны уйти!

Услышав приказ, пожилой практик по имени Цзян Лянь коротко отозвался, немедленно опустился в позу лотоса и принялся лихорадочно просчитывать структуру вражеской ловушки. Спустя пару минут он громко объявил:

— Молодой господин, перед нами высококлассный атакующий массив шестого ранга! Всем замереть и не совершать хаотичных движений! Соберитесь в единый плотный контур, а я пока развею эту туманную завесу!

Бойцы беспрекословно подчинились. Очень скоро серый туман внутри барьера начал стремительно редеть и рассеиваться. Практики клана Цзян мгновенно перегруппировались, образовав монолитную круговую оборонительную формацию, в самом центре которой оказались Цзян Няньлянь и гроссмейстер Цзян Лянь. Этот живой щит эффективно отражал все стихийные удары, генерируемые атакующим барьером, позволяя инженеру полностью сосредоточиться на взломе.

Спустя примерно полчаса лицо Цзян Ляня озарилось триумфальной улыбкой:

— Есть! Этот массив был возведен в спешке и имеет критический изъян в своей структуре! Нам достаточно нанести концентрированный удар по одной-единственной узловой точке, и вся конструкция разлетится вдребезги! Молодой господин, прикажите людям начать массированное наступление прямо сквозь контур барьера, не давайте девкам времени исправить ошибку!

Цзян Няньлянь довольно кивнул и принялся громко координировать действия своих подчиненных, отправляя их в атаку волну за волной.

Оказавшись под таким колоссальным давлением, девушки мгновенно потеряли контроль над ситуацией. У них просто не оставалось свободных секунд для управления барьером: в строю у врага по-прежнему оставалось более сотни боеспособных единиц, среди которых было порядка двадцати мастеров стадии Зарождения Души и выше. Каждая новая атака вражеских авангардов сопровождалась сокрушительными ударами сильных практиков, и очень скоро тела обеих девушек покрылись многочисленными ранами и порезами.

Тяжело и прерывисто дыша, Чжун Нинсюань в панике спросила:

— Сестра Сиянь, что нам делать?! Наш внешний барьер вот-вот рухнет под их натиском!

Чжан Сиянь крепко сжала зубы. Отбив синхронные выпады нескольких врагов, она покачнулась и выплюнула сгусток багровой крови. В её голосе зазвучало горькое бессилие:

— Бежим внутрь храма! У нас больше нет времени на поиски безопасного входа. Раз уж нам все равно суждено погибнуть, давай рискнем и поставим все на этот единственный шанс!

С этими словами она крепко схватила Чжун Нинсюань за руку и, не оборачиваясь, на максимальной скорости бросилась вглубь полуразрушенной обители.

Увидев это, Цзян Няньлянь громко скомандовал:

— Прекратить преследование! Сначала полностью уничтожьте этот проклятый внешний барьер!

Рядовые бойцы тут же остановились, однако один из пожилых старейшин с недоумением поинтересовался:

— Молодой господин, почему мы не бросились за ними по пятам? Если они успеют активировать внутри какой-нибудь скрытый механизм побега, все наши труды пойдут прахом!

Цзян Няньлянь уверенно покачал головой:

— Не нужно суетиться. Этот заброшенный храм в свое время был личной резиденцией Чжан Чупина. Наш патриарх потратил несколько лет, прочесывая здесь каждый камень, но так и не смог наткнуться на след тайника. Пусть девки идут первыми — если они сумеют открыть для нас безопасный проход сквозь внутренние ловушки, разве это не сыграет нам на руку?

— Молодой господин невероятно мудр! Будет исполнено!

Цзян Няньлянь явно остался доволен такой похвалой. Немного подумав, он добавил:

— Старейшина Тун, будь добр, немедленно отправь гонца обратно в резиденцию клана. Выясни, вышел ли наш старый предок из уединенной медитации, и попроси руководство прислать нам сильное подкрепление. Внутренние защитные системы этого храма явно будут не из легких. И самое главное — действуйте максимально скрытно, клан Ху ни в коем случае не должен прознать об этой операции!

Пожилой мастер согласно кивнул, отделился от основного отряда и стремительной тенью направился вниз по склону горы.

Тем временем Чэн Лин, скрывавшийся на приличном расстоянии под покровом маскировки, увидел, как девушки скрылись в дверях храма, после чего его божественное чувство полностью потеряло их след. Юноша слегка нахмурился: внутри монастыря действительно функционировал мощный пространственный изоляционный массив, мешавший ему дистанционно контролировать их перемещения.

С этой мыслью его силуэт смазанным росчерком просочился сквозь плотные оборонительные ряды практиков клана Цзян и бесшумно скользнул внутрь заброшенной обители.

Цзян Няньлянь на каком-то подсознательном уровне уловил едва заметное колебание пространственных потоков, и его брови сошлись на переносице. В его сердце внезапно зародилось крайне дурное предчувствие. Не дожидаясь прибытия запрошенных подкреплений, он принялся яростно торопить гроссмейстера Цзян Ляня, требуя как можно скорее покончить с внешним барьером и открыть проход внутрь монастыря.

В это же время Чжан Сиянь крепко тянула за собой Чжун Нинсюань, стремительно продвигаясь по внутренним помещениям храма в соответствии со своими смутными детскими воспоминаниями. Обе девушки выросли в этих стенах, поэтому общая планировка комнат была им прекрасно знакома. Существовало лишь одно-единственное исключение — потайная комната, где их отец проводил свои уединенные медитации. В детстве им под страхом сурового наказания строго-настрого запрещалось даже приближаться к тем дверям.

И сейчас их главной целью было любой ценой отыскать ту самую секретную обитель. Однако, несмотря на то, что снаружи храм казался довольно скромным по размерам, его внутреннее пространство обладало колоссальной глубиной, напоминая классический пространственный мешок. Они продвигались вперед уже более получаса, но так и не встретили ничего похожего на вход в тайник.

По пути им попадались лишь полуразрушенные жилые комнаты, где они когда-то проводили свои юные годы: старая мебель и деревянные двери валялись в полном беспорядке, повсюду виднелись следы былой жестокой битвы. Вспомнив, как в тот роковой день они с Чжун Нинсюань из-за своего детского упрямства тайком сбежали поиграть за пределы горы, а по возвращении были пойманы матерью и спрятаны в глубоком колодце, Чжан Сиянь невольно затрепетала всем телом. Ведь именно оттуда, сквозь щели, они собственными глазами видели, как безжалостные убийцы вырезали их родителей и всех верных слуг.

Чувствуя состояние названой сестры, Чжун Нинсюань крепче сжала её ладонь и тихо подбадривала:

— Сестра Сиянь, возьми себя в руки! Мы обязаны добраться до той секретной комнаты. Как только мы обретем наследие и повысим свой уровень культивации, мы обязательно заставим их заплатить за все!

Чжан Сиянь глубоко вздохнула, заставляя сердце успокоиться, и уверенно произнесла:

— Я точно помню, что тайная комната отца для медитаций располагалась в самом конце этого коридора. Но почему сейчас дорога ведет в никуда?.. Нинсюань, постарайся тоже напрячь память, возможно, твои детские воспоминания помогут нам отыскать скрытую зацепку.

Младшая девушка согласно кивнула, и скорость их продвижения заметно снизилась. Теперь они внимательно изучали каждый сантиметр древней кладки, панически боясь упустить малейшую деталь.

Спустя немало времени Чжан Сиянь внезапно хлопнула себя по лбу, и в её глазах вспыхнул огонек озарения:

— Вспомнила! Это место — знаменитый «Девятиизлучинный коридор»! Только полностью преодолев этот запутанный проход, можно выйти к дверям секретной комнаты. Вот только внутри этой галереи отец в свое время установил мощнейший иллюзорный лабиринт, и найти верное направление без знания ключа практически невозможно.

Чжун Нинсюань лишь горько улыбнулась:

— Сестра Сиянь, тогда тебе придется возглавить наш путь. В вопросах изучения отцовских массивов я абсолютно бессильна.

Старшая девушка молча кивнула, сделала два решительных шага вперед и принялась лихорадочно просчитывать пространственные алгоритмы барьера.

Следовавший за ними невидимкой Чэн Лин лишь сокрушенно покачал головой и горько усмехнулся. Судя по всему, в момент той семейной трагедии девушки были еще слишком малы, из-за чего они совершенно не ориентировались в защитных системах собственного дома. Тот скромный запас времени, который им удалось выиграть за счет внешнего барьера, сейчас бессмысленно утекал сквозь пальцы. К тому же его чуткое восприятие уже зафиксировало, что передовые отряды практиков клана Цзян успешно взломали ворота и ворвались внутрь храма.

Стоит признать, что этот молодой господин Цзян Няньлянь обладал неплохими навыками: то ли он действительно успел тайно оставить на одежде девушек ментальную метку, то ли обладал особым поисковым артефактом, но его отряд практически безошибочно определил вектор их движения и стремительно нагонял беглянок.

Чжун Нинсюань, бдительно охранявшая Чжан Сиянь со спины, очень скоро тоже услышала отдаленный гул чужих шагов. В панике она принялась торопить подругу:

— Сестра Сиянь, скорее! Они уже буквально наступают нам на пятки!

Старшая девушка резко поднялась и упрямо сделала еще несколько шагов вперед.

Однако не успели они пройти и десятка метров, как ей снова пришлось замереть: раскинувшийся впереди коридор в очередной раз растворился в плотном, непроницаемом тумане иллюзий. Видя, что преследователи подбираются все ближе, Чжан Сиянь сокрушенно осознала, что они фактически своими руками расчистили для врагов безопасный путь, не продвинувшись к цели ни на шаг. На её лице отразилась полная безысходность, и она горько выдохнула:

— Нинсюань... Похоже, сегодня нам суждено остаться здесь навечно. Как же я жалею, что в детстве ленилась и не училась у отца искусству формаций! Раз уж бежать больше некуда — давай развернемся и примем наш последний, смертный бой!

Наблюдавший за ними Чэн Лин лишь мысленно вздохнул. Жизненный и боевой опыт этих двух девушек был удручающе мал. Явиться в скрытую сокровищницу без четкого плана и детального понимания внутренних защитных механизмов — верх безрассудства. Обладая подобным легкомысленным характером, даже при самой высокой скорости культивации их мечты о кровной мести так и остались бы несбыточными иллюзиями.

С этой мыслью юноша невольно вспомнил свои собственные суровые годы скитаний и побегов в бескрайних водах моря Лазурных Волн. В его душе шевельнулась искренняя жалость, и он, применив технику направленной передачи звука, негромко произнес прямо в разум Чжан Сиянь:

— Сделай шесть шагов в левый передний угол. Затем пройди ровно десять шагов прямо перед собой. Сделай три шага назад, после чего резко сместись на девять шагов в правую сторону. Для начала двигайся строго по этой схеме, а дальнейшие указания я буду давать по ходу дела.

Обе девушки одновременно вздрогнули от неожиданности, и по их спинам побежали крупные мурашки. Они в один голос испуганно выдохнули в пустоту:

— Кто здесь?!

— Живее двигайтесь! Если промедлите еще хоть пару вдохов, практики клана Цзян отрежут вам все пути к отступлению! — ледяным тоном поторопил их таинственный голос.

Чжан Сиянь крепко стиснула зубы и решила рискнуть по принципу «пан или пропал». Четко следуя переданным инструкциям, она уверенным шагом направилась вперед по запутанной галерее коридора. Едва она завершила указанную комбинацию, как в её голове снова раздался спокойный голос Чэн Линя:

— Восемь шагов вперед, пять шагов влево, четыре шага назад, семь шагов вправо.

В глазах Чжан Сиянь внезапно вспыхнул яркий огонек понимания. Предыдущая траектория движений словно пробудила в глубинах её подсознания далекие детские воспоминания, извлекая на свет крупицы информации о походке отца. Повторные указания невидимого наставника окончательно развеяли все сомнения в её разуме, заставив картину стать кристально чистой. Её ноги теперь двигались плавно и непрерывно, а старые образы в голове складывались в четкую мозаику.

На этот раз, даже не дожидаясь очередных подсказок от Чэн Линя, она ведомая проснувшейся интуицией самостоятельно сделала несколько сложных пассов ногами. Однако чем дальше они продвигались вглубь галереи, тем сильнее размывались и искажались окружающие контуры стен. В конце концов, перед их глазами воцарилась абсолютная, непроглядная темень, полностью лишившая их визуальных ориентиров. Едва девушка в растерянности замедлила шаг, как из пустоты позади них снова донесся тихий шепот:

— Закрой глаза. Доверься выученному ритму и продолжай уверенно идти вперед.

Сердце Чжан Сиянь пропустило удар, словно она уловила какую-то глубинную суть этого испытания. Послушно зажмурившись, она сделала решительный шаг в пустоту и принялась вслепую воссоздавать выверенную последовательность шагов, уверенно продвигаясь сквозь пространственные завихрения лабиринта.

Следовавший чуть позади Чэн Лин одобрительно и молча кивнул. Надо признать, природное восприятие и понимание сути вещей у Чжан Сиянь были на весьма достойном уровне. Вполне вероятно, что в раннем детстве отец действительно заставлял её прохаживаться по этим плитам. Но даже с учетом этого, тот факт, что ей хватило всего двух коротких подсказок, чтобы самостоятельно уловить глобальный алгоритм столь сложного пространственного барьера, заслуживал искреннего уважения.

Этот «Девятиизлучинный коридор» представлял собой невероятно изощренную и хитрую разновидность пространственного иллюзорного лабиринта. Для его создания требовались не только познания инженера формаций как минимум седьмого ранга, но и от самого проходящего требовалась безупречная точность движений: малейшая ошибка на долю миллиметра — и пространственные потоки навсегда уносили нарушителя в бесконечную пустоту. Как правило, подобные сложные конструкции использовались великими и древними орденами в качестве финального экзамена для проверки координации и проницательности лучших элитных учеников!